Washington Post
Die Idee von OpenAI ist tot – Jetzt hat Microsoft das Steuer in der Hand
Die Entlassung von OpenAI-Chef Sam Altman hat OpenAI, den Entwickler des Chatbots ChatGPT, in eine handfeste Krise gestürzt. Großer Profiteur ist Microsoft.
Washington – OpenAI, das am Montag nach der Entlassung von CEO Sam Altman und seiner anschließenden Einstellung durch Microsoft ins Taumeln geriet, sollte nie ein typisches hochfliegendes Tech-Start-up werden. Das Unternehmen, das so populäre Tools für künstliche Intelligenz wie ChatGPT und Dall-E entwickelt hat, wurde 2015 als gemeinnützige Organisation gegründet. Diese hatte das erklärte Ziel, KI so zu entwickeln, dass sie „der Menschheit als Ganzes am ehesten zugutekommt, und zwar unabhängig von der Notwendigkeit, finanzielle Gewinne zu erzielen“.
Rauswurf von Altman: Meuterei unter OpenAI-Mitarbeitern
Die Idee war, dass eine gemeinnützige Organisation die Ethik vor den Profit und die Sicherheit vor den Wettlauf um die Entwicklung und Kommerzialisierung einer Technologie stellen könnte, von der die Gründer glaubten, dass sie eine existenzielle Bedrohung für die Menschen darstellen könnte.
Doch nach Altmans überraschendem Rauswurf, gefolgt von seinem offensichtlichen Wechsel zu Microsoft und einer Meuterei unter den OpenAI-Mitarbeitern, die seine Wiedereinstellung fordern, liegt diese Idee in Trümmern. Und niemand wird davon mehr profitieren als Microsoft, das nun mit Altman und möglicherweise vielen seiner Loyalisten ohne die Zwänge des gemeinnützigen Vorstands von OpenAI arbeiten kann.
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Microsoft-CEO Satya Nadella hat soeben einen Coup gelandet“, sagte Fred Havemeyer, ein leitender Analyst für Unternehmenssoftware bei der Finanzdienstleistungsfirma Macquarie, in einer Notiz für Investoren am Montag.
OpenAI hatte unter Altman eine enge Partnerschaft mit Microsoft aufgebaut
Unter Altman hatte OpenAI eine enge Partnerschaft mit Microsoft aufgebaut, das die Modelle, die ChatGPT und Dall-E zugrunde liegen, für seine eigenen KI-Tools nutzte, einschließlich eines Chatbots, der in seine Suchmaschine Bing integriert ist. Im Gegenzug erhielt OpenAI von Microsoft Investitionen in Milliardenhöhe, einschließlich des Zugangs zu den riesigen Rechenressourcen des Unternehmens. Die astronomischen Kosten für die Rechenleistung, die hochmoderne KI-Systeme benötigen, sind ein großes Hindernis für Start-ups, die versuchen, mit den etablierten Unternehmen der Branche zu konkurrieren.
Im Jahr 2019 gründete OpenAI eine gewinnorientierte Tochtergesellschaft, um weitere Investitionen zu fördern. Dennoch stützte sich Altman auf den gemeinnützigen Status von OpenAI, um Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt davon zu überzeugen, dass sie ihm als verantwortungsvollem Verwalter von KI und als Verbündetem bei der Regulierung vertrauen können.
Die ganze Zeit über glaubte der Vorstand von OpenAI, eine Notbremse bei der Entwicklung von KI ziehen zu können, sobald er merkte, dass die Kommerzialisierung der Technologie der Fähigkeit der Gesellschaft, sich darauf einzustellen, vorauseilte. Am Freitag zog er zum ersten Mal die Notbremse, indem er Altman öffentlich feuerte - und der Hebel brach in seiner Hand ab.
