Die Vorsitzende des republikanischen Nationalkomitees, Ronna McDaniel, ließ nach den Vorwahlen in New Hampshire am 23. Januar ihr Neutralitätsversprechen fallen und rief ihre Partei dazu auf, sich „um unseren Kandidaten zu scharen, der Donald Trump sein wird“.

Trump nach Sieg bei US-Vorwahlen in New Hampshire der Präsidentschaftskandidatur ganz nah

Die republikanischen Spendensammler haben sich ein Rennen geliefert, um Großspender zu finden, die den ehemaligen Präsidenten Trump in einer Frühjahrs-Werbeoffensive gegen Präsident Joe Biden unterstützen, und das Republican National Committee legt letzte Hand an ein gemeinsames Fundraising-Abkommen, das es seinem Kandidaten erlauben wird, wohlhabende Spender für Schecks über 800.000 Dollar anzuzapfen.

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Biden seinerseits hat angekündigt, dass zwei seiner wichtigsten Mitarbeiter aus dem Weißen Haus in den Wahlkampf wechseln werden, eine plötzliche Veränderung, die seine Mitarbeiter auf die Beschleunigung des GOP-Nominierungsprozesses zurückführen. Bidens Berater haben auch ihre Angriffe auf Trump verschärft und ihn beschuldigt, eine Kampagne der „Rache und Vergeltung“ zu führen, während sie am Mittwoch öffentlich erklärten, der Kampf um die Nominierung der Republikaner sei vorbei.

„Wir schauen uns nur die Realität der Daten an“, sagte Michael Tyler, der Kommunikationsdirektor der Biden-Kampagne. „Diese Kampagne konzentriert sich jetzt darauf, dem amerikanischen Volk diese direkte Wahl zu präsentieren.“

Trump und Biden sind zwei unbeliebte Kandidaten für die US-Wahl 2024

Noch nie in der modernen Geschichte standen sich bei der Wahl im November zwei so unbeliebte Kandidaten gegenüber wie Trump und Biden. Öffentliche und interne Umfragen zeigen seit Monaten, dass die Wählerschaft eine Neuauflage des Wahlkampfs 2020 ablehnt und nicht bereit ist, die vor ihr liegende Wahl zu akzeptieren. Doch in den nächsten neun Monaten werden sich die beiden unbeliebten Persönlichkeiten wahrscheinlich gegenseitig angreifen und sich gegenseitig der geistigen Inkompetenz beschuldigen.

Die Teams von Trump und Biden haben beide Gründe, den Beginn des allgemeinen Wahlkampfs zu wünschen. Trump möchte kein Geld und keine Aufmerksamkeit mehr für seine republikanischen Konkurrenten ausgeben, um sich voll und ganz auf den Präsidenten konzentrieren zu können. Biden sieht den direkten Vergleich mit Trump seit langem als seinen größten Vorteil an, und diese Dynamik wird getrübt, solange andere Republikaner im Rennen bleiben.

Die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley setzt ihren Wahlkampf gegen Trump fort, trotz ihrer zweistelligen Verluste in Iowa und New Hampshire. Haleys abschließende Botschaft in New Hampshire – dass die meisten Amerikaner keinen Zweikampf zwischen Trump und Biden wollen – hat ihrer Kampagne nicht zum Sieg verholfen.

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Zu den krassen Außenseitern zählt auch Douglas James „Doug“ Burgum, der hier im Juli 2023 bei einer Veranstaltung in Iowa um Stimmen wirbt.

Senator Tim Scott aus dem Bundesstaat South Carolina begreift seinen Aufstieg aus armen Verhältnissen als Verkörperung des amerikanischen Traumes. In einem im April veröffentlichten Video spricht er sich gegen eine Politik der Spaltung aus und fordert mehr Optimismus. Scott betont darin auch seine Religiosität und seinen Wunsch, die konservativen Werte Amerikas zu verteidigen. Als Beispiele nennt er etwa den Schutz der Grenzen und der Kampf gegen Abtreibung.

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Larry Elder ist 2024 der erste schwarze Präsidentschaftskandidat bei den Republikanern

Perry Johnson ist im Grunde der republikanische Antipolitiker im Kampf um die Präsidentschaftskandidatur.

