Zu den Angeklagten gehören der ehemalige Stabschef des Weißen Hauses Mark Meadows, die Anwälte Rudy Giuliani, Jenna Ellis, John Eastman und Christina Bobb, der Top-Wahlkampfberater Boris Epshteyn und der ehemalige Wahlkampfhelfer Mike Roman. Ihnen wird vorgeworfen, eine erfolglose Strategie unterstützt zu haben, die darauf abzielte, die Wahlleutestimmen des Bundesstaates nach der Wahl 2020 an Trump und nicht an Biden zu vergeben.

Ebenfalls angeklagt sind die Republikaner, die am 14. Dezember 2020 Papiere unterschrieben haben, die fälschlicherweise behaupteten, Trump sei der rechtmäßige Sieger, darunter die frühere Parteivorsitzende Kelli Ward, die Senatoren des Bundesstaates. Jake Hoffman und Anthony Kern sowie Tyler Bowyer, ein Mitglied des nationalen GOP-Komitees und Chief Operating Officer von Turning Point Action, dem Kampagnenzweig der konservativen Pro-Trump-Gruppe Turning Point USA. Donald Trump wurde nicht angeklagt, wird aber in der Anklageschrift als nicht angeklagter Mitverschwörer bezeichnet.

Trump-Verbündete in Arizona: Angeklagte planten, „rechtmäßige Übertragung der Präsidentschaft zu verhindern“

Die Anklagen bilden den Abschluss einer einjährigen Untersuchung der Generalstaatsanwältin von Arizona, der Demokratin Kris Mayes, über die Art und Weise, wie die Wählerstrategie in Arizona, das Biden mit 10.457 Stimmen Vorsprung gewann, umgesetzt wurde. Arizona ist nach Michigan, Georgia und Nevada der vierte Bundesstaat, der Anklage gegen diejenigen erhebt, die eine alternative Liste von Präsidentschaftswählern zusammengestellt haben. Während sich diese Fälle langsam ihren Weg durch das Rechtssystem bahnen, kandidiert Trump erneut für das Präsidentenamt, und die Behörden in Arizona und anderen umkämpften Bundesstaaten bereiten sich auf eine weitere wahrscheinlich umstrittene Wahl vor.

Bei der Veröffentlichung der Anklageschrift hat Mayes‘ Büro die Namen aller Personen, die außerhalb von Arizona angeklagt wurden, geschwärzt, bis ihnen die Anklageschrift zugestellt worden ist. Die Washington Post war in der Lage, sie alle anhand der in der Anklageschrift beschriebenen angeblichen Handlungen zu identifizieren.

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„In Arizona und den Vereinigten Staaten hat das Volk Joseph Biden am 3. November 2020 zum Präsidenten gewählt“, heißt es in der Anklageschrift. „Da sie diese Tatsache nicht akzeptieren wollten, schmiedeten die Angeklagten und nicht angeklagte Mitverschwörer einen Plan, um die rechtmäßige Übertragung der Präsidentschaft zu verhindern“, um Trump „gegen den Willen der Wähler von Arizona“ im Amt zu halten. „Diese Intrige hätte die Wähler von Arizona ihres Rechts beraubt, zu wählen und ihre Stimmen zählen zu lassen.“

Trump-Sprecher nennt Anklagen „Beispiel für die Bewaffnung des Rechtssystems durch die Demokraten“

Die Anwälte mehrerer Angeklagter bezeichneten die Anklageschrift als politisch motiviert. George Terwilliger, ein Anwalt, der Meadows vertritt, sagte, wenn sein Mandant in dieser Anklageschrift genannt werde, sei dies eine eklatante politische und politisierte Anschuldigung, die angefochten und zurückgewiesen werden werde. Charles Burnham, ein Anwalt von Eastman, sagte, der Anwalt „ist unschuldig an kriminellem Verhalten in Arizona oder an irgendeinem anderen Ort und wird diese Anklagen bekämpfen, so wie er alle anderen ungerechten Anschuldigungen gegen ihn bekämpft hat.“ Und Ted Goodman, ein Sprecher von Giuliani, nannte die Anklage eine „fortgesetzte Bewaffnung unseres Justizsystems, die jeden Amerikaner beunruhigen sollte, da sie dem Land dauerhaften, unwiderruflichen Schaden zufügt.“

