Diese Anzahl von Wahlen wird vielleicht erst wieder im Jahr 2048 erreicht, wenn die politische Landschaft der Welt ganz anders aussehen könnte. Die „dritte Welle“ der Demokratie – die stetige weltweite Ausbreitung demokratischer Regierungen, die mit dem Ende des Kalten Krieges einsetzte – ist im letzten Jahrzehnt abgeebbt. Wahlen werden zwar immer noch abgehalten, aber die zugrunde liegende politische Kultur scheint sich weltweit zu verschieben.

In einem Land nach dem anderen gewinnen illiberale Werte und Politiker, die sich diese zu eigen machen. Zahlreiche gewählte Regierungen scheinen bestrebt zu sein, die Grundpfeiler des demokratischen Projekts zu untergraben, von der Pressefreiheit über die Unabhängigkeit von Institutionen wie der Justiz bis hin zur Fähigkeit der Oppositionsparteien, einen fairen Wettbewerb mit dem herrschenden Establishment zu führen.

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Demokratie nimmt weiter ab: „Wir wählen illiberale Führer auf demokratische Weise“

Nach Angaben von Freedom House, einer Washingtoner Denkfabrik, die den Zustand der Demokratien überwacht, hat die Freiheit weltweit im Jahr 2023 zum 17. aufeinanderfolgenden Mal abgenommen. Der Jahresbericht der Organisation verweist auf eine Welle von Staatsstreichen, durch die gewählte Führer in Afrika gestürzt wurden, und auf zunehmende Bedrohungen der Rechte von Journalisten in Dutzenden von Ländern.

Das International Institute for Democracy and Electoral Assistance, eine in Schweden ansässige zwischenstaatliche Überwachungsorganisation, stellte in seinem Jahresbericht fest, dass „die Demokratie in allen Regionen der Welt weiter abgenommen hat.“ 2022 war das sechste Jahr in Folge, in dem mehr Länder einen Verlust an Demokratie verzeichneten. Der Bericht geht davon aus, dass es 2023 nicht besser sein wird.

In diesem Jahr könnten die Nachrichten noch drastischer ausfallen. Die Ergebnisse der entscheidenden Wahlen in den Vereinigten Staaten – der ältesten Demokratie der Welt – und in Indien – der größten Demokratie der Welt – könnten unterstreichen, dass in der Öffentlichkeit der Appetit auf eine normative Herrschaft von Machthabern wächst. In ihrem Schatten können Wahlen von Mexiko über die Europäische Union bis Bangladesch auf ihre eigene Weise die wachsende Zugkraft nationalistischer, autoritärer Politik demonstrieren.

„Wir wählen illiberale Führer auf demokratische Weise“, sagte Maria Ressa, eine prominente Journalistin und Nobelpreisträgerin von den Philippinen, in einer Rede vor dem National Press Club in Washington im September. „Bis Ende 2024 werden wir wissen, ob die Demokratie lebt oder stirbt“.

Hier eine kurze, kaum umfassende Übersicht über einige der Wahlen, die in den kommenden Monaten anstehen:

Präsidentschaftswahlen USA: Zieht Donald Trump wieder ins weiße Haus?

Die Präsidentschaftswahlen in den USA werden zu Recht die weltweite Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Ungeachtet seiner zunehmenden juristischen Probleme scheint der ehemalige Präsident Donald Trump in der Lage zu sein, die Nominierung der Republikaner für die Präsidentschaftswahlen im Handumdrehen zu gewinnen. Im November würde er in einer Präsidentschaftswahl gegen Präsident Joe Biden antreten.

Die Basis seiner Partei fällt im Gleichschritt, und viele der Gesetzgeber seiner Partei sind entweder treue Trump-Anhänger oder zu vorsichtig, um ihrem eigenen politischen Schicksal zu schaden, wenn sie sich ihm widersetzen. Eine neue gemeinsame Umfrage der Washington Post und der University of Maryland ergab, dass die republikanischen Wähler denjenigen, die am 6. Januar 2021 das US-Kapitol stürmten, mehr Sympathie entgegenbringen als noch vor fast drei Jahren, während mehr als ein Drittel der Amerikaner den Wahlsieg von Präsident Biden im Jahr 2020 für unrechtmäßig halten, ungeachtet der überwältigenden Beweise für das Gegenteil.

