Tesla am Scheideweg: Zieht Musk Lehren aus Fords Geschichte?

Legendäre Autopioniere

Tesla am Scheideweg: Zieht Musk Lehren aus Fords Geschichte?

28.03.2025, 17:58 Uhr

Musk und Ford gelten als Revolutionäre der Autobranche. Doch nicht alles glänzt bei ihnen. Ihre dunklen Seiten sind erstaunlich.

Austin/Dearborn – Anfang des 20. Jahrhunderts veränderte Henry Ford die Welt. Als Pionier der Fließbandproduktion machte er das Auto für fast jedermann erschwinglich. Elon Musk hat mit Tesla das Elektroauto aus der Nische geholt und es zum Massenprodukt gemacht.

Tesla-Chef Elon Musk und der Vergleich mit Henry Ford: Zu langes Festhalten am bestehenden Produkt

Doch die beiden Pioniere machen auch den gleichen Fehler. Ford hielt zu lange an seinem ersten Erfolgsmodell fest. Das Model T (Tin Lizzy) wurde von 1908 bis 1927 produziert. In diesen 19 Jahren erfuhr das Auto kaum technische Verbesserungen, lediglich die Karosserie wurde verändert. Selbst als die Verkaufszahlen 1924 angesichts der erstarkenden Konkurrenz von General Motors zurückgingen, ließ Henry Ford das Model T weiter produzieren. Erst als der Marktanteil von einst über 50 Prozent immer weiter sank, wurde es durch das Model A ersetzt.

Elon Musk teilt auf X einen Post über Adolf Hitler und erntet Kritik. — Tesla-Chef Elon Musk wird oft mit Henry Ford verglichen.
© IMAGO/Pool/ABACA

Eine ähnliche Entwicklung ist bei Tesla zu beobachten. Seit der Gründung gab es kaum mehr als Modellpflege der wichtigsten Produkte. Zuletzt kam im März 2025 eine überarbeitete Version des im März 2019 vorgestellten Model Y auf den Markt. War Tesla bis vor kurzem technologisch noch das Nonplusultra, haben Konkurrenten wie BYD den amerikanischen Elektroautopionier eingeholt oder sogar überholt.

Henry Ford verlor seine Marktdominanz, weil er zu lange an seinem Billigauto festhielt. Elon Musk könnte sie verlieren, wenn er zu lange mit neuen Entwicklungen wartet, etwa mit dem Bau eines günstigeren Modells. Die fast weltweit einbrechenden Verkaufszahlen von Tesla verheißen jedenfalls nichts Gutes.

Tesla-Chef Elon Musk und der Vergleich mit Henry Ford: Stimmungsmache mit eigenen Medien

Parallelen zwischen Ford und Musk zeigen sich auch in der Persönlichkeit. Ford kaufte 1919 die Wochenzeitung Dearborn Independent und machte sie zu einer Massenzeitung. Der Unternehmer transportierte darin seine Weltanschauung, darunter auch antisemitische Verschwörungstheorien.

Nach einigen Verwirrungen übernahm Musk Twitter und machte die Plattform unter dem neuen Namen X zu seinem wichtigsten Sprachrohr. Damit und mit Spenden in Millionenhöhe unterstützte er den Wahlkampf von Donald Trump. Er entließ die Moderatoren und ermöglichte so die ungehemmte Verbreitung von Hass und Lügen. Gleichzeitig unterstützt Musk rechtsextreme Parteien wie die AfD.

Elon Musk: Erst US-Schattenpräsident – und jetzt Trump-Gegenspieler?

