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Hochrangige Beamte der Trump-Administration stehen unter Beschuss. Der Chat-Skandal weckt erneut Zweifel über die Eignung der Beamten.
Washingotn, D.C. – Als Verteidigungsminister Pete Hegseth am Montagin Hawaii ankam und seine erste Reise in die Pazifikregion als Pentagon-Chef antrat, wischte er die Fragen eines Journalisten zu einem Aufsehen erregenden Zeitschriftenartikel beiseite. In diesem wurde enthüllt, dass er und andere hochrangige Beamte der Trump-Administration sensible militärische Planungen über eine nicht klassifizierte Kommunikationsanwendung besprochen hatten. Das würde einen Verstoß gegen die Sicherheitsnormen der Regierung darstellen.
Donald Trumps Orbit: Einflüsterer, Berater und Vertraute des Präsidenten
Besorgnis der Demokraten wächst – Hegseth greift Journalsiten an
Hegseth bestritt, dass er vor einem US-Angriff auf Huthi-Kämpfer im Jemen in diesem Monat „Kriegspläne“ an Kollegen geschickt habe. Er griff stattdessen Jeffrey Goldberg, den Herausgeber des Atlantic, an, der versehentlich in die sensiblen Beratungen über Signal einbezogen wurde, und bezeichnete ihn als „betrügerisch und höchst diskreditiert“. Obwohl das Weiße Haus bereits die offensichtliche Echtheit des von Nationalen Sicherheitsberater Michael Waltz initiierten Austauschs bestätigt hatte.
Die Episode weckte erneut die Besorgnis der Demokraten und erfahrener nationaler Sicherheitsexperten über Hegseth, einen ehemaligen Fox-News-Heißsporn, der in den Monaten seit seiner knappen Bestätigung versucht hat, sein Versprechen zu erfüllen, den Status quo umzustoßen, hochrangige Verteidigungsbeamte für Fehler zur Rechenschaft zu ziehen und das Pentagon enger an die „America First“-Agenda von Präsident Donald Trump anzupassen. Am Dienstag war es Hegseth, der von Kabinettskollegen herausgegriffen wurde, als die Gesetzgeber die Regierung ermahnten und Rücktritte forderten.
Hegseth gibt sich kämpferisch – scheitert aber an juristischen Hürden
Hegseth, ein ehemaliger Soldat der Nationalgarde, der bei Fox zu Bekanntheit gelangte, hat einen unorthodoxen, kämpferischen Stil in den Spitzenjob des Pentagons gebracht, indem er Inklusionsinitiativen in einer der vielfältigsten öffentlichen Einrichtungen der Nation herabsetzte, Kritiker in den sozialen Medien angriff und europäische Verbündete mit seinen Äußerungen zur Ukraine beunruhigte. Im vergangenen Monat beaufsichtigte er die Entlassung mehrerer hochrangiger Militäroffiziere, die Hegseth als unqualifiziert oder „woke“ bezeichnet hatte.
Wie andere hochrangige Trump-Beamte sah sich auch Hegseth bei seinen Versuchen, Trumps Richtlinien zur drastischen Verkleinerung des Verwaltungsstaates umzusetzen, mit juristischen Rückschlägen konfrontiert, darunter seine Pläne, Mitarbeiter des Pentagon auf Probe zu entlassen und Transgender-Soldaten zu verbieten.
Trump gewinnt mit Huthi-Angriff bei seinen Anhängern
Trumps Anhänger hatten die Angriffe der Regierung vom 15. März auf die vom Iran unterstützten Huthis, deren Angriffe auf Handelsschiffe vor der Küste Jemens dem Seehandel einen schweren Schlag versetzt haben, als Beweis für die härtere Haltung des Präsidenten gegenüber Teheran begrüßt. Die Huthis haben auch wiederholt Angriffe auf US-amerikanische Marine- und Luftfahrtanlagen durchgeführt und Raketen auf den Verbündeten Israel abgefeuert.
