Von der vermeintlichen Giftfrucht zum weltweiten Star – das kann nur die Tomate. Denn die runde, rote Frucht, die heute fast in jedem Salat zu finden ist, war einst als „Mörderin der Aristokraten“ verschrien. Dieses Missverständnis hat seinen Ursprung in einem fatalen Fehler. Aristokraten in England und Nordeuropa starben nach dem Verzehr von Tomaten. Aber nicht die Tomate war schuld. Das Problem waren Schalen und Teller aus Hartzinn, die in adeligen Haushalten des 16. Jahrhunderts verbreitet waren. Die säurehaltige Tomate reagierte chemisch mit dem bleihaltigen Material, was zu einer toxischen Verschmelzung führte.

Tomaten haben eine bewegte Geschichte hinter sich, die vor Jahrtausenden in Süd- und Mittelamerika begann. Die Maya waren wahrscheinlich die ersten, die diese Pflanze kultivierten, lange bevor Christoph Kolumbus sie 1498 nach Europa brachte.

Als einer der ersten europäischen Kontakte mit der Tomate und aufgrund einer engen Verbindung zu amerikanischen Kolonien, akzeptierten die Spanier die Tomate relativ schnell als Nahrungsmittel. Trotz anfänglicher Skepsis wurde sie anschließend im Laufe des 16. Jahrhunderts in Italien als Nahrungsmittel angenommen. Was ein Glück! Denn die Kombination aus Tomaten, Mozzarella und Basilikum, die als „Caprese“ bekannt ist, ist nicht mehr aus den Küchen Italiens und der ganzen Welt wegzudenken. Zucchini-Caprese, Insalata Caprese, Tomate-Mozzarella-Aufstrich – all diese Gerichte gäbe es nicht, wenn man weiterhin geglaubt hätte, die Tomate sei giftig.

Heutzutage ist die Tomate das beliebteste Gemüse (äh, Obst) Deutschlands und mit über 10.000 bekannten Sorten eine besonders vielseitige Frucht. Drei dieser unzähligen Sorten kommen auf den Tomate-Mozzarella-Flammkuchen mit Pesto.