Auf die Frage, wann ein Waffenstillstand im Gazastreifen beginnen könnte, sagte Biden am Montag (25. Februar): „Ich hoffe, bis zum Ende des Wochenendes. … Mein nationaler Sicherheitsberater sagt mir, dass wir nahe dran sind – wir sind nahe dran – wir sind noch nicht fertig. Ich hoffe, dass wir bis nächsten Montag einen Waffenstillstand haben werden.“

Gaza-Waffenstillstand: Hamas fordert zusätzlich Freilassung Gefangener

Biden und seine hochrangigen Berater konzentrieren sich seit Wochen fast ausschließlich darauf, einen wochenlangen Waffenstillstand im Gazastreifen im Austausch für die Freilassung vieler der mehr als 100 verbleibenden Geiseln zu erreichen.

Die Verhandlungen haben sich als schwierig erwiesen. Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu hat versucht, die rechtsextremen Mitglieder seiner Regierung zu beschwichtigen, die sich gegen das Abkommen ausgesprochen haben, und die Hamas Forderungen gestellt hat, die für Israel inakzeptabel sind – unter anderem in der Frage der Freilassung palästinensischer Gefangener im Austausch für israelische Geiseln.

Nach Angaben des von der Hamas kontrollierten Gesundheitsministeriums im Gazastreifen wurden während der fast fünfmonatigen israelischen Militäraktion fast 30.000 Palästinenser getötet. Israel hat seine Vergeltungsmaßnahmen im Gazastreifen eingeleitet, nachdem militante Hamas-Kämpfer am 7. Oktober den Grenzzaun zwischen Israel und Gaza durchbrochen und 1.200 Menschen, darunter viele Zivilisten, getötet und etwa 250 weitere als Geiseln genommen hatten.

Bidens bisherige Gaza-Politik hat ihm politisch geschadet

Sollte ein Waffenstillstandsabkommen zustande kommen, wird Israel die Kämpfe auch nach dessen Ablauf fortsetzen und in die südliche Gaza-Stadt Rafah einmarschieren, in der mehr als eine Million Palästinenser unter erbärmlichen Bedingungen Zuflucht suchen, nachdem sie von Israel aufgefordert wurden, sich in Sicherheit zu bringen. Biden und seine hochrangigen Berater haben deutlich gemacht, dass sie eine israelische Militäroperation in Rafah ohne einen „glaubwürdigen“ Plan zur Evakuierung der Palästinenser ablehnen – eine Aufgabe, die nach Ansicht vieler Experten angesichts der Zerstörung im Gazastreifen und der schieren Zahl der Zivilisten, die umgesiedelt werden müssten, unmöglich ist.

Das Weiße Haus hofft, dass eine vorübergehende Pause den Grundstein für ein dauerhaftes Ende der Kämpfe legen würde. Bidens enge Umarmung Israels, seine Weigerung, einen dauerhaften Waffenstillstand zu fordern, und seine Abneigung, die Militärhilfe für Israel an Bedingungen zu knüpfen, haben ihm politisch geschadet, da Umfragen zeigen, dass junge Wähler, Progressive, farbige Menschen sowie muslimische und arabische Amerikaner seine Haltung zum Krieg in Israel zutiefst ablehnen.

Waffenstillstand soll zukünftige Gewalt drosseln

Ein entscheidender Test für Biden wird am Dienstag bei den Vorwahlen der Demokraten in Michigan stattfinden, wo Aktivisten die Demokraten auffordern, sich nicht für den Präsidenten zu entscheiden, sondern „uncommitted“ anzukreuzen. Die Organisatoren der Aktion hoffen, dass mindestens 10.000 Menschen „uncommitted“ wählen und damit eine Botschaft an Biden senden, dass er seine Politik ändern und einen dauerhaften Waffenstillstand fordern sollte – ein Schritt, den Biden bisher abgelehnt hat, weil er sagt, Israel habe das Recht, sich durch die Zerstörung der Hamas zu verteidigen.

Netanjahu hat sich den Forderungen der USA zunehmend widersetzt und Bidens konkrete Forderungen zurückgewiesen, was zu einem Zerwürfnis zwischen den beiden Führern führte. US-Beamte hoffen, dass eine langfristige Pause eine Wiederaufnahme der Kämpfe im gleichen Umfang erschweren wird und dass Israel zu einer gezielteren, weniger tödlichen Militäroperation übergehen wird.

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Hamas hält um die 130 Geiseln in Gaza gefangen

Zu Beginn der Kämpfe wurden etwa 100 Geiseln im Rahmen einer Vereinbarung befreit, die zu einer einwöchigen Pause der Kämpfe führte. Offizielle Stellen gehen davon aus, dass sich jetzt noch etwa 130 israelische Geiseln im Gazastreifen befinden, darunter etwa zwei Dutzend, von denen die israelischen Behörden annehmen, dass sie bereits tot sind. Etwa ein halbes Dutzend der verbleibenden Geiseln hat die US-amerikanische Staatsbürgerschaft.

Sollte es zu einer mehrwöchigen Unterbrechung der Kämpfe kommen, hoffen US-Beamte, dass dies die Gelegenheit bietet, den Krieg, der weltweit Kritik an Israel und den Vereinigten Staaten hervorgerufen hat, endlich zu beenden. Netanjahu hat jedoch erklärt, dass Israel die Kämpfe nach einer solchen Unterbrechung wieder aufnehmen würde. In der CBS-Sendung „Face the Nation“ sagte Netanjahu am Sonntag über ein Geiselabkommen: „Wir arbeiten alle daran. Wir wollen es, ich will es.“

Netanjahu spricht von Rafah-Einmarsch als Endphase: „In wenigen Wochen abgeschlossen“

Auf die Frage, ob eine Einigung in greifbarer Nähe sei, sagte Netanjahu: „Die Hamas hat mit verrückten Forderungen angefangen. Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob sie diese aufgegeben hat, aber wenn sie sie aufgegeben hat und sich auf das einlässt, was man den Ballpark nennt – sind sie nicht einmal in der Stadt, sie sind auf einem anderen Planeten – aber wenn sie sich auf eine vernünftige Situation einlassen, dann ja, dann haben wir einen Geiseldeal. Ich hoffe es.“

Netanjahu deutete auch an, dass ein Einmarsch in Rafah die letzte Phase der umfassenden Kämpfe sein würde. „Sobald wir mit der Operation in Rafah beginnen, wird die intensive Phase der Kämpfe in wenigen Wochen abgeschlossen sein“, sagte er gegenüber CBS. „Nicht Monate, sondern Wochen vor dem Ende.“

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Dieser Artikel war zuerst am 27. Februar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.