Steven Cheung, ein Sprecher von Trump, nannte die Anklagen gegen die Verbündeten des ehemaligen Präsidenten „ein weiteres Beispiel für die Bewaffnung des Rechtssystems durch die Demokraten“. Epshteyn lehnte eine Stellungnahme ab. Bobb, Hoffman, Bowyer und die Anwälte von Roman und Ellis reagierten nicht sofort auf Bitten um eine Stellungnahme. Kurt Altman, ein in Arizona ansässiger Anwalt, der acht der elf republikanischen Wähler vertritt, darunter Ward und Kern, sagte, er sei „zuversichtlich, dass diese Anschuldigungen ungerechtfertigt sind“.

Viele der an der Strategie der Wahlleute für 2020, die sich in Arizona und sechs anderen Staaten abspielte, Beteiligten haben lange darauf bestanden, dass die Taktik legal war, weil die Trump-Wahlleute nur Platzhalter waren. Sie hätten aktiviert werden sollen, falls die Anfechtung von Bidens Sieg vor Gericht erfolgreich war. Mayes wirft Trump jedoch vor, dass seine Verbündeten innerhalb und außerhalb Arizonas von Anfang an die Absicht hatten, die Wahlleute zu benutzen, um fälschlicherweise zu behaupten, das Ergebnis der Wahl sei zweifelhaft. So hätten sie den Versuch erleichtern wollen, die Bestätigung von Bidens Sieg im Kongress am 6. Januar 2021 zu behindern.

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Gouverneur von Arizona ignorierte Trump-Anruf, während er Wahlergebnisse bestätigte

Die Bemühungen wurden von Trump unterstützt, so die Anklageschrift, der „selbst nicht bereit war zu akzeptieren, dass er die Wahl verloren hatte“. Während sich die Anklage auf die Wählerstrategie konzentriert, werden in der Anklageschrift verschiedene Wege aufgezeigt, wie Trump und seine Verbündeten versuchten, Druck auf staatliche und lokale Beamte auszuüben, um sie zu ermutigen, die Wahlergebnisse zu ändern. Laut der Anklageschrift übten Trumps Verbündete zunächst Druck auf die Mitglieder des Maricopa County Board of Supervisors im Großraum Phoenix aus. Als klar wurde, dass das von der GOP geführte Gremium die Ergebnisse nicht ändern würde, wurde Druck auf Mitglieder der staatlichen Legislative ausgeübt – insbesondere auf den damaligen Sprecher des Repräsentantenhauses, den Republikaner Rusty Bowers.

Als diese Bemühungen scheiterten, versuchte Trump, sich an den damaligen republikanischen Gouverneur von Arizona, Doug Ducey, zu wenden. Er ignorierte einen Anruf von Trump, während er die Wahlergebnisse des Staates bestätigte. An diesem Tag, so heißt es in der Anklageschrift, beschimpfte Trump Ducey in den sozialen Medien, weil er die Ergebnisse bestätigte.

Im Gegensatz zu den Ermittlungen der Staatsanwälte in Michigan und Nevada ging Mayes bei ihrer Untersuchung von oben nach unten vor. Ähnlich wie die Staatsanwälte im Raum Atlanta nahm Mayes nicht nur die lokalen Konservativen ins Visier, die den Plan in Phoenix durchführten, sondern auch die Mittelsmänner außerhalb des Bundesstaates in Trumps Umfeld, die angeblich dabei halfen, den Plan auszuarbeiten. Doch anders als in Georgia versuchte Mayes nicht, den ehemaligen Präsidenten anzuklagen.

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Generalstaatsanwalt untersuchte vor allem Wochen nach Verkündung des Biden-Siegs in Arizona

Dies ist die zweite Runde der Anklagen gegen Meadows, Giuliani, Ellis, Eastman und Roman, die alle zusammen mit Trump im vergangenen Jahr in Georgia angeklagt wurden. Ellis bekannte sich im Oktober schuldig, sich illegal verschworen zu haben, um Trumps Wahlniederlage 2020 in Georgia zu kippen, und hat mit der Staatsanwaltschaft kooperiert. Dies ist das erste Mal, dass Epshteyn – jetzt ein führender Berater im Wahlkampf 2024, der häufig mit dem ehemaligen Präsidenten spricht – wegen seiner angeblichen Handlungen nach der Wahl 2020 angeklagt wurde. Das Gleiche gilt für Bobb, einen ehemaligen One America News-Korrespondenten, der falsche Behauptungen aufgestellt hat, dass die Wahl 2020 gestohlen wurde, und letzten Monat zum Senior Counsel für Wahlintegrität beim Republican National Committee ernannt wurde.

