Washington Post
Donald Trump plant millionenfache Abschiebung im Stil von Eisenhower
Er verspricht die „größte Abschiebeaktion in der amerikanischen Geschichte“. Doch Donald Trumps Pläne lösen Kritik und Entsetzen bei Experten aus.
Washington DC - Es geschah im heißen Sommer 1954. Hunderttausende mexikanischer Migranten wurden in Busse, Flugzeuge und Boote verfrachtet und über die US-Grenze in oft unbekannte Teile Mexikos geschick. Anschließen erklärte der Leiter der Einwanderungs- und Einbürgerungsbehörde der USA die Grenze für „gesichert“.
„Das so genannte ‚Wetback‘-Problem existiert nicht mehr“, schrieb Joseph Swing im Jahresbericht der Behörde, der 1955 veröffentlicht wurde, und benutzte dabei eine abfällige Bezeichnung für mexikanische Migranten. Doch die militärische Kampagne, die denselben Begriff in ihrem Namen trug – „Operation Wetback“ – riss Familien auseinander und entwurzelte Menschen gewaltsam im Namen der Grenzsicherung, sagen Experten. Und manchmal endeten diese Bemühungen tödlich.
Donald Trump nutzt Eisenhower-Plan als Blauplause
Jetzt nutzt der ehemalige Präsident Donald Trump die Operation aus der Eisenhower-Ära als Blaupause für seine Vision. Die soll, wie er verspricht, „die größte inländische Abschiebeaktion in der amerikanischen Geschichte“ werden, um die schätzungsweise 10,5 Millionen Menschen ohne Papiere in den Vereinigten Staaten zu entfernen. Zwei Drittel von ihnen leben seit mehr als einem Jahrzehnt im Land.
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„Die Amerikaner können davon ausgehen, dass Präsident Trump sofort nach seiner Rückkehr ins Oval Office seine gesamte bisherige Politik wieder aufnimmt. Er wird brandneue Maßnahmen ergreifen, die alle kriminellen Schmuggler in der Welt erschüttern werden, und alle Bundes- und Staatsgewalt einsetzen, die für die Abschiebeaktion notwendig ist“, sagte die Sprecherin der Trump-Kampagne für die US-Wahl 2024, Karoline Leavitt, in einer Erklärung gegenüber der Washington Post. Sie fügte hinzu, dass Einwanderer ohne Papiere „sich nicht wohlfühlen sollten, weil sie sehr bald nach Hause gehen werden“.
Donald Trumps geplante Abschiebung als „unmenschlich“ kritisiert
Doch wenn es darum geht, die Operation zu beschreiben, auf der Donald Trumps Plan aufbaut, landen Experten meist bei demselben Wort: „unmenschlich“. Die Operation aus der Eisenhower-Ära wird von Denkfabriken, Wissenschaftlern und Historikern als solche bezeichnet, die auch sagen, dass die Politik nicht so erfolgreich war, wie Swing und andere behaupteten.
Die Historikerin Kelly Lytle Hernández erklärte gegenüber der Washington Post, dass es sich bei der 1954 bekannt gewordenen Operation um eine „rassistische Terrorkampagne“ handelte, die sich auf Panikmache stützte, um Menschen zur Selbstdeportation zu bewegen. „Wenn [Trump] darauf zurückgreift, müssen wir uns darüber im Klaren sein, welche Art von Strafverfolgungskampagne er zu entfesseln droht“, sagte Lytle Hernández, die den Thomas E. Lifka-Stiftungslehrstuhl für Geschichte an der UCLA innehat. „Es handelt sich nicht nur um eine Massenabschiebung, sondern um eine Massenvertreibung aus rassistischen Gründen.“ Selbst wenn das Programm nicht zustande kommt, vertiefe die Förderung eines solchen Plans nur die Marginalisierung von Latino- und Einwanderergemeinschaften in den Vereinigten Staaten, so Lytle Hernández weiter.
Einwanderung schon lange vor Donald Trump ein umstrittenes Thema in den USA
Das war auch in den 1950er Jahren ein Thema, als die Zeitungen mit Schlagzeilen über den „Anstieg der Grenzübertritte“ überschwemmt wurden. Im Jahr 1954 beschrieb die New York Times, dass die Einwanderer weiterhin „in einem unendlichen – und unkontrollierten – Strom in die USA eindringen“. „Jede Minute kommen zwei über die Grenze“, lautete die Schlagzeile.
