Sonneberg als Wendepunkt? AfD will Landrat stellen – was das für Deutschland bedeutet

AfD-Kandidat Robert Sesselmann

Sonneberg als Wendepunkt? AfD will Landrat stellen – was das für Deutschland bedeutet

23.06.2023, 14:56 Uhr

In Sonneberg kommt es am Sonntag zur Stichwahl. Der AfD-Kandidat Sesselberg hatte fast 47 Prozent geholt. Eine reine „Protestwahl“ war das nicht.

Sonneberg – Die AfD erlebt aktuell ein Umfrage-Hoch. Der Verfassungsschutz hat die Partei in diesem Jahr aber auch als rechtsextremistischen „Verdachtsfall“ eingestuft. Daher richten sich die Blicke nun auf Sonneberg. In dem thüringischen Landkreis findet am Sonntag (25. Juni) die Stichwahl zwischen AfD-Kandidat Robert Sesselmann und CDU-Kandidat Jürgen Köpper statt.

Zuvor gab es bei der Landratswahl fast 47 Prozent für den AfD-Kandidaten. In Thüringen könnte also der erste AfD-Landrat in Deutschland gewählt werden – selbst die Linke rief in Thüringen zur Wahl der CDU auf. Der Präsident des Thüringer Gemeinde- und Städtebunds Michael Brychcy (CDU) indes will Gespräche mit der AfD nicht kategorisch ausschließen. „Nicht alle in dieser Partei sind Faschisten“, sagte er danach dem MDR Thüringen.

Anfang dieses Monats stellte das Deutsche Institut für Menschenrechte eine Analyse vor. „Die AfD hat in ihrer Gefährlichkeit für die freiheitliche demokratische Grundordnung mittlerweile einen Grad erreicht, dass sie gemäß Artikel 21 Grundgesetz durch das Bundesverfassungsgericht verboten werden könnte“, heißt es darin.

Die AfD-Spitze im Wandel der Zeit: von Bernd Lucke bis Alice Weidel

Die AfD liegt in den Umfragen zur Bundestagswahl 2025 an zweiter Stelle. Anders als jahrelang üblich, gab es bei ihrem Bundesparteitag im Januar 2025 in Riesa kaum große Streitthemen. Auch die Mitglieder des AfD-Bundesvorstands verbreiteten Harmonie (von links nach rechts): Carsten Hütter, Alice Weidel, Tino Chrupalla, Peter Boehringer und Heiko Scholz. In Riesa beschloss die AfD ihr Wahlprogramm. © Sebastian Kahnert/dpa

Auf dem Parteitag wurde Parteichefin Alice Weidel zur Kanzlerkandidatin gekürt. — Im Mittelpunkt des Parteitags stand Alice Weidel, die die AfD mit einer schrillen Rede auf den Wahlkampf einschwor. Vor allem mit ihrer rigorosen Wortwahl schien sie den Nerv der Partei zu treffen. So forderte sie Rückführungen im großen Stil: „Wenn es dann Remigration heißen soll, dann heißt es eben Remigration.“ Zuvor hatte sie diesen Begriff vermieden. © Jens Schlüter/AFP

AfD-Bundesparteitag in Riesa — Tatsächlich ist nach Riesa rhetorisch kein Unterschied mehr zwischen Weidel und den Rechtsextremen auszumachen. Immer wieder gelang es ihr, die düstere AfD-Seele mit ihrer scharfen Wortwahl zu massieren. So prägte sie auch den irren Begriff ,,Windmühlen der Schande“. © Sebastian Kahnert/dpa

AfD Parteitag 2013 in Berlin — Wie aber kam es zum Aufstieg der AfD? Los ging alles am 6. Februar 2013, als 18 Menschen im hessischen Oberursel (Taunus) die Partei „Alternative für Deutschland“ gründeten. Der erste AfD-Parteitag fand bereits am 14. April 2013 statt (im Bild). Bei der Bundestagswahl im selben Jahr erzielte die neue Partei aus dem rechten Spektrum auf Anhieb 4,7 Prozent – das beste Ergebnis, das eine neu gegründete Partei jemals bei ihrer ersten Bundestagswahl erzielen konnte. © imago

