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Beginn und Verlauf der Krankheit

Alzheimer-Demenz: Auslöser und erste Anzeichen – in welchem Alter die Erkrankung beginnt

Über zehn Risikofaktoren können die Entstehung der Krankheit begünstigen. Bestimmte Symptome und Beschwerden zeigen sich bereits Jahre vor der Diagnose.

Mehr als 1,8 Millionen Menschen in Deutschland sind von der Alzheimer-Erkrankung betroffen, bei der in Stufen ein fortlaufender Abbau der Nervenzellen im Gehirn stattfindet. Dieser Prozess führt zum Mangel an Neurotransmittern wie Acetylcholin, was die Störungen in der Informationsverarbeitung im Gehirn und letztendlich den Gedächtnisverlust zur Folge hat. Mögliche Auslöser für die Erkrankung können jedoch zum größten Teil positiv beeinflusst werden.

Risikofaktoren für Alzheimer-Demenz: Was sind Auslöser der Erkrankung?

Frau, die nachdenklich ist
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Alzheimer beginnt schleichend und betrifft mehr Frauen als Männer. Die kognitive Leistung des Gehirns nimmt zusehends ab. (Symbolbild)
© xfizkesx/Imago

Neben dem Alter als Hauptrisikofaktor erhöhen auch Depressionen, Schlafmangel, schwere Kopfverletzungen sowie Hörverlust die Gefahr, eine krankhafte Störung im Gehirn zu entwickeln. Sogar Belastung durch Feinstaub wird als Diskussionspunkt genannt, so die Alzheimer Forschung Initiative e. V. Zehn bekannte Risikofaktoren für eine Alzheimer-Demenz sind:

  • Mangelnde Bewegung
  • Regelmäßiger und hoher Alkoholkonsum
  • Rauchen
  • Übergewicht
  • Diabetes
  • Hoher Blutdruck, der nicht behandelt wird
  • Schädel-Hirn-Traumata, selbst mit leichter Ausprägung
  • Depressionen
  • Einsamkeit und soziale Isolation
  • Schwerhörigkeit, die nicht behandelt wird

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Tipps für ein Leben mit Demenzkranken: Warum Angehörige Aggressionen nicht persönlich nehmen sollten

