Mega-Projekt scheitert: Deutsch-französischer Superkampfjet hat keine Zukunft

Symbol für Europas Stärke

Mega-Projekt scheitert: Deutsch-französischer Superkampfjet hat keine Zukunft

01.02.2026, 19:03 Uhr

Deutschland und Frankreich wollten ein ultramodernes Kampfflugzeug entwickeln. Doch acht Jahre nach der Idee steht das Mega-Projekt vor dem Aus.

Er sollte zum Symbol für die Stärke Europas werden: Ein Superkampfjet, der von Frankreich und Deutschland gemeinsam entwickelt wird. Doch ausgerechnet jetzt, da sich die NATo in einer der schwierigsten Phasen befindet, steht das Projekt offenbar vor dem Aus – auch wenn das letzte Wort noch nicht gesprochen ist.

Emmanuel Macron (l.) und Friedrich Merz beim Gipfel zur Europäischen Digitalen Souveränität. — Kanzler Merz (r.) teilte Frankreichs Präsident Macron mit, dass es keinen deutsch-französischen Kampfjet geben wird.
© picture alliance/dpa | Kay Nietfeld

Das milliardenschwere deutsch-französische Rüstungsprojekt Future Combat Air System (FCAS) steht kurz vor dem Scheitern, berichtet das Magazin Stern. Bundeskanzler Friedrich Merz soll Mitte Januar Kabinettsmitglieder nach einem Gespräch mit Frankreichs Staatschef Emmanuel Macron informiert haben, dass es keinen gemeinsamen Kampfjet mehr geben werde.

Deutsch-französisches Kampfjet-Projekt steht vor endgültigem Aus

Ein Sprecher der Bundesregierung betonte gegenüber der Nachrichtenagentur AFP, dass über die Zukunft des FCAS-Projekts noch nicht final entschieden worden sei. Dennoch mehren sich Zweifel, dass es weiter gehen wird. Das Vorhaben, das als Symbol für die europäische Verteidigungszusammenarbeit galt, droht nun am Streit zwischen den beteiligten Unternehmen und Ländern zu scheitern. Eine für Ende des Jahres geplante Entscheidung wurde auf unbestimmte Zeit verschoben. Stern zufolge erwartet die Bundesregierung bis spätestens Ende Februar von der französischen Seite endgültige Klarheit über die Zukunft des Projekts.

FCAS, was für „Future Combat Air System“ steht, sollte das größte und teuerste europäische Rüstungsprojekt werden. Ziel war es, ein Luftkampfsystem zu entwickeln, das ab 2040 den Eurofighter und die französische Rafale ablösen sollte. Das System umfasst nicht nur einen Kampfjet, sondern auch unbemannte Begleitflugzeuge und eine sogenannte Combat Cloud zur digitalen Vernetzung. Mit geschätzten Gesamtkosten im dreistelligen Milliardenbereich sollte FCAS die Zukunft der europäischen Luftverteidigung sichern.

Comeback der Atomwaffen-Tests: die nukleare Bedrohung kehrt zurück

Sie ist der Schrecken der Moderne und galt lange Zeit als die größte Bedrohung für das Überleben der Menschheit: die Atombombe. Ihre Erfindung nahm ihren Anfang mit der Entdeckung der Kernspaltung durch Otto Hahn und Fritz Straßmann im Jahr 1938. Der erste Test einer Atomwaffe fand am 16. Juli 1946 im US-Bundesstaat New Mexico statt. Dieses Foto zeigt den ikonografischen Atompilz der nuklearen Explosion bei einem Test am 24. Juni 1957 in Nevada. © dpa

Als Vater der Atombombe gilt Dr. J. Robert Oppenheimer. Der Atomphysiker leitete das „Manhattan Project“, in dem unter höchster Geheimhaltung ein nuklearer Sprengkörper entwickelt werden sollte. Nach dem ersten erfolgreichen Test war Oppenheimer die Tragweite seiner Erfindung offenbar schnell bewusst. Das machte der Wissenschaftler mit einem aus der Bhagavad Gita, einer heiligen Schrift im Hinduismus, entliehenen Zitat deutlich: „Ich bin zum Tod geworden, der Zerstörer der Welten.“ © Imago

Die erste jemals gezündete Kernwaffe trug den Code-Namen „The Gadget“ und war Teil des „Trinity Tests“, der unter Leitung Oppenheimers am 16. Juli 1945 durchgeführt wurde. In diesem Bild posiert der Atomphysiker Norris Edwin Bradbury einen Tag zuvor, am 15. Juli 1945, mit der im Bau befindlichen Bombe. Die erste Atombombe der Menschheitsgeschichte hatte eine Sprengkraft von 21 Kilotonnen TNT. © Imago

Die Druckwelle der ersten Atombombe in der Menschheitsgeschichte war über 160 Kilometer zu spüren. Die Pilzwolke erreichte eine Höhe von etwa zwölf Kilometern. Aufgrund der enormen Hitze, die durch die Atomexplosion freigesetzt wurde, schmolz der Sand in der Umgebung zu grünlichem Glas, das auch als Trinitit bezeichnet wird. Es folgen zahlreiche weitere Tests, darunter dieser am 1. März 1954 auf dem Bikini Atoll im Pazifischen Ozean. © Imago

Die Aufnahme zeigt die Explosion der ersten Atombombe im Rahmen des Trinity-Tests am 16. Juli 1945.

