Das FBI identifizierte den Fahrer als Shamsud-Din Jabbar. Der 42-jährige US-Staatsbürger stammte aus Texas und war ein Armee-Veteran. Nach seiner Fahrt lieferte er sich laut Behördenangaben eine Schießerei mit den herbeigeeilten Polizisten. Jabbar starb bei dem Schusswechsel. Die Behörden gehen davon aus, dass noch andere Personen an dem Angriff beteiligt waren.

„Wir glauben nicht, dass Jabbar allein verantwortlich war“, sagte Alethea Duncan, die stellvertretende Sonderermittlerin des FBI in New Orleans, auf einer Pressekonferenz. „Wir gehen aggressiv jeder Spur nach, auch denen seiner bekannten Komplizen.“

Nach Auto-Attacke in New Orleans: US-Behörden gehen von einem gezielten Terroranschlag aus

Das FBI gab bekannt, dass sie außer der Flagge des Islamischen Staates auch Waffen und einen möglichen improvisierten Sprengkörper im Lastwagen des Angreifers gefunden haben, bei dem es sich offenbar um einen gemieteten Ford handelte. Laut FBI wurden auch an anderen Orten im French Quarter noch weitere Sprengkörper gefunden. Sie würden von Fachleuten untersucht.

Der Ausbruch der Gewalt war für New Orleans ein grässlicher Start ins neue Jahr. Die Stadt, die für ihre öffentlichen Feste und Feiern bekannt ist, wurde von Chaos, Schrecken und Trauer heimgesucht. Die Bourbon Street, die für ihre zentrale Rolle in der Tourismusindustrie und im Nachtleben der Stadt bekannt ist, verwandelte sich in einen riesigen Tatort voller verstümmelter Leichen. Ein für den Abend des 1. Januar geplantes College-Footballspiel wurde um einen Tag verschoben.

Auto rast in New Orleans in Menschenmenge: Die verheerenden Bilder aus der Bourbon Street

Auto fährt in Menschenmenge in New Orleans. Einsatzkräfte nach der Tat am abgesperrten Tatort.

Anschlag in New Orleans sorgt für Diskussion über Sicherheitsmaßnahmen

Die Verantwortlichen sahen sich zunehmend mit Fragen zu den Sicherheitsmaßnahmen in New Orleans konfrontiert. Immerhin zieht die Stadt häufig zahlreiche Touristen an und richtet große öffentliche Versammlungen sowie wichtige Spiele und Veranstaltungen aus. Im Februar steht zum Beispiel der Super Bowl auf dem Programm.

New Orleans ist nicht der einzige Ort, wo ein Fahrzeug als Waffe eingesetzt wurde. So raste im vergangenen Monat ein Auto auf einem Weihnachtsmarkt in Magdeburg in Familien, wobei mindestens fünf Menschen getötet und mehr als 200 weitere verletzt wurden. Bei früheren Anschlägen wurden Menschen an anderen Orten niedergemäht: auf einem Radweg in New York; auf einem Bürgersteig in Las Vegas; auf einer französischen Promenade und bei einer College-Homecoming-Parade in Oklahoma.

Fachleuten zufolge können Poller – oder Pfosten, die aufgestellt werden, um Fahrzeuge daran zu hindern, bestimmte Bereiche zu befahren – ein nützliches Mittel sein, um Angreifer daran zu hindern, in Fußgänger und Menschenmengen zu fahren. Es könne jedoch schwierig sein, jeden Angreifer davon abzuhalten, jede große Menschenansammlung ins Visier zu nehmen.

In New Orleans waren die Poller, die Fahrzeuge von der Bourbon Street fernhalten sollten, an Silvester nicht aufgestellt, weil sie vor dem Super Bowl ausgetauscht wurden, wie Bürgermeisterin LaToya Cantrell mitteilte. Die Poller seien vor etwa zehn Jahren installiert worden, sagte Cantrell auf der Pressekonferenz, hätten aber bald nicht mehr richtig funktioniert, sodass sie im Rahmen der Arbeiten im Vorfeld des Super Bowls am 9. Februar ausgetauscht worden seien.

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Footballspiel wird nach Anschlag in New Orleans verschoben

Die Behörden schienen während der Pressekonferenz einige Fragen zu dem Angriff und den Sicherheitsmaßnahmen zu scheuen. So wies Anne Kirkpatrick auf entsprechende Sicherheitsprotokolle hin und beschrieb, wie die Polizei Streifenwagen und andere Barrieren anstelle von Pollern eingesetzt habe, um Straßen zu blockieren. „Wir hatten tatsächlich einen Plan, aber der Terrorist hat ihn vereitelt“, sagte die Polizeichefin von New Orleans.