Es bleibt unklar, ob die US-Angriffe, die von offiziellen Stellen als Beginn einer anhaltenden Kampagne bezeichnet wurden, erfolgreicher sein werden, um die Gewalt der Huthis zu stoppen, als ein ähnlicher Versuch unter Präsident Joe Biden.
Chat-Skandal um Huthi-Angriffe: Trump bezeichnet Journalisten als „Widerling“
Trump schien die Signal-Episode am Dienstag herunterzuspielen, indem er den Atlantic-Journalisten Goldberg als „Widerling“ bezeichnete und seine Unterstützung für Waltz erklärte, den der Präsident als „sehr guten Mann“ bezeichnete. Waltz, ein ehemaliger Green Beret und Kongressabgeordneter aus Florida, sagte, das Weiße Haus prüfe, „wie zum Teufel [Goldberg] in diesen Raum gelangt ist“. Goldberg berichtete, dass es Waltz war, der ihn anscheinend versehentlich zum Gruppenchat hinzugefügt habe.
Aber der Vorfall – bei dem Hegseth laut Goldbergs Bericht im Atlantic nicht nur die Waffen, die die US-Streitkräfte beim Angriff auf den Jemen einsetzen wollten, sondern auch die geplanten Ziele und den Zeitplan detailliert beschrieb – ist für den Pentagon-Chef unangenehm, da er und seine Stellvertreter schwören, bei nicht autorisierten Offenlegungen von Informationen zur nationalen Sicherheit eine harte Linie zu verfolgen. Trump erwähnte Hegseth in seinen Ausführungen im Weißen Haus nicht.
Hochrangiger Demokrat fordert Entlassung von Hegseth
In einer Stellungnahme erklärte The Atlantic, dass Versuche, Goldberg oder das Magazin zu verunglimpfen, „einem offensichtlichen Verhaltensmuster von gewählten Amtsträgern und anderen Machthabern folgen, die Journalisten und den im ersten Zusatzartikel der US-Verfassung verankerten Rechten aller Amerikaner feindlich gesinnt sind“. In einem Interview mit MSNBC am Dienstag bezeichnete Goldberg Hegseths Dementi, Kriegspläne geteilt zu haben, als „unseriös“.
Die Verstrickung beherrschte am Dienstag eine zuvor angesetzte Anhörung des Geheimdienstausschusses des Senats, bei der hochrangige Geheimdienstmitarbeiter der Trump-Administration wiederholt zum Signal-Gruppenchat und zu den Informationen, die Hegseth dort insbesondere geteilt hatte, befragt wurden. Einige Demokraten, darunter der Minderheitsführer des Repräsentantenhauses, der Abgeordnete Hakeem Jeffries (New York), forderten seinen Rücktritt oder seine Entlassung.
Leiterin des Nachrichtendienstes schiebt Verantwortung von sich
Die Direktorin des Nationalen Nachrichtendienstes, Tulsi Gabbard, teilte den Abgeordneten während der Anhörung mit, dass über den Gruppenchat keine Verschlusssachen übermittelt wurden. Sie lehnte es ab, auf Drängen von Senator Angus King (Maine) zu sagen, ob Einzelheiten einer bevorstehenden Bombenkampagne als Verschlusssache eingestuft worden wären.
„Ich überlasse diese Frage dem Verteidigungsminister und dem Nationalen Sicherheitsrat“, sagte Gabbard. Sie zitierte eine Überprüfung des Weißen Hauses.
Direktoren der Sicherheitsdienste geben sich unwissend
Senator Jack Reed (D-Rhode Island) sagte, Hegseth müsse gefragt werden, ob er die fraglichen Informationen freigegeben habe und wenn ja, wann. CIA-Direktor John Ratcliffe und Gabbard, die laut Atlantic beide Teilnehmer des Signal-Gruppenchats gewesen zu sein schienen, sagten, sie wüssten nicht, ob Hegseth die im Chat geteilten Informationen vor der Militäroperation freigegeben habe.