Mayes‘ Fall hatte sich bis Ende letzten Jahres ganz auf lokale Konservative konzentriert. Dann trafen sich Staatsanwälte und Ermittler aus Arizona im Dezember mit Kenneth Chesebro. Er ist Anwalt und Architekt der Wählerstrategie und hat sich im Oktober in Georgia in einem einzigen Anklagepunkt der Beteiligung an einer Verschwörung zur Einreichung falscher Dokumente schuldig bekannt. Chesebro versorgte Mayes‘ Team mit Unterlagen, von denen einige zuvor nicht bekannt waren. Die Unterlagen enthüllten weitere Informationen über die an den Bemühungen in Arizona Beteiligten, so zwei mit den Ermittlungen vertraute Personen, die anonym bleiben wollten, um über die heiklen Gespräche zu sprechen. Danach wurde die Untersuchung in Arizona ausgeweitet, sagten die beiden.

Ein Großteil der Aktivitäten, die Mayes untersuchte, geschah in den Wochen, nachdem Biden zum Sieger in Arizona erklärt worden war, und am 14. Dezember 2020, als sich die republikanischen Wähler versammelten, um die Papiere zu unterzeichnen. E-Mails, Aufzeichnungen, Textnachrichten und andere Dokumente aus dieser Zeit sind auf verschiedene Weise aufgetaucht, unter anderem von dem Sonderausschuss des US-Repräsentantenhauses, der den Anschlag auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 untersuchte.

Trump-Verbündete unterwegs, um dessen Niederlagen in den Bundesstaaten rückgängig zu machen

Gespräche zwischen Anwälten und Trump-Verbündeten über den Einsatz von GOP-Wahlleuten zur Änderung des Wahlergebnisses begannen laut Anklageschrift bereits am 4. November 2020. Eastman, ein Trump-freundlicher Anwalt, half bei der Ausarbeitung der Strategie für mehrere Bundesstaaten und skizzierte, wie sie umgesetzt werden könnte. Bis zum 12. Dezember waren Dokumente für sieben Bundesstaaten ausgearbeitet worden. Als die Strategie die Republikaner in Arizona erreichte, hatten die Republikaner in diesem Bundesstaat laut dem Zeitplan in der Anklageschrift bereits versucht, das Vertrauen in das Wahlergebnis zu untergraben.

Zu diesem Zeitpunkt waren Giuliani und Ellis häufig gemeinsam unterwegs, um Trumps Niederlage in den einzelnen Bundesstaaten rückgängig zu machen. Beide nahmen am 30. November 2020 an einer Veranstaltung in der Innenstadt von Phoenix teil, die von GOP-Landes- und Bundesgesetzgebern besucht wurde und bei der sie fälschlicherweise behaupteten, die Wahl sei durch weit verbreiteten Betrug beeinträchtigt worden.

Anschließend versuchten Giuliani, Ellis und andere Trump-Verbündete, den Republikaner Bowers zu überreden, bei der Annullierung der Ergebnisse zu helfen. Bowers, der 2022 vor dem Ausschuss des Repräsentantenhauses sprach, sagte, er erinnere sich, dass Giuliani bei diesem Treffen gesagt habe: „Wir haben viele Theorien – wir haben nur keine Beweise.“

Trump-Verbündeter wies Musteransprache für alternative Wahlleute in sieben Bundesstaaten an

Bobb, der Verbindungen nach Arizona hat, hat sich mit Trump-Verbündeten über die Strategie ausgetauscht. Nachdem sich der Sprecher des Repräsentantenhauses mit Giuliani und anderen Trump-Verbündeten getroffen hatte, schickte Bobb dem damaligen Senatspräsidenten eine E-Mail mit Informationen, von denen Giuliani glaubte, dass sie dazu verwendet werden könnten, Zweifel am Ergebnis der Wahl 2020 zu säen.

