Wie DIY-Zahnersatz und die Großbritannien-Wahl zusammenhängen

Washington Post

Wie DIY-Zahnersatz und die Großbritannien-Wahl zusammenhängen

03.07.2024, 10:58 Uhr

Zahnbehandlungen im Vereinigten Königreich sind teuer, einen Termin beim Kassenarzt zu bekommen kaum möglich. Labour und Tories versprechen Änderung.

London – Layla Waters zog sich fünf ihrer Zähne selbst, nachdem sie keinen Termin bei einem Zahnarzt des National Health Service bekommen hatte.

Im Vereinigten Königreich fehlt der Zugang zu günstiger Zahnmedizin

Diese Art der Do-it-yourself-Zahnmedizin ist im Vereinigten Königreich immer häufiger anzutreffen. Es gibt Berichte über Menschen, die ihre Zähne mit einer Zange aus dem Gartenschuppen herausreißen, Kronen mit Sekundenkleber befestigen und für eine Zahnbehandlung ins Ausland reisen. Die Posteingänge von Lokalpolitikern sind voll mit Beschwerden von Wählern, die sich über den mangelnden Zugang zu erschwinglicher Zahnmedizin ärgern.

Labour-Politiker Keir Starmer (Symbolbild).
© Matt Crossick/Imago

Dies erklärt, warum die Zahnmedizin, die nur einen kleinen Teil des NHS-Budgets ausmacht, zu einem der wichtigsten lokalen Themen bei der Großbritannien-Wahl 2024 geworden ist. Die Briten gehen am Donnerstag an die Urnen. Premierminister Rishi Sunak und der Labour-Politiker Keir Starmer wurden in Live-Fernsehdebatten zum Thema Zahnmedizin befragt. Alle großen Parteien erwähnen Zahnmedizin in ihren Wahlprogrammen.

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Zahnarztreform wichtiges Thema bei Großbritannien-Wahl

Die Labour-Partei sagt, es sei an der Zeit, „die Fäulnis zu stoppen“, und kündigt an, den Vertrag zwischen Zahnärzten und dem NHS zu reformieren. Dazu gehört, 700.000 dringende Zahnarzttermine mehr anzubieten, neue Zahnärzte in den bedürftigsten Gebieten einzustellen und überwachtes Zähneputzen in Schulen einzuführen. Die Konservativen sagen, dass sie den zahnärztlichen Vertrag reformieren, finanzielle Anreize für Zahnärzte einführen werden, um in abgelegenen Gebieten zu arbeiten, und sicherstellen werden, dass neue Zahnärzte eine Zeit lang im NHS arbeiten oder die Ausbildungskosten zurückzahlen.

Als der NHS 1948 gegründet wurde, waren Zahnbehandlungen für die Patienten kostenlos. Ab 1951 wurden jedoch Gebühren eingeführt. Einige Menschen sind immer noch von den Gebühren befreit, z. B. Kinder und Geringverdiener, während die Mehrheit der Erwachsenen einen subventionierten Tarif zahlt. Doch einen Termin bei einem NHS-Zahnarzt zu bekommen, kann schwierig sein. Anfang dieses Jahres wurde die Polizei gerufen, um der Menschenmenge Herr zu werden, die sich vor einer neu eröffneten Zahnarztpraxis in Bristol versammelt hatte.