Weitere Kandidaten im Kampf um die Bewerbung sind bisher Ryan Binkley, Will Hurd, Corey Stapleton und Francis Suarez.

Mehr als die Hälfte der Amerikaner haben in öffentlichen Umfragen eine schlechte Meinung von Trump (77) und Biden (81). Mehr als die Hälfte ist mit der Wahl „unzufrieden“, und noch größere Mehrheiten wollen nicht, dass die beiden Männer kandidieren. In einer Umfrage der Monmouth University vom Dezember gab fast die Hälfte der Befragten an, dass sie „auf keinen Fall“ für einen der beiden Männer stimmen würden - 49 Prozent für Biden und 48 Prozent für Trump. Weitere 7 Prozent werden „wahrscheinlich nicht“ für Biden stimmen, während weitere 8 Prozent „wahrscheinlich nicht“ für Trump stimmen werden.

Sowohl die Kampagnen von Trump als auch von Biden sind sich dieser Dynamik bewusst und sehen eine Erlösung darin, die Unbeliebtheit des Gegners zu betonen.

Trump hat das Lager seines Gegners als „den korrupten Joe Biden und seine radikale Bande von Verrückten“ bezeichnet. Er bezeichnet die bundes- und einzelstaatlichen Strafverfolgungen gegen ihn als Bemühungen von „Biden und seinen Schlägern“, obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass Biden an den Entscheidungen beteiligt war, Trump einer Reihe von Verbrechen anzuklagen. Er hat Bidens geistige Kompetenz zum Standardbestandteil seiner Wahlkampfrede gemacht.

Biden stellt sich schon auf Trump als Herausforderer ein

Zu Beginn seiner Präsidentschaft vermied Biden es, Trump namentlich zu erwähnen, doch das hat sich in diesem Jahr drastisch geändert. „In Donald Trumps Kampagne geht es um ihn - nicht um Amerika, nicht um Sie“, sagte Biden kürzlich in einer Rede in Pennsylvania, in der er Trumps Worte für den Tod von Polizisten bei den Unruhen im Kapitol am 6. Januar verantwortlich machte.

Am Dienstag griff Biden Trump bei einer Kundgebung für Abtreibungsrechte in Manassas, Virginia, mehrfach namentlich an und sagte, der ehemalige Präsident sei für die Aufhebung des Urteils Roe v. Wade verantwortlich.

Biden und seine Verbündeten sind der Meinung, dass Abtreibungsrechte und der Schutz der Demokratie für die Wählerinnen und Wähler von zentraler Bedeutung sein werden. Die Konzentration der Demokraten auf diese Bereiche im Jahr 2022 hat sich bei den Zwischenwahlen ausgezahlt.

„Je länger die Abtreibungsverbote in den 21 Staaten, die ein Verbot haben, in Kraft sind, desto deutlicher und zwingender wird das Thema“, sagte Mini Timmaraju, Leiterin von Reproductive Freedom for All. „Ich glaube nicht, dass es Anzeichen für eine Verlangsamung gibt, und ich denke, dass die Horrorgeschichten nur noch schlimmer werden“.

Bidens Entscheidung, die Top-Assistenten des Weißen Hauses, Jen O‘Malley Dillon und Mike Donilon, in die Kampagne zu entsenden, wurde am Dienstag bekannt gegeben, als die Wahl in New Hampshire zu Ende ging. Es wird erwartet, dass dies die Entscheidungsfindung der Biden-Kampagne beschleunigen wird, nachdem es monatelang Beschwerden über die zweigeteilte Struktur der Operation gab.

O‘Malley Dillon, der Architekt eines Großteils von Bidens Wiederwahlstrategie, arbeitete als sein Wahlkampfmanager für 2020, bevor er ins Weiße Haus wechselte. Donilon, einer von Bidens dienstältesten Beratern, wird seine Rolle als Chefstratege für 2020 wieder aufnehmen und dabei helfen, die Botschaften, Umfragen und Werbemaßnahmen der Kampagne zu leiten.

Die Demokraten haben im vergangenen Jahr eine deutliche Diskrepanz zwischen Bidens Zustimmungswerten und dem Abschneiden der Demokraten in den Umfragen festgestellt. Der Grund dafür ist ihrer Meinung nach, dass die Amerikaner zunehmend gegen das stimmen, was sie hassen, und nicht für das, was sie mögen.

