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Washington Post
Kampf mit Trump: Was für Harvard auf dem Spiel steht
Die Trump-Regierung friert 2,2 Milliarden US-Dollar an Mitteln ein: Die Forschungen zu tödlichen Infektionen sind besonders betroffen – weitere Sanktionen drohen.
Trump-Regierung kürzt 2,2 Milliarden Dollar: Krebs und Diabetesforschung sind betroffen
Um die Kürzungen abzufedern, nahm die Universität letzte Woche einen Kredit von 750 Millionen Dollar an der Wall Street auf.
Am Montag darauf teilte sie zwei wichtige Nachrichten mit: Zum einen erklärte sie, dass sie sich Präsident Donald Trump nicht beugen werde. Zum anderen veröffentlichte die Elite-Universität eine umfassende Übersicht über die gefährdeten Forschungsinnovationen. Diese Übersicht zeigte, dass die Kürzungen auch die Finanzierung von Forschungen zu Krankheiten wie Krebs und Diabetes betreffen.
2,2 Milliarden US-Dollar an Mitteln friert die Trump-Regierung ein. Die Folgen zeigten sich rasch an der Harvard-Universität. Mehrere Großprojekte, die von der Erforschung tödlicher Infektionen bis zu den Auswirkungen der Raumfahrt auf den menschlichen Körper reichten, erlitten Arbeitsstopps. Die Schadensbewertung erfolgte am Dienstag im Laufe des Tages – wobei weitere Stornierungen erwartet werden.
Trump gegen Harvard: Forschung zu Tuberkulose wurde eingestellt, Affen droht der Tod: „Ich habe Angst.“
Sarah Fortune ist Professorin und Vorsitzende der Abteilung für Immunologie und Infektionskrankheiten an der Harvard T.H. Chan School of Public Health. Die Professorin wachte am Dienstag mit der Nachricht auf, dass die Arbeit an einem großen Auftrag eingestellt werden musste. Der Auftrag konzentrierte sich auf die Entschlüsselung der Frage, wie das Immunsystem Tuberkulose bekämpft. Ziel sei es gewesen, bessere Nachweismethoden und Impfstoffe zu entwickeln.
Der Vertrag mit einem Wert von 60 Millionen US-Dollar über sieben Jahre unterstützt die Arbeit in Harvard und an mehreren anderen Institutionen im ganzen Land. Der Vertrag unterstützte die Forschung an nichtmenschlichen Primaten. Nun stellt sich Fortune die Frage, ob eine Impfstoffstudie an Rhesusaffen planmäßig im September abgeschlossen werden kann. Es droht eine schmerzhafte und zeitnahe Diskussion darüber, ob die Affen möglicherweise eingeschläfert werden müssen – nun, nachdem die Finanzierung so abrupt eingestellt wurde.
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„Wir sind in der Mitte des Projekts“, sagte Fortune. „Diese Tiere einschläfern zu müssen, ist für mich moralisch so abstoßend.“ Fortune erhielt zusätzliche Fördermittel von den National Institutes of Health, die ihr 20-köpfiges Labor unterstützen. Dieses Labor konzentriert sich auf Tuberkulose, eine Infektionskrankheit, an der jährlich über eine Million Menschen sterben. Fortune ist sich noch unsicher, ob diese Fördermittel ebenfalls eingestellt werden. Auf die Frage, wie sie sich fühle, sagte sie nur: „Ich habe Angst.“
Elite-Universität ist in der Wissenschaft führen – Trump-Regierung könnte das beenden
Harvard ist führend in der medizinischen, wissenschaftlichen und technologischen Spitzenforschung, die in hohem Maße von Bundesmitteln abhängt. Ohne diese Gelder, so die Universität, wird die Arbeit zum Erliegen kommen, da den Forschern die Ressourcen fehlen, um laufende Projekte abzuschließen oder neue zu finanzieren.
Die Bundesmittel sind laut der Universität die größte Quelle zur Unterstützung der Forschung in Harvard. Im Geschäftsjahr 2024 machten die Bundesmittel in Höhe von 686 Millionen US-Dollar etwa 68 Prozent der gesamten gesponserten Einnahmen in Harvard aus.
Trump verurteilt Harvard-Universität: illegale Programme für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion
Walt gründete Illumina, ein Unternehmen in San Diego, das die Genomsequenzierung revolutionierte. Laut der Unternehmenswebsite beschäftigt Illumina 9.000 Menschen und erzielt einen Jahresumsatz von 4,3 Milliarden US-Dollar. Walt betonte, dass „ohne Bundeszuschüsse, werden sich diese Ergebnisse erheblich verringern“. Er warnte davor, dass fehlende Finanzmittel den Ruf der USA gefährden könnten.
