Trumps Zollhammer: Zahlt am Ende nur der US-Verbraucher?

Kritiker der Vorschläge sagen, dass Zölle letztlich Steuern sind, die von den amerikanischen Verbrauchern bezahlt werden, da Importeure oder Einzelhändler die Preise erhöhen, um die ihnen auferlegten Abgaben auszugleichen. Es ist unklar, welche Waren und Länder in die neue Runde der Einfuhrzölle einbezogen werden – und die Unsicherheit hat die Märkte erschüttert.

Aber Trump hat die Importzölle gelobt – er bezeichnete Zölle als „schönes Wort“ – und hat angedeutet, dass sie dazu beitragen können, die öffentlichen Einnahmen zu erhöhen, amerikanische Produkte und Arbeitsplätze zu fördern und als Verhandlungsgrundlage zu dienen, um Zugeständnisse von anderen Ländern zu erhalten.

„Bei Zöllen geht es darum, Amerika wieder reich und groß zu machen“

„Es geht darum, die Seele unseres Landes zu schützen“, sagte Trump bei einer Ansprache vor dem Kongress Anfang März. „Bei Zöllen geht es darum, Amerika wieder reich und groß zu machen.“ Trump weiter: „Es wird ein wenig Unruhe geben, aber damit kommen wir klar. Es wird nicht viel sein.“

Trump sagte auch, dass Zölle notwendig seien, um das globale Handelssystem wieder ins Gleichgewicht zu bringen, das er zum Teil für den Verlust von Arbeitsplätzen in der US-Fertigungsindustrie verantwortlich macht. Er deutete auch an, dass Produkte aus dem Ausland „nicht kontrolliert“ würden und dass die Vereinigten Staaten über genügend Unternehmen verfügten, um ihre Abhängigkeit von globalen Lieferketten zu beenden.

„Amerikanische Unternehmen werden gescheiterte ausländische Volkswirtschaften nicht länger durch erpresserische Geldbußen und Steuern stützen“, heißt es in einem Memorandum des Weißen Hauses vom Februar.

Trump hält an Zöllen fest: Schutz amerikanischer Arbeitsplätze habe Priorität

Die Trump-Regierung erklärte, dass eine Flut von Importen einige US-amerikanische Industrien bedrohe. Durch die Besteuerung dieser Produkte könnten Unternehmen dazu angeregt werden, Produktionslinien oder Fabriken in den USA zu eröffnen, um die Zölle zu umgehen. „Wir wollen nur unsere Unternehmen und unsere Bevölkerung schützen. Und sie werden kommen, weil sie keine Zölle zahlen müssen, wenn sie in Amerika produzieren“, sagte Trump in seiner Rede im März.

Die meisten Handelsexperten sind jedoch der Meinung, dass viele Branchen so automatisiert sind, dass durch die Rückverlagerung der Produktion nur wenige Arbeitsplätze geschaffen werden.

Wirtschaftsexperte warnt: Wer Stahl versteuert, helfe einem Stahlarbeiter, und gefährdet die anderen 80

„Wir haben diese romantischen Bilder aus einem Bruce-Springsteen-Song mit vielen Arbeitern, Arbeitern, die im Stahlwerk schwitzen“, sagte Douglas Irwin, Wirtschaftsprofessor am Dartmouth College. Aber heute werde ein Großteil der Arbeit von Maschinen erledigt, die von einem Ingenieur überwacht würden, sagte er. „In den 1980er Jahren dauerte es etwa zehn Arbeitsstunden, um eine Tonne Stahl zu produzieren. Heute braucht man nur noch eine Arbeitsstunde, um eine Tonne Stahl zu produzieren.“

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Einige Studien haben ergeben, dass die Auswirkungen von Zöllen auch den Beschäftigungszuwachs zunichte machen können. Auf jeden Arbeitsplatz in der Stahlproduktion kommen beispielsweise 80 Arbeitsplätze in der Stahlverwendung in den USA. Diese könnten gefährdet sein, wenn die Stahlpreise plötzlich steigen, so Michael Klein, Professor für internationale Wirtschaftsfragen an der Tufts University und Gründer der Publikation EconoFact.

„Wenn man Stahl verteuert, hilft man vielleicht diesem einen Stahlarbeiter, aber man gefährdet die anderen 80 Arbeiter, die Kühlschränke, Waschmaschinen und Autos herstellen“, sagte er.

Trump will am Liberation Day wohl Mexiko, Kanada und China mit Zöllen bestrafen

Trump hat damit gedroht, Zölle auf Waren aus Mexiko, Kanada und China zu erheben, da diese Länder seiner Meinung nach nicht genug tun, um den Zustrom von Einwanderern ohne Papiere und Fentanyl über die US-Grenzen einzudämmen. „Sie haben zugelassen, dass Fentanyl in nie dagewesenen Mengen in unser Land gelangt“, sagte er in seiner Rede im März.

