Die vergangene Woche hat reichlich Beweise dafür geliefert, dass Kamala Harris‘ Wahl des Gouverneurs von Minnesota, Tim Walz, zu ihrem Vizepräsidentschaftskandidaten die Basis der Demokratischen Partei weiter mobilisiert hat. Eine Reihe von Wahlkundgebungen in wichtigen Swing States zog immer größere und ausgelassene Menschenmengen an. Bei der letzten Kundgebung dieser Eröffnungswoche, die am Samstag in Las Vegas stattfand, befanden sich mehr als 12.000 Menschen in einer Sportarena, als die Behörden den Einlass stoppen müsste. Immer mehr Meschen wurden bei der unerträglichen Hitze draußen krank. Als die Eingänge geschlossen wurden, standen noch etwa 4.000 Menschen in der Schlange vor der Sicherheitskontrolle.

Die Größe der Menschenmenge spiegelt nicht unbedingt den grundsätzlichen Stand des Rennens wider, aber die ersten Umfragen zur US-Wahl, die seit der Ernennung von Walz erschienen sind, bestätigen, dass das Ticket Harris-Walz die Wahl verändert hat. Eine von der New York Times und dem Siena College durchgeführte Umfrage zeigt nun, dass Harris in den drei entscheidenden Swing States Pennsylvania, Wisconsin und Michigan einen Vorsprung gegenüber Trump genießt. In jedem dieser Staaten gaben 50 % der Wähler an, dass sie eine positive Meinung von Harris haben. Trump liegt mit nur 46 % positiver Zustimmung in allen drei Staaten hinter seiner Konkurrentin.

Harris‘ Umfragewerte werden sich wahrscheinlich noch weiter verbessern, wenn sich die Aufmerksamkeit des Landes auf den Parteitag der Demokraten richtet, der vom 19. bis 22. August in Chicago stattfinden wird. Dies ist eine bedeutende Entwicklung, vor allem, wenn wir uns daran erinnern, wo die Demokraten in den Wochen nach der Biden-Trump-Debatte standen. Nichtsdestotrotz deuten die Wahlgrundlagen in Verbindung mit der Wahrscheinlichkeit, dass Harris auf der Wahlkampftour den einen oder anderen Fehler machen wird, darauf hin, dass ihre Zustimmungswerte irgendwann wieder sinken werden. Die amerikanische Wählerschaft ist einfach zu polarisiert, als dass man daraus schließen könnte, die Demokraten hätten die Wahl im Sack.

Also, nach wie vor ist es wahrscheinlich, dass die Wahl doch in den Swing States entschieden wird. Und in den Swing States wird sie von den Swing Wähler und Swing Wählerinnen entschieden. Da die Wechselwähler in Orten wie Michigan und Wisconsin größtenteils aus der Arbeiterklasse und dem ländlichen Raum stammen, habe ich beschlossen, Nord-Michigan und Wisconsin einen Besuch abzustatten, um ein Gefühl dafür zu bekommen, was die Menschen denken.

Nord-Michigan ist Trump-Land. Im Jahr 2020 hat Trump in 18 der 19 Bezirke der oberen Halbinsel Michigans eine Mehrheit gewonnen. Die lokale Wirtschaft wird von der Landwirtschaft, der Holzindustrie, den Papierfabriken und dem Bergbau dominiert. Die Bevölkerung ist seit langem rückläufig, denn viele jüngere Menschen ziehen in den Süden auf der Suche von besseren Arbeitsmöglichkeiten. Daher dachte ich mir, dass ein Besuch in diesem Gebiet mir ein Gefühl dafür geben würde, wo die Dinge vier Jahre später stehen.

Zunächst mein erster Eindruck. In den Vereinigten Staaten zeigen die Menschen gerne ihre Unterstützung für Kandidaten, indem sie Wahlplakate in ihren Vorgärten anbringen. Angesichts der Ergebnisse von 2020 war ich nicht überrascht, dass es nicht viele Schilder gab, die Kamala Harris unterstützten. Doch fragte ich mich, als ich durch die Städte und das Ackerland der Gegend fuhr: „Wo sind all die Trump-Schilder?“ Es gab einige, aber nicht viele und sie lagen voneinander weit entfernt. Dies war nicht das Meer von Trump Wahlkampfplakaten, welches man vor vier, oder sogar acht Jahren gesehen hätte. Ein Zeichen für eine geringere Begeisterung der Trump-Wähler?

In einem Leserbrief, der während meines Besuchs in der Lokalzeitung von Escanaba erschien, beschrieb ein republikanischer Wähler namens David Micola die Themen, die seine Wahlentscheidung beeinflussen würden: stagnierende Löhne, steigende Preise und unkontrollierte illegale Einwanderung. Er räumte zwar ein, dass die gewerkschaftlich organisierte Arbeiterschaft und die Beschäftigten des öffentlichen Dienstes während der Präsidentschaft Bidens Fortschritte gemacht hätten, doch die nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmer seien zurückgeblieben.

Das Bild in Wisconsin war ähnlich. Craig Gilbert, politischer Analyst an der Marquette University, stellte fest, dass die Wirtschaft und die Einwanderung die wichtigsten Themen für die Wählerinnen und Wähler in Wisconsin sind. Obwohl Harris in den Umfragen zu diesen Themen besser abschnitt als Biden, hatte Trump immer noch einen leichten Vorsprung. Doch während Gilbert der Meinung war, dass Biden kaum eine Chance hätte, seine Zustimmungswerte zu verbessern, Harris habe viel Luft nach oben.

Die Verbesserung ihres Status bei der Arbeiterklasse in den wichtigen Swing States des Mittleren Westens dürfte leichter sein, nachdem sie den Gouverneur von Minnesota, Walz, als Vizepräsidentschaftskandidaten ausgewählt hat. Bei einem traditionellen freitäglichen „Fischbraten“ im „Elks Club“ von Escanaba sagten mir die Leute, dass Walz, dessen Akzent unverkennbar ist, „wie wir spricht“. Im Gegensatz dazu, wurde Trumps Vize, J.D. Vance, in seinem Bemühen als „einfacher Kerl“ angesehen zu werden, als weniger authentisch wahrgenommen. Der Verdacht hat Walz nur allzu gerne bestätigt. „Wie alle einfachen Menschen, mit denen ich im Landesinneren aufgewachsen bin, hat auch J.D. in Yale studiert“, scherzte Walz bei einer Wahlkampfveranstaltung mit Harris in Pennsylvania und bezog sich dabei auf die Tatsache, dass Vance einen Abschluss in Rechtswissenschaften an einer der elitären Universitäten des Landes gemacht hat.

Nach ein paar Tagen im Landesinneren kehre ich nach Europa zurück und bin davon überzeugt, dass Bidens Rückzug das Präsidentschaftsrennen in genau das verwandelte: in ein echtes Rennen. Zum jetzigen Zeitpunkt können es entweder Trump oder Harris gewinnen. Sollte es keine weiteren Überraschungen geben – eine heroische Annahme, wenn man bedenkt, was in den letzten 4 Wochen alles passiert ist – wird das Ergebnis wahrscheinlich davon abhängen, welche Person den Amerikanern davon überzeugen kann, dass sie einen Plan hat, um den wirtschaftlichen Aufschwung der letzten Jahre auszuweiten und Fortschritte bei der Lösung der Krise der unkontrollierten Einwanderung zu erzielen.