„Wir werden einen amerikanischen Astronauten auf dem Mars landen lassen“, schwor Trump bei einer Kundgebung am 19. Oktober in Latrobe, Pennsylvania. ‚Mach dich bereit, Elon, mach dich bereit. Wir müssen es schaffen, wir müssen es schnell schaffen.“

Eine strategische Neuausrichtung der Nasa Richtung Mars könnte Elon Musk helfen

Bei einem früheren Wahlkampfauftritt in Pennsylvania mit Musk an seiner Seite sagte Trump: ‘Wir werden die Welt in der Weltraumforschung anführen. ... Jetzt hat er mir gesagt, dass wir gewinnen werden und dass er bis zum Ende unserer Amtszeit den Mars erreichen wird, was eine große Sache ist. Vor China, vor allen anderen, richtig? Und ich – ich setze auf den Typen da drüben.“

Die sich festigende Beziehung zwischen Trump und Musk ist eine unerwartete Wendung im Herbst dieser Wahl und hat die Aufmerksamkeit von Analysten der Weltraumpolitik auf sich gezogen. Niemand ist sich ganz sicher, was eine Trump-Musk-Partnerschaft für die Nasa und die bemannte Raumfahrt im Allgemeinen bedeuten würde, wenn Trump ins Weiße Haus zurückkehrt. Aber der Mars ist jetzt Teil der Diskussion, anders als noch vor ein paar Monaten. Und obwohl Musk bereits ein integraler Bestandteil des bemannten Raumfahrtprogramms der Nasa ist, könnte jede strategische Neuausrichtung der Nasa, die die Bemühungen beschleunigt, Menschen zum Mars zu schicken, möglicherweise zu mehr Aufträgen für SpaceX führen.

Trump konzentriert sich auf den Mars – genau wie Musk

Trumps Wahlkampf ging nicht auf spezifische Fragen zu Musk, dem Mars und der Nasa ein, aber sein leitender Berater Brian Hughes pries die Schaffung der U.S. Space Force als eine von Trumps „größten Errungenschaften“ und sagte, dass Trump in einer zweiten Amtszeit darauf abzielen würde, „amerikanische Überlegenheit im Weltraum“ zu erreichen. Die Harris-Kampagne und SpaceX reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren zu diesem Artikel.

Musk und sein SpaceX-Team konzentrieren sich seit der Gründung des Unternehmens als Start-up im Jahr 2002 auf den Mars. Auch Trump konzentrierte sich in seinen Kommentaren während seiner Präsidentschaft auf den Mars.

In einem Gespräch mit der Astronautin Peggy Whitson, die als Kommandantin an Bord der Internationalen Raumstation war, fragte Trump 2017 nach einem Zeitplan für eine Marsmission. Whitson sagte, dass dies nicht vor den 2030er Jahren der Fall sein werde und aufgrund der hohen Kosten eine internationale Zusammenarbeit erforderlich sei. Trump sagte: „Nun, wir wollen versuchen, dies während meiner ersten Amtszeit oder schlimmstenfalls während meiner zweiten Amtszeit zu erreichen, also müssen wir das ein wenig beschleunigen, okay?“

Trump äußert Unmut über seine eigenen Mond-Pläne

Im Juni 2019 nutzte Trump die damals noch Twitter genannte Social-Media-Plattform, um seine Ungeduld mit der Artemis-Mission, die seine eigene Regierung initiiert hatte, zum Ausdruck zu bringen: „Bei all dem Geld, das wir ausgeben, sollte die NASA NICHT über eine Reise zum Mond sprechen – das haben wir vor 50 Jahren gemacht“, schrieb er. „Sie sollten sich auf die viel größeren Dinge konzentrieren, die wir tun, einschließlich des Mars (zu dem der Mond gehört), Verteidigung und Wissenschaft!“

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Wochen später, in einer Besprechung im Oval Office zum 50. Jahrestag der ersten Mondlandung, drängte Trump den Nasa-Administrator Jim Bridenstine, warum die Agentur nicht direkt zum Mars fliegen könne. „Um zum Mars zu gelangen, muss man auf dem Mond landen, heißt es. Gibt es eine Möglichkeit, direkt zum Mars zu gelangen, ohne auf dem Mond zu landen? Ist das eine Möglichkeit?“ fragte Trump. „Nun, wir müssen den Mond als Testgelände nutzen, denn wenn wir zum Mars fliegen, werden wir dort für eine lange Zeit bleiben müssen, also müssen wir lernen, wie man auf einem anderen Planeten lebt und arbeitet“, antwortete Bridenstine.