„Millionen von Menschen sind über Mexiko und Kanada in unser Land gekommen. Und das werden wir nicht zulassen“, sagte Trump im Februar in einem Gespräch mit Reportern. „Das wird es sein, was die 36 Billionen Dollar Schulden und all die anderen Dinge abbezahlt“, sagte er später.

Weniger Fentanyl, rückläufige Asylzahlen aus Mexiko – doch Trump hält an Zöllen fest

Im letzten Geschäftsjahr wurden an der nördlichen Grenze der USA nur 43 Pfund (19,5 kg) Fentanyl beschlagnahmt, wie aus Daten der Zoll- und Grenzschutzbehörde hervorgeht, verglichen mit mehr als 21.000 Pfund (9,53 Tonnen) an der südwestlichen Grenze der USA, wie aus diesen Daten hervorgeht. Laut der US-amerikanischen International Trade Commission und der US-amerikanischen Drug Enforcement Administration wurden Vorläuferchemikalien von Fentanyl manchmal per Post von China nach Mexiko geschickt.

Unterdessen sind die illegalen Grenzübertritte von Mexiko in die Vereinigten Staaten, wie sie von der US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutzbehörde erfasst werden, seit Trumps Amtseinführung zurückgegangen; sie begannen 2024, nach einem Anstieg Ende 2023, tendenziell abzunehmen.

Kehrseite der Trump-Zölle: Andere Länder vergelten und schädigen US-Unternehmen

Einige Handelsexperten sagen, dass die Kehrseite der Drohung mit Zöllen darin besteht, dass andere Länder dann Vergeltungsmaßnahmen ergreifen und US-Unternehmen dadurch geschädigt würden. Alkohol stand beispielsweise im Mittelpunkt des jüngsten aufkommenden Handelskrieges, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass die Branche über so starke amerikanische Marken verfügt. Einige kanadische Provinzen haben die Bevorratung von US-Bourbon und -Whiskey eingestellt, und das Land hat einen Ausgleichszoll auf US-Waren eingeführt.

Länder, die Vergeltungsmaßnahmen gegen die Vereinigten Staaten ergreifen wollen, besteuern häufig Agrarprodukte, da es relativ einfach ist, alternative Quellen zu finden, so Irwin, der Professor aus Dartmouth.

„Wenn man einen Zoll auf Boeing einführen würde, hätte man eigentlich nur noch Airbus, aber Sojabohnen sind Sojabohnen und Weizen ist Weizen“, so Irwin. „Wenn man nicht in den USA einkauft, kauft man in Kanada ein.“

Trump-Berater spricht von mehr als sechs Billionen Dollar durch Zölle – Rechenweg unklar

Während seiner Wahlkampagne brachte Trump die Idee auf, die Bundeseinkommensteuer durch Zölle zu ersetzen. Kürzlich erklärte der Berater des Weißen Hauses, Peter Navarro, dass die Zölle der Trump-Regierung in den nächsten zehn Jahren Einnahmen in Höhe von mehr als sechs Billionen US-Dollar einbringen könnten, wobei unklar ist, wie er auf diese Zahl kam.

Sicherlich waren Zölle im 19. Jahrhundert ein wichtiger Teil der Einnahmequellen der USA. Aber damals war die Regierung viel kleiner und die USA erhoben nicht durchgehend eine Einkommenssteuer. Heute machen Zölle etwa zwei Prozent der Bundeseinnahmen aus.

Professor mit nüchterner Analyse: Vergangene Handelskriege waren eher Nullsummenspiel

Einige Handelsexperten sagen auch, dass es schwierig ist, sich auf Einfuhrsteuern als Einnahmequelle zu verlassen, da die Verbrauchernachfrage bei steigenden Zöllen sinken könnte, was sich auf die erzielten Einnahmen auswirken würde. Und die Einnahmen aus Einfuhrsteuern könnten durch Schäden, die der US-Industrie entstehen, ausgeglichen werden.

Nachdem China beispielsweise während der ersten Amtszeit von Trump einen Vergeltungszoll auf US-Agrarexporte verhängt hatte, gingen diese Exporte bis 2019 um fast 26 Milliarden US-Dollar zurück, wie der Wirtschaftsforschungsdienst des Landwirtschaftsministeriums mitteilte. Die Regierung genehmigte später Zahlungen in Höhe von mehr als 20 Milliarden US-Dollar, um amerikanischen Landwirten in dieser Zeit zu helfen.

„Alle Einnahmen, die [durch den anfänglichen amerikanischen Zoll] erzielt wurden, wurden durch den Versuch, die durch Vergeltungsmaßnahmen Geschädigten abzufedern, aufgebraucht“, sagte Klein, der Tufts-Professor.

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Dieser Artikel war zuerst am 2. April 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.