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Besonders kritisch ist die Dauer der möglichen Kältephase, denn mehrere Tage mit Frost und Schnee erhöhen das Risiko für glatte Straßen, technische Ausfälle und logistische Probleme. Noch handelt es sich um Modellprojektionen, doch die Übereinstimmung mehrerer Läufe sorgt für wachsende Nervosität.

Der Polarwirbel als Chaos-Treiber des Winter-Wetters

Im Fokus steht dabei der Polarwirbel, dessen Stabilität für den Winterverlauf entscheidend ist. Aktuelle Berechnungen von GFS und ECMWF deuten auf eine deutliche Schwächung hin, möglicherweise sogar auf eine Aufspaltung. Ein solcher Prozess begünstigt Kaltluftvorstöße nach Europa, trifft aber nicht jedes Land gleichermaßen. Für Deutschland wäre eine blockierte Westlage besonders ungünstig, weil sich Kälte immer wieder regenerieren könnte.

Ob daraus ein historisches Winterchaos entsteht, hängt von Details ab, etwa der genauen Lage von Hochdruckgebieten und der Schneedecke, die Kälte zusätzlich verstärken kann. Zudem spielen zeitliche Verzögerungen eine große Rolle, sodass Effekte erst Tage später am Boden spürbar werden und Prognosen laufend angepasst werden müssen.

Deutschland versinkt im Schnee: Die Bilder vom Wetter-Chaos im Januar

Der Uracher Wasserfall am Rand der Schwäbischen Alb ist nahezu komplett eingefroren.

Angesichts der Wetterlage machten viele Schulen in Deutschland dicht. In Hamburg, Niedersachsen, Bremen und in Teilen Schleswig-Holsteins fiel der reguläre Schulbetrieb flächendeckend aus.

Im Hafen am Salzhaff wurden die eingefrorenen Schachtdeckel mit einem Gasbrenner freigelegt, um sie bei Bedarf öffnen zu können.

Auch der Bahnverkehr war beeinträchtigt. Ein Mann beseitigte eine dicke Schneeschicht auf einem Bahnsteig im Hamburger Hauptbahnhof.

Im Norden Deutschlands kam auch der Busverkehr teilweise zum Erliegen.

Da Busse und Bahnen teilweise ausfallen, bringen Eltern am frühen Morgen ihre Kinder mit Schlitten in die Schule.

Für Wintersportler hat das Wetter aber auch seine guten Seiten: Kinder fahren mit ihrem Schlitten am Bocksberg im Harz.

Ein Schneeräumfahrzeug fährt bei Schneefall über die Autobahn A8. Im Bundesgebiet herrscht hohe Glatteisgefahr.

Auch in den Städten war der Winterdienst im Dauereinsatz.

Die Deutsche Bahn stellte am Freitagmorgen wegen des stürmischen Winterwetters den Fernverkehr im Norden Deutschlands bis mindestens zum Mittag ein.

Aufgrund der Glätte kam es in Deutschland immer wieder zu Unfällen, wie hier auf der A7 zwischen Homberg und Bad Hersfeld.

Bei einem Zusammenstoß zweier Autos im Landkreis Dingolfing-Landau sind zwei Menschen ums Leben gekommen. Laut Polizei war eines der Autos auf einer Staatsstraße bei Reisbach ins Schleudern geraten.

Räumfahrzeuge waren auf den Runways sowie der Start- und Landebahn am Flughafen Hamburg unterwegs.

Winterfinale statt Narrenfreiheit?

Für Karnevalisten und Kommunen bedeutet diese Wetterlage vor allem Unsicherheit. Umzüge zum Rosenmontag (16. Februar) könnten im ungünstigsten Fall kurzfristig abgesagt, verkürzt oder verlegt werden, wenn Eis und Schnee die Sicherheit gefährden. Gleichzeitig warnen Experten vor übertriebener Panik, denn Langfristprognosen können Extreme überzeichnen. Möglich ist ebenso ein abgeschwächtes Szenario mit weniger Schnee oder regionalen Unterschieden. Dennoch zeigt sich, wie verletzlich Großveranstaltungen gegenüber winterlichen Wetterlagen sind.

Das mögliche Winterfinale zur Fastnacht wäre weniger ein Rekordereignis als ein eindrucksvoller Beleg dafür, dass der Winter meteorologisch oft dann zuschlägt, wenn kaum noch jemand mit ihm rechnet. Genau diese Mischung aus Timing, Tradition und Wetter macht die aktuelle Lage so brisant und emotional aufgeladen.