Landesparteitag der AfD am 11. Januar 2014 in Gießen

Nahezu von Anfang begleiten Gegendemonstrationen die AfD-Veranstaltungen - wie hier der Landesparteitag am 11. Januar 2014 in Gießen. Der rechtspopulistischen Partei werden immer wieder Demokratie- und Europafeindlichkeit vorgeworfen. © imago stock&people

Dr. Konrad Adam, Journalist und Mitgebründer der Alternative für Deutschland (AfD)

Als einer der Gründungsväter der AfD gilt Konrad Adam. Der 1942 in Wuppertal geborene Journalist arbeitete für die Tageszeitungen FAZ und Welt. Zunächst war er Gründungsmitglied der eurokritischen Wahlalternative 2013 und wurde noch im selben Jahr einer von drei Bundessprechern der neu gegründeten AfD. Wie viele andere war Adam ursprünglich CDU-Mitglied, ehe er – vermutlich aus Enttäuschung über die als linksliberal wahrgenommene Politik von Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) – eine neue Heimat in der AfD fand. Zwei Jahre blieb Adam Bundessprecher, doch bereits im Dezember 2015 begann er, sich von der Partei zu distanzieren. 2020 kündigte er seinen Austritt aus der AfD an, der am 1. Januar 2021 in Kraft trat. © imago

Konrad Adam, Bernd Lucke und Alexander Gauland auf dem ersten Parteitag der AfD in Berlin.

Das bekannteste Gesicht der AfD-Gründungsphase gehört dem Mann mit erhobenen Armen: Bernd Lucke. Geboren 1962 in West-Berlin und aufgewachsen in Nordrhein-Westfalen, studierte Lucke Volkswirtschaftslehre und wurde später in Hamburg Professor. Mit 14 Jahren trat Lucke in die CDU ein und verließ die Union 33 Jahre später, weil er mit der Eurorettungspolitik nicht einverstanden war. Der Euro und die EU wurden zu den zentralen Kritikpunkten, die Lucke in den folgenden Jahren bezogen auf die Bundespolitik äußerte. Ergebnis dieser Kritik war zunächst die eurokritische Wahlalternative 2013, aus der am 14. April 2013 die AfD hervorging. © imago

rof. Dr. Bernd Lucke im Wahlkampf für die AfD

Bereits im September 2013 engagierte sich Prof. Dr. Bernd Lucke im Wahlkampf für die AfD, wie hier auf einer Veranstaltung in Magdeburg. © IMAGO/Zoonar.com/Axel Kammerer

Bernd Lucke als Vorsitzender der AfD auf einem Parteitag

Auch Bernd Luckes Zeit in der AfD war nur eine kurze. 2014 ging er noch als Spitzenkandidat der „Alternative für Deutschland“ in den Wahlkampf für die anstehende Europawahl. Bis 2019 war Lucke im Anschluss Mitglied im Europäischen Parlament. Doch bereits 2015 deutete sich an, dass Lucke im internen Machtkampf in der AfD den Kürzeren ziehen könnte. Führende Köpfe der AfD wie Björn Höcke gerieten in Konflikt mit dem Vorsitzenden. Lucke ging und trat 2015 aus der AfD aus. Er gründete die nächste Partei: die Allianz für Fortschritt und Aufbruch (ALFA). © imago

Olaf Henkel GER Berlin 20150112 Alternative für Deutschland Prof Hans Olaf Henkel Veranstaltun

Anfang 2014 wurde die AfD-Mitgliedschaft von Professor Hans-Olaf Henkel bekannt. Einen Namen machte sich Henkel als erfolgreicher Manager bei IBM. Später wechselte er auf die Verbandsebene und wurde Präsident des BDI (Bundesverband der Deutschen Industrie). 2014 zog er für die AfD ins Europaparlament ein. Für ein Jahr war Henkel sogar stellvertretender Bundessprecher der „Alternative für Deutschland“. 2015 trat Hans-Olaf Henkel wieder aus der AfD aus. © imago