Im selben Jahr schickte Senator Carl Hayden (D-Ariz.) einen Brief an Präsident Dwight D. Eisenhower, in dem er die Schuld an der amerikanischen Arbeitslosigkeit auf den „Zustrom von Wetbacks aus Mexiko und Ausländern aus anderen Ländern, die illegal hier sind“, schob.
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Die Einwanderung aus Mexiko nahm in den 1940er Jahren mit der Einführung des „Bracero-Programms“ zu. Dabei handelte es sich ein Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko, das Millionen mexikanischer Männer für legale Kurzzeitarbeitsverträge rekrutierte – ein Abkommen, das den nationalen Mangel an landwirtschaftlichen Arbeitskräften während des Zweiten Weltkriegs beheben sollte.
Das Programm schloss jedoch Frauen und Kinder aus, so Lytle Hernández, was einige Familien dazu veranlasste, illegal ins Land zu kommen, um zusammen zu bleiben. Und die Landwirte in den Grenzstaaten zogen es oft vor, Migranten ohne Papiere einzustellen, denen sie niedrigere Löhne zahlten, fügte sie hinzu.
Donald Trumps großes Vorbild: Dwight D. Eisenhower
Aus Sorge, zu viele ihrer Arbeiter zu verlieren, warnte die mexikanische Botschaft das US-Außenministerium, dass die Bracero-Vereinbarungen überarbeitet würden, wenn keine Kontrolle eingeführt würde, schrieb Lytle Hernández in einem Artikel aus dem Jahr 2006 über die Abschiebeaktion der Eisenhower-Ära. Infolgedessen, so heißt es in dem Artikel, begannen die Vereinigten Staaten, die Deportationen zu verstärken – und setzten damit eine jahrzehntelange Kampagne in Gang, die im Sommer 1954 ihren Höhepunkt erreichte.
Im Juni 1954 schwor der Leiter der US-Grenzpatrouille, „die größte Aktion gegen illegale Einwanderer in der Geschichte“ zu starten, wie die Los Angeles Times damals berichtete. Unter Swing, dem damaligen Kommissar der INS, begann die Kampagne in Kalifornien und dehnte sich schnell auf Arizona, Texas und Illinois aus.
Hunderte von Agenten wurden eingesetzt, um jeden ausfindig zu machen und zu deportieren, der verdächtigt wurde, sich illegal in den Vereinigten Staaten aufzuhalten - und dabei manchmal fälschlicherweise amerikanische Staatsbürger ins Visier zu nehmen, wie Historiker berichten. Die Menschen wurden „wie Kühe in Lastwagen oder auf Booten nach Mexiko transportiert“, die in einer Untersuchung des Kongresses mit einem Sklavenschiff aus dem achtzehnten Jahrhundert verglichen wurden. Das beschrieb die Historikerin Mae Ngai von der Columbia University in Impossible Subjects.
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Laut Ngai starben 88 Menschen in Mexicali an einem Hitzschlag, nachdem sie bei glühender Hitze von 112 Grad Fahrenheit (ca. 44 Grad Celsius) zusammengetrieben worden waren. Bei einem anderen Vorfall brach auf einem überfüllten Schiff im Golf von Mexiko ein Aufstand aus, der 37 Menschen dazu veranlasste, ins Wasser zu springen. Fünf von ihnen ertranken, schrieb Ngai.
Der in Chicago ansässige Anwalt Joaquín „Jack“ Sanchez, 40, sagte, dass die Operation einen bleibenden Einfluss auf seine Familie hatte. 1954 trafen Agenten im Haus seiner Großmutter in La Feria, Texas, ein, wo sie mit ihrem Mann und ihren sechs Kindern, die alle amerikanische Staatsbürger waren, lebte.
Aurora, Sanchez‘ Großmutter, war aufgrund ihres Geschlechts von den Arbeitsbeschaffungsprogrammen für Einwanderer ausgeschlossen. Ihr Mann arbeitete in der Landwirtschaft und Aurora verkaufte Lebensmittel an die Arbeiter und kümmerte sich um die Kinder, so Sanchez. Doch in jenem Sommer habe sie nur wenige Minuten Zeit gehabt, ihr Leben zusammenzupacken, bevor Agenten sie in eine Haftanstalt brachten, sagte er.
