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Scaloni kündigte auf der Pressekonferenz an, im Gruppenfinale mehreren Spielern Einsatzzeit geben zu wollen. „Die Idee ist, den meisten Spielern eine Chance zu geben. Ich denke, sie haben es verdient“, erklärte der Weltmeistertrainer von 2022. Messi werde zwar nicht von Beginn an spielen, soll aber im Laufe der Partie eingewechselt werden. Einen genauen Zeitpunkt ließ der Nationalcoach allerdings offen.

WM 2026: Messi wird vor „Heimspiel“ geschont

Die Entscheidung kommt durchaus überraschend, schließlich befindet sich Messi in herausragender Form. Der Superstar erzielte bei seiner mittlerweile sechsten Weltmeisterschaft bereits fünf Tore in den ersten beiden Spielen und führt aktuell die ewige WM-Torjägerliste an. Gleichzeitig liefert er sich ein spannendes Fernduell mit Frankreichs Kylian Mbappe, der bislang 16 WM-Treffer auf dem Konto hat.

Neben Messi dürfte auch Stürmer Lautaro Martinez eine Pause erhalten. Stattdessen sollen unter anderem Nico Paz und Julian Alvarez ihre Chance von Beginn an bekommen. Für Scaloni steht im letzten Gruppenspiel weniger das Ergebnis als vielmehr die Belastungssteuerung im Vordergrund. Argentinien hat das Ticket für die K.-o.-Runde bereits sicher und kann daher rotieren.

Überstrahlen Mbappé und Yamal Ronaldo und Messi? Die Superstars der WM 2026

Rodri tritt dem Herbst seiner Karriere entgegen. Trotzdem ist der Mittelfeldspieler weiterhin der stille Dreh- und Angelpunkt bei Spanien. An seiner Qualität zweifelt niemand.

Zweiter großer Favorit auf den Titel ist Frankreich – angeführt von Kylian Mbappé. Der Stürmer ist ein echtes WM-Phänomen. Mit nur 27 Jahren hat er bereits 14 WM-Spiele und zwölf Treffer angehäuft. Den Rekord hält Miroslav Klose mit 16 Toren – Mbappé könnte schon in diesem Sommer die Führung übernehmen.

Der französische Angriff ist wieder einmal mit furchteinflößender Qualität besetzt. Neben Mbappé wirbelt in der Spitze Ballon-d‘Or-Sieger Ousmane Dembélé.

Und selbst in der stargespickten Équipe Tricolore sticht Michael Olise mittlerweile heraus. Für den Superstar des FC Bayern wird es die erste Weltmeisterschaft.

England will sich zum zweiten Mal nach 1966 den WM-Traum erfüllen. Jude Bellingham ist im Mittelfeld der große Hoffnungsträger der Nation.

Für die Tore ist einmal mehr Bayern-Angreifer Harry Kane verantwortlich. Mit dem deutschen Rekordmeister hat der England-Kapitän seine Titel-Durststrecke überwunden – gelingt das nun auch mit der Nationalmannschaft?

Die Three Lions haben vom Kader her das Zeug für einen tiefen Lauf. Gerade die Offensive ist beeindruckend besetzt. Premier-League-Power bringt nicht nur Cole Palmer ...

... sondern auch Bukayo Saka, der im Liga-Alltag beim FC Arsenal die Flügel unsicher macht.

Immer zu rechnen ist bei Weltmeisterschaften mit Rekordsieger Brasilien. Wie schon 2022 ist Vinicius Junior der große Star der Mannschaft.

Ob dessen Vorgänger Neymar mit von der Partie sein wird, ist indes noch offen. Der 34-Jährige plagt sich mit Verletzungen herum und muss nach einer durchwachsenen Saison beim FC Santos sportlich erst einmal wieder überzeugen.

Auch Deutschland hofft auf einen tiefen Turnierlauf. Damit das gelingt, müssen die DFB-Stars zu Topform auflaufen. In der Spitze verteilen sich die Hoffnungen auf Jamal Musiala und ...

... Florian Wirtz. Der Liverpooler glänzte zuletzt in den März-Länderspielen, in denen Musiala noch verletzt passen musste.

Erlebt Cristiano Ronaldo noch einmal ein spätes Karriere-Highlight? Welche Rolle der alternde Weltstar bei Portugal einnehmen wird, ist noch nicht klar.

Mittelfeldmotor Vitinha hat sich still und heimlich zu einem der besten Mittelfeldspieler der Welt gemausert.

Neben ihm ist Manchester-United-Dauerbrenner Bruno Fernandes – in Ronaldos Abwesenheit der Kapitän der Mannschaft – gesetzt.

Zu den großen Favoriten gehört die Niederlande nicht (mehr). Mit Virgil van Dijk spielt trotzdem weiterhin einer der besten Verteidiger bei der Elftal.

Auch mit 40 Jahren hat Luka Modric seine Karriere nicht beendet. Mit Kroatien will er noch einmal für eine Überraschung sorgen.

Kevin de Bruyne ist zwar ganze sechs Jahre jünger als Modric, dürfte aber ebenfalls vor seiner letzten WM stehen.

Der Stern von Arda Güler geht indes gerade erst auf. Die Türkei setzt große Hoffnungen in den Topstar von Real Madrid.

Richtig besonders wird das Turnier in den USA, Kanada und Mexiko für Erling Haaland, der sich mit Norwegen zum ersten Mal für eine WM qualifizieren konnte. Der 200-Millionen-Stürmer könnte jedem Gegner gefährlich werden.

Ebenfalls in der Herausfordererrolle befindet sich Federico Valverde mit Uruguay. Dennoch ist den Südameriknern unter der Regie des Real-Stars einiges zuzutrauen.

Seine bisher einzige WM mit Ägypten erlebte Superstar Mohamed Salah 2018 in Russland. Damals war in der Vorrunde Schluss. Im Herbst seiner Karriere will der Noch-Liverpooler im Sommer ein Ausrufezeichen setzen.

Für Messi hat die Schonung noch einen weiteren Vorteil. Das anschließende Sechzehntelfinale findet im Stadion von Inter Miami statt, seiner sportlichen Heimat seit 2023. Dort kennt sich der Weltmeister aus und hofft, ausgeruht in die entscheidende Phase des Turniers starten zu können. Ein frühes Ausscheiden ist für den Titelverteidiger dabei keine Option. Im Sechzehntelfinale trifft man auf den Überraschungszweiten aus Gruppe H Kap Verde.

Für zusätzliche Aufmerksamkeit sorgte auf der Pressekonferenz auch Reporterlegende Enrique Macaya Marquez. Der 91-Jährige begleitet nach Angaben des argentinischen Verbandes bereits seine 18. Weltmeisterschaft und erhielt von Scaloni aus Respekt eine ehrliche Antwort auf seine Messi-Frage. Anschließend gab es noch eine herzliche Umarmung und gemeinsame Fotos. So rückte neben der Personalie Messi auch eine weitere Geschichte in den Mittelpunkt. (brg)