An einer Stelle schaltete sich dann der Gouverneur von Louisiana ein. Als die Polizei mit der Frage konfrontiert wurde, warum die Polizei offenbar nicht darauf vorbereitet gewesen sei, dass jemand mit einem Auto auf den Gehweg fahren könnte, versprach Jeff Landry (Republikaner), dass die Beamten „transparent“ sein und „Mängel in diesem System“ beheben würden.

„Wir werden das in Ordnung bringen“, sagte Landry. „Das wird eine unserer obersten Prioritäten sein, wenn wir in den Super Bowl und den Karneval gehen. Und unsere Lösung wird von Dauer sein.“

Das nächste große Sportereignis der Stadt wurde knapp 24 Stunden verschoben. Der Sugar Bowl, bei dem in diesem Jahr die University of Georgia und die University of Notre Dame ein Playoffspiel im College Football bestreiten, wurde auf den 2. Januar verschoben. Landry wurde gefragt, weshalb er zuversichtlich sei, dass es bis dahin sicher sein würde. „Ich werde da sein“, sagte Landry und klopfte auf das Rednerpult. Dann ging er weg und ließ eine weitere Frage unbeantwortet.

Am späten Abend des 1. Januar verurteilte Präsident Joe Biden in einer Ansprache aus Camp David den „verabscheuungswürdigen Angriff“ in New Orleans und versprach, dass das Land den Familien der Opfer, den Verletzten und den Einwohnern der Stadt zur Seite stehen werde.

Unter Berufung auf das FBI erklärte Biden, Jabbar habe einige Stunden vor dem Angriff in New Orleans in Online-Netzwerken Videos veröffentlicht, die darauf hinwiesen, dass er „vom IS inspiriert“ gewesen sei.

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42-jähriger Ex-Soldat mutmaßlicher Attentäter von New Orleans

Am Mittwoch wurden Einzelheiten über Jabbars Leben bekannt. So hatte er von 2007 bis 2015 im Personalmanagement und als IT-Fachmann für die US-Armee gearbeitet und ihr danach bis 2020 als Reservist angehört. Ein Armeesprecher sagte, Jabbar habe von Februar 2009 bis Januar 2010 in Afghanistan gedient und am Ende seines Dienstes den Rang eines Feldwebels gehabt.

Seine beiden militärischen Tätigkeiten, die nicht mit Kampfeinsätzen verbunden waren, lassen nicht auf eine besondere Erfahrung mit Waffen oder Sprengstoffen schließen.

Jabbar scheint zuletzt in Houston gelebt zu haben, wo Beamte angaben, am Mittwoch eine nicht näher bezeichnete „Strafverfolgungsmaßnahme“ ausgeführt zu haben.

In einem Stadtteil im Norden von Houston sagte eine Nachbarin von Jabbars Ex-Frau, FBI-Agenten seien früher am Tag bei ihr zu Hause gewesen. Dwayne Marsh, der mit Jabbars Ex-Frau verheiratet ist, sagte, sie und Jabbar hätten zwei Töchter im Alter von 14 und 20 Jahren. Marsh sagte, dass Jabbar zum Islam konvertiert sei, gab aber nicht an, wann das geschehen sei. Weitere Kommentare lehnte er ab.

Grant Savoy, ein ehemaliger Klassenkamerad von Jabbar aus der Highschool in Texas, zeigte sich schockiert über den Angriff und sagte, Jabbar sei damals „ein ganz normaler Typ“ und „ein ruhiger Kerl“ gewesen.

Aus staatlichen Aufzeichnungen geht hervor, dass ein Mann mit dem Namen Jabbar zwischen 2019 und 2023 als Immobilienmakler in Texas zugelassen war. Laut einer Online-Datenbank der Texas Real Estate Commission lief seine Lizenz in diesem Jahr ab.

In einem YouTube-Video aus dem Jahr 2020, das inzwischen entfernt wurde, stellte sich ein Mann, der sich Shamsud-Din Jabbar nannte, als Immobilienverwalter und Immobilienverkäufer vor. Er beschrieb, dass er in Beaumont geboren und aufgewachsen sei, einer Stadt mit mehr als 100.000 Einwohnern im Südosten von Texas an der Interstate 10, die nach Osten bis nach New Orleans führt.

„Ich bin mein ganzes Leben lang hier gewesen“, sagte er in dem Video. Er gab auch Einzelheiten über seinen Militärdienst an, die mit den vom Pentagon veröffentlichten Unterlagen übereinstimmten. Beim Militär, so Jabbar in dem Video, „habe ich gelernt, was es bedeutet, einen großartigen Dienst zu leisten und was es bedeutet, reaktionsschnell zu sein und alles ernst zu nehmen.“

Was über den Täter von New Orleans weiter bekannt ist

Aus den von der Washington Post eingesehenen Gerichtsakten geht hervor, dass ein Mann namens Shamsuddin oder Shamuddin Bahar Jabbar nach eigenen Angaben seinen aktiven Dienst quittiert hatte, nachdem er im November 2014 beim Fahren unter Alkoholeinfluss auf einem US-Militärstützpunkt erwischt worden war.