Geboren wurde Elon Musk 1971 in Pretoria in Südafrika. Seine Mutter Maye Musk, hier gemeinsam mit ihrem Sohn in der TV-Show „Saturday Night Life“, stammt aus Kanada und arbeitete dort als Model. Elon Musk hat zwei jüngere Geschwister: seinen Bruder Kimbal Musk und Schwester Tosca Musk. © dpa

Vater Errol Musk baute als Maschinenbau- und Elektroingenieur ein Vermögen auf. Die Familie wuchs in großem Wohlstand in Pretoria auf. 1979 scheiterte die Ehe der Eltern. Elon Musk zog daraufhin mit seiner Mutter und seinen Geschwistern für zwei Jahre nach Durban (Südafrika), ehe er zurück zu seinem Vater nach Pretoria kehrte. © GIANLUIGI GUERCIA/dpa

Mitte der 1990er Jahre begann der Aufstieg Elon Musks in den USA. Im März 1999 gründete er das Online-Bankunternehmen X.com. Ein Jahr später wurde nach Fusion mit einer Firma von Milliardär - und Unterstützer von Donald Trump - Peter Thiel daraus der Online-Bezahldienst Paypal. Den wiederum kaufte Ebay, was Musk einen satten Gewinn von 176 Millionen Dollar eingebracht haben soll. © Michael Reynolds/dpa

Im Jahr 2002 gründete Elon Musk das Unternehmen SpaceX. Er investierte rund 100 Millionen US-Dollar seines Geldes zum Start in die Firma. Kurzfristiges Ziel war die Entwicklung einer eigenen Trägerrakete, um die Kosten für die zivile Raumfahrt zu senken. Langfristig sollte SpaceX Musk der Erfüllung seines großen Traums näher bringen: die Besiedlung des Mars. Nach anfänglichen Schwierigkeiten entwickelte sich SpaceX zu einem erfolgreichen Projekt. Das US-Verteidigungsministerium erteilte der Firma einen Auftrag in Höhe von 3,6 Milliarden US-Dollar zur Errichtung eines Netzwerks von Spioinagesatelliten. © Paul Buck/dpa

Sein geschäftlicher Erfolg in den Vereinigten Staaten brachte Elon Musk auch der US-Politik näher

Sein geschäftlicher Erfolg in den Vereinigten Staaten brachte Elon Musk auch der US-Politik näher. Im Jahr 2014 besuchte der frisch gebackene Milliardär gemeinsam mit seiner Ex-Frau Talulah Riley einen Empfang des damaligen Präsidenten Barack Obama. Musk heiratete Riley im Jahr 2010. Zwei Jahre später ließ sich das Paar aber wieder scheiden. © Andrew Harrer / Pool

Im Jahr 2004 übernahm Elon Musk die ein Jahr zuvor gegründete Automarke Tesla

Im Jahr 2004 übernahm Elon Musk die ein Jahr zuvor gegründete Automarke Tesla. Die Firma hatte zum Ziel, Elektro-Autos in allen Preisklassen zu entwickeln und weltweit zu verkaufen. Erstes Modell des Autobauers war der „Tesla Roadster“. Es folgten das „Model S“ und „Model X“. Neben dem Bau von Elektro-Autos investierte Tesla auch in den Ausbau von Ladestationen in den USA sowie in eigene Batteriefabriken. © Matt Sumner/dpa

Ein Meilenstein in der Erfolgsgeschichte von Tesla sollte der Cybertruck werden.

Ein Meilenstein in der Erfolgsgeschichte von Tesla sollte der Cybertruck werden. Elon Musk pries den Wagen 2023 in der Autostadt Detroit als nahezu unzerstörbar an. Dies wollte der Milliardär eigenhändig unter Beweis stellen und warf eine Stahlkugel auf die Fensterscheibe - mit unerwartetem Ergebnis. Die Scheibe splitterte unter den verdutzten Augen Musks. Der nahm es mit Humor. © IMAGO/Robert Hanashiro

Dennoch verkaufte sich Elon Musks Cybertruck - auch außerhalb der USA.

