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Obwohl Podolski 2014 in Brasilien lediglich 53 Turnierminuten sammeln konnte, beschrieb ihn Ex-Bundestrainer Joachim Löw im Kicker als „absolut vorbildlich“, denn er feuerte „die Mitspieler als im wahrsten Sinne des Wortes zwölfter Mann an. Das Team stand für diesen wunderbaren Familienmenschen immer über allem.“ Laut Löw war er ein „echter Führungsspieler dank seiner mitreißenden Art“.

Undav für Podolski wichtiger Baustein bei der WM im DFB-Team

Im Interview mit T-Online warf Podolski nun einen Blick auf das Aufgebot von DFB-Coach Julian Nagelsmann. „Es gibt keinen zweiten Podolski mehr“, scherzt er. Dennoch findet er sich in Deniz Undavs lockerer Art ein wenig wieder: „Er bringt eine gewisse Lockerheit, Humor und Witz rein. Das ist immer wichtig, unabhängig davon, ob er spielt oder nicht. Du gewinnst eine WM nicht nur mit der ersten Elf, sondern auch mit den Spielern, die reinkommen.“

Der VfB-Stürmer war beim 7:1-Auftaktsieg gegen Curacao erst nach etwas mehr als einer Stunde eingewechselt, konnte aber dennoch mit zwei Vorlagen und einem eigenen Treffer glänzen. „Wir haben zu meiner Zeit immer gesagt: Auch das Team hinter dem Team ist extrem wichtig. Ob das jetzt der Koch oder der Busfahrer ist, die Physios, die Ärzte – jeder gehört dazu“, erklärt Podolski.

Unwetter sorgt für Wasserschlacht: Die schönsten und skurrilsten Fan-Bilder der WM 2026

Auch im Spiel zwischen Ghana und Panama sind viele Fans im Stadion - ein paar mehr Fahnen hätten schon noch Platz gehabt.

Während des Spiels zwischen dem Iran und Neuseeland hielten Fans im Stadion ein Banner mit der Aufschrift „42.000 #IranMassacre“ hoch.

Obwohl von der FIFA im Stadion verboten zeigten unzählige iranische Fans beim WM-Spiel gegen Neuseeland die vorrevolutionäre Flagge im Stadion. Ein Zeichen gegen die iranische Terrorregierung, die bereits verkündete viele der im Stadion Protestierenden identifiziert zu haben. Offiziell droht ihnen die Beschlagnahmung von Vermögenswerten im Iran, sollten diese existent sein.

In Uruguay steht Gesichtsbemalung hoch im Kurs – und natürlich darf auch der Miniatur-WM-Pokal nicht fehlen. Zwei Mal konnte die „La Celeste“ bereits die Fußball-Weltmeisterschaft gewinnen (1930 und 1950).

Ob auch der Obelix-Darsteller mit seinen ersten Ballkontakt für den Ausgleich im Gruppenspiel gegen Ägypten gesorgt hätte? Aufgrund des augenscheinlichen Fitnesslevels ist das wohl anzuzweifeln, zum Jubeln hat es beim belgischen Fan nach dem Treffer von Romelu Lukaku aber sicherlich gereicht.

Die jubelnden Fans von Kap Verde sind kein besonderes Fan-Foto an sich, doch im Kontext entfaltet es seine ganze Wirkung. Beim sensationellen Unentschieden gegen Spanien durfte dann auch einmal vom Weltpokal geträumt werden.

Schwedisch-mexikanisches Crossover beim Spiel der Schweden gegen Tunesien. In Guadalupe jubelten auch eine Menge Mexikaner über den 5:1-Sieg der Schweden über Tunesien.

Weniger Erfolg brachte die Aya Huma Maske dieses ecuadorianischen Fans zum WM-Auftakt gegen die Elfenbeinküste. Die Maske hat hinten und vorne ein Gesicht und steht unter anderem für die Dualität der Natur. Vielleicht vertraut der Maskenträger ja darauf, dass Ecuador nach der Niederlage zum WM-Beginn bald ein besseres Gesicht zeigt.

Beste Stimmung bei den niederländischen Fans vor dem Aufeinandertreffen mit Japan. Inklusive Oranje-Bus ging es beim Fanmarsch zum Stadion in Dallas.

Nach dem Spiel zwischen der Niederlande und Japan dann ein beinahe schon gewohntes Bild auf den Rängen. Japanische Fans räumen hinter den anderen her. An sich ein schöne Geste, die es aber gar nicht bräuchte, würde nur jeder Besucher seinen eigenen Müll aufräumen.