Hans-Olaf Henkel, hier mit Ehefrau Bettina und ihrer Zwillingsschwester Almut

Seinen Bruch mit der AfD begründete Hans-Olaf Henkel, hier mit Ehefrau Bettina und ihrer Zwillingsschwester Almut beim Bundespresseball 2019, mit dem Rechtsruck der Partei. Gegenüber dem WDR bezeichnete Henkel die AfD im Jahr 2015 als „eine Art NPD-light, vielleicht sogar identisch mit der NPD“. Sein Engagement bei der AfD sieht Henkel mittlerweile offenbar kritisch: „Wir haben ein Monster erschaffen.“ © VISTAPRESS / G. Chlebarov via www.imago-images.de

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Auf Bernd Lucke folgte an der Parteispitze der AfD Frauke Petry. Die studierte Chemikerin wurde 1975 in Dresden geboren. 2013 war sie bereits neben Lucke eine der drei Parteisprecherinnen der AfD. Außerdem wurde sie im selben Jahr zur Vorsitzenden der AfD Sachsen gewählt. © imago

Frauke Petry AfD

Im Juli 2015 schließlich kam es zum internen Machtkampf in der AfD, den Petry für sich entscheiden konnte. Doch schon zwei Jahre später war auch für sie wieder Schluss. Ende September 2017 trat sie aus der AfD aus und gründete wie Lucke ihre eigene kleine Partei: Petry nannte sie „Die blaue Partei“. © Michael Kappeler/dpa

Prof. Dr. Jörg Meuthen (M.), Bundessprecher der AfD, Deutschland, Berlin, Bundespressekonferenz, Thema: AfD - Zu den Bu

Ein ähnliches Schicksal wie Petry und Lucke ereilte auch Jörg Meuthen (Mitte). Der 1961 in Essen geborene studierte Volkswirt wurde 2015 zu einem der zwei Bundessprecher der AfD gewählt. 2019 gelang ihm der Sieg bei der Wahl zum ersten Bundesvorsitzenden der AfD. Doch schon 2021 erklärte Meuthen, nicht erneut für den Vorsitz kandidieren zu wollen. 2022 folgte dann der endgültige Austritt aus der Partei. Der ließ sich auf seine Niederlage im Machtkampf mit Björn Höcke und den rechtsextremen Kräften innerhalb der AfD zurückführen. © M. Popow/Imago

Patriotischen Europäer gegen die Islamisierung des Abendlandes“ (PEGIDA)

Auftrieb erhielt die AfD auch durch ihre Nähe zur Pegida-Bewegung. Die „Patriotischen Europäer gegen die Islamisierung des Abendlandes“ (Pegida) demonstrierten ab 2014 in Dresden und später in weiteren Städten. Immer wieder schlossen sich AfD-Leute den Demonstrationen an, darunter 2018 in Chemnitz auch Björn Höcke. © Ralf Hirschberger/dpa

Beatrix von Storch, geborene Herzogin von Oldenburg

Auch Adel findet sich unter den Führungspersönlichkeiten der AfD: Beatrix von Storch, geborene Herzogin von Oldenburg, war einst bei der FDP und gehörte 2013 zu den Gründungsmitgliedern der AfD. Sie war von Dezember 2019 bis Juni 2022 stellvertretende Bundessprecherin ihrer Partei. Seit Oktober 2017 ist sie eine der stellvertretenden Fraktionsvorsitzenden der Bundestagsfraktion. © Moritz Frankenberg/dpa

Doris Fürstin von Sayn-Wittgenstein im Sitzungssaal des schleswig-holsteinischen Landesverfassungsgerichts.