Junger und ältere Mann spielen Schach
Die Diagnose Demenz ist ein Schock für alle Familienmitglieder. Wichtig ist, dass sich besonders die Menschen, die dem Betroffenen nahe stehen, weitestgehend über das Krankheitsbild informieren. So können alle Beteiligten den Prozess der Erkrankung und die damit verbundenen Veränderungen besser einordnen. Denn Veränderungen kommen zwangsläufig bei Demenz auf die Familie zu. Daher ist es auch wichtig, Gewohnheiten der Betroffenen und Dinge, die sie gerne tun, so lange wie möglich aufrecht zu halten. Sei es das geliebte Schachspiel mit dem Enkelsohn, der Stammtisch mit Freunden oder die wöchentlichen Chorproben – was es auch ist, das Ihrem an Demenz erkranktem Familienmitglied Freude bereitet, unterstützen Sie es darin, solange es geht. © Cavan Images/Imago
Familie am Tisch beim Essen
So groß an manchen Tagen der Kummer und die Traurigkeit über das erkrankte Familienmitglied – die Oma, der Opa, der Papa oder die Mama – sein mag, umso wichtiger ist es, dass die Familie näher zusammenrückt und die kleinen Freuden im Alltag sucht. Lenken Sie Ihren Nahestehenden so gut es geht ab, achten Sie jedoch auf einen gleichbleibenden Tagesablauf mit geregelten Abläufen, Mahlzeiten und wenig Überforderung. Schaffen Sie so gut es geht eine entspannte und vertraute Umgebung, in der Sie laute Geräusche vermeiden. Zu viele und belastende Aktivitäten können Menschen mit Demenz verunsichern und nicht selten sogar aggressiv machen. © Monkey Business 2/Imago
Vater und Sohn
So schwer es im Trubel des Alltags sein kann, nehmen Sie sich Zeit für ruhige Momente mit dem Betroffenen. Achten Sie auf eine klare und sanfte Ansprache sowie Körperkontakt durch beispielsweise Hände berühren, über den Rücken streicheln oder in den Arm nehmen – das kann auch beruhigen. Hören Sie zu und sprechen sowie argumentieren Sie auf der Gefühlsebene mit Ihrem Nahestehenden, der an Demenz erkrankt ist, so fühlt sich dieser verstanden, zum Beispiel, „Das macht Dich jetzt ganz unruhig“, „Ich sehe, Du bist jetzt richtig ärgerlich“ oder „Du fühlst Dich ganz alleingelassen, richtig.“ Beginnen Sie ein Gespräch am besten immer mit einer wertschätzenden Aussage, „Das hast Du jetzt richtig gut gemacht“, wie die Alzheimer Gesellschaft e. V. empfiehlt, das schafft vonseiten des an Demenz-Ekrankten Vertrauen, reduziert Ängste sowie Unsicherheiten. © Monkey Business 2/Imago
Frau sitzt mit Mann auf einer Bank
Wichtig und so gut es geht: Bleiben Sie als Angehöriger eines an Demenz-erkrankten Familienmitglieds gelassen. Beziehen Sie die Aggressionen und Gefühlsschwankungen nicht auf sich persönlich. Das Verhalten und die Situation sind sehr belastend, doch letztlich sind es die typischen Symptome der Erkrankung, die Einfluss auf das Wesen des Betroffenen haben. Sobald Sie merken, dass Sie an Ihre Grenzen kommen, suchen Sie sich Hilfe, über den Hausarzt und entsprechende Beratungsstellen. © Monkey Business 2/Imago
Mann streitet mit Frau
Versuchen Sie im Alltag Auseinandersetzungen, Streit und schlechte Stimmung zu vermeiden. Menschen, die an Demenz erkrankt sind, argumentieren häufig in ihrer eigenen Welt, folgen einer anderen Logik und lassen sich nur schwer mit Gegenargumenten überzeugen. Das kann mitunter auch zu schweren Aggressionen den Mitmenschen gegenüber und Kurzschlussreaktionen führen. Lösen Sie als Angehöriger hingegen den Konflikt über Ablenkung, indem Sie ein neues Thema anreißen oder etwas ganz „Banales“ ansprechen. © xfizkesx/Imago
Älterer erwachsener Männchen steht hinter einer traurigen älteren erwachsenen Frau
Versuchen Sie auch in schwierigen Situation und Gesprächen Verständnis aufzubringen und geduldig zu sein. Ihre nahestehende Person verhält sich nicht aus einer Absichtshaltung heraus so. Menschen, die an Demenz erkranken, reagieren häufig nicht mehr verstandesmäßig, vielmehr impulsiv und unkontrolliert. Häufig sind es Ängste, Überforderung, Stress und Unsicherheit, die zu dem aggressiven Verhalten führen. Bleiben Sie unbedingt ruhig, sprechen Sie deutlich und langsam sowie in einfachen, kurzen Sätzen. Wiederholen Sie das Gesagte und geben Sie den Betroffenen ausreichend Zeit zu reagieren. © imageBROKER/Andy Dean/Imago
Ältere Frau mit Mann
Als gesunde Angehörige können Sie Ihrem erkrankten Familienmitglied Orientierung geben. Äußern Sie, wo nötig, Anweisungen, und zwar in einzelnen Schritten hintereinander. Stellen Sie Fragen, die der Erkrankte möglichst einfach, zum Beispiel mit „Ja“ oder „Nein“ beantworten kann. Vermeiden Sie W-Fragen wie zum Beispiel, „Wie?“, „Wieso?“, „Warum?“, „Wann?“ – das kann schnell zur Überforderung beitragen. Setzen Sie im Verlauf der Erkrankung auf Hilfsmittel wie gut lesbare Hinweisschilder, beispielsweise an den Schubladen, einen Kalender mit dem aktuellen Datum und wichtigen Mitteilungen, große Uhren im Zuhause oder letztlich einen Rollator für bessere Mobilität. Suchen Sie immer wieder den Kontakt zu Ihrem geliebten Vertrauten, das gibt ihm Sicherheit. © Lisa F. Young/Imago
Junge Frau mit älterer Frau am Computer
Unterstützen Sie den Betroffenen in seinen Aktivitäten, wo sinnvoll. Aufgaben wie Einkäufe, Bank-Überweisungen oder anderes können auch gemeinsam getätigt werden, oder Sie als Angehöriger übernehmen es ab einem bestimmten Zeitpunkt der voranschreitenden Demenz-Erkrankung für Ihren Nächsten. Wichtig ist dabei, dass Sie dies erklären und ankündigen, wenn Sie bei Aufgaben unterstützen wollen oder diese übernehmen. So fühlt sich Ihr Familienmitglied weniger bevormundet. © gulliver20 via imago-images.de/Imago
Enkelin und Großmutter schauen ein Fotoalbum an
Unterstützen Sie das Langzeitgedächtnis Ihres Nahestehenden durch positive Dinge: Schauen Sie in der Familie regelmäßig Fotos an, sprechen Sie oft über schöne Erlebnisse aus der Vergangenheit, so lassen sich so lange wie möglich positive Gefühle bei den Demenz-Betroffenen hervorrufen. © imagebroker/Imago
Person schließt Haustür ab
So hart es zunächst in der Vorstellung sein mag, so wichtig kann es zur Gefahrenreduzierung auch sein: Menschen, die gerade an einer vorangeschrittenen Demenz leiden, verlieren zunehmend die Orientierung. Das kann auch dazu führen, dass sie einfach das Zuhause verlassen und irgendwohin laufen. Daher sollten Sie am besten immer die Haustür von innen absperren, wenn Sie mit Ihrem Nächsten zu Hause sind, und auch andere Familienmitglieder darüber unterrichten, dass diese Gleiches tun. Gleichzeitig sollten Sie darauf achten, dass mögliche Stolperquellen im Haus oder der Wohnung reduziert werden, um die Unfall- und Verletzungsgefahr zu reduzieren. Menschen mit Demenz verlieren zusehends ihr Zeitgefühl, stehen nicht selten nachts auf und wandeln umher. © sarahdoow/Imago