Die Aufnahme zeigt die Explosion der ersten Atombombe im Rahmen des Trinity-Tests am 16. Juli 1945. © Imago

Diese Aufnahme zeigt die Explosion einer Kernwaffe mit der Sprengkraft von 61 Kilotonnen am 4. Juni 1953 in Nevada.

In den Folgejahren testeten die USA munter weiter. Die Sprengkraft der Atombomben wurde dabei sukzessive erhöht. Diese Aufnahme zeigt die Explosion einer Kernwaffe mit der Sprengkraft von 61 Kilotonnen am 4. Juni 1953 in Nevada. © Imago

Soldaten zu Versuchszwecken in der unmittelbaren Nähe von Atomtests

Zu Beginn der Atomwaffenforschung in den USA ignorierte die damalige Militärführung die Gefahren, die durch die radioaktive Strahlung für Menschen in der Umgebung der Explosion entstand. Stattdessen schickte man tausende Soldaten zu Versuchszwecken in die unmittelbare Nähe der Atomtests, wie hier im Jahr 1951 im US-Bundesstaat Nevada. Die größtenteils jungen Soldaten wurden angewiesen, während der Tests die Augen mit Händen oder Ellbogen zu schützen. © imago

Abwurf einer Atombombe auf Nagasaki

Im Zweiten Weltkrieg kam es zum ersten und bislang einzigen Einsatz von Atomwaffen. Am 6. August bombardierten die USA zuerst die japanische Stadt Hiroshima mit einer Kernwaffe. Am 9. August folgte der zweite Abwurf einer Atombombe auf Nagasaki (im Bild). Den Befehl zum Abwurf gab der damalige US-Präsident Harry S. Truman. Sechs Tage nach der Bombardierung von Nagasaki gab Kaiser Hirohito die Kapitulation Japans bekannt. © Imago

Die erste Atombombe (im Bild), die jemals zum Einsatz kam und über Hiroshima detonierte, trug den Codenamen „Little Boy“

Die erste Atombombe (im Bild), die jemals zum Einsatz kam und über Hiroshima detonierte, trug den Codenamen „Little Boy“. Den Sprengkörper, der kurz darauf Nagasaki zerstörte, taufte die US-Luftwaffe auf den Namen „Fat Man“. Die Militärführung der USA wählte die Großstadt Hiroshima als erstes Ziel, weil diese von Luftangriffen bis dahin verschont geblieben war. Die Auswirkungen einer Atombombe konnten so besser eingeschätzt werden. © Imago

Frau, die mit ihrem Kind auf dem Rücken durch die Trümmer des zerstörten Nagasakis läuft.

Die Folgen der Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki waren verheerend. Die Explosionen töteten laut Schätzungen etwa 100.000 Menschen sofort. An Folgeschäden starben bis Ende 1945 weitere 130.000 Menschen. In den Folgejahren starben weitere Menschen an durch die nukleare Strahlung ausgelösten Krankheiten. Japan gibt die Gesamtzahl der Todesopfer mit etwa 540.000 an. Im Bild zu sehen ist eine Frau, die mit ihrem Kind auf dem Rücken durch die Trümmer des zerstörten Nagasakis läuft. © Imago

Friedensdenkmal von Hiroshima

An den Einschlag der Atombombe in Hiroshima erinnert noch heute das dortige Friedensdenkmal. Untergebracht ist es einem 1915 erbauten Haus, das infolge der Explosion vollständig ausbrannte. Wegen des geringen Abstands von 140 Metern zum Einschlagsort der Atombombe blieben viele Gebäudestrukturen erhalten, darunter auch die charakteristische Stützkonstruktion des Kuppeldachs. © Imago

Sasaki-Denkmal

In unmittelbarer Nähe des Friedensmuseums befindet sich das Friedensdenkmal der Kinder. Es erinnert an die Schülerin Sadako Sasaki, die zur weltweit bekanntesten Hibakusha (Überlebende der Atombombenabwürfe) wurde. Sie wurde 1943 geboren, blieb zunächst unverletzt, erkrankte aber zehn Jahre später an Leukämie. Sie starb am 25. Oktober 1955 im Alter von 12 Jahren. Die von ihr gefalteten Origami-Kraniche sind zu einem Symbol der internationalen Friedensbewegung und des Widerstands gegen den Atomkrieg geworden. © Imago

Ein Bild vom 6. August 1945 zeigt das vollständig zerstörte Hiroshima und verdeutlich so die Wirkung der Atombombe.