Auch Doris Fürstin von Sayn-Wittgenstein wurde aus der AfD ausgeschlossen. Sayn-Wittgenstein soll für einen rechtsextremistischen Verein geworben haben, der auf der sogenannten Unvereinbarkeitsliste der AfD stand. Doch die 1954 geborene Rechtsanwältin wehrte sich erfolgreich gegen den Parteiausschluss, den ein Bundesschiedsgericht 2019 beschlossen hat. Im April 2021 urteilte das Landgericht Berlin, dass der Ausschluss aufgrund formaler Fehler unwirksam sei. Damit war sie wieder Parteimitglied. Im Februar 2024 zog der AfD-Bundesvorstand seine Berufung beim Berliner Kammergericht zurück, wodurch das Urteil rechtskräftig geworden ist. © Marcus Brandt/dpa

Alexander Gauland, heute AfD-Mitglied, früher Herausgeber der Märkischen Allgemeinen Zeitung

Ein Urgestein der AfD, das all die personellen Wechsel überstanden hat und immer noch da ist: Alexander Gauland. Geboren 1941 in Chemnitz, war Gauland vor seiner aktiven politischen Karriere Herausgeber der Märkischen Allgemeinen Zeitung (MAZ). CDU-Mitglied wurde der gelernte Jurist bereits 1973, ab 1987 übernahm er verschiedene politische Ämter, vor allem für die Union in Hessen. CDU-Mitglied blieb Gauland bis 2013, ehe er die AfD mitgründete. Im Jahr 2017 wurde Gauland Bundessprecher der AfD (bis 2019). Von 2017 bis 2021 war er neben Alice Weidel einer von zwei Fraktionsvorsitzenden der Bundestagsfraktion. 2021 gab er dieses Amt wieder ab, blieb der Partei aber als Ehrenvorsitzender erhalten. © imago

AfD-Chefin Alice Weidel

Alice Weidels Aufstieg in der AfD begann mit ihrem Parteieintritt im Jahr 2013. Zwei Jahre später wurde sie bereits in den Bundesvorstand gewählt. 2017 ernannte sie die Partei zur Spitzenkandidatin für die Bundestagswahl. Im selben Jahr wurde Weidel neben Alexander Gauland Vorsitzende der AfD-Bundestagsfraktion, die sie vier Jahre lang führte. © Sebastian Kahnert/dpa

Alice Weidel wohnt mit ihrer Partnerin Sarah Bossard

Alice Weidel wohnt mit ihrer Partnerin Sarah Bossard in einer eingetragenen Partnerschaft zusammen. Das Paar hat zwei Söhne. (Archivbild) © Michael Buholzer/dpa

Tino Chrupalla bei der AfD

Neben Alice Weidel machte in den vergangenen Jahren vor allem Tino Chrupalla bei der AfD von sich reden. Einst Mitglied der Jungen Union und nach eigenen Angaben langjähriger CDU-Wähler, trat Chrupalla 2015 in die AfD ein. 2017 zog er für die Rechtspopulisten in den Bundestag ein. Im selben Jahr wurde er zu einem von fünf stellvertretenden Vorsitzenden der AfD-Bundestagsfraktion gewählt. © imago

Tino Chrupalla neben Jörg Meuthen

Im Jahr 2019 wurde Tino Chrupalla neben Jörg Meuthen zum Bundesvorsitzenden der AfD. © Julian Stratenschulte

Alice Weidel und Tino Chrupalla

In den Wahlkampf für die Bundestagswahl 2021 zog die AfD mit einer Doppelspitze, bestehend aus Alice Weidel und Tino Chrupalla. Beide stehen seitdem als Bundessprecherin und Bundessprecher an der Spitze der Partei. © Kay Nietfeld/dpa

Björn Höcke war zwar nie Vorsitzender der AfD,

Björn Höcke war zwar nie Vorsitzender der AfD, gilt aber dennoch als einer der einflussreichsten Personen innerhalb der rechtspopulistischen Partei. Wie Chrupalla gibt auch er an, einst überzeugter Anhänger der CDU und Mitglied der Jungen Union gewesen zu sein. 2013 trat er der AfD bei. © Christoph Soeder/dpa

