Washington Post
Pro-Palästina-Demos in Universitäten: US-Polizei greift härter durch
Die Polizei zeigt bei den US-Universitäten beispiellose Präsenz. Bei pro-palästina Protesten greift sie hart durch. Die Maßnahmen stoßen auf Kritik.
New York City – Hochschulen und Universitäten haben am Mittwoch mit den Folgen eines großen Polizeieinsatzes im ganzen Land gerechnet, bei dem einige Protestlager geräumt und ein Klassenzimmer in Manhattan geleert wurden – ein Wendepunkt nach zwei Wochen ansteckender pro-palästinensischer Demonstrationen.
Selbst nachdem sich auf dem Campus, auf dem das meiste Chaos herrschte, eine zerbrechliche Ruhe eingestellt hatte: Die Aufnahmen von Polizisten in Einsatzkleidung, die Studenten aus der Hamilton Hall der Columbia University abführten – die erschütterndsten Bilder von 24 Stunden angespannter Konfrontationen zwischen den Ordnungskräften und den Demonstranten – lösten landesweit Debatten aus, während die Amerikaner darum rangen, dem Ganzen einen Sinn zu geben.
Kritik von allen Seiten – Mehr Gewalt bei pro-palästinensichen Demonstrationen
In einer Nation, die sich der freien Meinungsäußerung rühmt, in der sich die Menschen aber auch an Orten, an denen die Kriminalität zurückgeht, immer unsicherer fühlen, haben einige Verwaltungsbeamte, die von allen Seiten kritisiert wurden, polizeiliche Hilfe in Anspruch genommen, als die Verhandlungen mit den Studenten ihrer Meinung nach scheiterten. Angesichts der bevorstehenden Abschlussprüfungen und des bevorstehenden Schulabschlusses steigt der Druck auf eine rasche Rückkehr zur Ordnung.
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In den letzten Tagen haben die Spannungen einen neuen Höhepunkt erreicht. Unter anderem in Florida hat die Polizei Kundgebungen auf dem Campus mit Tränengas aufgelöst. In Wisconsin zeigten Fotos, wie Beamte einen Professor aus Madison mit blutverschmierter Stirn festhielten.
In Kalifornien griffen maskierte Männer ein pro-palästinensisches Lager auf einem Campus in Los Angeles an – und Studenten kritisierten die Polizei, weil sie nicht früher eingeschritten war. Fünfzehn Verletzte, darunter ein Krankenhausaufenthalt, wurden gemeldet, nachdem die Beamten die Gewalt unterdrückt hatten.
Die Columbia University hat die Polizei gebeten, mindestens zwei Wochen lang auf dem Campus zu bleiben.
Nationale Kritik an US-Israel-Politik: Bewegung an vielen Universitäten
Ein paar Kilometer weiter drangen Beamte in die Lobby eines Gebäudes der Fordham University ein, wo Demonstranten ein Lager errichtet hatten, und begannen am späten Mittwochnachmittag mit Festnahmen. Die Demonstranten draußen beobachteten das Geschehen durch die bodentiefen Fenster des Gebäudes und skandierten: „Ich sehe hier keinen Aufstand! Warum seid ihr in Unruhen?“
Auch auf dem Campus der Portland State University, wo sich Studenten in einer Bibliothek verbarrikadiert und den Schriftzug „FREE GAZA“ an die Wand gesprüht haben, sind die Blicke auf die laufenden Gebäudebesetzungen gerichtet. Wird die Bereitschaftspolizei auch in dieser Situation ausschwärmen? Oder wird die Schulleitung – wie an der Brown University – einen Weg finden, eine massive Eskalation zu verhindern, indem sie sich bereit erklärt, die Forderungen der Demonstranten zu berücksichtigen?
Seit Mitte April haben Studentengruppen darauf gedrängt, dass Institutionen ihre Beziehungen zu Israel und zu Unternehmen, die die Militärkampagne gegen die Hamas unterstützen, die nach Angaben palästinensischer Gesundheitsbehörden etwa 34.000 Menschen im Gazastreifen getötet hat, abbrechen.
Die Bewegung hat sich ausgebreitet, da sich die Meinungsverschiedenheiten über die US-Israel-Politik vertieft haben, seit die Hamas bei einem grenzüberschreitenden Angriff im vergangenen Oktober etwa 1.200 Israelis getötet und Hunderte weitere als Geiseln genommen hat, was Israel zu einem Gegenschlag veranlasste, bei dem ein Großteil des Gazastreifens zerstört wurde.