Dennoch verkaufte sich Elon Musks Cybertruck - auch außerhalb der USA. Tschetschenenführer Ramsan Kadyrow gönnte sich ebenfalls einen der Tesla-SUVs. Der Vertraute von Russlands Präsident Wladimir Putin modizifierte seinen Cybertruck mit einem Maschinengewehr. © IMAGO/Handout/Kadyrov 95

Ein Jahr Tesla Gigafactory Berlin Brandenburg

Im Jahr 2022 eröffnete Tesla das erste Werk in Deutschland. Zur Eröffnung der Tesla-Fabrik in Brandenburg begrüßte Musk unter anderem Bundeskanzler Olaf Scholz. Bund und Land hatten den Bau des Autowerks mit Millionenbeträgen subventioniert. In der „Tesla Gigafactory“ sollten kurz darauf 10.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter beschäftigt werden. Kritik wurde aber auch an Musks Unternehmensführung laut. Er soll großen Leistungsdruck auf seine Angestellten ausüben und infolge von Wutanfällen ganze „Wogen“ von Entlassungen verteilt haben, berichtete die New York Times. © Patrick Pleul/dpa

Auch Umweltaktivisten engagierten sich gegen den Bau der Tesla-Fabrik in Brandenburg.

Auch Umweltaktivistinnen und -aktivisten engagierten sich gegen den Bau der Tesla-Fabrik in Brandenburg. An einer Demonstration gegen die Erweiterung des Werks am Bahnhof Fangschleuse im nahegelegenen Grünheide beteiligten sich laut Veranstalter mehr als 3.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer. Die Polizei sprach von etwa 1.000 Personen. © IMAGO/Eibner-Pressefoto/Jadranko Marja

Demonstrationen gegen Elon Musks Tesla-Werk in Brandenburg

Ganz friedlich blieb es dabei nicht. Während der Demonstrationen gegen Elon Musks Tesla-Werk in Brandenburg kam es immer wieder zu Auseinandersetzungen zwischen Teilnehmern und der Polizei. Laut Informationen des RBB setzten die Sicherheitskräfte dabei auch Pfefferspray ein. Das Werksgelände musste zeitweise von einem Großaufgebot gesichert werden. © IMAGO/Eibner-Pressefoto/Jadranko Marja

Weniger bekannt wie Elon Musks Ausflüge in die Weltraumwirtschaft und Elektromobilität ist sein Engagement in Hollywood

Weniger bekannt als Elon Musks Ausflüge in die Weltraumwirtschaft und Elektromobilität ist sein Engagement in Hollywood. 2005 war der Milliardär als Executive Producer an dem Film „Thank you for Smoking“ beteiligt. 2010 war Musk in derselben Funktion für den Film „Dumbstruck“ tätig. © Peter Foley/dpa

Von 2017 bis 2018 war Elon Musk mit der Schauspielerin Amber Heard liiert.

Von 2017 bis 2018 war Elon Musk mit der Schauspielerin Amber Heard liiert. © IMAGO/PacificCoastNews / Avalon

Einen weiteren Traum musste Elon Musk aber aufgeben: die menschliche Rohrpost.

Einen weiteren Traum musste Elon Musk aber aufgeben: die menschliche Rohrpost. Noch 2018 kündigte er in Begleitung seiner damaligen Freundin, der kanadischen Sängerin Grimes, den Hyperloop an. Ein Netz aus Vakuumröhren zwischen den Großstädten der USA sollte den öffentlichen Nahverkehr revolutionieren. 2022 wurde das Projekt eingestellt. © Gene Blevins/dpa

Mit der Sängerin Grimes ging Elon Musk 2018 eine Beziehung ein.

Mit der Sängerin Grimes ging Elon Musk 2018 eine Beziehung ein. Zwei Jahre später bekam das Paar seinen ersten gemeinsamen Sohn. 2023 trennten sie sich. Seitdem streiten der Milliardär und die Sängerin vor Gericht um das Sorgerecht für die gemeinsamen Kinder. © IMAGO/RW

Neben den drei Kindern mit der Sängerin Grimes soll Musk fünf Kinder mit seiner ersten Ehefrau Justine Wilson haben.