Björn Höcke den AfD-Landesverband

Ebenfalls 2013 gründete Björn Höcke den AfD-Landesverband in Thüringen. Kurze Zeit später kam es zum Streit mit dem damaligen Bundesvorstand der AfD, der 2017 sogar den Parteiausschluss Höckes beantragte. Den Machtkampf mit der alten Garde der AfD gewann aber Höcke. Er ist weiterhin Parteimitglied, während Widersacher wie Bernd Lucke, Frauke Petry oder Jörg Meuthen die Partei verlassen haben. © Sebastian Kahnert/dpa

André Poggenburg in Leipzig

Anders erging es da einem einstigen Verbündeten von Björn Höcke: André Poggenburg. Gemeinsam mit Höcke hatte der ehemalige Vorsitzende der AfD Sachsen-Anhalt 2015 ein Positionspapier des „AfD-Flügels“ verfasst und damit wie Höcke den Ärger der Parteiführung auf sich gezogen. 2019 plante der AfD-Bundesvorstand, Poggenburg für zwei Jahre von allen Parteiämtern auszuschließen. Dazu kam es nicht, denn Poggenburg trat kurz darauf aus der AfD aus und gründete in alter Tradition ehemaliger AfD-Politiker eine eigene Partei unter dem Namen „Aufbruch deutscher Patrioten – Mitteldeutschland“. Inzwischen ist er parteilos. © Sebastian Willnow/dpa

AfD-Parteitag Riesa - Proteste

Mit dem Aufstieg der AfD zur bundesweiten Größe und dem Einzug in zahlreiche Landesparlamente sowie den Deutschen Bundestag mehrte sich auch der Protest gegen die Rechtspopulisten. Der AfD-Bundesparteitag in Riesa im Januar 2025 wurde von zahlreichen Demonstrationen begleitet. © Daniel Wagner/dpa

AfD-Bundesparteitag in Riesa mit Alice Weidel

Die Proteste hielten die Delegierten auf dem AfD-Bundesparteitag aber nicht davon ab, Alice Weidel zur Spitzenkandidatin für die Bundestagswahl 2025 zu ernennen. Die AfD stellt damit erstmals in ihrer Geschichte eine eigene Kanzlerkandidatin. © Sebastian Kahnert/dpa

AfD: Menschenrechts-Institut kritisiert Kurs von Björn Höcke

Bereits aufgrund ihrer Programmatik handele es sich bei der AfD um eine rechtsextreme Partei, erklärte das Menschenrechts-Institut. Sie ziele darauf ab, die in Artikel 1 des Grundgesetzes verbriefte Garantie der Menschenwürde abzuschaffen. „Außerdem setzt sich innerhalb der AfD zunehmend der insbesondere von Björn Höcke vorangetriebene Kurs durch, der sich an der Gewaltherrschaft des Nationalsozialismus orientiert“, hieß es weiter. Björn Höcke ist der thüringische AfD-Landesvorsitzende.

Stichwahl in Sonneberg: Wahlplakate mit AfD-Kandidat Sesselmann und CDU-Kandidat Köpper
© Martin Schutt/dpa

Sieg für AfD-Mann in Sonneberg wäre ein bundesweites Signal

Was für Konsequenzen hätte ein Sieg des AfD-Manns Sesselberg in Thüringen? Der Politologe André Brodocz merkte dazu im Gespräch mit dem Tagesspiegel an, dass es in diesem Fall tatsächlich um die Wahl eines Beamten ginge, der für die Ausführung von Gesetzen verantwortlich ist.: „Er kann nicht groß mitgestalten, insbesondere nicht bei bundespolitischen Themen.“

Jetzt wählen laut Umfragen viele die AfD auch rein aus Protest. Brodocz stellte aber fest, dass es inzwischen eine „solide“ AfD-Stammwählerschaft gebe, in Thüringen und auch im Bund: „Ich schätze ihren Anteil auf 15 Prozent.“ Der Politologe verwies zwar darauf, dass nur 50 Prozent der Wahlberechtigten in Sonneberg gewählt hätten, also ein knappes Viertel der Bevölkerung. Das entspricht den bundesweiten Umfragen.