Die deutsche Fußballnationalmannschaft wurde beim Spiel gegen Curaçao generationenübergreifend unterstützt. Ob mit oder ohne Hosenträger.

In keine Kategorie formvollendet, dafür aber mit umso mehr Enthusiasmus zeigten sich Australien-Fans vor dem Spiel gegen die Türkei.

Beste Stimmung herrschte bei den schottischen Fans vor dem Spiel gegen Haiti in Boston. Da durfte auch der obligatorische Dudelsack nicht fehlen.

Vor dem Spiel gegen Haiti gab es für einige Schotten nicht nur reine Party, sondern auch etwas Kultur. Das Schiff im Hafen von Boston wurde schnell in Beschlag genommen.

Dass auch die große in Boston lebende haiitianische Gemeinde etwas von Fußball-Folklore versteht, zeigte diese mit einem Fanmarsch vor dem Gruppenspiel gegen Schottland.

Die Laune bei den brasilianischen Fans war vor dem Gruppenspiel gegen Marokko bestens. Auch wenn das Gruppenkostüm schon etwas in Mitleidenschaft gezogen wurde.

Keine außergewöhnliche Stimmung, dafür eine besondere Aussicht. Fans der marokkanischen Nationalmannschaft machen vor dem Spiel gegen Brasilien an der Brooklyn Bridge Brotzeit.

Für 2022-Flashbacks sorgte die katarischen Fans auf der Tribüne in San Francisco. Am Ende gab es sogar den Last-Minute-Ausgleich gegen die Schweiz zu bejubeln.

Dieser Hund ist offenbar genauso sehr Fußball-Fan, wie seine Besitzer. Nicht zu übersehen, dass er bei dieser Weltmeisterschaft Mexiko unterstützt.

In ebenso traditionellen wie farbenfrohen Gewändern zeigen sich diese mexikanischen Fans vor Anpfiff des Eröffnungsspiels ihrer Nation gegen Südafrika. Der Austragungsort zeigt gleich zu Beginn des Turniers, was die Zuschauer aus aller Welt dort erwartet.

Mit prächtiger Federkrone auf dem Kopf und ledernen Armbändern. Dieser Mexiko-Fan sticht aus der Masse heraus und freut sich sichtlich auf das anstehende Turnier.

Fans der mexikanischen Fußballnationalmannschaft feiern ihren Sieg über die südafrikanische Nationalmannschaft im Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft 2026. Kaum zu erkennen durch die Masken, die man sonst von einem bekannten Wrestler kennt.

Den Wetterbedingungen zum Trotz hält dieser Fan die Fahne seines Landes in die Höhe. Nicht ohne Grund: Mexiko gewann zuvor das Auftaktspiel der WM gegen Südafrika mit 2:0.

Mit jede Menge Farbe, Gesichtsmalerei und Details. Diese Südafrikanerin bringt einen Hauch „bafana-bafana“-Flair ins Aztekenstadion.

Der Wunsch von diesem kolumbischen Fan ist wohl klar zu erkennen. Die Elf rund um Luis Diaz startet mit einem Sieg gegen Usbekistan in das Tunier.

Hinter Maske und Perücke verbirgt sich ein Anhänger Südkoreas. Grund zum Feiern hatte er nach dem 2:1-Siegtreffer seiner Mannschaft im ersten Gruppenspiel gegen Tschechien.

Die türkischen Fans jubeln bereits in Vancouver. Ihre Mannschaft hat das Hotel erreicht und wird standesgemäß empfangen.

„Wenn du Leute dabei hast, die ein bisschen Spaß und Humor mitbringen, und Energie in die Mannschaft, ist das enorm wertvoll. Gerade, weil es für viele auch ihre erste WM ist.“ So auch für Deniz Undav, der erst verhältnismäßig spät im Profifußball ankam. „Miro Klose ist ja auch einen ähnlichen Weg gegangen. Die Lockerheit ist aber ganz unabhängig davon, es kommt mehr auf deinen Charakter an: Entweder du bist ein Typ und hast das oder nicht“, so Podolski.

Authentizität ist das Schlüsselwort. „Bei Deniz ist das nicht gestellt oder irgendwie dahingesagt. Er ist einfach so. Damit gibt er dem Team etwas und tut der Nationalmannschaft gut“, ist Podolski überzeugt. „Es ist wichtig, dass man verschiedene Typen hat, dass man einen Teamgeist entwickelt, dass man rausgeht und sagt: ‚Jungs, jetzt ist es soweit, jetzt packen wir das Ding.‘ Eine gewisse Leichtigkeit, Humor, aber auch Energie sind wichtig.“ (hbr)