Daher glauben viele Strategen der Demokraten, dass negative Anzeigen und Botschaften gegen Trump bei dieser Wahl wichtiger sein werden als in den Wahlkämpfen 2018 und 2020, als Trumps Persönlichkeit und Handlungen in den Köpfen der Wähler auftauchten. Umfragen und Fokusgruppen der Demokraten haben ergeben, dass die anvisierten Wähler heute weniger gut über den ehemaligen Präsidenten und das, wofür er steht, informiert sind.

„Viele Wähler haben Donald Trump seit dem Aufstand am 6. Januar nicht mehr beachtet und sind sich nicht bewusst, auf welch vielfältige Weise er immer extremer und unberechenbarer geworden ist“, sagte der Meinungsforscher der Demokraten Geoff Garin, der Untersuchungen für die kommende Kampagne durchgeführt hat, in einer Erklärung. „Die Alarmglocken schrillen, wenn die Wähler hören, dass Trump sagt, er wolle einen Tag lang Diktator sein, aber viele Wähler sind sich noch nicht bewusst, dass er das wiederholt gesagt hat.“

Bidens Strategie hängt stark davon ab, dass die Wahl eine binäre Wahl zwischen ihm und Trump wird. Das hat die Demokraten dazu veranlasst, die unabhängige Kandidatur des Anwalts Robert F. Kennedy Jr. sowie ein mögliches Präsidentschaftskandidatenticket anzugreifen, das von der gemäßigten Gruppe No Labels unterstützt wird.

„Unsere Aufgabe wird es sein, zu erklären, dass wir im Moment in einem Zweiparteiensystem leben und dass eine dritte Partei nicht wirklich eine Option ist“, sagte Maria Teresa Kumar, die Gründerin von Voto Latino, einer liberalen Interessengruppe. „Unsere Aufgabe ist es, unseren jungen Leuten und unserer Wählerschaft zu erklären, dass eine Stimme für eine dritte Partei de facto eine Stimme für einen MAGA-Extremisten ist, der nicht nur unsere Gemeinschaft, sondern auch das Land selbst bedroht.“

Die Trump-Kampagne hat laut Personen, die mit den Gesprächen vertraut sind, auch Pläne für die Parlamentswahlen ausgearbeitet, wobei die Anonymität gewahrt wurde, um die interne Strategie zu erörtern. Trump-Verbündete glauben, dass sie neue Möglichkeiten haben, das Rennen um Bidens Kämpfe im Amt zu gestalten, Angriffe, die ihnen im Rennen 2020 nicht zur Verfügung standen.

„Jetzt geht es um Bidens Misserfolg bei den Themen, die den Wählern am wichtigsten sind - die Grenze, die Inflation“, sagte Jim McLaughlin, ein langjähriger Meinungsforscher für Trump. „Die Exit Polls der Netzwerke im Jahr 2020 fragten nicht einmal nach diesen Themen“.

Die Republikaner haben es auch eilig, eine neue Struktur für die Mittelbeschaffung einzurichten. Offizielle Vertreter von MAGA Inc, einem Super-PAC, das Trump während des Nominierungskampfes mit 35,8 Millionen Dollar an Werbeausgaben unterstützt hat, warnen die Spender seit Wochen, dass die Demokraten das Rennen in diesem Frühjahr mit einer massiven Fernsehkampagne in den Swing States drehen könnten.

Wahlkampf in den USA zwischen Biden und Trump hat schon begonnen

Bei einem kürzlichen Treffen von Trump-Spendern in Mar-a-Lago stellten die Verantwortlichen von MAGA Inc. ein neunstelliges Budget vor, um eine solche Werbeoffensive im Frühjahr zu bekämpfen. Die Folien der Präsentation, die der Washington Post vorliegen, enthalten eine Analyse von 2022 Senatsanzeigen, die zeigt, dass die Demokraten in wichtigen Rennen Monate vor den Republikanern ihre Kampagne gestartet haben.

Das Spitzenpersonal der Gruppe hat den Spendern mitgeteilt, dass sie erwarten, dass die Biden-Kampagne und die ihr angeschlossenen Gruppen in der ersten Hälfte des Jahres 2024 in sieben umkämpften Staaten – Arizona, Georgia, Michigan, North Carolina, Nevada, Pennsylvania und Wisconsin – 306 Millionen Dollar ausgeben werden.