Der Vorstand gab öffentlich bekannt, dass er das Vertrauen in Altman als Führungskraft verloren hat und ihn mit sofortiger Wirkung durch CTO Mira Murati ersetzen wird. In einem Blogbeitrag erklärte der Vorstand, dass er Altman aus dem Amt gedrängt habe, weil er gegenüber einigen seiner Mitglieder nicht „konsequent offen“ gewesen sei.
Microsoft schnappt sich Altman nach seiner Entlassung
Die Motive für diesen Schritt bleiben zwar im Dunkeln, aber Berichten zufolge wurde er zumindest teilweise durch die Besorgnis ausgelöst, dass Altman der schnellen Kommerzialisierung von Produkten wie ChatGPT, GPT-4 und Dall-E 3 Vorrang vor der Gründungsmission der Organisation und der Forschung zur KI-Sicherheit einräumte.
Am Montag wurden Altman und das Gründungsmitglied von OpenAI, Greg Brockman, von Microsoft rekrutiert. Und fast alle 770 Mitarbeiter von OpenAI hatten einen Brief unterzeichnet, in dem sie damit drohten, zu kündigen und sich ihnen anzuschließen, falls der Vorstand nicht zurücktrete und Altman wieder einsetze. Unter ihnen waren Murati, dessen Ernennung zu Altmans Interimsnachfolger nur zwei Tage dauerte, und Ilya Sutskever, eines der Vorstandsmitglieder, die der Absetzung Altmans zugestimmt hatten.
„Ich bedauere zutiefst meine Beteiligung an den Aktionen des Vorstands“, twitterte Sutskever am Montag. „Ich hatte nie die Absicht, OpenAI zu schaden. Ich liebe alles, was wir gemeinsam aufgebaut haben, und ich werde alles tun, was ich kann, um das Unternehmen wieder zu vereinen.“
Was aus OpenAI wird, oder was davon übrig ist, ist unklar
Was aus OpenAI wird, oder was davon übrig ist, ist unklar. Es gab sogar Andeutungen, dass Altman eine triumphale Rückkehr erleben könnte, obwohl es in dem Mitarbeiterschreiben heißt, dass die Vorstandsmitglieder „dem Führungsteam gesagt haben, dass die Zerstörung des Unternehmens im Einklang mit der Mission stehen würde“.
Analysten zufolge ist klar, dass das radikale Experiment der Tech-Governance, für das OpenAI stand, nach hinten losgegangen ist.„Sie dachten, sie könnten alles haben“, sagte Sarah Kreps, Direktorin des Tech Policy Institute an der Cornell University. „So konnten sie bei der Entwicklung von KI schnell und sicher sein. Und das hat eine Zeit lang gut funktioniert.“
Aber nachdem ChatGPT die Welt in seinen Bann gezogen und einen branchenweiten Wettlauf um die Kommerzialisierung großer Sprachmodelle ausgelöst hatte, wurde OpenAI zum Opfer seines eigenen Erfolgs“, fügte Kreps hinzu, und war darauf angewiesen, dass Altman weiterhin Einnahmen und Investitionen einbrachte, um seine Führungsposition zu halten. Der Vorstand dachte vielleicht, dass er die Dinge in den Griff bekommen könnte, indem er Altman feuerte, aber er hat seine Popularität unterschätzt, glaubt sie. „Und so hat man jetzt dieses prinzipielle Sicherheitsethos, aber niemanden mehr, der es umsetzt.“
Die Zusammenarbeit mit Altman und seinen Getreuen ohne die Aufsicht eines gemeinnützigen Vorstands könnte für Microsoft eine noch vielversprechendere Entwicklung sein als die ursprüngliche OpenAI-Investition, so Adam Struck, geschäftsführender Gesellschafter der Risikokapitalfirma Struck Capital.
