„Es waren ja ein paar Schlagzeilen da und ich verstehe mich nach wie vor mit Helmut super und wir sind auch in Austausch“, verrät der Heppenheimer im ORF-Podcast Sport am Sonntag. Noch sei die Thematik „vielleicht noch nicht so intensiv und in der Tiefe“ behandelt worden, „aber es ist vielleicht etwas, was eine Rolle spielen kann.“

Neuner, Vettel & Co.: Was machen Deutschlands zurückgezogene Sport-Helden?

Michael Uhrmann gehörte in den 2000ern zu den Kult-Skispringern. Mit dem deutschen Team holte er bei Olympia 2002 in Salt Lake City Gold. Nach seiner Karriere wurde es ruhig um den Hünen. Uhrmann war als Assistenztrainer für den DSV tätig und ist außerdem Polizeioberkommissar bei der Bundespolizei.

Birgit Fischer hat den Kajak-Sport dominiert. Achtmal Gold bei Olympia (deutscher Rekord), 27-mal Gold bei Weltmeisterschaften – das sind unfassbare Zahlen. Nach ihrem endgültigen Karriereende 2012 gründete sie mehrere eigene Unternehmen und lebt mittlerweile mit ihrer Familie zurückgezogen am Rande von Brandenburg an der Havel.

Sebastian Vettel ist noch gar nicht so lang in Rente. Seit seinem Formel-1-Rücktritt am Ende der Saison 2022 genießt er den Abstand aber sehr. Ab und an sieht man ihn an der Rennstrecke oder bei Veranstaltungen wie dem Race of Champions. Außerdem setzt er sich für Umweltschutz, Gleichberechtigung und die Rechte von Minderheiten ein.

Vom Stammtorwart vom Rekordmeister zum Normalo: Hans Jörg Butt arbeitet er mittlerweile im Vertrieb und Marketing im eigenen Familienunternehmen. Beim Beckenbauer-Cup gab der Elfmetertöter und -schütze ein kleines Comeback als Bayern-Keeper.

Julia Görges gehörte in den 2010ern zu den besten deutschen Tennisspielerinnen, konnte aber nie in ein Grand-Slam-Finale einziehen. Mit dem ehemaligen Tennis-Profi Wesley Koolhof lebt sie mittlerweile in Arnheim.

Anstatt zum Schläger greift er mittlerweile zum Pinsel. Michael Stich verzückte die deutschen Tennis-Fans, hatte aber schon immer ein Faible für Kunst. Mittlerweile produziert er sogar eigene Werke.

Jens Weißflog hat alle wichtigen Titel im Skispringen gewonnen. Heute betreibt er ein Appartement-Hotel im Oberwiesental.

Sie löste einen wahren Biathlon-Boom in Deutschland aus: Uschi Disl. Die zweifache Olympiasiegerin engagiert sich mittlerweile für ein Kinderhilfswerk und betreibt gemeinsam mit ihrem Lebenspartner die Vertretung des Skiwachs-Herstellers HWK.

Jan Ullrich machte nach seiner Karriere vor allem mit seinem Doping-Geständnis für Schlagzeilen. Auch von Drogen- und Alkoholproblemen berichtete er. Nachdem er sich zurückgezogen hatte, ist er seit kurzem wieder ab und zu im TV sehen.

Albatros Michael Groß war eines der Aushängeschilder des deutschen Schwimmsports. Dreimal Gold bei Olympia, fünfmal Gold bei der WM – das sind beeindruckende Zahlen. Als Honorarprofessor an der Goethe-Universität in Frankfurt bringt er der jüngeren Generation seit zwei Jahrzehnten einiges bei.

In Paris hatte Angelique Kerber noch einmal ein großes Ziel: Olympiasiegerin werden. Nach dem Viertelfinalaus gegen die spätere Gewinnerin Zheng Qinwen beendete sie ihre Karriere. Zusammen mit Bayern-Star Manuel Neuer hat sie die Hautpflege-Serie newkee auf den Markt gebracht. Außerdem halten sich Gerüchte um eine Rolle beim Deutschen Tennisbund.

Auf Andreas Ottl konnten sich die Bayern in eher schwierigen Zeiten immer verlassen. Mittlerweile ist der ehemalige Mittelfeldspieler vor allem als Spielerberater und IT-Unternehmer tätig.

Carsten Ramelow hat sich vor allem bei Bayer Leverkusen in die Herzen der Fans gespielt. Als einer der Vizepräsidenten der Vereinigung der Vertragsfußballspieler ist er jetzt vor allem hinter den Kulissen tätig.

Zweimal Gold im Weitsprung, dazu noch Bronze-Medaillen im Sprint: Heike Drechsler gehörte zu den Top-Athletinnen in Deutschland. Als Botschafterin der Deutschen Rheuma-Liga engagiert sie sich jetzt vor allem ehrenamtlich.

Der Trainer vom legendären Vizekusen gehörte zu den renommiertesten Fußball-Fachmännern in Deutschland. Zwar hat er seit 2008 kein Traineramt mehr bekleidet, trotzdem liebt Toppmöller den Fußball immer noch und schaut alles, was er kann. Natürlich drückt er auch seinem Sohn Dino, Trainer von Eintracht Frankfurt, die Daumen.