Neben den drei Kindern mit der Sängerin Grimes soll Musk fünf Kinder mit seiner ersten Ehefrau Justine Wilson haben. Mit Shivon Zilis, Angestellte in Musks Firma Neuralink, hat er Zwillinge gezeugt. Insgesamt soll Musk zehn Kinder haben, die allesamt durch künstliche Befruchtung gezeugt wurden. © CHANDAN KHANNA/AFP

Eine wahre Erfolgsgeschichte unter den vielen Firmen, die Elon Musk betreibt, ist das Unternehmen SpaceX

Eine wahre Erfolgsgeschichte unter den vielen Firmen, die Elon Musk betreibt, wurde dagegen das Unternehmen SpaceX. Seit Jahren schickt die Firma hunderte Satelliten ins All und betreibt von dort „Starlink“, das schnellen Internetzugang überall auf der Welt bieten soll. © SPACEX via www.imago-images.de

Donald Trump beim Start einer Space X Rakete

Die Genauigkeit, mit der SpaceX in der Lage ist, Raketen ins All zu schießen, und wieder zu landen, begeisterte Donald Trump bereits in seiner ersten Amtszeit. Im Jahr 2020 besuchte der damalige US-Präsident gemeinsam mit seinem Vizepräsidenten Mike Pence den Start einer SpaceX-Rakete. © Linn/Eibner-Pressefoto via www.imago-images.de

Schwer aktiv war Elon Musk seit jeher in den sozialen Medien.

Schwer aktiv war Elon Musk seit jeher in den sozialen Medien. Besonders auf Twitter kommentierte der Milliardär immer wieder das politische Geschehen der USA. Musk kritisierte die Verbannung Donald Trumps vom Kurznachrichtendienst nach dem Kapitolsturm am 6. Januar 2021. Ein Jahr später kaufte der Milliardär Twitter auf. Er teilte daraufhin ein Video, in dem er ein Waschbecken (englisch: sink) in die Twitter-Zentrale trug - kommentiert mit den Worten "Let that sink in“ (lass das sacken). 2023 benannte er das Unternehmen um in „X“. Die von Musk durchgeführten Änderungen sorgten für eine Flut von Abwanderungen aus dem bis dato größten Kurznachrichtendienst. © AFP

Elon Musk im November 2023 in die Kritik

Wegen antisemitisch anmutender Kommentare auf Twitter geriet Elon Musk im November 2023 in die Kritik. Er versuchte, seine Aussagen zu relativieren, doch bediente sich dabei antismetischer Verschwörungstheorien. Kurz darauf reiste Musk medienwirksam nach Israel. Dort besuchte er in Begleitung von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu den Kibbutz Kfar Aza, den die Hamas beim Terroranschlag am 7. Oktober attackiert hatte. © IMAGO

In den Vorwahlen der Republikaner zur US-Wahl 2024 unterstützte Elon Musk zunächst Ron DeSantis

In den Vorwahlen der Republikaner zur US-Wahl 2024 unterstützte Elon Musk zunächst Ron DeSantis. Der Gouverneur des US-Bundesstaates Florida galt als aussichtsreichster Gegenkandidat zu Donald Trump. Mit einem Interview auf X wollte Musk DeSantis zu Aufmerksamkeit verhelfen. Technische Pannen machten den Versuch aber zu einem ähnlichen Fehlschlag wie die ganze Kampagne DeSantis‘. © ANGELA WEISS CHENEY ORR / AFP

Nach dem Attentat auf Donald Trump stellte sich Elon Musk endgültig hinter den Kandidaten der Republikaner.

Nach dem Attentat auf Donald Trump stellte sich Elon Musk endgültig hinter den Kandidaten der Republikaner. Es folgten zahlreiche Wahlkampfauftritte des Südafrikaners, auch mit der kommenden First-Lady Melania Trump. Deren Ehemann versprach dem Milliardär daraufhin eine einflussreiche Rolle in der US-Regierung. Musk solle sich um den Abbau der US-Bürokratie kümmern und Milliardenbeträge einsparen. © IMAGO/Jen Golbeck / SOPA Images

Im Wahlkampf nahm Donald Trump seine halbe Familie mit zu Elon Musks Raketenstart.