Eine Person, die bei der Präsentation anwesend war und anonym bleiben wollte, um ein privates Treffen zu beschreiben, sagte, dass die Gruppe argumentiert, dass die allgemeinen Wahlen bereits begonnen hätten.

Joe Biden: Leben und Karriere des 46. US-Präsidenten in Bildern

Im Juni 1987 erklärte Biden seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl 1988. Nur sechs Wochen später war er aber wieder raus aus dem Rennen, noch ehe es richtig begonnen hatte. Der Grund war eine peinliche Plagiatsaffäre. Biden hatte eine Rede des britischen Labour-Vorsitzenden Neil Kinnock teilweise kopiert. Die darin enthaltenen Details passten allerdings nur zu Kinnocks Leben, nicht zu Bidens. „Ich habe einige dumme Dinge getan und ich werde wieder dumme Dinge tun“, verteidigte er sich noch, bevor er kurz danach seine Kandidatur zurückzog.

20 Jahre später versuchte es Biden ein zweites Mal. Doch erneut ging seine Kandidatur fürs Präsidentenamt schief. Diesmal war die Konkurrenz von Barack Obama und Hillary Clinton einfach zu stark für ihn. Nachdem Biden bei der ersten Vorwahl im Bundesstaat Iowa gerade einmal ein Prozent der Stimmen erhalten hatte, gab Biden das Rennen auf. Noch 2019 verhöhnte ihn Donald Trump aufgrund dieses Ergebnisses und bezeichnete Biden als „1% Joe“.

Am Ende wurde die US-Wahl 2008 doch noch zu einem Erfolg für Biden. Als Vizepräsident unter Barack Obama konnte er die Politik in den nächsten Jahren maßgeblich mitbestimmen. So war Biden in der ersten Amtszeit ein lautstarker Förderer der 2010 verabschiedeten Gesundheitsreform, die unter dem Namen „Obamacare“ bekannt wurde. Im Mai 2012 sorgte Biden für Schlagzeilen, als er sich dafür aussprach, in den gesamten USA gleichgeschlechtliche Ehen zu ermöglichen. 2015 wurde sie durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs landesweit legalisiert.

Bei der US-Wahl 2012 sicherten sich Obama und Biden eine zweite gemeinsame Amtszeit. Im Wahlkampf konnte Biden mit einem griffigen Slogan punkten: „Bin Laden ist tot und General Motors lebt“. Biden spielte damit auf Erfolge der Regierung in der ersten Amtszeit an. So war Al-Kaida-Gründer Osama bin Laden im Mai 2011 vom US-Militär in Pakistan getötet worden. Für die Rettung des verstaatlichten Autoherstellers General Motors gab die US-Regierung insgesamt 51 Milliarden Dollar aus.

Nach dem Amoklauf an der Sandy Hook Elementary School im Dezember 2012 übernahm Biden den Vorsitz einer Arbeitsgruppe für eine Änderung des Waffenrechts. Eine Verschärfung auf Bundesebene fand aber keine Mehrheit im Kongress. Kurz vor Ende der zweiten Amtsperiode verlieh Obama seinem Vize unangekündigt die Freiheitsmedaille, die höchste zivile Auszeichnung in den USA. Biden sei der „beste Vizepräsident, den wir je hatten“, sagte Obama damals.

Biden wurde seit Obamas Wiederwahl immer wieder als möglicher Nachfolger genannt. Am 21. Oktober 2015 gab Biden allerdings bekannt, 2016 nicht für die Präsidentschaft kandidieren zu wollen. Grund war der Tod seines Sohnes Beau, der im Mai 2015 an einem Gehirntumor gestorben war. Später bedauerte er, auf eine Kandidatur verzichtet zu haben. Für die Demokraten trat dafür Hillary Clinton an, die die Wahl gegen Donald Trump überraschend verlor.

Über seinen Sohn Beau lernte Biden die Juristin Kamala Harris kennen, die er bei der US-Wahl 2020 dann zu seiner Vize-Kandidatin machte. Harris war 2003 zur ersten Bezirksstaatsanwältin in San Francisco gewählt worden, bevor sie im Januar 2011 als Attorney General von Kalifornien vereidigt wurde. Dieses Amt stellt eine Kombination aus Justizministerin und Generalstaatsanwältin dar. 2017 zog sie als zweite „Person of Colour“ in den US-Senat ein.

