In Venezuela ist Weihnachten wieder einmal früh gekommen.

„Wir werden die Formel aus den vergangenen Jahren anwenden, die sich für die Wirtschaft, die Kultur, die Freude und das Glück sehr gut bewährt hat“, verkündete Präsident Nicolás Maduro letzten Monat. „Wir werden beschließen, dass Weihnachten in Venezuela am 1. Oktober beginnt.“

Experten sehen in der Tradition ein Mittel zur Ablenkung von wirtschaftlicher und politischer Krise

Das ist zu einer jährlichen Tradition geworden – und laut Kritikern ein Versuch, die Bürger dieses autoritären sozialistischen Staates von der aktuellen Krise abzulenken. Die Wirtschaft befindet sich im freien Fall? Dann verkünden Sie Weihnachten. Sie haben trotz unabhängiger Wahlprüfungen, die zeigen, dass Sie verloren haben, Ihre Wiederwahl behauptet? Dann verkünden Sie Weihnachten. Die Vereinigten Staaten sprengen mutmaßliche Drogenhändler in die Luft und drohen mit härteren Maßnahmen? Dann verkünden Sie Weihnachten.

Es spielt keine Rolle, dass es immer noch Regenzeit ist. Es spielt keine Rolle, dass wir noch Wochen vom Tag der Toten entfernt sind.

„Das macht keinen Sinn“, sagte Virginia Carillo, eine 60-jährige Haushälterin in Caracas. „Die Regierung will uns glauben machen, dass alle glücklich sind und Weihnachten feiern. Wenn man in die U-Bahn geht, ist alles mit Weihnachtsbeleuchtung geschmückt, in jeder Straße. Aber die Taschen der Venezolaner sind leer, sie haben nichts. Kein Geld. Es ist keine Zeit, glücklich zu sein.“

Die Venezolaner glauben das nicht. Das Land, aus dem in den letzten zehn Jahren Millionen von Flüchtlingen geflohen sind, leidet weiterhin unter hoher Inflation, geringer Beschäftigung und Mangel an Lebensmitteln, Wasser, Medikamenten und Energie. Nach Maduros Wiederwahl im letzten Jahr verhaftete die Regierung mehr als 2.200 Oppositionelle und Demonstranten. El Helicoide, der Ort des Feuerwerks, ist ein Labor für Schläge, Elektroschocks, Vergewaltigungen und andere Foltermethoden, wie die Vereinten Nationen und andere Organisationen feststellten.

+

Und jetzt beschießt die Trump-Regierung Boote, die angeblich Drogen aus Venezuela in die Vereinigten Staaten schmuggeln – ein Vorspiel, wie manche hier glauben, für größere Militärschläge oder einen Versuch eines Regimewechsels. Maduro hat Soldaten an die Grenze zu Kolumbien, einem Verbündeten der USA, beordert und die Bürger aufgefordert, sich Milizen anzuschließen, um das Land zu verteidigen.

Venezuelas Präsident setzt umstrittene Tradition fort

Es ist möglich, so der Soziologe David Smilde von der Tulane University, dass Maduro versucht, die Eskalation der USA mit der Freude Venezuelas zu kontrastieren – „um zu sagen: ‚Welche verdorbene Nation würde während der Weihnachtsfeier angreifen?‘“

„Das ist etwas, was er tut“, sagte Smilde, der sich mit venezolanischer Politik beschäftigt und darüber schreibt. „Maduro hatte schon immer eine Krisenpräsidentschaft. ... Die meisten Menschen, insbesondere in Venezuela, mögen Feiern sehr. Auf diese Weise wechseln die Menschen oft das Thema.“

+

Dieses Jahr ist zusammen mit dem letzten Jahr das früheste Weihnachtsfest. Im Jahr 2021 begann der Feiertag am 4. Oktober, im Jahr davor am 15. Oktober. In den Jahren 2022 und 2023 kam Maduro erst am 1. November dazu, die Feierlichkeiten zu beginnen.

