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Washington Post
Trump bekommt beim Prozess in New York Hilfe aus dem Supermarkt-Boulevard
Trumps Wahlkampf 2016 erhielt Unterstützung vom National Enquirer, die möglicherweise entscheidend war. Nun sagt der Chef der Boulevard-Zeitung gegen den Ex-Präsidenten aus.
New York – Donald Trumps Präsidentschaftswahlkampf 2016 wurde wiederholt vom National Enquirer unterstützt, der potenziell schädliche Geschichten über ihn unterdrückte und Artikel veröffentlichte, in denen seine Rivalen verunglimpft wurden. Das sagte der ehemalige Chef des Supermarkt-Boulevardblatts am Dienstag (23. April) während des Prozesses gegen den Ex-Präsidenten wegen Fälschung von Geschäftsunterlagen aus.
Trump, der erste ehemalige US-Präsident, der sich einem Strafprozess stellen muss, kämpfte im Gerichtssaal in Manhattan gegen die Aussage seines langjährigen Freundes. Zum einen gegen den ehemaligen Chef des Boulevardblatts David Pecker, und gegen die immer wahrscheinlicher werdende Aussicht, dass der Richter ihn wegen angeblicher Verletzung einer Nachrichtensperre bestrafen wird.
Der ehemalige US-Präsident Donald Trump spricht zu Reportern, als er am Dienstag, den 23. April 2024, seinen Strafprozess im Manhattan Criminal Court in New York verlässt.
An beiden Fronten schienen die Staatsanwälte erheblichen Schaden anzurichten. Einmal warnte Juan Merchan, Richter am Obersten Gerichtshof von New York, den Trump-Anwalt Todd Blanche, dass er „jede Glaubwürdigkeit verliert“. An anderer Stelle zog Trump eine Grimasse und schüttelte den Kopf, als Pecker beschrieb, wie er dazu beigetragen hatte, die Behauptung zu widerlegen, Trump habe ein Kind mit einem Hausmädchen in seinem Gebäude gehabt. Diese Aussage wurde letztlich als falsch erkannt.
Der arbeitsreiche Gerichtstag wurde von Staatsanwälten unterbrochen, die die gesamte faktische und rechtliche Grundlage ihrer Anklage gegen Trump darlegten, die sich auf den Vorwurf des Versuchs der illegalen Wahlbeeinflussung stützt.
Pecker, der frühere CEO von American Media Inc., das Unternehmen, das einst den Enquirer und andere Promi-Klatschblätter betrieb, sagte, er habe sich 2015 mit Trump und Trumps damaligem Anwalt Michael Cohen getroffen. In diesem Gespräch soll die Unterstützung Trumps zukünftiger Kandidatur für das Präsidentenamt diskutiert worden sein. Das Boulevardblatt hatte zuvor eine lange Beziehung zu dem Immobilienmogul und Reality-TV-Star.
Promi-Klatschblatt arbeitete mit Trump zusammen
„Ich sagte, ich würde positive Geschichten über Mr. Trump veröffentlichen und negative Geschichten über seine Gegner“, sagte Pecker aus. Das war aber noch nicht alles, was er versprochen hatte. Pecker sagte, er habe Trump gesagt: „Ich würde Ihre Augen und Ohren sein. … Wenn ich etwas Negatives über dich höre, oder wenn ich etwas über Frauen höre, die Geschichten verkaufen, würde ich Michael Cohen benachrichtigen, wie ich es in den letzten Jahren getan habe“, sagte der Beschuldigte an Trump gewandt.
Trump vor Gericht: Die wichtigsten Personen beim Prozess in New York
Der Deal, den Pecker beschrieb, war eine gegenseitige Absprache, bei der Cohen die Boulevardzeitung mit Geschichten über republikanische Rivalen wie Ted Cruz versorgte und die Zeitung dafür glühende Geschichten über Trump veröffentlichen würde. Pecker sagte, er habe eine „großartige Beziehung“ zu Trump, die bis in die späten 1980er Jahre zurückreicht, aber das schien nicht seine Hauptmotivation zu sein. Die Geschichten über den prominenten Geschäftsmann halfen, Exemplare des Boulevardblatts zu verkaufen. „Ich brauchte die Hilfe“, sagte Pecker.