Roman, der Wahlkampfmitarbeiter, der für die Abläufe am Wahltag zuständig war, verbreitete E-Mails über den alternativen Wahlleuteplan, verfolgte die Beteiligung der Wahlleute in mehreren Bundesstaaten und informierte darüber, dass der Papierkram bis zum 6. Januar 2021 in Washington sein müsse. An diesem Tag trat der Kongress zusammen, um die Stimmen des Wahlleutekollegiums auszuzählen. Roman wies Chesebro an, dafür zu sorgen, dass Ward, der Parteivorsitzende des Bundesstaates, über die notwendigen Papiere verfügte, um die Unterzeichnung der offiziell aussehenden Papiere vorzubereiten, wie aus öffentlich gewordenen E-Mails hervorgeht.

Anfang Dezember 2020 schickte Epshteyn eine E-Mail an einen in Wisconsin ansässigen Anwalt, der die Kampagne unterstützte, und bat ihn, eine Musteransprache für alternative Wahlleute in sieben Staaten, darunter Arizona, zu entwerfen. Epshteyn schrieb, die Bitte sei von Giuliani gekommen, und er fügte hinzu: „Wenn das schwierig ist, können wir die Anwälte in diesen Staaten damit beauftragen“.

Staatsanwaltschaft legte E-Mails von ehemaligem Trump-Stabschef als Beweise vor

Meadows, Trumps letzter Stabschef im Weißen Haus, hat versucht, seine Beteiligung an dem Wählerplan herunterzuspielen. Bei einer Anhörung vor einem Bundesgericht in Georgia im vergangenen August sagte Meadows wiederholt unter Eid aus, dass er keine Rolle bei den Bemühungen um die Wahlleute gespielt habe. Die Staatsanwaltschaft hat im Dezember 2020 E-Mails zwischen Meadows und Jason Miller, einem langjährigen Mitarbeiter der Trump-Kampagne, als Beweismittel vorgelegt, aus denen hervorgeht, dass Meadows ein Memo über den Plan an Miller weitergeleitet hat.

„Lassen Sie uns morgen darüber sprechen“, schrieb Meadows. Als Miller ihm mitteilte, dass die Kampagne bereits darüber spreche, antwortete Meadows: „Wir müssen nur jemanden haben, der die Wahlmänner für die Staaten koordiniert.“ Vor Gericht versuchte Meadows, die E-Mail herunterzuspielen, indem er sagte, dass er mit dem Begriff „wir“ die Kampagne und nicht ihn gemeint habe. Meadows sagte auch aus, dass er nicht von Trump „angeschrien“ werden wollte.

Am 10. Dezember 2020 rief der Geschäftsführer der Landespartei Chesebro an, um die Logistik des Wählerplans zu besprechen, so die Anklageschrift. Chesebro mailte den Republikanern Informationen über den Plan und schickte dann eine E-Mail an einen in Arizona ansässigen Anwalt, um zu fragen, ob eine Berufung für eine wahlbezogene Klage geplant sei.

„Der Grund dafür ist, dass Kelli Ward & ... gerade mit dem Bürgermeister über die Forderung der Kampagne gesprochen hat, dass alle Wahlleute am Montag in allen umstrittenen Bundesstaaten abstimmen“, heißt es in der E-Mail, die sich auf Giuliani bezieht. Chesebro schrieb, dass Ward und eine weitere Person „besorgt waren, dass es für die AZ-Wahlleute verräterisch erscheinen könnte, am Montag abzustimmen, wenn es kein anhängiges Gerichtsverfahren gibt, das letztendlich dazu führen könnte, dass die Wahlleute als die rechtmäßigen bestätigt werden“.