Demo-Hotspot New York: 300 Festnahmen in einer Nacht
Die Columbia erklärte, sie habe „keine andere Wahl“ gehabt, als die Polizei zu rufen, nachdem Demonstranten am Dienstag Fenster eingeschlagen und Türen blockiert hatten. Der New Yorker Bürgermeister Eric Adams (Demokrat) sagte, dass „Agitatoren von außen“ die Studenten zu einer Eskalation veranlasst hätten, wodurch sich das Risiko für alle erhöht habe. Er lehnte es ab, weitere Einzelheiten zu nennen.
Vor dem Gaza-Krieg: Die Geschichte des Israel-Palästina-Konflikts in Bildern
Beamte nahmen in der Nacht fast 300 Demonstranten an der Columbia und dem City College of New York fest, womit die Zahl der Festnahmen auf dem Campus in den letzten 14 Tagen laut einer Aufstellung der Washington Post auf über 1.700 anstieg.
Eine Studentengruppe, die an den Demonstrationen beteiligt war, berichtete in den sozialen Medien, dass die Polizei „mehrere“ Studenten verletzt hatte, die mit „geschwollenen Gesichtern, weil sie wiederholt getreten wurden“, ins Krankenhaus kamen.
Die New Yorker Polizeibehörde hat auf Fragen zu dieser Behauptung gegenüber The Post nicht reagiert. Auf einer Pressekonferenz zu Beginn des Tages sagte der stellvertretende Polizeipräsident Tarik Sheppard, bei der „überwältigenden Mehrheit“ der Festnahmen habe es „keine Verletzungen und keine wirklichen Auseinandersetzungen mit der Polizei“ gegeben.
„Hass verurteilen“: Kritik an Protesten und an Polizeigewalt an Universitäten der USA
Die auffälligen Bilder von Polizisten, die den Campus überfluten, haben zu Verurteilungen von Gewerkschaftsführern und linken Politikern geführt. „Als ich 11 Jahre alt war, wurde ich Opfer von Polizeibrutalität, nur weil ich in Amerika schwarz bin“, sagte der Abgeordnete Jamaal Bowman (D-N.Y.) auf X. „Jetzt sehe ich, wie diese Brutalität friedlichen Studenten in Columbia und im ganzen Land zugefügt wird.“
Die Reaktion des Weißen Hauses hingegen schien darauf ausgerichtet zu sein, ein überparteiliches Spektrum von Bedenken anzusprechen. „Wir reden hier über eine kleine Gruppe von Studenten, die die Möglichkeit der Studenten, eine akademische Erfahrung zu machen, stören“, sagte Pressesprecherin Karine Jean-Pierre. Die Amerikaner, fügte sie später hinzu, haben das Recht, friedlich zu protestieren.
„Das ist unglaublich wichtig“, fuhr sie fort. „Und wir müssen auch den Hass verurteilen. … Das ist etwas, woran dieser Präsident glaubt.“
Pro-Palästina Demonstrationen gefährdet? Gesetzentwurf gegen Anti-Israel-Proteste
Auf dem Capitol Hill bereiteten führende Politiker der Regierungspartei am Mittwoch einen Gesetzentwurf vor, der die Bundesregierung ermächtigen würde, Anti-Israel-Proteste auf dem Campus zu unterbinden, indem eine Definition von Antisemitismus kodifiziert wird, die bestimmte Kritiken am jüdischen Staat einschließt.
Bilder zeigen, wie der Krieg in Israel das Land verändert
Der Fraktionsvorsitzende im Repräsentantenhaus, Tom Emmer (Republikaner-Minn.), hatte sich über die seiner Meinung nach nachsichtige Haltung gegenüber „pro-terroristischen Antisemiten“ beschwert. Das Gesetz wurde im Repräsentantenhaus mit 320 zu 91 Stimmen angenommen, wobei sich die Mehrheit der Demokraten den Republikanern anschloss.
Mehrere republikanische Gesetzgeber haben Präsident Biden aufgefordert, die Nationalgarde zur Auflösung der Lager aufzufordern. Der ehemalige Präsident Donald Trump, der voraussichtliche Kandidat der Republikaner, lobte in einer Rede in Wisconsin die Reaktion der Polizei von Columbia.
„Jedem College-Präsidenten sage ich: Räumt die Lager sofort“, sagte Trump, besiegt die Radikalen und nehmt unsere Campusse zurück für alle normalen Studenten, die einen sicheren Ort zum Lernen wollen“.