Dass Trump die „große Lüge“ des Wahlbetrugs im Jahr 2020 verbreitet, scheint gute Politik zu sein – ebenso wie das Versprechen, im Falle seiner Wahl sofortige Vergeltung an einer Reihe von vermeintlichen Feinden zu üben, von demokratischen Gesetzgebern bis hin zu Migranten ohne Papiere. Meinungsumfragen unter potenziellen Wählern der Iowa Caucuses ergaben, dass die Aussicht, Trumps politische Gegner hinter Schloss und Riegel zu bringen, bei fast einem Fünftel der Befragten die Wahrscheinlichkeit erhöht, für ihn zu stimmen. Parallel dazu steigt das Risiko politischer Gewalt, da einige Trump-Anhänger offen ihre Bereitschaft bekunden, in seinem Namen zu den Waffen zu greifen, wie sie es 2021 getan haben.

Die Giftigkeit des Augenblicks hat spiralförmige Auswirkungen für die Amerikaner. „Demokratische Überlegungen, aber auch Kompromisse und die Bildung von Koalitionen sind schwieriger geworden“, stellte die britische Denkfabrik Chatham House letzten Monat fest. „Die Bemühungen, die Einkommensungleichheit zu verringern, sind bisher gescheitert, und die Daten in den Swing States deuten darauf hin, dass dies schlimmer denn je ist, wie die jüngste Umfrage der Federal Reserve zu den Verbraucherfinanzen zeigt. Dies ist der Kontext, in dem sich die Wahlen 2024 abspielen.“

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Zu den krassen Außenseitern zählt auch Douglas James „Doug“ Burgum, der hier im Juli 2023 bei einer Veranstaltung in Iowa um Stimmen wirbt.

Senator Tim Scott aus dem Bundesstaat South Carolina begreift seinen Aufstieg aus armen Verhältnissen als Verkörperung des amerikanischen Traumes. In einem im April veröffentlichten Video spricht er sich gegen eine Politik der Spaltung aus und fordert mehr Optimismus. Scott betont darin auch seine Religiosität und seinen Wunsch, die konservativen Werte Amerikas zu verteidigen. Als Beispiele nennt er etwa den Schutz der Grenzen und der Kampf gegen Abtreibung.

Mike Pence könnte 2024 bei der US-Wahl für das Amt des Präsidenten kandidieren.

Larry Elder ist 2024 der erste schwarze Präsidentschaftskandidat bei den Republikanern

Perry Johnson ist im Grunde der republikanische Antipolitiker im Kampf um die Präsidentschaftskandidatur.

Weitere Kandidaten im Kampf um die Bewerbung sind bisher Ryan Binkley, Will Hurd, Corey Stapleton und Francis Suarez.

Parlamentswahlen in Europa: Extreme Rechte könnten erfolgreicher denn je sein

Ein ähnliches Gefühl der Krise herrscht in der europäischen Politik. Die stetige Eroberung des politischen Mainstreams durch die extreme Rechte, die durch die Angst der Öffentlichkeit vor Migration und stagnierender Wirtschaft angeheizt wird, könnte bei den EU-Parlamentswahlen im Juni ihren krönenden Abschluss finden.

„Es ist durchaus möglich, dass die verschiedenen Kräfte der extremen Rechten als der größte Block hervorgehen“, schrieb John Kampfner in Foreign Policy. „Dies wird vielleicht nicht zu einer Änderung der Zusammensetzung der Europäischen Kommission führen (die geschrumpften Mainstream-Gruppierungen würden immer noch eine Mehrheit haben), aber ein solcher extremistischer Aufschwung wird die Gesamtdynamik in Europa verändern.“

Entweder in einer Koalition oder an der Spitze eines regierenden Blocks, scheint die extreme Rechte auch in Portugal im März und in Österreich im Juni an die Macht zu kommen. In Deutschland, dem Wirtschaftsmotor Europas, konnte die aufstrebende extreme Rechte bei einer Handvoll von Landtagswahlen beispiellose Siege erringen.