Zustand in Großbritannien „wie aus einem Charles Dickens Roman“

Waters, 53, erinnert sich lebhaft an das erste Mal, als sie die Sache selbst in die Hand nahm. Sie gehört zu den 10 Prozent der Briten, die sagen, dass sie sich selbst zahnärztlich behandelt haben. Sie sagte, sie habe über 50 NHS-Zahnärzte im Umkreis von 70 Meilen um Peterborough, der nächstgelegenen Großstadt zu ihrem Dorf, angerufen, aber keiner der Zahnärzte nahm neue Patienten an. Durch eine Infektion litt sie unter unglaublichen, nicht enden wollenden Schmerzen. In ihrer Verzweiflung riss sie ein Stück Papiertuch ab, damit der Zahn „nicht abrutscht“, und „zog und zog“ daran. Damals waren die Schmerzen zu groß, heute sagt sie: „Ich möchte nur noch so lächeln können wie früher.“

Layla Waters im Jahr 2019, bevor sie sich fünf ihrer eigenen Zähne zog. Sie sagte, dass die Schmerzen zwar unerträglich waren und sie zunächst Erleichterung verspürte, „aber jetzt möchte ich nur noch so lächeln können wie früher“.
© Familienfoto

Mark Jones, Gründer der Aktivistengruppe Toothless in England, sagte, dass die Geschichten, die er über die Maßnahmen gehört hat, die einige Menschen ergriffen haben, wie „etwas aus einem Charles Dickens Roman“ klingen. In England gibt es etwa 11.000 Zahnarztpraxen. Sie arbeiten wie kleine Unternehmen, wobei viele eine Mischung aus NHS- und Privatversorgung anbieten. Aber Zahnärzte sagen, dass sie Schwierigkeiten haben, ihre Kosten mit dem Geld der Regierung zu decken, was sie in Richtung Privatpraxis drängt.

Eine BBC-Umfrage aus dem Jahr 2022 ergab, dass 90 Prozent der Zahnarztpraxen keine neuen erwachsenen NHS-Patienten annehmen. Ein Bericht eines parlamentarischen Ausschusses vom letzten Sommer kam zu dem Schluss, dass eine „dringende“ Reform erforderlich sei, und forderte die Regierung auf, dafür zu sorgen, dass jeder, der einen NHS-Zahnarzt benötigt, diesen innerhalb eines „angemessenen“ Zeitrahmens und in angemessener Entfernung erreichen kann. Die Regierung reagierte daraufhin mit einem „Plan zur Wiederherstellung der zahnmedizinischen Versorgung“, der unter anderem vorsah, Zahnärzten finanzielle Anreize für die Aufnahme neuer Patienten zu bieten.

Zahnärztliche Versorgung im NHS: Radikale Veränderungen nötig

Die Labour-Partei, von der erwartet wird, dass sie die Wahlen gewinnt, wird von den Wählern als stärker in Bezug auf den NHS angesehen. Analysten sind jedoch der Meinung, dass größere Änderungen als die in den Parteiprogrammen aufgeführten notwendig sind. Ian Mills, Professor für Zahnmedizin an der Universität von Plymouth, sagte: „Wenn man keine radikalen Änderungen am Personal und an den Verträgen vornimmt, kann man bestenfalls hoffen, dass es nicht noch schlimmer wird.“

Die Amerikaner machen sich gerne über den Ruf Großbritanniens als Land mit schlechten Zähnen lustig – man denke nur an die verfärbten, schiefen Zähne von Austin Powers oder an die „Simpsons“-Folge, in der ein kleiner Junge aus Angst seine Zähne putzt, nachdem ihm ein Zahnarzt „The Big Book of British Smiles“ gezeigt hat. Ein Artikel aus dem Jahr 2015 in der Fachzeitschrift BMJ stellt dieses Klischee jedoch infrage. Er kommt zu dem Schluss, dass Amerikaner mehr fehlende Zähne haben als Engländer und dass die Ungleichheiten bei der Mundgesundheit in den Vereinigten Staaten zwischen Arm und Reich größer sind als in England.

Aktivisten im Vereinigten Königreich sind jedoch besorgt darüber, dass die Ungleichheit immer größer wird und dass es in England zunehmend ein Zweiklassensystem gibt, bei dem sich die Besserverdienenden privat versorgen lassen, während die Geringverdienenden eher Schwierigkeiten haben, eine bezahlbare Zahnbehandlung zu finden.