Elon Musk unterstützt Donald Trump mit mindestens 75 Millionen Dollar

Musk unterstützte Trump im Juli, spendete mindestens 75 Millionen Dollar an ein PAC, das den ehemaligen Präsidenten unterstützt, und veranstaltete Kundgebungen in Pennsylvania. Trump hat versprochen, Musk zum Leiter einer Regierungskommission für Effizienz zu ernennen. Musk kritisierte das Tempo der behördlichen Aufsicht in Regierungsbehörden und beschwerte sich, dass er Raketen schneller bauen könne, als die Aufsichtsbehörden den Start genehmigen könnten. Musk warnte, dass die Fähigkeit, zum Mars zu fliegen, und sogar das Überleben der Menschheit von einem Sieg Trumps abhängen.

„Ich habe zwar viele Bedenken hinsichtlich eines möglichen Kamala-Regimes, aber mein absoluter Showstopper ist, dass die Bürokratie, die Amerika derzeit erstickt, unter einer demokratischen Regierung garantiert noch weiter zunehmen wird“, schrieb Musk auf X, dem Social-Media-Unternehmen, das er vor zwei Jahren gekauft hat. „Dies würde das Mars-Programm zerstören und die Menschheit dem Untergang weihen.“

Mond vs. Mars

Missionen zum Mars müssen zeitlich so geplant werden, dass sie die relativen Positionen von Erde und Mars bei ihrer Umlaufbahn um die Sonne ausnutzen, und Startfenster öffnen sich etwa alle zwei Jahre. In diesem Jahrzehnt stehen zwei Startfenster an, beginnend in den Jahren 2026 und 2028.

SpaceX entwickelt und testet ein neues Raumschiff, Starship, das nach Angaben des Unternehmens eine Besatzung zum Mars befördern könnte. Musk hat angekündigt, dass er plant, 2026 etwa fünf unbemannte Starships zum Mars zu schicken und, wenn alles glattläuft, 2028 eine bemannte Mission – was spät in der Amtszeit der nächsten Regierung wäre.

Es ist unklar, welche Rolle die Nasa bei einer solchen Mission spielen könnte. Die Nasa hat mit Artemis bereits einen ehrgeizigen und technisch anspruchsvollen Plan für die bemannte Raumfahrt. Das Programm begann, als Trump im Amt war, und überlebte den Regierungswechsel. Es genießt trotz Verzögerungen, Kostenüberschreitungen und vernichtenden Berichten des NASA Office of Inspector General, das die Kosten für Artemis bis 2025 auf 93 Milliarden Dollar schätzt, eine solide Unterstützung durch beide Parteien im Kongress.

Beim Mond geht es um knallharte Wirtschaftsinteressen

Über den amerikanischen Mondbestrebungen schwebt die Befürchtung, dass China als erstes Land Menschen auf den Mond schicken könnte (wenn auch mehr als ein halbes Jahrhundert, nachdem dies 12 Apollo-Astronauten mit amerikanischen Flaggen auf ihren Mondanzügen taten). Dabei geht es nicht nur um das Recht zu prahlen. Der Mond verfügt über wertvolle Ressourcen, darunter seltene Elemente, die für die Herstellung moderner Technologien unerlässlich sind, so Zaheer Ali, Physiker und Experte für Weltraumpolitik an der Arizona State University. „In Bezug auf die wirtschaftliche Entwicklung ist der Mond das Spiel“, sagte Ali.

Die Partnerschaft zwischen Trump und Musk fällt in eine Zeit, in der sich die bemannte Raumfahrt rasant zu einer weitaus kommerzielleren Branche entwickelt hat, in der die Nasa ein zahlender Kunde ist und nicht mehr nur einige Missionen verwaltet. Artemis hingegen folgt dem traditionelleren Modell und wird vollständig von der Nasa verwaltet. Die Agentur hat sich bemüht, die Vertragsgelder zu verteilen und Partnerschaften mit anderen Ländern einzugehen. Die Missionsarchitektur verwendet eine Nasa-eigene Rakete namens Space Launch System und eine Nasa-eigene Kapsel namens Orion.

Nasa-Mission „Artemis“ zum Mond verzögert sich

Die Raketen- und Kapselprojekte haben sich lange verzögert und das Budget überschritten und können allein keine Astronauten auf den Mond bringen. Daher hat die Nasa mit SpaceX einen Vertrag über die Nutzung des Raumschiffs Starship abgeschlossen, um Astronauten von der Mondumlaufbahn (wo sie mit Orion und der Rakete des Space Launch System ankommen werden) zur Mondoberfläche und zurück zu befördern. Das Raumfahrtunternehmen Blue Origin von Jeff Bezos hat ebenfalls einen Vertrag für einen Mondlander in einer zukünftigen Artemis-Mission. (Bezos ist Eigentümer der Washington Post.)

