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Nach der offiziellen Bestätigung der Trennung von Toppmöller durch Eintracht Frankfurt übte Matthäus in der Sky-Sendung „Sky90“ deutliche Kritik am Eintracht-Kapitän, der seine Reifeprüfung nicht bestand. „Wo ist der Führungsspieler? Ich habe Robin Koch sehr häufig stark gesehen. In dieser Saison hat er aber auch als Kapitän die Mannschaft, die Defensive, nicht zusammengehalten“, sagte Matthäus.

Matthäus sieht Eintracht-Kapitän Koch in der Führungsrolle versagen

Der 64-Jährige macht den Nationalspieler Koch direkt für die defensive Schwäche der Frankfurter verantwortlich. Mit 39 Gegentoren in 18 Bundesliga-Spielen stellt die Eintracht zusammen mit Heidenheim die Schießbude der Liga. Besonders bitter: Allein in den ersten drei Spielen des neuen Jahres kassierte Frankfurt neun Gegentore. Matthäus sieht darin ein Versagen der Führungsqualitäten des Kapitäns, der erst im Sommer 2025 die Binde von Kevin Trapp übernommen hatte.

Die Kritik des Sky-Experten geht aber über Koch hinaus. Auch junge Spieler wie Nnamdi Collins und Nathaniel Brown hätten „nicht permanent performt“ und bräuchten „noch diese Erfahrung“ für mehr Stabilität. „Dann haben sie auch mehr Stabilität“, erklärte Matthäus die Problematik der unerfahrenen Akteure. Zudem belasteten die „ganzen Abgänge in den letzten Jahren“ das Team zusätzlich. Auch Eintracht Frankfurts Rekordspieler legte nach der Toppmöller-Entlassung den Finger in die Wunde.

Toppmöllers Achterbahnfahrt bei Eintracht Frankfurt: Tor-Galas, CL-Ruhm und Defensiv-Horror

Eine Woche später gelingt auch das Bundesliga-Debüt mit einem 1:0-Sieg über Darmstadt 98. Allgemein startet Toppmöller erfolgreich: Seine ersten neun Partien verliert er nicht. In der Bundesliga gibt es nach dem Auftaktsieg allerdings vier Remis in Serie.

Der erste richtige Geniestreich: Nach zwei Niederlagen in Folge blamiert die Eintracht den großen FC Bayern. Im eigenen Stadion gewinnen die Hessen mit 5:1 gegen den amtierenden Meister.

Erst geht es hoch hinaus, dann tief hinunter. Wenige Wochen später verliert Eintracht Frankfurt mit 2:0 gegen den FC Aberdeen und verpasst in der Conference League den direkten Achtelfinaleinzug.

Nur eines der letzten neun Spiele der Bundesliga-Saison 2023/24 kann die SGE gewinnen. Am letzten Spieltag gelingt trotzdem die Europa-League-Qualifikation – denkbar knapp ...

... denn am letzten Spieltag darf die Eintracht nicht verlieren. Nach 0:2-Rückstand gegen RB Leipzig gleicht Omar Marmoush erst kurz vor Schluss aus und besorgt damit den entscheidenden Zähler.

Toppmöllers Bilanz nach der ersten Saison: 17 Siege, 16 Remis, 14 Niederlagen. Kein guter Pokal-Lauf, dafür die Europa-League-Quali über die Liga.

Toppmöller und die Eintracht starten vielversprechend in die zweite gemeinsame Saison. Im Herbst beißt sich der FC Bayern schon wieder die Zähne an der SGE aus. Das 3:3 ist bereits das siebte Pflichtspiel in Folge ohne Niederlage für die Hessen.

Besonders die Offensive der Eintracht ist in diesen Wochen kaum zu halten. Besonders die Torjäger Omar Marmoush (li.) und Hugo Ekitiké kommen aus dem Jubeln kaum noch heraus, wie hier beim 7:2-Sieg gegen den VfL Bochum.

Die SGE wird zum Spitzenteam: Das 4:0 gegen den 1. FC Heidenheim Anfang Dezember 2024 ist der siebte Pflichtspielsieg in Serie. Frankfurt ist Tabellenzweiter in der Bundesliga und in der Europa League noch ungeschlagen.

Auf den Höhenflug folgt die erste echte Krise. Vor Weihnachten holt die SGE nur einen Punkt aus fünf Spielen. Tiefpunkt ist das 1:3 gegen Mainz im letzten Spiel 2024.

Im neuen Jahr läuft es sportlich wieder besser. Dafür zieht der Held der Hinrunde, Omar Marmoush, für etwa 75 Millionen Euro zu Manchester City weiter. Zum Abschied trägt er zum 4:1-Sieg über den SC Freiburg ein Tor und zwei Vorlagen bei.

Doch auch ohne ihren Topstar ist die Eintracht von Toppmöller weiter gut drauf. Wichtige Siege wie das 4:0 gegen RB Leipzig halten die SGE konstant auf Champions-League-Kurs.