Gespräch im Trump Tower als Startschuss der Zusammenarbeit
Die Staatsanwaltschaft nutzte die Aussage von Pecker – der fröhlich und entspannt wirkte und gelegentlich lachte – als eine Art Tor in die Welt des Promi-Klatsches, der Hinterzimmergeschäfte und Trumps heimlicher Angst, dass Geschichten über sein Privatleben seiner Präsidentschaftskandidatur schaden könnten.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass die 34 strafrechtlichen Anklagepunkte, um die es in dem Fall geht – Fälschung von Geschäftsunterlagen – aus der ursprünglichen Idee des Treffens mit Pecker im Trump Tower erwachsen sind: dass Trump und seine Verbündeten einen Weg finden würden, schlechte Geschichten über ihn zu „fangen und zu töten“, um ihn und seine Kampagne zu schützen.
Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, spricht auf einer Pressekonferenz nach der Anklageerhebung gegen Donald Trump in New York am 4. April.
Trumps Verteidiger Emil Bove erhob Einspruch gegen einige von Peckers Aussagen und argumentierte, dass die Staatsanwaltschaft von Manhattan versuche, legales Verhalten – Treffen und Diskussionen über Klatschgeschichten über Prominente – wie eine kriminelle Verschwörung darzustellen. Obwohl Trump keiner solchen Verschwörung angeklagt wurde und die in den bisherigen Aussagen beschriebenen Ereignisse keine Verbrechen waren, beschwerte sich Bove.
Trump Anwälte halten dagegen: Verschwörungstheorien und keine Beweise
Der stellvertretende Staatsanwalt Joshua Steinglass sagte, die gesamte Theorie der Staatsanwaltschaft „basiert auf der Idee, dass es eine Verschwörung zur Beeinflussung der Wahl im Jahr 2016 gab“, und fügte hinzu: „Herr Bove könnte einige der Beweise auf eine Weise interpretieren, die sich von der unterscheidet, wie wir sie interpretieren.“
Nach dem Recht des Staates New York ist die Fälschung von Geschäftsunterlagen ein Vergehen, es sei denn, sie dient der Förderung oder Verschleierung einer anderen Straftat. Dann kann es, wie in Trumps Fall, als Verbrechen angeklagt werden. Seit der Anklageerhebung gegen Trump haben sich die Staatsanwälte oft nur vage darüber geäußert, was genau die zugrunde liegende Straftat war, die angeblich verheimlicht oder gefördert wurde.
Vor Gericht sagte Steinglass am Dienstag, dass es sich bei dem fraglichen Gesetz um das staatliche Wahlgesetz 17–152 handelt – Verschwörung zur Förderung oder Verhinderung einer Wahl. Nach diesem Gesetz ist es ein Vergehen, wenn sich zwei oder mehr Personen „verschwören, um die Wahl einer Person in ein öffentliches Amt durch ungesetzliche Mittel zu fördern oder zu verhindern“.
Streit über die Jury im Trump-Prozess
Die Verteidigung und die Staatsanwaltschaft waren sich in einem Punkt einig: Beide Seiten erwarten, dass es bei der Verhandlung zu anhaltenden Streitigkeiten darüber kommen wird, wie viele Zeugenaussagen über politische Persönlichkeiten und politische Aktivitäten den Geschworenen vorgelegt werden sollten. Trump ist der wahrscheinliche Kandidat der Republikaner bei den Präsidentschaftswahlen im November.
Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, hat Trump beschuldigt, Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um eine Zahlung von 130.000 Dollar an die Pornodarstellerin Stormy Daniels vor den Präsidentschaftswahlen 2016 zu verheimlichen. Der Ex-Präsident wollte verhindern, dass sie über ihre sexuelle Begegnung mit Trump Jahre zuvor nicht öffentlich aussagt.
Cohen bekannte sich später vor einem Bundesgericht eines Verstoßes gegen die Wahlkampffinanzierung schuldig, weil er diese Zahlung veranlasst und später von Trump erstattet bekommen hatte. Trumps Anwälte behaupten, ihr Mandant habe nichts von den Einzelheiten der Zahlungen durch Cohen gewusst und sei nicht Teil eines kriminellen Paktes gewesen. Während des Großteils der Verhandlung am Dienstag war Trump sehr aufmerksam, als Pecker ihre Beziehung beschrieb.
Trump soll ein außereheliches Kind gehabt haben – Pecker unterdrückte die Geschichte
Pecker erinnerte sich daran, dass er die Rechte an der Behauptung eines Portiers gekauft hatte, Trump habe ein Kind außerhalb seiner Ehe – eine Behauptung, die laut Pecker zwar unwahr war, aber dennoch Trumps Wahlkampf hätte schaden können. Der Enquirer habe 30.000 Dollar für die Geschichte bezahlt und sie bis zwei Monate nach der Wahl geheim gehalten, sagte Pecker.