SpaceX hat eine Glückssträhne und hat mit Regierungsaufträgen, Nasa-Astronauten zur Raumstation zu bringen und Satelliten für Militär- und nationale Sicherheitsbehörden zu starten, Milliarden von Dollar verdient. Das Unternehmen ist heute die dominierende Kraft in der Startindustrie. Die interplanetaren Ambitionen von SpaceX führten zur Entwicklung von Starship. Anfang dieses Monats führte das Unternehmen eine beeindruckende Demonstration technischer Zauberei vor, indem es einen Raketenverstärker in den wartenden mechanischen Armen des Raketenturms landete.

Doch der Mars ist für Menschen ein schwieriges Ziel, unabhängig von den technologischen Fähigkeiten der Luft- und Raumfahrtingenieure. Der Planet hat kaum Luft. Es gibt keine Anzeichen von Leben. Er hat kein Magnetfeld und die Oberfläche wird mit Strahlung bombardiert.

Der Mond ist nie mehr als drei Tage Raumfahrt von der Erde entfernt – der Mars schon

Während der Mond nie mehr als drei Tage Raumfahrt entfernt ist – die Astronauten der Apollo 11 starteten an einem Mittwoch und waren in der darauffolgenden Woche am Donnerstag wieder zu Hause – würde eine Hin- und Rückreise zum Mars wahrscheinlich zwei bis drei Jahre dauern, so Nujoud Merancy, Leiterin für Strategie und Architektur bei der Nasa-Direktion für die Entwicklung von Erkundungssystemen.

Bevor die Nasa eine solche Reise mit einer Besatzung antrete, müssten zahlreiche Raumfahrtsysteme entwickelt und getestet werden, um eine sichere und erfolgreiche Mission zu gewährleisten, sagte sie. Die Nasa habe derzeit kein konkretes Zieldatum für eine Marsmission.

„Eine der größten Herausforderungen ist das menschliche System, die Gesundheit und das Überleben der Besatzung zu gewährleisten und sie in die Lage zu versetzen, den Mars überhaupt zu erkunden, sobald sie dort angekommen sind“, sagte Merancy und fügte hinzu, dass es für die Astronauten nach der Schwerelosigkeit während der langen Reise physische Herausforderungen geben werde.

„Raumfahrt und Sicherheit sind eine Frage der Risikotoleranz und -akzeptanz“, sagte sie. „Als Regierungsbehörde ist die Nasa natürlich bestrebt, sicherzustellen, dass wir alle Risiken im Zusammenhang mit den Missionen und die Risiken, die wir unseren Besatzungsmitgliedern zumuten, verstehen.“

Öffentliche vs. private Raumfahrt

Experten für Weltraumpolitik sind im Allgemeinen der Ansicht, dass die Nasa im Vergleich zu einigen Regierungsbehörden in der Exekutive relativ immun gegen dramatische Wendungen nach der Wahl ist. Aber die Unterstützung von Musk für Trumps Kampagne und die jüngsten Kommentare von Trump zum Mars sind nicht zu ignorieren.

Ein Wahlsieg von Trump könnte möglicherweise zu einer „radikalen Neuausrichtung auf die Marsmission mit Menschen“ führen, sagte Casey Dreier, Leiter der Abteilung für Weltraumpolitik bei der Planetary Society, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für Weltraumwissenschaft und -forschung einsetzt. Dreier hält eine solche Neuausrichtung nicht für das wahrscheinlichste Szenario für die Raumfahrtbehörde. Dennoch merkt er an: „Jedes Mal, wenn Trump selbst unvorbereitet über die Nasa spricht, geht es darum, Menschen zum Mars zu schicken.“

Eine Möglichkeit besteht darin, dass die Nasa – die derzeit über ein Jahresbudget von etwa 25 Milliarden US-Dollar verfügt – „Kunde einer SpaceX-Mission zum Mars“ wird, so Greg Autry, stellvertretender Dekan für Weltraumvermarktung und -strategie an der University of Central Florida und nach den Wahlen 2016 Leiter des Trump-Übergangsteams für Weltraumpolitik.

„Es muss keine Nasa-Mission sein“, sagte Autry. “Die Managementprozesse und die Kultur der Nasa sind zu langsam für den aggressiven Vierjahresplan, den Trump diskutiert.“ Musk hat seine Tausenden von Mitarbeitern mit der Vision von Städten auf dem Mars motiviert. Er behauptet, dass dies für das Überleben der Menschheit unerlässlich ist, da die Erde weiterhin anfällig für eine Katastrophe ist, die unsere Spezies auslöschen könnte.

In seinem Beitrag auf X schrieb Musk im September: „Wir wollen jedem, der Raumfahrer werden möchte, ermöglichen, zum Mars zu reisen! Das bedeutet, dass Sie, Ihre Familie oder Freunde – jeder, der von großen Abenteuern träumt – zum Mars reisen können. Irgendwann werden Tausende von Raumschiffen zum Mars fliegen und es wird ein herrlicher Anblick sein! Können Sie sich das vorstellen? Wow.“

Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.

Dieser Artikel war zuerst am 27. Oktober 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.