In der Europa League dringt die Eintracht bis ins Viertelfinale vor. Dort behält Tottenham Hotspur nur ganz knapp die Oberhand.

Am letzten Bundesliga-Spieltag macht die Eintracht mit einem 2:1-Sieg über Freiburg die Champions-League-Qualifikation perfekt. Platz drei im Endtableau bedeutet gleichzeitig die geteilt beste Bundesliga-Saison der Vereinsgeschichte.

Die Bilanz der Saison 2024/25: 26 Siege, 11 Remis und 12 Niederlagen. 95 Tore und ein Punkteschnitt von 1,82 sprechen eine deutliche Sprache. Die Eintracht ist zurück in Deutschlands Spitze.

Die Belohnung: Die SGE-Bosse um Markus Krösche (r.) statten Toppmöller vorzeitig mit einem neuen Vertrag bis 2028 aus.

Die Saison 2025/26 beginnt zunächst überragend. Ein 5:0 im Pokal gegen den FV Engers, dann zwei Bundesliga-Siege gegen Werder (4:1) und Hoffenheim (3:1, im Bild). Die Welt in Frankfurt ist in diesem Moment völlig in Ordnung.

In den nächsten Wochen entsteht jedoch ein ganz neuer Brandherd: Die Defensive der Eintracht bricht regelmäßig zusammen. Selbst beim Tor-Festival gegen Borussia Mönchengladbach stehen sechs eigenen Toren vier des Gegners gegenüber.

Innerhalb von nur acht Spielen klingelt es im Herbst 2025 ganze 28 Mal im Kasten der SGE. Dabei setzt fünf Mal vier oder mehr Gegentore.

Der nächste tragische Höhepunkt: Leipzig schenkt Toppmöller und Co. im Dezember ein 6:0 ein. Spätestens jetzt wackelt der Trainerstuhl des 45-Jährigen gewaltig.

Auch nach der Winterpause ist in der Verteidigung keine Besserung in Sicht. Gegen Dortmund (3:3), Stuttgart (2:3) und Bremen (3:3) klingelt es jeweils dreifach.

Die SGE-Bosse haben genug gesehen. Nach dem Werder-Spiel zieht die Führungsetage die Reißleine und entlässt ihren einstigen Erfolgscoach. Toppmöller sagt: „Ich hätte sehr gerne mit dieser Mannschaft weitergearbeitet und mich weiter den Herausforderungen gestellt. Aber ich akzeptiere die Entscheidung.“

Matthäus zeigte durchaus Verständnis für die schwierige Situation des entlassenen Trainers. „Mit den ganzen Problemen, die Toppmöller gehabt hat in der Mannschaft – nur sportlich, rein sportlich, was wir sehen, jeden Samstag oder jedes Spiel – glaube ich, waren es einfach zu viele Probleme, die er dann nicht alleine lösen konnte. Er hat sein Bestes gegeben“, analysierte der Sky-Experte die Lage des 44-Jährigen.

Eintracht Frankfurt hatte sich nach intensiven Gesprächen am Wochenende zur Trennung von Toppmöller entschieden. Es war die erste Trainer-Entlassung bei der Eintracht seit knapp einem Jahrzehnt. Sportvorstand Markus Krösche begründete den Schritt mit der „rückläufigen Entwicklung in den letzten Wochen“ und dem Bedarf nach einem „neuen sportlichen Impuls“. Als Interimstrainer übernahmen U21-Trainer Dennis Schmitt und U19-Trainer Alexander Meier.

Neben der Kritik an Koch stellte Matthäus auch die grundsätzlichen Ambitionen der Eintracht in Frage. „Frankfurt hat nicht die Mannschaft, die Deutscher Meister wird. Die haben nicht die Mannschaft, die Zweiter wird. Das haben sie auch von der Wirtschaftskraft her nicht“, analysierte der ehemalige Bayern-Star schonungslos. Die Hessen seien „irgendwo da, wo man sein kann“ und „nicht weit entfernt“ von ihren Möglichkeiten.

Matthäus spricht über Xabi Alonso als Toppmöller-Nachfolger bei Eintracht Frankfurt

Auch zu einem möglichen Engagement von Xabi Alonso als Eintracht-Trainer äußerte sich Matthäus skeptisch: „Alonso denkt auch ganz groß. Und da ist Frankfurt, glaube ich, nicht groß genug.“ Der ehemalige Meister-Coach von Leverkusen, der vor kurzem bei Real Madrid entlassen wurde, gilt als einer der begehrtesten Coaches Europas.

Die harsche Kritik von Matthäus dürfte in Frankfurt nicht gut ankommen. Besonders Koch, der sich erst vor wenigen Monaten über seine neue Rolle als Kapitän gefreut hatte, steht nun im Fokus der Diskussionen. Ob die neuen Interimstrainer das Vertrauen in den 29-Jährigen behalten, wird sich in den kommenden Wochen zeigen. (ck)