CO₂-Preis steigt langsam an: Wie funktioniert das aber?

Wie funktioniert der CO₂-Preis überhaupt? Ganz einfach heruntergebrochen, wird seit einigen Jahren eine Steuer auf das CO₂ erhoben, das man in die Luft bläst. Geregelt wird das über sogenannte Emissionszertifikate. Wer zum Beispiel sein Auto mit Benzin volltankt, der kauft gleichzeitig auch so viele Zertifikate, wie er oder sie für die Verwendung dieses klimaschädlichen Stoffs brauchen wird. Je mehr CO₂ man verbraucht, desto mehr Zertifikate werden gekauft, desto teurer wird es. Das soll langfristig zu einer Verhaltensänderung führen: Wenn das Benzin durch den Kauf der teuren Zertifikate immer teurer wird, denkt der Verbraucher oder die Verbraucherin vielleicht irgendwann über ein E-Auto nach.

Am 1. Januar 2024 steigt der CO₂-Preis nochmal an, auf 40 Euro pro Tonne CO₂. Der Anstieg wird aktuell von der Bundesregierung festgelegt, im Rahmen des nationalen Brennstoffemissionshandelsgesetzes (BEHG). Das BEHG greift bis einschließlich 2026. Danach steigt Deutschland in den europäischen Emissionshandel ein, kurz ETS. Damit wird der CO₂-Preis nicht mehr von der Regierung festgesetzt, sondern bildet sich am Markt anhand von Angebot und Nachfrage. Hier nochmal tabellarisch abgebildet, wie sich der Preis in den kommenden Jahren ändern wird:

Die freie Preisbildung im ETS sollten Verbraucher und Verbraucherinnen besonders im Auge behalten. Denn aktuell (Stand: November 2023) liegt der CO₂-Preis im europäischen Handel schon bei rund 80 Euro pro Tonne. Im vergangenen Jahr hat er aber auch mal die 100-Euro-Marke geknackt. Der Preis hängt von Angebot und Nachfrage ab: Wenn sehr viele Menschen und Unternehmen CO₂-Zertifikate brauchen (weil sie ihr Verhalten noch nicht umgestellt haben), dann wird der Preis immer höher. Das Angebot an Zertifikaten wird von der EU nämlich im Laufe der Zeit künstlich verringert.

CO₂-Preis pro Tonne: Wie viel Geld kostet das im Schnitt?

Der Preis pro Tonne wirkt für viele Menschen abstrakt. Wie viele Tonnen CO₂ stößt man denn im Schnitt aus? Das lässt sich natürlich nicht pauschalisieren, denn es hängt vom persönlichen Fußabdruck hab. Doch es gibt einen Weg, die Folgen für die CO₂-Preiserhöhung auf den eigenen Verbrauch herunterzubrechen. So kostet 2023 laut Finanztip eine Kilowattstunde Gas fürs Heizen 0,6 Cent an CO₂-Steuer. 2024 steigt das dann auf 0,8 Cent. Heizöl ist wesentlich teurer und kostet aktuell 8,03 Cent pro Liter an CO₂-Steuer, kommendes Jahr steigt das auf 10,71 Cent.

Damit kann jeder berechnen, wie der CO₂-Preis aktuell seine persönliche Heizrechnung beeinflusst. Für ein Einfamilienhaus kostet das CO₂ aber schon jetzt rund 200 Euro – nur fürs Heizen. Alleine im Rahmen des BEHG werden sich diese Kosten bis 2026 verdoppeln. Wenn man seinen persönlichen Verbrauch an fossilen Brennstoffen im Kopf durchgeht, wird schnell deutlich, wie viel Geld jede und jeder schon jetzt in die CO₂-Steuer stecken muss. Bis 2027 werden sich diese Kosten mindestens verdoppeln, bis 2030 ist eine Verdreifachung nicht ausgeschlossen.

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Übrigens: Auf das Heizen mit Holz, Pellets und nachhaltig erzeugtem Biogas entfällt keine CO₂-Steuer.

Wie es auf dem europäischen Markt dann zugehen wird, lässt sich nicht sicher sagen. Aber es gibt natürlich Prognosen. Einer Berechnung des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung zufolge wird ab 2030 mit Kosten von 120 Euro pro Tonne gerechnet. Bis 2050 gehen die Forscher von einem CO₂-Preis von 400 Euro pro Tonne aus. Es gibt aber auch Forschende, die von höheren Preisen ab 2030 ausgehen, bis zu 200 Euro pro Tonne sind hier denkbar. Es hängt ganz davon ab, wie weit sich unsere Gesellschaft und Wirtschaft bis dahin auf grüne Technologien umgestellt hat.