Im Februar 2015 erhoben die Behörden Anklage gegen ihn und gaben an, Jabbar sei betrunken auf dem Militärgelände Fort Bragg in North Carolina gefahren, einem Stützpunkt der Armee, der inzwischen in Fort Liberty umbenannt worden ist.

Jabbar bekannte sich im Mai 2015 des geringfügigen Vergehens schuldig, zahlte 210 US-Dollar an Geldstrafen und Gebühren und wurde laut den Akten des US-Bezirksgerichts für den östlichen Bezirk von North Carolina zu einem Jahr auf Bewährung verurteilt.

Die Behörden gaben zwar an, nicht davon auszugehen, dass Jabbar bei dem Anschlag in New Orleans allein gehandelt hat, doch ließen sie nicht verlauten, warum sie das glauben oder wer noch beteiligt gewesen sein könnte.

Die Behörden schließen bei den Ermittlungen keine Möglichkeit aus, auch nicht, dass der Fahrer einen oder mehrere Komplizen gehabt haben könnte. Laut einem mit den Ermittlungen vertrauten Polizeibeamten ist aufgrund der Vielzahl an gefundenen Sprengsätzen logisch, zu prüfen, ob der Angreifer allein gehandelt hat oder nicht.

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Ein anderer mit den Ermittlungen vertrauter Polizeibeamter sagte unter der Bedingung der Anonymität, in Jabbars Truck sei eine Kühlbox mit einem Sprengsatz gefunden worden, der vom Bombenräumkommando entschärft worden sei.

Zwei weitere Vorrichtungen, die ebenfalls in Kühlboxen versteckt waren, seien in der Nähe gefunden worden. Diese Sprengsätze hätten allesamt Nägel enthalten. Dies deute darauf hin, dass der Täter geplant habe, ein noch größeres Blutbad anzurichten. Offenbar habe er mehr Opfer verstümmeln und töten wollen.

Die Ermittler prüfen demnach auch Überwachungsaufnahmen, die zu zeigen scheinen, wie mindestens drei Männer und eine Frau vor dem Angriff an verschiedenen Orten im French Quarter mögliche Sprengsätze platziert haben. Die Ermittlungen befinden sich jedoch noch in einem frühen Stadium, und die Erkenntnisse der Behörden über das Geschehen könnte sich schnell ändern.

Weiter führte der Beamte aus, dass Jabbar nach Ansicht der Behörden nach dem Unfall mit dem Truck in kugelsicherer Weste und Tarnkleidung sowie mit einem Gewehr bewaffnet aus dem Fahrzeug stieg. Die Polizei sagte, sie sei am Mittwoch kurz nach 3.15 Uhr am Unfallort eingetroffen.

Wie die Menschen in New Orleans das Attentat erlebt haben

„Dieser Mann hat versucht, so viele Menschen wie möglich zu überfahren“, sagte Polizeichefin Kirkpatrick gegenüber der Presse. Er sei „wild entschlossen“ gewesen, „das Blutbad und den Schaden zu verursachen, den er angerichtet hat“.

Als der Truck zum Stehen kam, lieferten sich drei Beamte Polizeiangaben zufolge ein Feuergefecht mit dem Angreifer. Dabei seien zwei verwundet und in stabilem Zustand in ein örtliches Krankenhaus gebracht worden. Kirkpatrick betonte, dass die Polizisten „standhaft“ seien: „Sie sind nicht weggelaufen, sie haben den Terroristen getötet.“

Die Menschen in der Nähe waren erschüttert von dem, was sie sehen mussten. Andrew Tokarski, 33, hatte sich am Mittwochmorgen in einen Club in der Bourbon Street zurückgezogen, um sein Handy zu holen, als es hieß, wegen eines Unfalls besser drinnen zu bleiben. Als man sie habe gehen lassen, hätte das Personal die Menschen davor gewarnt, nach rechts zu schauen.

„Natürlich schaut jeder nach rechts“, sagte Tokarski. „Das liegt in der Natur des Menschen. Man schaut also nach rechts. Und da liegt eine Leiche.“ Er sah eine Leiche, die mit einer Tüte bedeckt war, dann eine weitere. Dann sah er Blut auf dem Boden. „Da waren eine ganze Menge Leute, die schrien und weinten“, berichtete Tokarski.

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Dieser Artikel war zuerst am 2. Januar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.