Im Wahlkampf nahm Donald Trump seine halbe Familie mit zu Elon Musks Raketenstart. Nach seinem Sieg bei der US-Wahl nutzte der kommende US-Präsident seine Rede dazu, minutenlang über die Schönheit und Präzision der SpaceX-Raketen zu philosophieren. © BRANDON BELL/AFP

Den Sieg Donald Trumps bei der US-Wahl feierte selbstredend auch Elon Musk.

Den Sieg Donald Trumps bei der US-Wahl feierte selbstredend auch Elon Musk. Für den Milliardär war damit der Weg frei ins Weiße Haus. In den Wochen nach der US-Wahl wich Musk nicht von der Seite Trumps und wurde laut Einschätzung der US-Medien zum einflussreichsten Mann in Trumps Umfeld. Vor allem die Auswahl des Kabinetts durch den kommenden US-Präsidenten soll Musk maßgeblich beeinflusst haben. © JIM WATSON/AFP

Trump verabschiedet Musk auf gemeinsamer Pressekonferenz

Doch dann kam es zum Streit zwischen Musk und Trump. Anlass war das Haushalts- und Steuergesetz, mit dem der US-Präsident zentrale Wahlversprechen umsetzen will. Vor allem die drohenden Rekordschulden sind Musk ein Dorn im Auge. Trumps Pläne trieben „Amerika in den Bankrott“, so Musk. © Evan Vucci/dpa

Mittlerweile gilt Elon Musk als reichster Mensch der Welt.

Mittlerweile gilt Elon Musk als reichster Mensch der Welt. Sein Vermögen wird laut Süddeutscher Zeitung auf über 400 Milliarden US-Dollar geschätzt (Stand: Dezember 2024). Politisch positioniert sich Musk seit Jahren als rechtskonservativer Hardliner. Nach dem Wahlsieg Donald Trumps posierte er in dessen Anwesen in Mar-a-Lago mit Brexit-Papst und Parteichef der rechten „UK Reform“ Nigel Farage (r) und dem Schatzmeisters der Partei, Nick Candy (l) vor einem Porträt des jungen Trumps. © dpa

Musk selbst polemisiert gegen Politiker, die nicht auf seiner Linie liegen. So beschimpfte er Frank-Walter Steinmeier als „Tyrannen“, nachdem der Bundespräsident auch auf X vor Wahlmanipulationen in Deutschland gewarnt hatte.

Tesla-Chef Elon Musk und der Vergleich mit Henry Ford: Kommt noch die Einsicht?

Es ist nicht von der Hand zu weisen, dass Musk auch eine antisemitische Einstellung mit Henry Ford teilt. So unterstützte er einen antisemitischen Post, wonach Juden „Hass gegen Weiße“ schürten, mit dem Zusatz, dies sei die „eigentliche Wahrheit.“ Der Inhaber von X beteiligte sich auch an Angriffen auf den jüdischen Investor und Milliardär George Soros. Nicht zu vergessen ist seine Hitlergruß-ähnlichen Geste bei der Amtseinführung von US-Präsident Trump.

Erst als seine antisemitische Kampagne zunehmend geschäftsschädigend wurde, so rief die Anti-Defamation League (ADL) zum Boykott von Ford-Produkten, auf, lenkte Henry Ford ein. Er entschuldigte sich und stellte 1927 den Dearborn Independent ein. Es war das gleich Jahr, in dem die Umstellung von dem Model T auf das Model A erfolgte.

Auch Tesla leidet unter den Aktionen des Firmenchefs. Ob Musk wie Henry Ford Einsicht zeigen und sich wieder auf seine Arbeit als CEO konzentrieren wird, wird sich erst noch zeigen müssen. Ist es ihm wichtiger ist, Tesla wieder auf Kurs zu bringen, oder weiter die Axt, beziehungsweise die Kettensäge, an die US-Behörden zu legen? Doch der Druck auf ihn wächst. Inzwischen werden Rücktrittsforderungen laut, auch von einem wichtigen Investor. Doch Musk zeigt sich bislang uneinsichtig.