Ein Bild vom 6. August 1945 zeigt das vollständig zerstörte Hiroshima und verdeutlicht so die Wirkung der Atombombe. © Imago

Die erste Wasserstoffbombe in der Geschichte der Menschheit

Am 31. Oktober 1952 gelang den USA der nächste Durchbruch bei der Erforschung von Massenvernichtungswaffen. Unter dem Codenamen „Ivy Mike“ wurde die erste Wasserstoffbombe in der Geschichte der Menschheit über dem Pazifik gezündet. Die Bombe setzte eine Energie von mehr als 10 Megatonnen TNT-Äquivalent frei, was der 800-fachen Sprengkraft der Hiroshima-Bombe entsprach. © Imago

Am 29. August 1949 führte die UdSSR einen erfolgreichen Atombombentest durch

Die USA sind bis heute die einzige Nation, die je eine Atomwaffe in einem Krieg eingesetzt hat. Sie sind aber nicht das einzige Land, das nukleare Bomben im Arsenal hat. Am 29. August 1949 führte die UdSSR einen erfolgreichen Atombombentest durch (im Bild) – und leitete damit einen nuklearen Rüstungswettlauf mit den USA ein, der die Beziehungen beider Länder die nächsten 50 Jahre bestimmen sollte. © Imago

Rakete des Typs Topol-M

Heute soll Russland über mehr als 5400 Atomsprengköpfe verfügen. Bei den jährlich stattfindenden Militärparaden in Moskau präsentiert das Land unter Machthaber Wladimir Putin immer wieder voller Stolz seine atomar bestückbaren Langstreckenraketen, so geschehen im Jahr 2010, als eine Rakete des Typs Topol-M über den roten Platz rollte. © dpa

Aufnahme zeigt einen Atomwaffentest, den die Royal Air Force am 8. November 1957 im Pazifik nahe der Weihnachtsinsel durchführte.

Am 2. Oktober 1952 wurde Großbritannien als dritte Nation der Welt zur Atommacht. Diese Aufnahme zeigt einen Atomwaffentest, den die Royal Air Force am 8. November 1957 im Pazifik nahe der Weihnachtsinsel durchführte. © Imago

Erster erfolgreicher Atomwaffentest Frankreichs nahe der Stadt Reggane in Algerien

Am 13. Februar 1960 folgte Frankreich. Die „Grande Nation“ unternahm ihren ersten erfolgreichen Atomwaffentest nahe der Stadt Reggane, die sich in Algerien befindet und von Wüste umgeben ist. Insgesamt 17 nukleare Sprengkörper zündete die französische Armee dort zu Testzwecken in den Folgejahren, davon vier oberirdisch. © Imago

die Überbleibsel der französischen Militärbasis auf einer der unbewohnten Inseln des Atolls.

Es folgten zahlreiche weitere französische Atomwaffentests, der Großteil auf dem Moruroa-Atoll im Süd-Pazifik. Von 1966 bis 1995 sollen dort insgesamt 179 Kernwaffen gezündet worden sein. Im Bild zu sehen sind die Überbleibsel der französischen Militärbasis auf einer der unbewohnten Inseln des Atolls. © AFP

Jacques Chirac, hier bei einem Treffen mit Wladimir Putin am 30. Mai 2008 in Paris

Frankreichs Präsident Jacques Chirac, hier bei einem Treffen mit Wladimir Putin am 30. Mai 2008 in Paris, geriet infolge der Atomwaffentests in den 1990er Jahren in die Kritik. Es dauerte bis ins Jahr 2008, ehe Frankreich die negativen Auswirkungen der jahrelangen Atomwaffentests auf das Mururoa-Atoll anerkannte und sich bereit erklärte, Entschädigungen für das militärische Personal und betroffene Zivilisten zu übernehmen. © AFP

chinesische Arbeiter, die über den erfolgreichen Atomwaffen-Test in der autonomen Region Xinjiang jubeln.

Am 16. Oktober 1964 wurde die Volksrepublik China Mitglied im erlauchten Kreis der Atommächte. Mithilfe von sowjetischer Technik gelang es den Wissenschaftlern der sozialistischen Diktatur, 15 Jahre nach ihrer Gründung eine eigene Kernwaffe zu entwickeln. Auf dem Bild zu sehen sind chinesische Arbeiter, die über den erfolgreichen Atomwaffen-Test in der autonomen Region Xinjiang jubeln. © Imago

indische Soldaten, die an einem Militärmanöver teilnehmen, bei dem es auch zur Zündung einer Nuklerwaffe kam.