Timo Boll sorgte dafür, dass Tischtennis in Deutschland eine populäre Sportart wurde. Mittlerweile lebt der ehemalige Weltranglisten-Erste im Odenwald und setzt sich in ehrenamtlichen Vereinen vor allem für Kinder ein.

Maria Höfl-Riesch machte vor allem Lindsey Vonn in der Vergangenheit das Leben schwer. Nach einer Tätigkeit als ARD-Expertin bleibt sie jetzt eher im Hintergrund und ist Mitglied der DFL-Stiftung.

Henry Maske ist eine Ikone des deutschen Box-Sports, privat geht er es allerdings etwas friedlicher an. Maske ist Franchisenehmer einer Fast-Food-Kette und Gesellschafter eines Unternehmens für Sporttechnologie. In der Öffentlichkeit taucht er allerdings nur noch vereinzelt auf.

Franziska van Almsick war nach ihrer erfolgreichen Schwimm-Karriere als Expertin im TV aktiv. Doch dann zog sich die ehemalige Top-Athletin zurück und war vor allem als Synchronsprecherin und Kinderbuchautorin erfolgreich.

Mit seiner Goldmedallie im Diskuswerfen sorgte er für einen der emotionalsten Momente bei den Olympischen Spielen in London 2012. Heute motiviert er auf Instagram seine Follower und berät Unternehmen.

Den Traum von einem Grand-Slam-Sieg konnte er sich nie erfüllen, trotzdem war Tommy Haas jahrelang das deutsche Aushängeschild im Tennis-Zirkus. Mittlerweile sieht man den Wahl-Amerikaner zwar nicht mehr oft, trotzdem hat er als Turnier-Direktor der Indian Wells Masters noch viel Einfluss im Tennis-Sport.

Die Aussage lässt erahnen, dass sich Vettel grundsätzlich eine Rückkehr zu seinem früheren Team vorstellen kann, aber: „In welcher Form, wird sich dann noch zeigen“, erklärt der ehemalige Red-Bull-Pilot. Zugleich betont er, dass er nicht als direkter Nachfolger von Helmut Marko infrage komme: „Ich glaube, er ist nicht ersetzbar. Lassen wir es mal so stehen“, schmunzelt Vettel.

Sebastian Vettel: Helmut Marko ist „ein brutaler Realist“

Mit großer Anerkennung spricht der 37-Jährige über den langjährigen Wegbegleiter: „Er ist schon ein Charakter und hat einen sehr großen Beitrag geleistet zu dem, was das ganze Team über die Jahre seit 2005 geleistet hat.“ Nach dem Ende der Saison 2022 hat Vettel seine aktive Karriere offiziell beendet, verfolgt das Geschehen aber weiterhin mit Interesse. „Und das wäre auch vielleicht gar nicht das Ziel, dass es irgendjemanden gibt, der ihn ersetzt.“

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Nichtsdestotrotz „wäre es schön, wenn die Arbeit, die er hineingesteckt hat, auch weitergeführt wird“, sagt Vettel. Wann der 82-jährige Österreicher, der selbst an neun Formel-1-Rennen teilgenommen hat, in den Ruhestand gehen wird, ist aber ohnehin noch unklar. Zuletzt hieß es, dass Marko nach der Saison 2026 aufhören werde. „Ja, er hat das schon ein paar Mal gesagt, dass er aufhören wird, aber er ist immer noch da und ich wünsche es ihm, dass er noch ganz lange da ist“, meint Vettel.

Der erfolgreiche Formel-1-Pilot weiß um die besondere Gabe Markos, Situationen präzise zu bewerten: „Er ist ein brutaler Realist und kann Dinge sehr gut und sehr echt einschätzen.“ Zwischen 2007 und 2014 war Vettel zunächst bei Toro Rosso, dann bei Red Bull unter Vertrag und kennt die internen Abläufe aus erster Hand. „Ich glaube, er wird schon spüren, wenn die Zeit reif ist.“

Vettel glaubt: „Ich kenne die Position von Helmut Marko sehr gut“

Ob er sich grundsätzlich vorstellen könne, in Markos Fußstapfen zu treten? „Ich glaube, ich kenne die Position sehr gut von meiner damaligen Zeit, als ich sehr nah dran war“, erklärt der dreifache Familienvater. Gleichzeitig räumt er ein, in den letzten Jahren etwas mehr Distanz zum Tagesgeschäft aufgebaut zu haben. Nach seinem Abschied von Red Bull Ende 2014 führte ihn seine Karriere zunächst zu Ferrari und später zu Aston Martin. Nach insgesamt 299 Grand-Prix-Starts verabschiedete er sich schließlich aus der aktiven Szene.

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Dennoch zeigt sich Vettel überzeugt, die Rolle gut einschätzen zu können. „Ich glaube schon, dass ich weiß, was er macht und was er nach wie vor noch macht“, sagt der gebürtige Hesse. Er äußert großen Respekt vor den Fähigkeiten Markos: Man könne von Marko noch „sehr viel lernen“, wobei die Position im Falle eines Wechsels „auch anders ausgelebt wird“, meint der frühere Red-Bull-Star. „Und wie gesagt, ihn gänzlich zu ersetzen, das geht nicht.“

Doch womöglich ist es am Ende tatsächlich Sebastian Vettel, der mit seiner Erfahrung und der besonderen Persönlichkeit wieder neuen Schwung in das Team bringt, mit dem er einst vier Weltmeistertitel in der Formel 1 gewann. (SoBre)