Bangladesch, Indien, Südafrika: Zustand der Demokratie ist gefährdet

Abseits des Westens zeigen andere wichtige Abstimmungen den gefährlichen Zustand verschiedener Demokratien. Bei den Wahlen am Wochenende, 7. Januar 2024, in Bangladesch wird das Mandat der seit langem regierenden Premierministerin Sheikh Hasina verlängert, die das Land nach Ansicht von Kritikern de facto in einen Einparteienstaat verwandelt hat.

Nebenan in Indien werden die Hindu-Nationalisten von Premierminister Narendra Modi bei den nationalen Wahlen, die voraussichtlich im April und Mai stattfinden werden, durch ihre Dominanz in Nord- und Zentralindien ihre Machtposition wahrscheinlich noch weiter ausbauen. Eine weitere fünfjährige Amtszeit von Modi wird die indische Republik weiter vom pluralistischen und säkularen Ethos ihrer Gründung entfernen.

Der seit langem etablierte afrikanische Nationalkongress steht bei noch nicht angesetzten Wahlen vor seiner bisher härtesten Bewährungsprobe durch die Opposition, und das inmitten einer allgemeinen Wählerverdrossenheit und Frustration über die Post-Apartheid-Demokratie des Landes. Fast drei Viertel der Südafrikaner gaben in einer kürzlich durchgeführten Umfrage an, dass sie bereit wären, ihre Demokratie zu opfern, wenn ein Führer Arbeitsplätze schaffen und die Kriminalität verringern könnte.

Wahlen 2024: Auch in Indonesien, Pakistan, Venezuela und Co. werden Stimmen abgegeben

Anderswo stehen andere Dinge auf dem Spiel: Bei den Wahlen in Indonesien im Februar und in Mexiko im Juni könnten scheidende Präsidenten mit begrenzter Amtszeit ihren Einfluss durch freundliche Nachfolger ausweiten, sehr zum Leidwesen der rivalisierenden politischen Eliten. Und Pakistan, das seit dem Sturz (und der späteren Verhaftung) des populistischen Premierministers Imran Khan im Jahr 2022 in einer anhaltenden politischen Krise steckt, versucht mit den Wahlen im Februar das Blatt zu wenden. Khans Fraktion zeigt sich nach wie vor empört, über angebliche Versuche, die Stimmen gegen sie zu manipulieren.

Das Regime von Präsident Nicolás Maduro in Venezuela wird nach Verhandlungen mit der angeschlagenen Opposition des Landes voraussichtlich noch in diesem Jahr Wahlen abhalten. Es ist unklar, wie frei oder fair sie sein werden. In der Ukraine sollten die Präsidentschaftswahlen Ende März stattfinden, doch der durch die russische Invasion verhängte Ausnahmezustand könnte dazu führen, dass Präsident Wolodymyr Selenskyj die Abstimmung verschiebt.

In Taiwan, wo in diesem Monat Wahlen abgehalten werden, wird erwartet, dass ein Sieg der regierenden demokratischen Fortschrittspartei die Möglichkeit einer militärischen Eskalation Chinas über die Meerenge hinweg erhöht. Etwas, das von der oppositionellen Kuomintang, die Peking gegenüber freundlicher eingestellt ist, hervorgehoben wurde. Wie auch immer das Ergebnis ausfallen wird, so Simon Tisdall vom Guardian, wird die Abstimmung „eine wertvolle Demonstration dafür sein, wie hoch die Demokratie immer noch geschätzt wird – wenn einem entschlossenen Volk eine echte Wahl inmitten von heftigem Druck von außen ermöglicht wird“.

Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.

Dieser Artikel war zuerst am 3. Januar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.