Isaacman, 41, ist ein wichtiger Kunde von SpaceX, dem von Elon Musk gegründeten Unternehmen, der Trump während des gesamten Übergangs zur Seite stand und für die Leitung einer Regierungskommission für Effizienz zuständig ist. Isaacman flog in diesem Jahr mit einer SpaceX-Rakete in die höchste Umlaufbahn seit der Apollo-Ära und wurde zusammen mit einem Crewmitglied der erste private Astronaut, der Weltraumspaziergänge durchführte.

„Der Weltraum birgt ein beispielloses Potenzial für Durchbrüche in der Fertigung, Biotechnologie, im Bergbau und vielleicht sogar für Wege zu neuen Energiequellen“, sagte Isaacman nach der Ankündigung in einem Social-Media-Post. „Es wird unweigerlich eine florierende Weltraumwirtschaft entstehen, die unzähligen Menschen die Möglichkeit bietet, im Weltraum zu leben und zu arbeiten. Bei der Nasa werden wir diese Möglichkeiten mit Leidenschaft verfolgen und eine Ära einläuten, in der die Menschheit zu einer echten raumfahrenden Zivilisation wird.“

Befürworter der kommerziellen Raumfahrt finden Trumps Entscheidung für Isaacman gut

Als Nasa-Außenseiter ohne Regierungserfahrung passt Isaacman zu vielen von Trumps Kandidaten für das Kabinett und hochrangige Regierungspositionen. Obwohl Isaacman zweimal mit privaten Missionen mit SpaceX-Raketen und -Kapseln im Weltraum war, gehört er nicht zum Nasa-Astronautenkorps und hat engere Beziehungen zu SpaceX als zur 25 Milliarden Dollar schweren staatlichen Raumfahrtbehörde.

In einem Beitrag auf Truth Social, in dem die Ernennung von Isaacman bekannt gegeben wurde, beschrieb Trump seine Wahl als „erfolgreichen Geschäftsmann, Philanthropen, Piloten und Astronauten“. Die Entscheidung wurde von Befürwortern der kommerziellen Raumfahrtindustrie begeistert aufgenommen.

„In dieser kritischen Zeit, in der die NASA und die kommerzielle Raumfahrt untrennbar mit dem Erfolg des Raumfahrtprogramms unserer Nation und unserer fortgesetzten globalen Führungsrolle im Weltraum verbunden sind, kann ich mir keinen besseren Kandidaten für diese Rolle vorstellen, wenn ich die Möglichkeit hätte, selbst einen auszuwählen“, sagte Dave Cavossa, Präsident der Commercial Space Federation, einer Branchengruppe, in einer Erklärung.

Nominierung von Isaacman als Nasa-Administrator „macht durchaus Sinn“

John Grunsfeld, ehemaliger Nasa-Administrator für Wissenschaft und Astronaut, der fünfmal mit dem Space Shuttle geflogen ist, darunter dreimal zur Reparatur des Hubble-Weltraumteleskops, sagte, Isaacman sei „definitiv ein unkonventioneller Kandidat“. „Er hat keine Regierungserfahrung, er hat keine Nasa-Erfahrung, er kommt nicht von einem Nasa-Auftragnehmer oder aus der Wissenschaft“, sagte Grunsfeld. „Aber es macht durchaus Sinn, wenn man an den designierten Präsidenten Trump und Elon Musk denkt.“

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Grunsfeld merkte an, dass Isaacman viele Parallelen zu Musk aufweist. Beide machten ein Vermögen mit Finanztransaktionssoftware, bevor sie ihrer Leidenschaft für die Raumfahrt nachgingen. Isaacman ist ein äußerst versierter Pilot, was für die Nasa nicht irrelevant ist, da das erste „A“ im Namen der Agentur für „Aeronautics“ steht, so Grunsfeld. Und er merkte an, dass Isaacman nicht nur sein eigenes Vermögen riskierte, um die kommerzielle Raumfahrt voranzutreiben, sondern auch sein eigenes Leben riskierte, indem er ins All flog. „Eine Frage ist“, so Grunsfeld, „wie wird man vom Risikoträger zum Risikomanager?“

Was sagt Isaacman zur aktuellen Nasa-Strategie?

