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Washington Post
„Wahlbetrug, schlicht und einfach“: Staatsanwalt wirft Trump Pakt mit der Presse vor
Die Staatsanwaltschaft hielt am Montag im Trump-Prozess ihr Eröffnungsplädoyer. Der Vorwurf: Gezieltes Paktieren mit Medienunternehmern und Wahlbeeinflussung.
Donald Trump hat eine „geplante, koordinierte, lang andauernde Verschwörung zur Beeinflussung der Wahl 2016“ überwacht, zu der auch Schweigegeldzahlungen an eine Erotikfilm-Darstellerin gehörten, so die Staatsanwaltschaft am Montag vor den Geschworenen. Es war das Eröffnungsplädoyer im ersten Strafprozess gegen einen ehemaligen US-Präsidenten.
„Es war Wahlbetrug, schlicht und einfach“, sagte der stellvertretende Staatsanwalt Matthew Colangelo den Geschworenen in einem vollbesetzten und schwer bewachten Gerichtssaal. In dem Strafprozess ist der Angeklagte Trump auch der voraussichtliche republikanische Kandidat für die Präsidentschaftswahlen im November.
Trump soll „geplante, koordinierte [...] Verschwörung zur Beeinflussung der Wahl 2016“ überwacht haben
Auf dem Flur vor dem Gerichtssaal prangerte Trump den Fall und andere rechtliche Auseinandersetzungen, die er führt, an – mit seinem üblichen Geschrei und seiner Wut auf ein System an, das ihn seiner Meinung nach aus politischen Gründen ungerecht behandelt. „Ich sollte jetzt in Georgia sein; ich sollte jetzt in Florida sein“, sagte Trump.
Colangelo verbrachte am Montagmorgen etwa 40 Minuten damit, die Beweise zu beschreiben, die seiner Meinung nach beweisen würden, dass Trump gegen das Gesetz verstoßen hat. Der Staatsanwalt sprach ruhig und bedächtig – er erhob nie seine Stimme und behielt die meiste Zeit seiner Rede die Hände in den Taschen seines Anzugs.
Plädoyer im Prozess: Staatsanwaltschaft unterstellt Trump einen geheimen Deal
Trumps Verbrechen, so der Staatsanwalt, seien aus einem geheimen Wahljahr-Deal mit der Boulevardzeitung National Enquirer entstanden. So habe er schlechte Geschichten über sein Sexualleben unterdrücken versucht. Die Verschwörung soll bei einem Treffen zwischen Trump, dem damaligen CEO des Boulevardblatts, David Pecker, und Michael Cohen, Trumps damaligem Anwalt, eingefädelt worden sein.
Dieser Pakt führte schließlich dazu, dass Cohen eine Zahlung von 130.000 Dollar an die Pornodarstellerin Stormy Daniels arrangierte. Das sollte sie davon abhalten, über eine angebliche sexuelle Begegnung mit Trump an die Öffentlichkeit zu gehen, die sie Jahre zuvor gehabt hatte, so der Staatsanwalt.
Der Staatsanwalt erwartet, dass Cohen aussagen wird, dass Trump die Rückerstattungen an ihn absichtlich falsch dargestellt hat, um zu verschleiern, wofür das Geld verwendet wurde. Cohens Aussage wird „belastend“ und überzeugend sein, sagte Colangelo. Er fügte hinzu: „Ich vermute, dass die Verteidigung alles tun wird, um Sie dazu zu bringen, seine Aussage abzulehnen, gerade weil sie so belastend ist.“
Während der gesamten Präsentation des Staatsanwalts zeigte Trump wenig Emotionen, sah Colangelo oft nicht an und schrieb gelegentlich kurze Notizen an seine Anwälte. Trumps Anwalt Todd Blanche konterte, als er sich an das Gremium wandte, dass die Beweise der Staatsanwaltschaft zusammenbrechen würden, weil sie auf Cohens Lügen aufgebaut seien.
Eröffnungsplaydoyer von Staatsanwalt Colangelo: Trump zeigt wenig Emotionen
„Präsident Trump wusste nicht, dass Mr. Cohen in all den Jahren, in denen er für ihn arbeitete, auch ein Krimineller war“, sagte Blanche. „Er hat bei seinen Steuern geschummelt, er hat Banken belogen, er hat über Nebengeschäfte gelogen“. Blanche sagte, als das FBI begann, gegen Cohen zu ermitteln, habe er versucht, „praktisch alle seine Probleme auf Trump zu schieben“, und das tue er auch weiterhin.