„Der Verteidigungsminister ist die ursprüngliche Klassifizierungsbehörde, und soweit ich weiß, sind seine Kommentare, dass alle von ihm weitergegebenen Informationen nicht klassifiziert waren„, sagte Ratcliffe. „Aber Sie haben keine Möglichkeit, das zu überprüfen?“, antwortete Reed. „Die habe ich nicht“, sagte Ratcliffe. Reed antwortete, dass der Vorfall ‚beunruhigend‘ und ein ‚großer Fehler unserer Geheimdienste‘ sei.
Trotz vieler Fragen um die Chatgruppe – Hegseth äußert sich nicht
Hegseth ging in seinen kurzen Ausführungen vor Reportern am Montag nicht darauf ein, ob im Signal-Chat über Verschlusssachen gesprochen wurde.
Beamte des Pentagon sagten am Dienstag wenig, da die Situation weiterhin untersucht wurde. Sean Parnell, ein Sprecher von Hegseth, und andere Verteidigungsbeamte antworteten nicht auf Fragen, ob die in der Signal-Gruppe ausgetauschten Informationen als Verschlusssache eingestuft waren oder ob sie zuvor als Verschlusssache eingestuft worden waren.
Hegseth wandte sich an eine Versammlung von US-Truppen und Verteidigungsbeamten in Hawaii und hob Pläne zur Stärkung des Militärs hervor. Er äußerte sich nicht erneut zu dem anhaltenden Aufruhr, sollte aber im Laufe des Tages Fragen der Medien beantworten.
Chat-Skandal trotz Zelten, sicheren Räumen und mehrerer Laptops – Sicherheitsexperten sind ratlos
Ehemalige US-Regierungsbeamte sagten, dass nationale Sicherheitsexperten zwar manchmal Signal und andere verschlüsselte Plattformen zur Kommunikation nutzen, dass die Apps jedoch anfällig für Hacking oder Sicherheitsverletzungen sind, sodass sie dies nur für nicht sensible Angelegenheiten tun sollten – nicht für die Besprechung von geheimen oder operativen Themen, deren Offenlegung das amerikanische Personal gefährden könnte.
In der Schulung, die Regierungsmitarbeiter erhalten, wird festgelegt, dass selbst „sensible, aber nicht klassifizierte“ Informationen, sogenannte SBU, nicht über kommerziell erhältliche Anwendungen wie Signal diskutiert werden dürfen.
Sie wiesen auch darauf hin, dass Beamte wie Hegseth und Waltz in der Regel über spezielle, sichere Räume, sogenannte SCIFs, in ihren Häusern verfügen, in denen sie Verschlusssachen prüfen, besprechen oder weitergeben können, wenn sie nicht im Büro sind. Wenn der Verteidigungsminister auf Reisen ist, hat er in der Regel ein Team von Kommunikationsmitarbeitern dabei, die unterwegs ein SCIF einrichten können, einschließlich eines Zeltes, um Verschlusssachen vor Entdeckung zu schützen. Selbst viel niedrigere Beamte, die routinemäßig mit Verschlusssachen umgehen, haben in der Regel mehrere sichere Laptops oder Telefone zu Hause.
US-Beamter packt aus: Wäre ein „unglaubliches und unvorstellbares Beispiel [, das] für Gelächter sorgen würde
„Wenn jemand dieses Beispiel als Lehrbeispiel in einem Einführungskurs in Operationssicherheit für Personen verwenden würde, die neu im Militär oder in der Regierung sind, würde es als unglaubliches und unvorstellbares Beispiel für Gelächter sorgen“, sagte ein ehemaliger hochrangiger US-Beamter, der eine Abkürzung für Operationssicherheit verwendete und unter der Bedingung der Anonymität sprach, um eine ehrliche Einschätzung abzugeben.
In einem Memo des Verteidigungsministeriums aus dem Jahr 2023 wird festgelegt, dass Mitarbeiter der Behörde keine nicht klassifizierten Systeme verwenden dürfen, weder auf Regierungs- noch auf Privatgeräten, um über klassifiziertes Material zu diskutieren.
