Jan Wüstenfeld im Interview
Biathlon: Warum gibt es so viele Krankheitsfälle? Deutscher Teamarzt klärt auf
Vor der Biathlon-WM 2025 spricht der deutsche Mannschaftsarzt Dr. Jan Wüstenfeld über die vielen Krankheitsfälle der laufenden Saison, die Entwicklung von Franziska Preuß und generelle Belastungen für Wintersportler.
Lenzerheide - Dr. Jan Wüstenfeld ist seit vielen Jahren als leitender Arzt für die deutsche Biathlon-Nationalmannschaft tätig. Der 49-Jährige war selbst erfolgreicher Athlet, 1997 gewann er ein Weltcuprennen.
Im Interview spricht er vor der Biathlon-WM 2025 in der Lenzerheide über seinen Werdegang, die medizinische Entwicklung im Biathlon, die neue Stabilität von Franziska Preuß und die vielen Ausfälle im Wintersport. Zudem beantwortet er die Frage, ob weibliche Biathleten öfter krank werden als männliche.
Biathlon: Teamarzt Wüstenfeld im Interview - So sieht die Arbeit vor Ort aus
Herr Dr. Wüstenfeld, wie wird man leitender Teamarzt der deutschen Biathlon-Nationalmannschaft?
Ich war selbst Athlet und habe mich während meiner Karriere schon für Medizin interessiert. Nach der aktiven Laufbahn habe ich Medizin studiert, beim damaligen leitenden Mannschaftsarzt mitgearbeitet und bin irgendwann selbst in die Position gerückt.
Wie hat sich die ärztliche Betreuung im Vergleich zu Ihrer aktiven Zeit verändert?
Eigentlich gar nicht so sehr. Ich glaube, dass zu meiner aktiven Zeit schon sehr fortschrittlich und sehr wissenschaftlich gearbeitet wurde. Die Sportmedizin wurde aktiv mit eingebunden. Damals vielleicht noch so ein bisschen im Alleingang, heute ist die Arbeit auf mehrere Schultern verteilt und mehr Experten sind im Boot.
Die Biathleten werden von verschiedenen Ärzten betreut. Wie wird dieses Team zusammengestellt?
Ich bin für die Zusammenstellung verantwortlich und will Ärzte in meinem Team haben, die die Sportart gut kennen und idealerweise selbst ausgeübt haben. So entwickelt sich eine natürliche Verbindung zu den Sportlern, Lösungswege ergeben sich an manchen Stellen leichter. Ein Beispiel: Ich hatte mal eine Sportlerin, die Fußbeschwerden hatte und einfach keine Besserung eintreten wollte. Zufälligerweise hatte ich in meiner Karriere genau die gleichen Beschwerden. Ich hatte damals die Bindung einfach ein kleines Stück nach hinten gesetzt und das Problem so behoben. Bei der Athletin hat es auch funktioniert.
Kommen wir zu ihrer aktuellen Tätigkeit. Wie oft sind Sie im Laufe der Saison im Einsatz?
Wir sind drei Ärzte und teilen uns die Weltcupsaison untereinander auf. Wir haben ja auch alle noch andere Jobs und ein Privatleben, also wir können nicht rund um die Uhr immer bei der Mannschaft sein. Durch die Verteilung gewährleisten wir aber eine umfassende Betreuung der Athleten. Alles, was nicht vor Ort passieren muss, klären wir dann über Telefon.
Wie genau sieht die Betreuung vor Ort aus? Reisen sie mit viel Equipment an?
Wir haben drei Kisten, die im Winter mit dem Wachstruck durch die Gegend fahren. Da ist im Prinzip unser gesamtes medizinisches Equipment drin. Von Bindehautentzündung bis Durchfall – wir sind auf alle gängigen Probleme vorbereitet. Dann hängt es vom Standort ab, ob wir zusätzliche Diagnostikgeräte mit an Bord haben. In Ruhpolding ist das bspw. nicht nötig, da haben wir unsere medizinischen Partner in der Region. Bei anderen Weltcupstationen nehmen wir aber durchaus mal zusätzliche Geräte mit.
Biathlon: Warum gibts es während der Saison so viele Ausfälle?
Wir haben in dieser Saison auffällig viele Krankheitsfälle erlebt. Sind Wintersportler generell anfälliger für Infektionskrankheiten als andere Sportler?