„Michael Cohen war besessen von Präsident Trump, er ist auch heute noch besessen von Präsident Trump“, sagte Blanche. Cohen meldete sich später in den sozialen Medien zu Wort, indem er ein Schimpfwort für Trump benutzte und sagte: „Ihre Angriffe auf mich stinken nach Verzweiflung. Wir hoffen alle, dass Sie zu Ihrer Verteidigung in den Zeugenstand treten.“
Trumps angebliche Schweigegeldzahlungen könnten anhand von Unterlagen belegt werden
Cohen gilt als zentraler Punkt in der Anklage der Staatsanwaltschaft, und wie die Geschworenen ihn einschätzen, kann letztlich darüber entscheiden, ob sie Trump verurteilen. Colangelo sagte, dass die Geschworenen davon überzeugt sein werden, dass Cohen die Wahrheit über die Schweigegeldzahlungen sagt, weil seine Aussagen „durch Aussagen anderer Zeugen“ sowie durch Bankunterlagen, E-Mails und Textnachrichten untermauert werden.
Trump selbst werde einen Teil der Beweise für seine Schuld liefern, sagte Colangelo, denn die Geschworenen werden „Donald Trumps eigene Worte auf Tonband, in Social-Media-Posts, in seinen eigenen Büchern und in Videos seiner eigenen Reden hören.“ Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, hat Trump in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen angeklagt, weil er die Erstattungszahlungen an Cohen als Rechtskosten eingestuft hat. Trump streitet die Vorwürfe ab.
Staatsanwalt Colangelo im Trump-Prozess: „Kein Politiker will schlechte Presse“
Die Zahlung von Cohen an Stormy Daniels, die mit bürgerlichem Namen Stephanie Clifford heißt, erfolgte „auf Anweisung von Donald Trump und zu seinen Gunsten, und er tat es mit dem konkreten Ziel, den Ausgang der Wahl zu beeinflussen“, sagte Colangelo. „Kein Politiker will schlechte Presse. Aber die Beweise im Prozess werden zeigen, dass es sich dabei nicht um einen Spin oder eine Strategie handelte“, sagte er.
Und führt weiter aus: „Dies war eine geplante, koordinierte, lang andauernde Verschwörung, um die Wahl 2016 zu beeinflussen, um Donald Trump durch illegale Ausgaben zu helfen, gewählt zu werden, um Leute zum Schweigen zu bringen, die etwas Schlechtes über sein Verhalten zu sagen hatten, indem sie gefälschte Firmenunterlagen benutzten.“ Blanche wehrte sich gegen diese Charakterisierung und sagte, der Staatsanwalt versuche, legales Verhalten wie eine kriminelle Verschwörung darzustellen.
Trumps Anwalt im Prozess: „Es gibt nichts Illegales“
„Es gibt nichts Illegales an dem, was zwischen AMI, Mr. Pecker, Mr. Cohen und Präsident Trump passiert ist“, sagte Blanche und bezog sich dabei auf American Media Inc., die damalige Muttergesellschaft des Enquirer. „Solche Dinge passieren regelmäßig, wenn Zeitungen Entscheidungen darüber treffen, was sie veröffentlichen und wie sie es veröffentlichen. Das passiert ständig mit berühmten und wohlhabenden Leuten. Es spielt keine Rolle, ob es sich um einen Plan handelt - es ist nicht gegen das Gesetz.
Die Staatsanwälte sagten, dass Trump motiviert war, Stormy Daniels davon abzuhalten, öffentlich zu sprechen, zum Teil, weil die Washington Post im Oktober 2016 die Existenz eines „Access Hollywood“-Tapes enthüllte, in dem Trump anschauliche Kommentare über das Begrapschen der Genitalien von Frauen machte. Aus Angst vor dem Schaden, den weitere Geschichten über sexuelles Fehlverhalten seiner Kandidatur zufügen könnten, wollten Trump und seine Verbündeten verhindern, dass weitere skandalöse Geschichten ans Tageslicht kommen, sagte Colangelo.