Drehtür Downing Street: Großbritannien lässt Tory-Chaos hinter sich

Sechs Jahre lang führte David Cameron als Premierminister das politische Großbritannien. Vom 11. Mai 2010 an stand er zunächst an der Spitze einer Koalitionsregierung mit den Liberaldemokraten, ehe er seit 2015 mit absoluter Mehrheit seiner konservativen Partei im Unterhaus regierte. Doch die eigene Partei machte ihm oft das Leben schwer. Camerons Fraktion im Unterhaus verwehrte ihm mehrfach die Gefolgschaft, etwa bei der Homo-Ehe oder bei der Reform des Oberhauses. Der frühere Londoner Bürgermeister Boris Johnson oder Ex-Parteichef Ian Duncan Smith warfen ihm wiederholt Führungsschwäche vor. © Stefan Rousseau/afp

Theresa May

Als Regierungschefin agierte sie weitgehend glücklos. Nach dem Brexit-Votum hofften viele Menschen in Europa und in Großbritannien, dass sie doch noch einen Weg aus dem Schlamassel finden würde. Immerhin hatte sich May vor dem Referendum noch für den Verbleib in der EU ausgesprochen. Zu Kompromissen war sie anschließend allerdings nicht mehr bereit. Ihr Mantra lautete: „Brexit bedeutet Brexit.“ Und das hieß: Austritt aus dem EU-Binnenmarkt und aus der Zollunion. Dabei hatte sich May vor dem Referendum noch für den Verbleib in der EU ausgesprochen. © Stefan Rousseau/dpa

Theresa May

Da May für ihre Brexit-Pläne im Parlament keine Mehrheit sah, rief sie eine Neuwahl aus. Doch die vorgezogene Unterhauswahl im Juni 2017 wurde zum Desaster. Ihr einstudiertes Auftreten im Wahlkampf ließ sie kalt und steif erscheinen. Das Ergebnis fiel bitter aus: Vom erwarteten Erdrutschsieg gegen Labour-Chef Jeremy Corbyn war sie weit entfernt, die Tories verloren ihre absolute Mehrheit. Der offizielle Tories-Historiker Alistair Lexden stellte ihr in einem Artikel im Februar 2019 ein überaus schlechtes Zeugnis aus: Für ihn war May die „schlechteste Führerin der Tories“ überhaupt. Im Juli 2019 trat sie von ihrem Amt zurück. © Tolga Akmen/afp

Boris Johnson

Vom 24. Juli 2019 an versuchte Boris Johnson, Großbritannien aus dem Brexit-Schlamassel zu befreien. Hohe Ziele hatte er schon immer. In New York als Sohn eines Beraters für Umweltfragen geboren, wollte er laut Johnsons Schwester Rachel als Kind nichts weniger als der „König der Welt“ werden. Es reichte dann immerhin zum Premierminister. Johnsons Lebensweg war quasi vorgezeichnet. Er besuchte die Eliteschule Eton sowie die Universität Oxford, wo er Mitglied des berüchtigten Bullingdon Clubs war. Dabei handelt es sich um eine legendäre Tischgesellschaft, die für ihr Rowdytum und ihre Trinkgelage bekannt ist. © Andrew Parsons/Imago

Boris Johnson

Nach seinem Studium arbeitete Johnson bei der Times, wurde aber nach nur einem Jahr wieder gefeuert – weil er Zitate gefälscht hatte. Das tat seiner Karriere aber keinen Abbruch. 1987 heuerte er beim Daily Telegraph an, deren Mitherausgeber er von 1994 bis 1999 war. Anschließend wechselte er zum konservativen Wochenblatt The Spectator, das er bis 2005 als Herausgeber leitete. In seiner Zeit als Bürgermeister von London (2008 bis 2016) veröffentlichte er zudem eine Biografie über sein Vorbild Winston Churchill. Bekannter als „Der Churchill-Faktor“ wurde aber der Verriss des Historikers Richard J. Evans. © Imago