Zu den großen Fragen, mit denen Isaacman bei den Anhörungen zur Bestätigung durch den Senat wahrscheinlich konfrontiert wird, gehört, ob er die aktuelle Nasa-Strategie befürwortet, in den kommenden Jahren im Rahmen des Artemis-Programms Astronauten zum Mond zurückzuschicken, oder ob er mehr Ressourcen in eine bemannte Marsmission stecken würde, was das langjährige Ziel von Musk verstärken würde.

Die Nasa hat bereits Dutzende Milliarden Dollar in die Space-Launch-System-Rakete und die Orion-Kapsel investiert und arbeitet an einer Mondraumstation namens Gateway, aber ein strategischer Schwenk könnte die Zukunft dieser großen Programme infrage stellen. Kritiker haben gesagt, die Architektur des Artemis-Programms sei unhandlich und übermäßig komplex, was auf viele Kompromisse in den letzten zwei Jahrzehnten zurückzuführen sei, als die Nasa versuchte, eine plausible Strategie für bemannte Raumflüge zu entwickeln.

Eine grundlegende Änderung scheint jedoch unwahrscheinlich, da die Nasa im Allgemeinen und Artemis im Besonderen im Kongress parteiübergreifende Unterstützung genießen. Die Biden-Regierung setzte das Artemis-Programm fort, das 2017 unter Trump begonnen hatte.

„Es geht darum, Dinge zu tun, die noch nie zuvor oder seit über 50 Jahren nicht mehr getan wurden“

Isaacman hat sich in der Vergangenheit dafür ausgesprochen, Menschen wieder zum Mond und zum Mars zu schicken. Bei einer Washington-Post-Live-Veranstaltung im Jahr 2022 bezeichnete Isaacman die Ziele privater Raumflüge als „eine Reihe von technischen Demonstrationsmissionen“.

„Es geht darum, Dinge zu tun, die entweder noch nie zuvor oder seit über 50 Jahren nicht mehr getan wurden, und die Idee ist, darauf aufzubauen. Wir erschließen also weiterhin den Weltraum, damit andere zum Mond und zum Mars und darüber hinaus zurückkehren können“, sagte Isaacman auf der Veranstaltung.

„Wenn wir eines Tages zum Mond und zum Mars zurückkehren, werden nicht nur zwei Personen gleichzeitig dort sein. Man kann sich vorstellen, dass es irgendwann eine potenzielle Kolonie auf dem Mars und eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond geben wird“, fügte Isaacman hinzu. Der Kongress würde wahrscheinlich auch mögliche Interessenkonflikte im Zusammenhang mit den Verbindungen zu SpaceX untersuchen.

Isaacman ist Gründer eines Verteidigungsunternehmens und eines Zahlungsabwicklers

Isaacman ist der Gründer von Draken International, einem Unternehmen für Verteidigungsluftfahrt, dessen Mehrheitsbeteiligung er 2019 an Blackstone verkaufte. Das Unternehmen hat im Laufe der Jahre etwa 429 Millionen US-Dollar an Regierungsaufträgen erhalten, wie aus usaspending.gov hervorgeht. Er ist außerdem Gründer und CEO von Shift4 Payments, einem Zahlungsabwickler, und hat beträchtliche Teile seines Vermögens für nichtstaatliche Flugreisen ausgegeben.

Im Jahr 2021 gab Isaacman die sogenannte Inspiration4-Mission in Auftrag, einen dreitägigen Flug mit SpaceX von vier Privatpersonen. Später gab er bekannt, dass er drei weitere Missionen im Rahmen des ehrgeizigen Polaris-Programms erworben hatte, das darauf abzielt, die Grenzen der kommerziellen Raumfahrt zu erweitern. Die erste davon startete in diesem Jahr, als Isaacman und seine vierköpfige Crew mehrere Tage im Orbit verbrachten.

Isaacman und Sarah Gillis, eine von zwei SpaceX-Ingenieuren auf der Mission, führten die ersten Weltraumspaziergänge eines Privatbürgers durch. Für den nächsten Flug wollte Isaacman zum Hubble-Weltraumteleskop der Nasa fliegen und dessen Umlaufbahn anheben, um dessen Lebensdauer zu verlängern. Die Nasa hatte es jedoch missbilligt, dass ein Privatmann mit einem so teuren und bedeutenden nationalen Gut arbeitete.