Donald Trumps Skandale, Fehltritte und Eklats in der Übersicht
Colangelo: Trump wollte verhindern, dass weitere Skandale veröffentlicht werden
Nach den Eröffnungsplädoyers rief die Staatsanwaltschaft Pecker als ersten Zeugen auf. Er deutete damit an, dass seine Aussage dienen könne, um den Geschworenen die zwielichtige Welt der Sexskandale in der Boulevardpresse und Trumps angebliche Rolle bei der Verhinderung des Auftauchens einiger dieser Geschichten näherzubringen.
Pecker sagte, dass er in seiner Rolle als CEO des Unternehmens, das den National Enquirer und andere auf Prominente fokussierte Publikationen betrieb, jede Zahlung von mehr als 10.000 Dollar für eine Story genehmigte. „Wir haben Scheckbuchjournalismus betrieben und für Geschichten bezahlt“, sagte Pecker und beschrieb damit eine Praxis, die bei amerikanischen Boulevardblättern und in einigen anderen Ländern üblich ist, aber im Allgemeinen nicht zum Mainstream-Journalismus gehört.
Die Staatsanwaltschaft behauptet nicht, dass Pecker Teil des Plans war, Daniels zu bestechen, sondern dass die Vereinbarung, die er mit Trump und Cohen getroffen hat, um schlechte Geschichten über den Präsidentschaftskandidaten zu „fangen und zu vernichten“, zeigt, dass Trump motiviert war, solche Geschichten wegen der Wahl geheim zu halten.
Um diesen Punkt zu untermauern, sagte Colangelo, dass Trump, als es so aussah, als müsste er Daniels bezahlen, zunächst versucht habe, die ganze Angelegenheit auf die Zeit nach der Wahl zu verschieben, wenn es nicht mehr so wichtig gewesen wäre. Aber als Daniels‘ Vertreter deutlich machte, dass sie vor dem Wahltag an die Öffentlichkeit gehen würden, entschied sich Trump zu zahlen, sagte der Staatsanwalt.
Pecker sprach am Montag nur etwa 20 Minuten im Zeugenstand, bevor das Gericht für diesen Tag schloss. Es wird erwartet, dass er am Dienstag wieder vor Gericht erscheint, um seine Aussage fortzusetzen. Ein Schlüsselelement seiner Darstellung wird sein, welche konkreten Aussagen Trump seiner Meinung nach gemacht hat und wie die beiden - der Zeuge und der Angeklagte - vor Gericht miteinander umgehen.
Vorwurf gegen Trump, im Prozess zehnmal gegen eine Nachrichtensperre verstoßen zu haben
Bevor Pecker jedoch in den Zeugenstand tritt, plant der Richter des Obersten Gerichtshofs von New York, Juan Merchan, für den Vormittag eine Anhörung über den Antrag der Staatsanwaltschaft, Trump wegen mindestens zehn angeblicher Verstöße gegen eine Nachrichtensperre zu verurteilen.
Trump wurde angewiesen, weder die Zeugen noch die Familienangehörigen des Richters oder Staatsanwalts öffentlich zu kritisieren. Die Staatsanwaltschaft behauptet, er habe dreist und wiederholt gegen diese Anordnung verstoßen, und fordert den Richter auf, für jeden Verstoß eine Geldstrafe von 1.000 Dollar zu verhängen. Trumps Anwälte haben argumentiert, es sei unfair, von Trump zu verlangen, über Cohen zu schweigen, wenn Cohen ihn wiederholt öffentlich kritisiert.
Zu den Autoren
Shayna Jacobs ist Reporterin für Bundesgerichte und Strafverfolgung im Team für nationale Sicherheit bei der Washington Post, wo sie über die südlichen und östlichen Bezirke von New York berichtet.
Devlin Barrett schreibt über das FBI und das Justizministerium und ist der Autor von „October Surprise: How the FBI Tried to Save Itself and Crashed an Election“. Er gehörte zu den Reportage-Teams, die 2018 und 2022 mit Pulitzer-Preisen ausgezeichnet wurden. Im Jahr 2017 war er Mitfinalist für den Pulitzer für Feature Writing und den Pulitzer für internationale Berichterstattung.
Tom Jackman berichtet seit 1998 für die Washington Post über die Strafjustiz und moderiert den Blog True Crime. Zuvor hat er für den Kansas City Star über die Geschehnisse an Gerichten berichtet.
Hannah Knowles ist Reporterin für nationale Politik bei der Washington Post und berichtet über Kampagnen. Zuvor berichtete sie für die allgemeine Abteilung der Post.
Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt. Dieser Artikel war zuerst am 23. April 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