„Microsoft sitzt auf dem Fahrersitz“
„Microsoft sitzt auf dem Fahrersitz, weil sie im Wesentlichen den gesamten Wert von OpenAI für praktisch null erworben haben. . . . Jetzt haben sie Sam und sind nicht mehr an eine 501(c)(3) gebunden“, sagte Struck in Anspielung auf eine gemeinnützige Organisation. „Das Beängstigende ist jedoch, dass Sam offensichtlich aus einem bestimmten Grund entfernt wurde. Er wird jetzt bei Microsoft keine Einschränkungen mehr haben.“
Analysten sagten weithin voraus, dass viele OpenAI-Mitarbeiter, die Altman die Treue hielten, ihm zu Microsoft folgen würden, und dass eine Abwanderung von OpenAI-Talenten in eine neue Microsoft-Einheit weniger kartellrechtliche Probleme mit sich bringt als eine traditionelle Übernahme.
„Es wird hier nie ein kartellrechtliches Problem geben, weil Sam buchstäblich vom Vorstand gefeuert wurde“, sagte Struck.
In einer Notiz vom Montag verglich der Wedbush-Analyst Dan Ives Microsofts Einstellung von Altman mit einem „World Series of Poker-Move für die Ewigkeit“ und sagte, dass die bereits starke KI-Position des Unternehmens nun noch stärker sei.
Die Umstrukturierung in der Branche wird nicht sofort erfolgen, twitterte Deb Raji, ein KI-Forscher und Fellow bei Mozilla, am Montag. Altmans Wechsel zu Microsoft könnte tatsächlich zu der sechsmonatigen Entwicklungspause führen, die einige KI-Führungskräfte im Frühjahr gefordert hatten.
„Was auch immer bei Microsoft passiert, es wird mindestens sechs Monate für die Einarbeitung und den Hochlauf dauern - und auf der OpenAI-Seite wird es mindestens so lange oder länger dauern, um wieder einzustellen und sich zu erholen“, schrieb Raji.
OpenAI könnte als viel kleinere Forschungsorganisation wieder auftauchen, die sich stärker an der Gründungsmission orientiert, meinte Havemeyer, der Analyst von Macquarie. Er fügte hinzu, dass, wenn OpenAI die meisten seiner Talente verliert, eine große Frage bleibt: Was passiert mit ChatGPT, das wöchentlich mehr als 100 Millionen Nutzer anzieht?
Havemeyer sagte, es sei möglich, dass der Chatbot mit einer „Notbesatzung“ weiterläuft, wobei die Ressourcen durch die langfristige Partnerschaft mit Microsoft weiterhin zur Verfügung stehen.
„Wenn jedoch die Leistung von ChatGPT nachlässt, halten wir eine Abwanderung der ChatGPT-Nutzer zu Alternativen ... oder zu einem Produkt, das von Herrn Altmans neuem Team geliefert wird, für wahrscheinlich“, sagte er.
Was auch immer passiert, die Vorstellung, dass der gemeinnützige Vorstand von OpenAI gleichzeitig die KI-Revolution anführen und unter Kontrolle halten könnte, ist wahrscheinlich vom Tisch.
„Die persönlichen, dramatischen und widersprüchlichen Ereignisse der letzten Tage werfen eine Frage auf: Sind das die Leute, die uns vor KI schützen?“, sagte Matt Calkins, CEO des Softwareunternehmens Appian. „Sie sehen aus wie der Rest von uns. Niemand in diesem Markt ist unfehlbar.“
Zu den Autoren
Julian Mark berichtet für die Washington Post über aktuelle Wirtschafts- und Technologienachrichten. Zuvor arbeitete er über Nacht für das Morning Mix Team der Post. Bevor er zur Post kam, berichtete er über Wohnungsbau und Polizeiarbeit für Mission Local in San Francisco.
Will Oremus schreibt für die Washington Post über die Ideen, Produkte und Machtkämpfe, die die digitale Welt prägen. Bevor er 2021 zur Post kam, war er acht Jahre lang leitender Technologiereporter bei Slate und zwei Jahre lang leitender Autor für OneZero bei Medium.
Eli Tan ist Wirtschaftsreporter bei The Washington Post. Er lebt in Washington, D.C.
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Dieser Artikel war zuerst am 21. November 2023 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.