Konflikt verschwindet „nicht so schnell“: Polizei bleibt auf dem Columbia Campus
Columbia hat sich unterdessen dafür entschieden, eine Polizeipräsenz auf dem Campus aufrechtzuerhalten – ein ungewöhnlicher Schritt, der Edward Davis, einen ehemaligen Kommissar des Boston Police Department, der jetzt ein Sicherheitsberatungsunternehmen leitet, überrascht hat.
„Es ist ein Hinweis darauf, dass dieses Problem nicht so schnell verschwinden wird“, sagte er. In den letzten Tagen stand Davis in Kontakt mit College-Präsidenten und Polizeichefs, die sich mit dem auseinandersetzen, was sie als unerwünschtes Rampenlicht beschreiben. Er sagte voraus, dass die Anwendung von Gewalt in Zukunft davon abhängen wird, wie gut die Demonstranten auf die Aufforderung, sich zu entfernen, reagieren.
Die Reaktion der New Yorker Polizei war seiner Meinung nach „maßvoll“, auch wenn Beobachter sie schnell als zu weit oder nicht weit genug gehend kritisierten. Die Universität habe den Demonstranten ausreichend Zeit gegeben, die Universität zu verlassen, sagte er. „Niemand ist glücklich darüber, in diese Situation gedrängt worden zu sein“, sagte er. „Es ist eine sehr schwierige Zeit für alle“.
Nicht die einzige Eskalation bei pro-palästina Aktionen: Weitere Vorfälle in US-Universitäten
Nachdem die Polizei am Mittwoch 10 Demonstranten an der Universität von Südflorida festgenommen hatte, veröffentlichte der Sheriff von Hillsborough County ein Luftvideo von der Konfrontation, auf dem weiße Wolken von Tränengas zu sehen sind, die die Luft füllen.
„Dies ist Florida, ein Staat von Recht und Ordnung“, sagte Sheriff Chad Chronister in der dazugehörigen Pressemitteilung. „Jeder Schüler, unabhängig von Hautfarbe, Glaube oder Religion, sollte sich sicher fühlen und in einer sicheren Umgebung lernen können.“ Die Demonstranten, so fügte sein Büro hinzu, hätten „mehrere“ Aufforderungen zum Auflösen ignoriert.
In Wisconsin wurden vier Polizeibeamte und drei Hilfssheriffs verletzt, als sie versuchten, das illegale Zelten zu beenden, wie ein Sprecher der Universität von Wisconsin in Madison mitteilte. Die Behörden nahmen fast drei Dutzend Demonstranten fest. Mindestens zwei UW-Madison-Professoren, die festgenommen wurden, schilderten ihre Verletzungen in sozialen Medien oder in Interviews vor Ort.
Einer von ihnen war Samer Alatout, ein Soziologieprofessor, der sich gegenüber dem Fernsehsender TMJ4 aus Milwaukee als palästinensischer Abstammung bezeichnete und ein Berater der Studentenorganisation „Justice for Palestine“ ist. Er und andere Dozenten wollten das Recht der Studenten auf Protest ohne Einschüchterung oder Gewaltandrohung schützen, sagte er. Sein Ziel: „Die Studenten vor jeglicher Gewalt durch die Polizei schützen“, sagte Alatout.
Gewalt von Gegendemonstranten bei Palästina-Protesten – Polizei reagiert zu spät
Ein weiterer dramatischer Zwischenfall ereignete sich in der Nacht an der Universität von Kalifornien in Los Angeles, wo maskierte Gegendemonstranten versuchten, behelfsmäßige Barrikaden um ein Lager niederzureißen und Feuerwerkskörper auf das Lager der Studenten zu richten. Die Polizei reagierte fast zwei Stunden später – eine Verzögerung, die der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom (D) als „inakzeptabel“ bezeichnete.
Einige der pro-palästinensischen Aktivisten versuchten, sich mit Holz und Pfefferspray zu verteidigen. Es kam zu Schlägereien. Ilan Berdy, ein UCLA-Maschinenbaustudent, der die Proteste gestern Abend im Fernsehen verfolgte, sagte in einem Telefoninterview: „Ich bin Jude. Ich bin Zionist. Und ich bin stolz auf beide Dinge. Ich bin nicht stolz auf das, was gestern Abend passiert ist.“
Die UCLA habe nicht genug getan, um auf die Demonstranten zu reagieren, die die Kontrolle über die Schule in einer „mafiösen Art und Weise“ übernommen hätten, sagte er und fügte hinzu, dass sie sich in den Gehwegen postiert und die Studenten in der letzten Woche am Betreten bestimmter Bereiche des Campus gehindert hätten. „Es war diskriminierend“, sagte er.