Was sind die ersten Anzeichen für Alzheimer?

Erste Anzeichen der neurologischen Erkrankung können sich bereits Jahre vor der Diagnose zeigen, ohne direkt mit Alzheimer in Verbindung gebracht zu werden. Die Symptome nehmen im Verlauf der Erkrankung zu, erschweren den Alltag und führen nicht selten zu einer Pflegebedürftigkeit – auch und oftmals durch Angehörige.

Frühe Hinweise für eine mögliche Alzheimer-Erkrankung können sein:

  • Gedächtnisstörungen, insbesondere das Kurzzeitgedächtnis betreffend: Die gleichen Fragen werden von Betroffenen im Gespräch mehrfach gestellt, Äußerungen werden wiederholt, es können sich Wortfindungsstörungen bemerkbar machen.
  • Gegenstände werden verlegt.
  • Probleme mit Rechnen, Zählen und den Finanzen kommen auf.
  • Schwierigkeiten bei der räumlichen und zeitlichen Orientierung äußern sich.
  • Unruhe und Nervosität zeigen sich relativ plötzlich.
  • Starke Stimmungsschwankungen mit plötzlichem Misstrauen oder aggressivem Verhalten werden von Außenstehenden und besonders Angehörigen bemerkt.
  • Schlafstörungen, Störung des Tiefschlafs oder Tagesmüdigkeit treten zunehmend auf.

Ein Demenz-Test mit Bildern, Zahlen und Formen, der Uhrentest oder die Supermarkt-Aufgabe können erste Anzeichen einer möglichen Alzheimer-Demenz aufdecken.

Alzheimer-Demenz: In welchem Alter beginnt die Erkrankung und wie ist die Lebenserwartung?

In den meisten Fällen beginnt Alzheimer nach dem 65. Lebensjahr. Frauen erkranken häufiger an Alzheimer als Männer. Es gibt jedoch auch Fälle unter 50 oder 40 Jahren, die häufig genetisch bedingt sind. Frauen sind häufiger betroffene als Männer. Wie die meisten Formen der Demenz verläuft auch Alzheimer schleichend und führt im Durchschnitt mit der Diagnose nach etwa acht bis zwölf Jahren zum Tod, so das Portal Neurologen und Psychiater im Netz. Je nachdem, in welchem Stadium die Erkrankung festgestellt wird und wie alt der Betroffene zu dem Zeitpunkt ist. Zwar kann durch eine medikamentöse Therapie und psychosoziale Maßnahmen das Fortschreiten von Alzheimer mehr oder weniger hinausgezögert werden, insbesondere im Anfangsstadium – doch eine Heilung ist bislang nicht möglich.

Dieser Beitrag beinhaltet lediglich allgemeine Informationen zum jeweiligen Gesundheitsthema und dient damit nicht der Selbstdiagnose, -behandlung oder -medikation. Er ersetzt keinesfalls den Arztbesuch. Individuelle Fragen zu Krankheitsbildern dürfen von unserer Redaktion nicht beantwortet werden.

Rubriklistenbild: © xfizkesx/Imago

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