Das ist wissenschaftlich umfangreich untersucht worden und kann so nicht pauschal gesagt werden. Es gibt zwei große Unterschiede zu Sommersportlern. Im Winter sind in Summe einfach mehr Menschen krank, dadurch steigt natürlich auch die Infektionsgefahr für die Sportler. Kommen wir zur zweiten Ebene. Der Kalender im Biathlon ist so eng geschnitten, dass ein Infekt schon die Hälfte der Saison gefährden kann. Bis man sich vollständig erholt hat, dauert es einige Tage oder sogar Wochen. Das kann im schlechtesten Fall dazu führen, dass man viele Wettkämpfe oder das Saisonhighlight verpasst. In vielen Sommersportarten ist der Kalender in der Regel nicht auf einen so engen Zeitraum komprimiert.
Welche Rolle spielt der Faktor, dass man Ausdauersport bei Temperaturen rund um den Gefrierpunkt betreibt?
Der Faktor ist nicht so hoch, wie man das so landläufig meinen würde. Für die Immunabwehr sind die Rahmenbedingungen natürlich eine Herausforderung. Aber daran gewöhnen sich die Athleten mit der Zeit. Viel mehr sind es die bereits erwähnten äußeren Einflüsse durch Infektwellen, von denen man sich nicht immer komplett isolieren kann. Um es einfach darzustellen: Wenn wir unseren Sport unter Ausschluss der Öffentlichkeit und unter Ausschluss familiärer Einflüsse in der Antarktis durchführen würden, würde gar keiner krank werden.
Auffällig sind die vielen Ausfälle bei den deutschen Damen. Plakativ gefragt – Werden weibliche Wintersportler öfter krank als ihre männlichen Kollegen?
Plakative Frage, klare Antwort: Nein! Es gibt diesbezüglich keinen Unterschied zwischen den Geschlechtern.
Franziska Preuß, die jahrelang viele Ausfälle zu beklagen hatte, ist hingegen bislang sehr gut durch die Saison gekommen. War die Nasen-OP im Frühjahr der Gamechanger?
Auch wenn ich es nicht beweisen kann, hat ihr die OP offenbar geholfen. Zudem verhält sie sich sehr professionell, was die Prophylaxe angeht. Dieses Zusammenspiel hat bislang dazu geführt, dass sie gesundheitlich gut durch die Saison gekommen ist.
Welche Rolle spielt die Psyche in Bezug auf den Heilungsprozess bei Infektionskrankheiten?
Da gibt es mit Sicherheit einen Zusammenhang, der sich aber nicht messen lässt. Wir haben viel mehr das bereits angesprochene Problem mit dem Zeitfaktor. Die Sportler wollen die Wettbewerbe laufen, für die sie den ganzen Sommer trainiert haben. Nicht falsch verstehen: Wir schicken keinen Athleten krank in die Rennen. Aber selbst wenn die Laborwerte wieder gut sind und die Sportler sich gesund fühlen, gibt es keine Garantie, dass das Immunsystem auch wirklich wieder voll auf der Höhe ist. Es kommt dann in manchen Fällen wieder zu Rückschlägen, was gerade aus mentaler Sicht schwer zu verkraften ist.
Die WM 2025 und auch die Olympischen Winterspiele 2026 finden an Orten statt, die eine Höhenlage über 1000 Meter aufweisen. Welchen Einfluss hat das auf einen Sportler-Körper?
Wir reden von einer mittleren Höhe, die eine gewisse Akklimatisierungsphase benötigt. Die körperliche Beanspruchung steigt in der Höhe. Gerade wenn man leicht angeschlagen ist, kann der negative Kipppunkt schneller einsetzen. Daher braucht es individuell gut abgestimmte Konzepte für die jeweiligen Athleten. D
Danke für das Gespräch
Infos zu Dr. Jan Wüstenfeld
Dr. Jan Wüstenfeld ist seit vielen Jahren als leitender Arzt für die deutsche Biathlon-Nationalmannschaft tätig. Der 49-Jährige war einst selbst erfolgreicher Athlet. 1997 debütierte er im Weltcup, gewann im selben Jahr in Kontiolahti den Sprint und feierte damit seinen größten sportlichen Erfolg. 1998 nahm er an den Olympischen Winterspielen im japanischen Nagano teil. 2000 beendete er seine Karriere, studierte anschließend Medizin und wurde Mannschaftsarzt des deutschen Biathlon-Nationalteams.
Am 12. Februar beginnt die Biathlon-WM 2025 in der Lenzerheide. Die Titelkämpfe in der Schweiz starten mit der Mixedstaffel. chiemgau24.de ist bei allen Rennen im Liveticker dabei. (Quelle: chiemgau24.de, truf)