Die Trump-Regierung schickte der Universität letzte Woche einen fünfseitigen Brief, in dem sie Änderungen in der Führung, der Disziplin der Studierenden und eine umfassende staatliche Aufsicht sowie die Zusammenarbeit mit den Einwanderungsbehörden des Bundes forderte.
Die behördenübergreifende Joint Task-Force to Combat Anti-Semitism setzte am Montagabend 2,2 Milliarden US-Dollar an mehrjährigen Zuschüssen und 60 Millionen US-Dollar an mehrjährigem Vertragswert für Harvard aus, nachdem die Universität die Forderungen der Regierung nach Änderungen zurückgewiesen hatte.
Trump Regierung zeigt sich unverständlich: Der Präsident bitte nur um die Einhaltung des Gesetzes
Die Regierung lehnte es ab, anzugeben, welche Verträge oder Zuschüsse betroffen sind, während Harvard das Ausmaß der Aussetzung in den Griff bekommt.
„Der Präsident bittet lediglich darum, keine Bundesgesetze zu brechen, und dann können Sie Ihre Bundesmittel erhalten“, so die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, am Dienstag. „Ich denke, der Präsident stellt auch eine gute Frage … warum subventionieren die amerikanischen Steuerzahler eine Universität, die bereits Milliarden von Dollar auf der Bank hat?“
Harvard ist mit einem Stiftungsvermögen von 53 Milliarden US-Dollar die wohlhabendste Hochschule des Landes. Diese Summe setzt sich aus steuerfreien Spenden und Investitionen zusammen, die auf Dauer für Gehälter, Forschung, finanzielle Unterstützung und andere Ausgaben verwendet werden. Ein Großteil dieses Geldes ist jedoch durch die Spender zweckgebunden und kann nicht ohne Weiteres abgerufen werden.
Harvard ging Risiko ein – und verlor: Trump droht Harvard den Steuerbefreiungsstatus zu entziehen
Die Universität wollte sich nicht dazu äußern, ob sie plant, ihre Stiftungsausschüttung zu erhöhen, um den potenziellen Verlust von Bundesmitteln auszugleichen. Ein Universitätssprecher sagte, dass „Harvard im Rahmen der laufenden Notfallplanung für eine Reihe von finanziellen Umständen die Ressourcen evaluiert, die zur Förderung seiner akademischen und forschungsbezogenen Prioritäten benötigt werden.“
Harvard hat letzte Woche steuerpflichtige Anleihen im Wert von 750 Millionen US-Dollar ausgegeben, um die Liquidität zu stützen. Die Erlöse sind laut der Universität für allgemeine Unternehmenszwecke vorgesehen.
Harvard ging ein kalkuliertes Risiko ein, als es als erste Universität formell gegen die Bemühungen der Regierung vorging, Veränderungen im Hochschulwesen zu erzwingen. Eine Zurechtweisung der Regierung könnte zu weiteren Mittelkürzungen oder anderen Strafmaßnahmen führen. Trump droht nun damit, Harvard den Steuerbefreiungsstatus zu entziehen.
Pressesprecherin Leavitt forder Entschuldigung von Harvard für pro-palästinensische Proteste
„Vielleicht sollte Harvard seinen Steuerbefreiungsstatus verlieren und als politische Körperschaft besteuert werden, wenn es weiterhin politische, ideologische und terroristische Krankheiten vorantreibt/unterstützt?“, so der US-Präsident am Dienstag in einem Beitrag auf Truth Social. „Denken Sie daran, dass der Steuerbefreiungsstatus völlig davon abhängt, dass im öffentlichen Interesse gehandelt wird!“
Der Präsident hat keine einseitige Befugnis, die Steuerbefreiung der Schule zu widerrufen, aber die US-Steuerbehörde IRS kann sie aufheben, wenn sich Harvard an politischen Kampagnen oder Lobbyarbeit beteiligt.
Harvard-Präsident Alan M. Garber hat bereits früher erklärt, dass Antisemitismus ein dringendes Problem sei, welches er während seiner Amtszeit direkt erlebt habe. Die Universität hat in den letzten 15 Monaten Schritte zur Bekämpfung des Antisemitismus unternommen, darunter die Standardisierung ihrer Verfahren für Disziplinarfälle, die Einleitung von Disziplinarmaßnahmen und die Aktualisierung der Campus-Nutzungsrichtlinien.