Nach Eskalation vorerst Ruhe an der Columbia – aber „Gemeinschaft fühlt sich gebrochen“
An der Columbia-Universität staunten die Studenten am Mittwoch darüber, wie sich die hektische Szene – reihenweise Bereitschaftspolizisten, Demonstranten, die mit gefesselten Handgelenken abgeführt wurden – in einen ruhigen Morgen verwandelt hatte.
Cameron Jones, ein 19-jähriger Student im zweiten Studienjahr, ging bis zu den Toren des Campus und schaute sich an, was von dem pro-palästinensischen Lager übrig geblieben war. Wie er feststellte, hatte die Polizei alle Zelte entfernt und nur zerstampftes Gras zurückgelassen. „Es war definitiv sehr unheimlich“, sagte er. „Dieses Gefühl der Angst lag einfach in der Luft“.
Mohammad Hemeida, ein 20-jähriger Student, überprüfte ein Social-Media-Forum, in dem Nutzer anonyme Beiträge hochstufen können. Ein Beitrag, in dem der Präsident der Columbia University kritisiert wurde, war besonders beliebt. „SCHÄMT EUCH“, schrieb jemand neben einem Bild von Minouche Shafik, wie aus einem Screenshot hervorgeht, den The Post erhalten hat.
Hemeida stimmte dieser Botschaft zu. Und er stimmte nicht mit der Einschätzung des New Yorker Bürgermeisters Adams überein, dass die Hamilton Hall voller „Agitatoren von außen“ gewesen sei. Er kannte persönlich Leute, die in das Gebäude eingedrungen waren und verhaftet worden waren. Er wollte ihnen Essen bringen, wenn sie entlassen wurden. „Die Gemeinschaft fühlt sich gebrochen“, sagte er. „Es gibt hier keine Universität mehr. Es ist eine Verwaltung mit einer Stiftung und der NYPD.“
Andere Studenten fühlten sich vorsichtig besser. Zachary Singerman, 19, hatte gerade eine Kugel Oreo-Eis bestellt, um seinen Geburtstag zu feiern, als er bemerkte, wie die Polizisten am Dienstagabend ihre Einsatzkleidung anzogen.
Als jüdischer Student habe er sich in den letzten Wochen nicht sicher gefühlt, sagte er. Die israelfeindlichen Äußerungen beunruhigten ihn. Würden die Demonstranten sehen, dass er eine Kippa trägt und ihn mit dem jüdischen Staat in Verbindung bringen? „Ich hatte Alpträume über das, was auf dem Campus vor sich geht“, sagte Singerman, der Pfefferspray bei sich trägt. Der Anblick der Polizisten beruhigte ihn, sagte er.
Richard Morgan und Kyle Melnick in New York, Abigail Hauslohner Washington und Kim Bellware in Chicago haben zu diesem Bericht beigetragen.
Zu den Autoren
Danielle Paquette ist Landeskorrespondentin für das Amerika-Referat der Washington Post. Zuvor war sie Leiterin des Westafrika-Büros und hat aus mehr als 20 Ländern auf vier Kontinenten berichtet.
Hannah Natanson ist Reporterin der Washington Post und berichtet über die nationale K-12 Bildung.
Joanna Slater ist Landeskorrespondentin der Washington Post mit Schwerpunkt Nordosten. Zuvor war sie als Leiterin des Indien-Büros in Neu-Delhi tätig. Bevor sie zur Post kam, war sie als Auslandskorrespondentin für die Globe & Mail und als Reporterin für das Wall Street Journal tätig. Sie war unter anderem in Mumbai, Hongkong und Berlin tätig.
Emily Wax-Thibodeaux berichtet für die Amerika-Redaktion über nationale Nachrichten mit Schwerpunkt auf Geschlechterfragen und sozialen Bewegungen. Sie ist eine preisgekrönte ehemalige Auslandskorrespondentin, die fast ein Jahrzehnt lang über Afrika und Indien berichtete.
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Dieser Artikel war zuerst am 2. Mai 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
Rubriklistenbild: © Ed Ou/The Washington Post