Das ist ein Trick, sagte Mercedes Vásquez, den Maduro von seinem Vorgänger und Mentor Hugo Chávez, dem Gründer des sozialistischen Staates Venezuela, gelernt hat.

„Er feiert früh Weihnachten, wenn er sieht, dass die Lage schwierig wird“, sagte die 74-jährige Vásquez. „Es ist, als würde er versuchen, sich eine Fantasievorstellung von einem geordneten Land zu machen, in dem die Menschen glücklich auf den Straßen feiern.“

Die Kirche ist ambivalent. Die Bischofskonferenz von Venezuela, das Gremium, das die katholischen Bischöfe des Landes vertritt, erklärte im vergangenen Jahr, dass Weihnachten, der Tag, an dem Christen die Geburt Jesu feiern, „nicht für politische Zwecke genutzt werden darf“. Pfarrer Luis García sagte, dass Geistliche „es nutzen, um zu katechisieren“.

Maduros Weihnachten habe „keinen spirituellen Sinn; es ist eine kommerzielle und politische Strategie“, sagte García, Pfarrer der Kirche San Jose in Caracas. Aber die Priester nutzen es, um „sich auf Weihnachten vorzubereiten“.

Ein Mitbruder wurde gebeten, eine Messe zum Beginn der Weihnachtszeit zu feiern, berichtete García, und fragte ihn, wie er darauf reagieren solle.

„Ich sagte ihm, er solle es tun, aber in seiner Predigt darauf hinweisen, dass Weihnachten eine spirituelle Zeit ist, in der Jesus im Herzen geboren werden muss“, so García. „Diese ganze Einweihung von Weihnachten ist nicht Weihnachten, denn das ist im Dezember und wird vom Advent vorangestellt.“

Ablenkungsmanöver in der Krise: Warum in Venezuela bereits im Oktober Weihnachten ist

Seit US-Präsident Donald Trump sein Amt angetreten hat, hat seine Regierung den Druck auf Maduro erhöht. Im Februar behauptete Trump, Maduro habe die venezolanische Bande Tren de Aragua angeführt und erklärte sie zu einer ausländischen terroristischen Organisation. Im März sagte er, die Bande würde eine „Invasion“ der Vereinigten Staaten durchführen.

(Der Nationale Geheimdienstrat, der dem Direktor des Nationalen Geheimdienstes Tulsi Gabbard unterstellt ist, widersprach diesen Behauptungen: „Das Maduro-Regime verfolgt wahrscheinlich keine Politik der Zusammenarbeit mit der TDA und leitet die Bewegungen und Operationen der TDA in den Vereinigten Staaten nicht.“)

Generalstaatsanwältin Pam Bondi erklärte im August, dass das Justiz- und das Außenministerium die Belohnung für Hinweise, die zur Festnahme Maduros führen, auf 50 Millionen Dollar erhöhen würden. Im September kündigte Trump den ersten von mindestens vier Angriffen auf Boote an, die laut offiziellen Angaben Drogen transportierten.

Am Tag des zweiten Angriffs erklärte Maduro Weihnachten. Er teilte ein Video seines Cartoon-Alter Egos Super Bigote – „Super Schnurrbart“ – einer Art Superheld, der gegen die Aggression der USA und den „Wirtschaftskrieg“ kämpft.

„Niemand kann uns unseren Frieden nehmen“, sagt sein Doppelgänger.

Einige in den sozialen Medien reagierten mit Spott. „Trump wird für Feuerwerk sorgen“, schrieb einer. „Captain America wird dir deinen Schnurrbart nehmen“, prophezeite ein anderer.

García, der Priester aus Caracas, warnte vor der Politisierung oder Kommerzialisierung eines der wichtigsten Feiertage des Christentums.

„Das darf uns nicht den Kern von Weihnachten aus den Augen verlieren lassen“, sagte er. „Der besteht nicht in den Dekorationen, sondern in der Veränderung des Herzens.“

Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.

Dieser Artikel war zuerst am 12. Oktober 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.