Hegseths Rücktritt: Die Forderungen werden lauter
Senator Ruben Gallego (D-Arizona), ein ehemaliger Marineinfanterist, der wie Hegseth im Irak gedient hat, sagte, er wäre wahrscheinlich vor ein Kriegsgericht gestellt worden, wenn er in Uniform in einen solchen Verstoß verwickelt gewesen wäre. In einem Interview am Dienstag auf CNN bezeichnete er Hegseths Angriffe auf Goldberg als Ablenkungsmanöver.
„Der Verteidigungsminister war von Anfang an ungeeignet, und jetzt hat er sich tatsächlich bewährt“, sagte Gallego dem Kabelnachrichtensender. “Dies ist ein Fehler, der unter jeder anderen Regierung den Rücktritt des Verteidigungsministers zur Folge gehabt hätte. ... Was sagt das unseren Verbündeten? Was sagt das unseren Feinden?“
Zwischen Alkohol und sexuellen Übergriffen – Auch Hegseths Vergangenheit war Fragen auf
Der Abgeordnete Seth Moulton (D-Massachusetts) stellte erneut Fragen zu Hegseths Vergangenheit, zu der auch das Eingeständnis gehörte, dass er mit Alkoholproblemen zu kämpfen hatte und einer Frau, die ihn des sexuellen Übergriffs beschuldigte, eine Abfindung gezahlt hatte. Diese Vorgeschichte spielte eine wichtige Rolle in seinem umstrittenen Bestätigungsverfahren, in dem die Demokraten Fragen zu seinen Qualifikationen und seinem Charakter aufwarfen. Die hauchdünne Abstimmung des Senats zur Bestätigung seiner Nominierung war erst das zweite Mal in der Geschichte, dass ein Vizepräsident eine Pattsituation auflösen und einen Kabinettsbeamten bestätigen musste.
„‘Rechenschaftspflicht ist wieder da‘: Ich zitiere Verteidigungsminister Pete Hegseth“, sagte Moulton, ein Veteran des Marine Corps. “Das war unser Verteidigungsminister, vor ein paar Monaten, und zwar offiziell.“
Unruhe wegen Chat–Skandal: Auch Republikaner fordern Aufklärung
Auch einige Republikaner haben ihre Besorgnis über den Vorfall mit Signal geäußert. Senator Roger Wicker (R-Mississippi), Vorsitzender des Streitkräfteausschusses des Senats, sagte gegenüber NewsNation, dass er eine parteiübergreifende Untersuchung der Angelegenheit plane und Zugang zu den Nachrichten im Chat erhalten wolle.
Der Abgeordnete Don Bacon (R-Nebraska), ein pensionierter General der Luftwaffe, sagte, dass Russland und China mit ziemlicher Sicherheit die Telefone dieser Beamten überwachen.
„Das ist ein Sicherheitsverstoß“, sagte Bacon gegenüber CNN, “und es besteht kein Zweifel, dass Russland und China diese Informationen innerhalb von Stunden nach den tatsächlichen Angriffen gesehen haben.“
Zu den Autoren
Missy Ryan schreibt für die Washington Post über nationale Sicherheit und Verteidigung. Sie arbeitet seit 2014 für die Post und hat über das Pentagon und das Außenministerium geschrieben. Sie hat aus dem Irak, der Ukraine, Ägypten, Libyen, dem Libanon, dem Jemen, Afghanistan, Pakistan, Mexiko, Peru, Argentinien und Chile berichtet.
Dan Lamothe kam 2014 zur Washington Post, um über das US-Militär zu berichten. Er schreibt seit 2008 über die Streitkräfte, reist viel, ist in fünf Waffengattungen eingebettet und berichtet über den Kampf in Afghanistan.
Alex Horton hat zu diesem Bericht beigetragen.
Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.
Dieser Artikel war zuerst am 26. März 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