Staatsanwaltschaft: Stimmen gefälschter Wahlleute sollten von Legislative in Arizona bestätigt werden

Bis zum 12. Dezember 2020 schmiedeten die Republikaner in Arizona Pläne, sich in Phoenix zu versammeln, um sich mit Trump zu solidarisieren, wie aus zuvor veröffentlichten Mitteilungen hervorgeht. Ward teilte Chesebro, Roman und anderen per E-Mail mit, dass die Trump-Kampagne um die Teilnahme der Wahlleute aus Arizona gebeten hatte. „Wir sind alle bereit, uns am 14.12. zu treffen“, schrieb sie. „Es wäre optimal, wenn die Kampagne die Dokumente im TATSÄCHLICHEN Format erstellen und produzieren würde, so dass die Mitarbeiter das Material ausdrucken können, die Wahlleute kommen können, sich treffen/abstimmen und unterschreiben können, und dann können die Mitarbeiter die Dokumente zusammentragen und an die richtigen Stellen in der richtigen Weise senden.“

Roman antwortete der Gruppe und wies Chesebro an: „Bitte senden Sie das vollständige aktualisierte AZ-Paket“, wie aus den zuvor veröffentlichten Unterlagen hervorgeht. Ward machte in ihrer E-Mail auch deutlich, dass sie mit Giuliani gesprochen hatte. Sie schrieb, dass sie „ihm gesagt hat, dass wir daran arbeiten, sicherzustellen, dass wir erreichen, was wir tun müssen“. Am 14. Dezember 2020, dem Tag, an dem das Wahlleutekollegium offiziell zusammentrat, versammelten sich Ward und andere Trump-freundliche Republikaner in der Parteizentrale des Bundesstaates. Die Partei machte die Veranstaltung, die sie „The Signing“ nannte, auf Twitter bekannt, und die Wähler posierten für Fotos.

In der Anklageschrift heißt es, dass die Trump-Befürworter „Erklärungen abgaben, die in direktem Widerspruch zu ihrer Absicht standen, dass ihre Stimmen nur dann verwendet würden, wenn sie mit einer Anfechtungsklage Erfolg hätten, die das Ergebnis der Wahl in Arizona änderte“. Die Anklageschrift enthielt ein Bild eines Social-Media-Posts von Ward, der laut Staatsanwaltschaft beweist, dass „ihr Ziel darin bestand, die Legislative von Arizona dazu zu bringen, die Stimmen der gefälschten republikanischen Wahlleute zu bestätigen“.

Bis zum 6. Januar 2021, so die Anklageschrift, forderte Ward weiterhin den Gesetzgeber auf, das Wahlergebnis zu ändern, während Bowyer öffentliche Erklärungen abgab, die zeigten, dass der Notfallplan als Deckung für seinen Versuch diente, das Wahlergebnis zu ändern. Und andere Wahlleute versuchten entweder Vizepräsident Mike Pence zu überzeugen, die Zertifizierung zu verzögern, so die Anklageschrift, oder Bidens Wahlleute neu zu zertifizieren.

Pro-Trump-Wahlleute bekamen im März Vorladungen

In den Wochen nach dem Angriff am 6. Januar überlegten Staatsanwälte im ganzen Land, ob sie gegen Trump-freundliche Wahlleute in ihren Bundesstaaten ermitteln sollten. In Arizona entschied der damalige Generalstaatsanwalt, der Republikaner Mark Brnovich, dies nicht zu tun. Nachdem Mayes ihre Wahl im Jahr 2022 gewonnen hatte – unter anderem mit dem Versprechen, die Strategie der Wahlleute zu untersuchen – beauftragte sie ein Team von Staatsanwälten mit der Suche nach Beweisen.

Die Staatsanwälte verbrachten mehrere Stunden damit, Bowers, republikanische Mitglieder des Maricopa County Board of Supervisors, die für die Anerkennung der Wahlergebnisse aus dem Raum Phoenix gestimmt hatten, und andere Personen zu befragen, die mit dem Ablauf des Wählermanövers innerhalb der staatlichen GOP vertraut waren.

Anfang März näherte sich die Untersuchung ihrem Ende, und die Pro-Trump-Wahlleute erhielten Vorladungen, in denen sie aufgefordert wurden, vor einer Grand Jury auszusagen. Vielen war geraten worden, sich auf ihr Recht nach dem fünften Verfassungszusatz zu berufen, keine Fragen zu beantworten.

Holly Bailey in Atlanta, Amy Gardner in Portland, Oregon, und Josh Dawsey, Hannah Knowles und Maegan Vazquez in Washington haben zu diesem Bericht beigetragen.

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Dieser Artikel war zuerst am 25. April 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.