Im Wahlkampf spielte aber vor allem Bidens anderer Sohn eine Rolle. Hunter Biden war 2014 in den Verwaltungsrat des ukrainischen Gaskonzerns Burisma aufgenommen worden – just zu einer Zeit, da sein Vater als Vizepräsident für die Ukraine zuständig war. Bidens Widersacher Donald Trump sprach von Korruption und setzte die ukrainische Regierung unter Druck, entsprechende Untersuchungen einzuleiten.

Trotz der Vorwürfe gewann Joe Biden die Wahl. Am 6. Januar 2021 kamen der Senat und das Repräsentantenhaus zusammen, um das Ergebnis offiziell zu zertifizieren. Als ein aufgebrachter Trump-Mob das Kapitol stürmte, hielt die Welt für mehrere Stunden den Atem an. Einen Tag später konnte der Kongress seine Arbeit dann aber wieder aufnehmen. Am 20. Januar 2021 wurde Joe Biden schließlich zum 46. Präsidenten der Vereinigten Staaten vereidigt.

Bidens Amtszeit wird überschattet vom Ukraine-Krieg. Nach dem Einmarsch russischer Truppen in das Nachbarland am 24. Februar 2022 verhängte Biden Sanktionen gegen Russland, stockte die US-Truppen in Europa auf und unterstützt die Ukraine mit finanziellen Hilfen und Lieferung von Militärtechnik. Im März 2022 bezeichnete Biden den russischen Präsidenten Wladimir Putin als „Kriegsverbrecher“ und „mörderischen Diktator“.

Kurz vor der US-Wahl 2024 machten sich allerdings zunehmend die Strapazen des Amtes bei Joe Biden bemerkbar. Sein TV-Duell gegen Donald Trump wurde zum Debakel. Nach wochenlangen Debatten über seine Gesundheit zog Biden am 21. Juli seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl. „Es war die größte Ehre meines Lebens, als Ihr Präsident zu dienen“, erklärte Biden. Er ist der erste Präsident in der Geschichte der USA, der seine Kandidatur aufgrund von Bedenken bezüglich seiner geistigen und körperlichen Fitness aufgibt.

„Präsident Trump hat freie Bahn, um zu gewinnen, aber die Demokraten geben mehr Geld aus, und sie tun es früher als je zuvor“, sagte die Person, die sich an den Pitch erinnerte. „Wenn wir nicht schnell etwas dagegen unternehmen, werden wir den Vorteil, den Präsident Trump derzeit hat, verlieren“.

Biden, der von einer starken, frühzeitigen Spendensammlung an der Basis profitiert hat, hat zusammen mit seinen Verbündeten bisher etwa 50 Millionen Dollar für Werbung ausgegeben, fast alle in den Swing States, so das Tracking-Unternehmen Ad Impact. Trump hat unterdessen zusammen mit seinen Verbündeten etwa 55 Millionen Dollar ausgegeben, vor allem in Staaten wie New Hampshire und Iowa, die für die Nominierung wichtig sind, in denen aber im November kein enger Wahlkampf zu erwarten ist.

Biden begann im vergangenen Jahr mit der Geldbeschaffung über eine Koalition von Konten der Demokratischen Partei, die es ihm ermöglichte, Schecks in Höhe von 929.600 Dollar von einzelnen Spendern zu erhalten. Das RNC ist gerade dabei, sein eigenes Bündelungsprogramm mit staatlichen Parteien in Höhe von 836.300 Dollar fertigzustellen, das in den kommenden Wochen zur Verfügung stehen wird, so eine mit dem Plan vertraute Person, die anonym bleiben wollte, weil sie nicht befugt war, öffentlich darüber zu sprechen.

Ad Impact rechnet mit Ausgaben in Höhe von 2,7 Milliarden Dollar für Präsidentschaftswerbung in diesem Zyklus, wobei der Großteil des Geldes in den nächsten neun Monaten verwendet werden soll. Unabhängig davon, ob sie die vor ihnen liegenden Optionen mögen, werden die Wähler vor die Wahl gestellt.

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Dieser Artikel war zuerst am 25. Januar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.