Boris Johnson

Bei Johnson ging es stets hoch her. Da baumelte er schon mal an einer Seilrutsche abwärts, versuchte sich im Tauziehen und walzte einen Jungen beim Rugby nieder. Nicht zu vergessen, dass er sich einmal in einem begehbaren Kühlschrank versteckte, um einem Interview zu entgehen. Seit seinem Amtsantritt jagte dann aber ein Skandal den nächsten. Johnson überstand zunächst alles, auch die „Partygate“-Affäre um illegale Lockdown-Feiern in der Downing Street. Eine Affäre um Johnsons Parteikollegen Chris Pincher brachte das Fass aber zum Überlaufen. Der Druck aus der Partei wurde zu groß, Johnson trat im Sommer 2022 zurück. © Andrew Parsons/Imago

Liz Truss

Am 6. September 2022 übernahm Liz Truss das Ruder in Großbritannien. 1975 in Oxford geboren, wuchs Truss im schottischen Paisley und im englischen Leeds auf. Ihr Vater war Mathematikprofessor, die Mutter Krankenschwester, beide beschrieb sie einst als „linksgerichtet“. Ihre Mutter nahm sie sogar auf Demonstrationen gegen Atomwaffen mit. Doch Truss begehrte auf gegen die politische Prägung ihres Elternhauses und schloss sich zunächst den Liberaldemokraten an, bevor sie zu den Konservativen wechselte. Das war nur konsequent, gilt doch Ex-Premierministerin Margaret Thatcher als ihr großes Vorbild. © Victoria Jones/dpa

Liz Truss

Truss gilt als äußerst sprunghaft. Das zeigte sich auch beim Brexit-Referendum. Nachdem sie vorher noch für den Verbleib in der EU getrommelt hatte, galt sie hinterher als Bekehrte („born again Brexiteer“). Diesem Sinneswandel verdankte sie auch ihren Aufstieg bei den Tories bis hin zur Premierministerin. Wie keine andere Regierungschefin vor ihr versuchte Truss, die Brexit-Ideologie in die Tat umzusetzen. Sobald die Fesseln der EU abgeworfen und Steuern gesenkt seien, sollte ein beinahe märchenhaftes Wirtschaftswachstum ausgelöst werden, so die Theorie. © Kristy O`Connor/afp

Liz Truss

Doch grau ist alle Theorie. Als die Regierung ein Mega-Paket an Steuererleichterungen ankündigte, rasselte der Kurs des Pfunds in den Keller. Die Renditen für Staatsanleihen schossen nach oben. Die Notenbank musste intervenieren, um Rentenfonds vor dem Kollaps zu bewahren. Zu diesem Zeitpunkt war Truss erst 17 Tage im Amt. Das Magazin Economist bescheinigte Truss daher die Haltbarkeitsdauer eines Salats. Die Boulevardzeitung Daily Star macht sich einen Spaß daraus und platzierte in einer Live-Übertragung einen Salatkopf neben dem Porträt der Premierministerin, um zu sehen, wer länger hält. Der Salat gewann. © Imago

Rishi Sunak

Nur 45 Tage lang blieb Liz Truss im Amt. Danach war Rishi Sunak an der Reihe. Seine Ernennung zum Premierminister galt aufgrund seiner Herkunft als Beweis für Toleranz im Vereinigten Königreich. Sunaks Großeltern stammen aus Indien und wanderten in den 1960er Jahren aus Ostafrika nach Großbritannien aus. Tatsächlich gab es 1980, als Sunak in Southampton zur Welt kam, keine einzige „Person of Colour“ im Parlament. Der indische Schriftsteller Pankaj Mishra zeigte sich im Guardian dennoch kritisch: „Seine übereilte Beförderung in die Downing Street 10 ermutigt jetzt unverschämte Rassisten, sich als Vertreter von ethnischer Vielfalt zu gerieren.“ © Geoff Caddick/afp