Pecker soll am Donnerstag wieder in den Zeugenstand treten – mittwochs findet der Prozess nicht statt – und wird voraussichtlich Gespräche mit Cohen über andere potenziell skandalöse Geschichten über Trump und Frauen schildern, die sie vor der Öffentlichkeit zu verbergen versuchten.
Es wird erwartet, dass Cohen, ein ausgeschlossener, verurteilter Anwalt und zugegebener Meineidskandidat, in dem Fall aussagen wird. Trump hatte bereits einen Großteil seiner Zeit außerhalb des Gerichts damit verbracht, ihn öffentlich anzuprangern – trotz einer von Merchan erlassenen Nachrichtensperre, die es ihm untersagt, sich über Zeugen in dem Fall zu äußern. Der Prozess wurde am Dienstag mit einer Anhörung über den Antrag der Staatsanwaltschaft fortgesetzt, Trump wegen mindestens 10 Verstößen gegen die Nachrichtensperre zu verurteilen.
„Inhaftierung eine Option“ – Trump könnte noch vor Prozess Ende hinter Gitter kommen
Staatsanwalt Christopher Conroy forderte den Richter auf, Trump daran zu erinnern, dass „eine Inhaftierung eine Option ist“, wenn er weiterhin gegen die Anordnung verstößt. Einige der angeblichen Verstöße ereigneten sich auf dem Flur nur wenige Schritte außerhalb des Gerichtssaals. „Sein Ungehorsam“, so der Staatsanwalt, „ist vorsätzlich und absichtlich“. Trump hat bereits erklärt, dass er bereit wäre, wegen der Schweigepflicht ins Gefängnis zu gehen.
Donald Trumps Skandale, Fehltritte und Eklats in der Übersicht
Trump „sagt, was immer er sagen muss, um die gewünschten Ergebnisse zu erzielen“, sagte Conroy. „Er tut alles, was er kann, um diesen Prozess zu untergraben. Das muss aufhören.“ Die Staatsanwälte haben den Richter gebeten, eine Geldstrafe von 1.000 Dollar pro Verstoß für die Aussagen zu verhängen.
Trumps Anwalt Blanche sprach sich gegen eine Bestrafung seines Mandanten aus und sagte, er sei ein Präsidentschaftskandidat, dem es erlaubt sein müsse, auf politische Angriffe zu reagieren, auch wenn diese von Cohen kämen. Er sagte auch, dass Beiträge in sozialen Medien, die das wiedergeben, was andere sagen, keinen Verstoß gegen die Nachrichtensperre darstellen.
Trump Anwalt verliere „jede Glaubwürdigkeit“ vor Gericht
Unbeeindruckt fragte der Richter, welchen rechtlichen Präzedenzfall er für dieses Argument anführen könne. „Wir haben keine Rechtsprechung, die das stützt, aber es ist einfach gesunder Menschenverstand, Euer Ehren“, antwortete Blanche. Je länger die Anhörung dauerte, desto ungeduldiger wurde Merchan mit den seiner Meinung nach vagen und nichtssagenden Antworten von Blanche.
„Sie haben nichts vorgelegt. Ich habe Sie acht oder neun Mal gebeten, mir den genauen Beitrag zu zeigen, auf den er antwortet. Sie waren nicht ein einziges Mal in der Lage, das zu tun“, sagte Merchan. „Herr Blanche, Sie verlieren jede Glaubwürdigkeit“, sagte der Richter. „Sie verlieren jegliche Glaubwürdigkeit vor Gericht.“
Zu den Autoren
Shayna Jacobs ist Reporterin für Bundesgerichte und Strafverfolgung im Team für nationale Sicherheit bei der Washington Post, wo sie über die südlichen und östlichen Bezirke von New York berichtet.
Devlin Barrett schreibt über das FBI und das Justizministerium und ist der Autor von „October Surprise: How the FBI Tried to Save Itself and Crashed an Election“. Er gehörte zu den Reportage-Teams, die 2018 und 2022 mit Pulitzer-Preisen ausgezeichnet wurden. Im Jahr 2017 war er Mitfinalist für den Pulitzer für Feature Writing und den Pulitzer für internationale Berichterstattung.
Tom Jackman berichtet seit 1998 für die Washington Post über die Strafjustiz und moderiert den Blog True Crime. Zuvor hat er für den Kansas City Star über Verbrechen und Gerichte berichtet.
Hannah Knowles ist Reporterin für nationale Politik bei der Washington Post und berichtet über Kampagnen. Zuvor berichtete sie für die allgemeine Abteilung der Post.
Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.
Dieser Artikel war zuerst am 24. April 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