Aurora, mit einem „strengen Gesicht und stechenden grünen Augen“, so Sanchez, erinnert sich, dass sie erklärte, sie habe sechs in den USA geborene Kinder, darunter einen Säugling. Die Beamten forderten sie auf, das Kind - Sanchez‘ Mutter, Noelia - mitzunehmen.
Noelia und ihre Mutter wurden über die Grenze gebracht und in Reynosa zurückgelassen, etwa 130 Meilen nordwestlich von Monterrey, wo Auroras Familie lebte. „Sie hatte das Glück, dass einer ihrer Brüder oder ein Onkel sie abholte“, sagte Sanchez. Es dauerte zwei Jahre, bis Aurora und Noelia mit dem Rest ihrer Familie in Chicago wiedervereint werden konnten, wo sie noch immer leben. Die traumatische Abschiebung hat die Familie über Generationen hinweg geprägt, so Sanchez, und hinterlässt bei ihnen ein zwiespältiges Gefühl gegenüber der US-Regierung. „Wir sind ständig in der Situation, eingesperrt, kontrolliert oder überwacht zu werden“, sagte er.
Donald Trump nennt Eisenhower-Kampagne ein „sehr effektives Kapitel“
Der Sinn der militärischen „Öffentlichkeitskampagne“ in den 1950er Jahren bestand darin, Massenabschiebungen schnell und in beeindruckendem Umfang durchzuführen, so Lytle Hernández. Die Behörden wollten die wachsende Besorgnis der Amerikaner über eine Grenzkrise ansprechen und genügend Angst vor Abschiebungen schüren, um zurückkehrende oder abgeschobene Migranten zur Teilnahme am Bracero-Programm zu bewegen. Diese Ziele konnten nur erreicht werden, wenn die Medien darüber berichteten, fügte sie hinzu. Deshalb luden die Beamten Reporter ein, die Operation zu beobachten, und schickten vor den Razzien Pressemitteilungen an die Städte.
Jahrzehnte später wird die Abschiebungskampagne als „beschämende Zeit in der amerikanischen Geschichte“ bezeichnet, wie 21 Mitglieder des Kongresses in einem Brief an Generalstaatsanwalt Merrick Garland feststellten. Im Jahr 2020 entschuldigte sich die Los Angeles Times dafür, dass sie als unkritisches Sprachrohr Washingtons über die Operation der Eisenhower-Regierung“ berichtet hatte.
Und obwohl Donald Trump die Operation seit 2015 als ein „sehr effektives Kapitel“ in der amerikanischen Geschichte gepriesen hat - und als eines, bei dem brutale Taktiken dazu führten, dass die Migranten „nie wieder zurückkamen“ - wurde ihr Erfolg stark übertrieben, sagen Historiker.
Donald Trump will ein dunkles Kapiel der US-Geschichte wiederholen
Obwohl die Behörden behaupteten, dass die Operation im Sommer zu 1,3 Millionen Festnahmen führte, haben Wissenschaftler wie Lytle Hernández diese Zahl in Frage gestellt - sie sagen, dass diese Statistiken Festnahmen aus früheren Jahren enthalten. Lytle Hernández zufolge lag die Zahl der Festnahmen im Haushaltsjahr 1955 bei etwa 250.000. Im Jahr 1955 stellte der Haushaltsausschuss des Kongresses auch die Behauptungen der INS in Frage, dass die Operation zu 540.000 Deportationen in Kalifornien geführt habe - vor allem, weil die Aufzeichnungen auf etwa 84.000 Festnahmen in diesem Zeitraum hinwiesen.
Die Operation führte jedoch zu einem weiteren unerwarteten Ergebnis, so Lytle Hernández: Sie trug dazu bei, die Zahl der Braceros zu erhöhen, indem sie Einwanderer, die illegal in den Vereinigten Staaten gearbeitet hatten, dazu ermutigte, legal zu werden. Letztendlich habe es aber Angst geschürt, sagte Lytle Hernández und fügte hinzu, dass Trumps Vorschlag ein dunkles Kapitel der Geschichte wiederholen würde. „Wenn er diese Drohungen ausspricht, hat die Kampagne bereits begonnen“, sagte sie. „Die Dimension des Rassenterrors ist bereits in vollem Gange“. (María Luisa Paúl)
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Dieser Artikel war zuerst am 27. Februar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
Rubriklistenbild: © Jabin Botsford/The Washington Post