Rishi Sunak

In der Tat zeigt sich die britische Regierung ausgerechnet Minderheiten gegenüber wenig sensibel. Bestes Beispiel ist das Asylgesetz, das sie auf den Weg bringen will. Der Entwurf sieht vor, dass alle Personen, die irregulär nach Großbritannien kommen, ungeachtet ihrer Herkunft nach Ruanda abgeschoben werden. Der Ruanda-Plan war ein Steckenpferd der früheren Innenministerin Suella Braverman. Die Vertreterin des rechten Parteiflügels, die ebenfalls indische Wurzeln hat, erzählte im Herbst 2022 einmal sogar lächelnd, es sei ihr „Traum“, dass London vor Weihnachten Asylsuchende per Flugzeug nach Ruanda abschiebe. © Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS)/afp

Rishi Sunak

Für Misstrauen sorgt aber auch Sunaks persönlicher Hintergrund als ehemaliger Investmentbanker, dessen Ehefrau die Tochter eines der reichsten Menschen in Indien ist. Die Guardian-Kolumnistin Nesrine Malik twitterte sarkastisch, Sunaks Amtsantritt sende eine starke Botschaft an People of Colour: „Wenn Sie auf eine Privatschule gehen, ein Vermögen anhäufen, der reichste Abgeordnete im Parlament werden und mit Ihrer Frau ein gemeinsames Vermögen haben, das größer ist als das des Königs, können auch Sie Premierminister werden.“ © James Manning/afp

Rishi Sunak steht im Regen.

Nach 14 Jahren Tory-Regierung herrscht in Großbritannien vor allem Chaos. Monatelang drängte die Opposition den Premierminister, einen Termin für die nächste Parlamentswahl festzulegen. Am 22. Mai war es dann so weit: Sunak rief vor dem Regierungssitz 10 Downing Street die Wahl für den 4. Juli aus. Er tat dies im strömenden Regen – und wurde patschnass. Der Auftritt des bedröppelt wirkenden Premiers war symbolträchtig. Die Tories kassierten eine verheerende Niederlage. 14 Jahre Chaos sind damit zu Ende gegangen. © Henry Nicholls/afp

Für die Zahnbehandlung um die halbe Welt fliegen

Einige Einwohner des Vereinigten Königreichs finden es schneller und billiger, sich im Ausland behandeln zu lassen: Rasel Syed, 44, Koch, wohnt gegenüber von einem NHS-Zahnarzt. Nachdem er sich jedoch einen Zahn abgebrochen hatte, wurde ihm gesagt, dass die Behandlung bei einem NHS-Zahnarzt etwa 2.500 Dollar kosten würde, wobei die Wartezeit bis zu einem Jahr betragen kann. Der Kostenvoranschlag eines privaten Zahnarztes belief sich auf 6.300 Dollar. Als die Schmerzen unerträglich wurden, buchte er einen Hin- und Rückflug nach Bangladesch, wo er geboren wurde, und ging innerhalb einer Stunde nach der Landung seines Flugzeugs zum Zahnarzt. Der Flug und die Behandlung kosteten etwa 1.300 Dollar.

Tom Thayer, ein Kieferchirurg, der zusammen mit der British Dental Association und der Zeitung Mirror eine Petition zu diesem Thema ins Leben gerufen hat, behandelt im Krankenhaus Patienten mit Verletzungen durch eigenständige Zahnbehandlungen. „Wir haben Patienten, die keinen Zugang zur Versorgung haben“, sagte er, „und wenn sie keinen Zugang zur Versorgung haben, wird alles noch schlimmer.“

Zur Autorin

Karla Adam ist London-Korrespondentin der Washington Post, für die sie seit 2006 arbeitet. Sie ist ehemalige Präsidentin der Association of American Correspondents in London.

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Dieser Artikel war zuerst am 2. Juli 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.