Isaacman sagte der Post in diesem Jahr, er hoffe, dass die Nasa ihm dennoch erlauben würde, die Mission durchzuführen, die der Raumfahrtbehörde Millionen Dollar einsparen könnte. Es ist nicht klar, was nun passieren wird. Grunsfeld sagte, er habe mit Isaacson über seinen Hubble-Vorschlag gesprochen und sei erfreut, dass ihm die Nasa-Wissenschaft am Herzen liege. „Die Tatsache, dass er daran interessiert war, war unglaublich ermutigend“, sagte er.

Isaacman will mit dem „Starship“ von SpaceX fliegen

Isaacman soll auch die erste bemannte Mission von „Starship“, der Rakete der nächsten Generation von SpaceX, fliegen, mit der die Nasa im Rahmen ihres Artemis-Programms Astronauten auf dem Mond landen will. Trump sagte, dass Draken International, das Isaacman 2011 gegründet hat, das Pentagon und die Verbündeten der USA seit langem unterstützt.

„Jareds Leidenschaft für die Raumfahrt, seine Erfahrung als Astronaut und sein Engagement, die Grenzen der Erforschung zu erweitern, die Geheimnisse des Universums zu entschlüsseln und die neue Weltraumwirtschaft voranzutreiben, machen ihn zur idealen Besetzung, um die NASA in ein kühnes neues Zeitalter zu führen“, schrieb Trump.

Am Mittwoch war noch unklar, welche Rolle Musk bei der Entscheidung, Isaacman zu ernennen, gespielt haben könnte. Musk hatte im Juli seine Unterstützung für Trump angekündigt und leidenschaftlich für ihn geworben. Er warnte, dass ein Sieg von Vizepräsidentin Kamala Harris jede Chance auf eine Marsmission zunichtemachen und die Menschheit ins Verderben stürzen würde. Trump sprach sich verbal für eine schnelle Marsmission aus und zeigte sich während seiner ersten Amtszeit frustriert darüber, dass die Nasa zwar zum Mond, aber noch nicht zum Mars fliegen würde.

SpaceX und die Nasa sind voneinander abhängig

SpaceX und die Nasa sind bereits eng miteinander verbunden und voneinander abhängig. Wie Musk zugegeben hat, spielte die Nasa eine entscheidende Rolle bei der Vergabe eines Frachtvertrags an SpaceX zu einer Zeit, als das Unternehmen ein Start-up war, das ums Überleben kämpfte und kurz vor dem Bankrott stand. Seitdem hat SpaceX Astronauten zur Internationalen Raumstation gebracht und von Verträgen mit der Nasa, dem Militär und der nationalen Sicherheit in Milliardenhöhe profitiert.

Musk hat sich über das Tempo der behördlichen Genehmigungen für den Start seiner Starship-Rakete geärgert, die weiterhin getestet wird und noch nicht mit einer Besatzung gestartet ist. „Starship“ wird von der Nasa benötigt, um Astronauten zur Mondumlaufbahn und zur Mondoberfläche zu befördern.

Isaacman ist Absolvent der Embry-Riddle Aeronautical University. Wenn er vom Senat bestätigt wird, würde er die Nachfolge des ehemaligen Senators und Astronauten Bill Nelson antreten. Die jüngsten Nasa-Administratoren hatten engere Beziehungen zur Nasa. Nelson flog als Kongressabgeordneter aus Florida mit einem Space Shuttle und war während seiner langen Amtszeit im Senat ein wichtiger Verbündeter der Nasa.

Sein Vorgänger, Jim Bridenstine, war Kongressabgeordneter aus Oklahoma und Mitglied in Ausschüssen, die die Nasa finanzierten. Er folgte auf Charles Bolden, einen pensionierten Generalmajor des Marine Corps, der als Space-Shuttle-Pilot und -Kommandant der Nasa tätig war und vier Missionen in den Orbit flog.

„Er ist eine ausgezeichnete Wahl mit den technischen, geschäftlichen und Managementfähigkeiten, die die Nasa braucht“, sagte Scott Pace, Direktor des Space Policy Institute an der George Washington University, über Isaacman. „Außerdem hat er sich mit seinen eigenen Raumfahrterfahrungen ins Zeug gelegt.“

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Dieser Artikel war zuerst am 4. Dezember 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.