Käme Sesselmann ins Amt, wäre das Signal Brodoczs Meinung nach dennoch klar: „Eine Stimme für die AfD ist keine vergebene Stimme mehr.“

Stichwahl mit AfD-Mann in Thüringen „kein originär ostdeutsches Problem“

Der Soziologe Matthias Quent sieht es ähnlich. „Mit dem Posten würde die Höcke-AfD viele neue Bühnen bekommen“, sagte er tagesschau.de. Zwar würde das der Wahrnehmung Ostdeutschlands insgesamt „schädigen“, glaubt er, die Situation sei aber kein „originär ostdeutsches“ Phänomen: „Solche Konstellationen finden sich in verschiedenen Ländern der EU“. Im internationalen Vergleich der Rechtsaußenparteien sei die AfD jedoch „besonders extrem“ positioniert.

AfD in der Stichwahl – eine Auswahl

Wie bei der Stichwahl in Sonneberg standen Kandidaten der Rechtspartei schon kurz davor, in ein Amt gewählt zu werden. Eine Auswahl:

Cottbus, Brandenburg. 2022: Tobias Schick (SPD/68,2 Prozent) – Lars Schieske (AfD/31,4 Prozent).
Gera, Thüringen, 2019: Julian Vonarb (parteilos/69,8 Prozent) – Dieter Laudenbach (AfD/30,2 Prozent)
Görlitz, Sachsen, 2019: Octavian Ursu (CDU/55,2 Prozent) – Sebastian Wippel (AfD/44,8 Prozent).
Guben, Brandenburg, 2018: Fred Mahrow (CDU/58,4 Prozent) – Daniel Münschke (AfD/41,6 Prozent).
Oder-Spree (Landkreis), Brandenburg, 2023: Frank Steffen (SPD/52,4 Prozent) – Rainer Galla (AfD/47,6 Prozent)
Raguhn-Jeßnitz, Sachsen-Anhalt, 2023: Hannes Loth (AfD/40,7 Prozent) – Nils Naumann (parteilos/36,9 Prozent) --> Stichwahltermin am 2. Juli 2023
Spree-Neiße (Landkreis), Brandenburg, 2018: Harald Altekrüger (CDU/60,8 Prozent) – Steffen Kubitzki (AfD/39,2 Prozent)
Spremberg, Brandenburg, 2021: Christine Herntier (parteilos, 60,4 Prozent) – Michael Hanko (AfD/39,6 Prozent)
Schwerin, Mecklenburg-Vorpommern, 2023: Rico Badenschier (SPD/67,8 Prozent) – Leif-Erik Holm (AfD/32,2 Prozent).

Vor Sonneberg-Stichwahl: CSU-Chef Söder sieht „nationale Höcke-Sekte“

CSU-Parteichef Markus Söder indes drückte seine Meinung zu den Rechtspopulisten neulich so aus: „Die bayerische AfD – das muss jedem klar sein – ist Teil der nationalen Höcke-Sekte.“

Ein Verbotsantrag gegen die AfD müsste beim Bundesverfassungsgericht von Bundesregierung, Bundestag oder Bundesrat gestellt werden. Das Menschenrechts-Institut weist darauf hin, dass neben den rechtlichen Erfolgschancen die tatsächliche Entscheidung darüber, ein Verbotsverfahren einzuleiten, natürlich von weiteren, auch politischen Erwägungen abhänge.

Eine Umfrage lieferte kürzlich einen Einblick in die AfD-Wählerschaft. In einer weiteren Erhebung hieß es, die AfD überholt bundesweit die SPD. Die aufsehenerregendste jüngste Meldung war: Die AfD will einen Kanzlerkandidaten stellen. (frs)