Die Task-Force kündigte an, 9 Milliarden Dollar an Universitätsmitteln zu überprüfen. Garber erklärte, die Universität werde mit der Gruppe kooperieren und gleichzeitig ihre Gemeinschaft und akademische Freiheit schützen. Am Freitag änderten sich die Dinge, als die Task-Force weitreichende Forderungen stellte. Am Montag informierte Garber die Harvard-Gemeinschaft, dass die Universität „ihre Unabhängigkeit nicht aufgeben oder ihre verfassungsmäßigen Rechte nicht preisgeben wird“ .Die Fakultät begrüßte die Entscheidung, selbst diejenigen, deren Finanzierung auf dem Spiel steht.
„Das ist reiner Strafwahn. Sie versuchen nur, die [...] Bildungspipeline zum Stillstand zu bringen“
„Das ist reiner Strafwahn. Sie versuchen nur, die goldene Gans der amerikanischen Wissenschafts-, Technologie- und Bildungspipeline zum Stillstand zu bringen“, sagte Donald E. Ingber, Gründungsdirektor des Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering in Harvard. Am späten Montagabend erhielt er eine Anordnung zur Einstellung der Arbeit an zwei Teilen eines größeren Auftrags, der etwa 20 Mitarbeiter beschäftigt und einen Gesamtwert von fast 20 Millionen US-Dollar hat.
Ein Projekt, das von der Biomedical Advanced Research and Development Authority unterstützt wurde, widmete sich der Verwendung von Modellen, um die Auswirkungen der Strahlenbelastung auf die menschliche Biologie zu verstehen und neue medizinische Gegenmaßnahmen zu entwickeln. Das andere Projekt soll dazu beitragen, die Auswirkungen der Raumfahrt auf die menschliche Biologie zu klären.
„Es widerspricht allem, worüber diese Regierung im Zusammenhang mit der internationalen Wettbewerbsfähigkeit spricht“, sagte Ingber. “Wir wenden uns von den zukünftigen Arbeitskräften ab. Der Brain Drain hat bereits begonnen.“
David Walt, ein zentrales Mitglied der Fakultät des Wyss Institute, erhielt am Dienstagmorgen eine E-Mail. Darin wurde er aufgefordert, seine Forschung zur Amyotrophen Lateralsklerose (ALS), auch als Lou-Gehrig-Krankheit bekannt, sofort zu stoppen. Sein Bundesstipendium, das den Steuerzahler jährlich Hunderttausende Dollar kostet, wurde eingefroren. Walt hatte erst vor zweieinhalb Monaten die National Medal of Technology and Innovation erhalten, die höchste Auszeichnung des Landes für technologische Leistungen. Nun drohen seiner Arbeit die Streichung der Mittel.
Walt gründete Illumina, ein in San Diego ansässiges Unternehmen, das die Genomsequenzierung revolutionierte. Laut Unternehmenswebsite arbeiten dort 9.000 Menschen, und der Jahresumsatz beträgt 4,3 Milliarden US-Dollar. Walt betonte, dass „ohne Bundeszuschüsse, werden sich diese Ergebnisse erheblich verringern“. Er warnte, dass fehlende Finanzmittel den Ruf der USA gefährden könnten.
„Die USA sind führend in der medizinischen Forschung“, sagte er. „Und jede Streichung von Projekten, die Teil dieses unglaublichen Forschungsunternehmens sind, gefährdet nicht nur das Leben der Patienten, sondern wirft auch die Frage auf: Wollen wir, dass die USA ihre Führungsrolle in Wissenschaft und Technologie behalten?“
Zu den Autoren
Danielle Douglas-Gabriel befasst sich mit der Ökonomie der Hochschulbildung und schreibt über die Finanzpolitik, die den Zugang eines Studenten zur Bildung und seine Fähigkeit, einen Abschluss zu machen, bestimmt.
Carolyn Johnson ist Wissenschaftsjournalistin. Zuvor berichtete sie über das Gesundheitswesen und die Bezahlbarkeit der Gesundheitsversorgung für Verbraucher. E-Mail: carolyn.johnson@washpost.com. Signal: carojo.55
Ben Brasch ist Reporter für allgemeine Themen bei der Washington Post. Er stammt aus St. Petersburg, Florida, und ist in dritter Generation dort geboren. Bevor er im Oktober 2022 zur Washington Post kam, arbeitete er sieben Jahre lang bei der Atlanta Journal-Constitution. Er hört überall gerne zu – von einem zugefrorenen See in Anchorage, Alaska, bis hin zu einer brennenden Mülldeponie in Atlanta.
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Dieser Artikel war zuerst am 16. April 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