Indien gilt seit 1974 offiziell als Atommacht. Im Bild zu sehen sind indische Soldaten, die an einem Militärmanöver teilnehmen, bei dem es auch zur Zündung einer Nuklearwaffe kam. © Imago

Atrappe der pakistanischen Atombombe

Im Jahr 1976 begann daraufhin das Atomwaffentestprogramm in Pakistan. Der erste erfolgreiche Atomwaffentest Pakistans erfolgte aber erst 1998. Seitdem gilt auch das mit Indien verfeindete Nachbarland offiziell als Atommacht. Beide Staaten streiten bis heute über die Grenzregion Kaschmir. Bei einer dortigen Demonstration im Jahr 2002 trugen Teilnehmer eine Attrappe der pakistanischen Atombombe durch die Straßen. © AFP

israelische F-15-Kampfjets

Israel gilt seit 1985 als faktische Atommacht. Offiziell ist das Nuklear-Programm des Landes aber bis heute nicht. Das Atomwaffenarsenal des Landes wird auf bis zu 200 Sprengköpfe geschätzt. Abgefeuert werden können diese unter anderem von israelischen F-15-Kampfjets (im Bild) und U-Booten der Dolphin-Klasse. © Imago

m Jahr 2005 verkündete Nordkorea, eigene Kernwaffen entwickelt zu haben.

Im Jahr 2005 verkündete Nordkorea, eigene Kernwaffen entwickelt zu haben. International traf diese Behauptung zunächst auf Skepsis. Doch kurz darauf schienen seismische Messungen die Angaben zu bestätigen. Im Jahr 2009 sollen weitere erfolgreiche Tests unternommen worden sein. Zweifelsfrei bestätigt ist das Atomwaffenprogramm Nordkoreas bis heute aber nicht. Zeitgleich entwickelte Nordkorea unter der Führung von Kim Jong-un Trägerraketen mit hoher Reichweite (im Bild). © Imago

Uran-Anreicherungsanlage in Natanz, Iran

Auch der Iran betreibt seit Jahren atomare Forschung. Laut dem Mullah-Regime geht es dabei aber nur um die zivile Nutzung der Kernenergie. Sowohl Israel als auch die mit ihm verbündeten USA bezweifeln dies und gehen davon aus, dass der Iran in Uran-Anreicherungsanlagen wir hier in Natanz auch an der Entwicklung von waffenfähigem Plutonium forscht. © Imago

Streit zwischen Kampfjet-Herstellern Dassault und Airbus offenbar nicht lösbar

Der Hauptgrund für die Verzögerungen und das mögliche Scheitern liegt im Konflikt zwischen dem französischen Unternehmen Dassault und der deutschen Airbus-Rüstungssparte. Dassault-Chef Eric Trappier fordert für sein Unternehmen 80 Prozent der Anteile am Kampfjet-Projekt und begründet dies mit dem technologischen Vorsprung Frankreichs. Die deutsche Seite besteht hingegen auf einer gleichberechtigten Beteiligung, wie es in den ursprünglichen Vereinbarungen vorgesehen war.

Angesichts der Schwierigkeiten werden bereits Alternativen diskutiert. Eine Option ist die von Deutschland ins Spiel gebrachte „Zwei-Fighter-Lösung“, bei der zwei verschiedene Jets von unterschiedlichen Unternehmen entwickelt würden. Allerdings droht auch dieser Vorschlag am Widerstand Frankreichs zu scheitern. Einige Komponenten wie die „Combat Cloud“, ein digitales Kommunikationssystem, das das Flugzeug mit Begleitdrohnen vernetzen soll, sollen weiter gemeinsam entwickelt werden.

Scheitern von FCAS könnte deutsch-französische Beziehungen belasten

Eine weitere Alternative könnte ein mögliches Umschwenken Deutschlands auf das Global Combat Air Programme (GCAP) sein, ein Konkurrenzprojekt von Großbritannien, Italien und Japan. Ein anonymer französischer Verantwortlicher erklärte der Zeitung La Tribune: „Wenn tatsächlich keine Einigung über eine Neuorganisation des Programms erzielt werden kann, ist Frankreich in der Lage, seine Kampfflugzeuge alleine zu bauen.“

Ein Scheitern von FCAS hätte nicht nur erhebliche Folgen für die deutsch-französische Rüstungskooperation, sondern würde auch die bilateralen Beziehungen belasten. Zudem würde es die Fähigkeit Europas infrage stellen, komplexe Verteidigungsprojekte eigenständig zu entwickeln und umzusetzen. (Quellen: Stern, La Tribune, AFP)