Der Mond – Ein Himmelskörper, viele Facetten

Ein anderes Phänomen – der sogenannte Supermond – macht den Vollmond am Himmel tatsächlich etwas größer. Der Vollmond befindet sich dann auf seiner Umlaufbahn etwas näher an der Erde als sonst, was regelmäßige Mond-Beobachter am Himmel erkennen können. Auch das Licht des Mondes erscheint dann heller.

Das wohl spannendste Phänomen rund um den Mond ist jedoch die Mondfinsternis. Auf diesem Bild ist die Mondfinsternis aus dem November 2022 zu sehen. Der Mond wandert dabei durch den Schatten der Erde im Weltraum und wird von diesem teilweise verdeckt. Verschwindet der Mond komplett im Schatten, wird er zum sogenannten „Blutmond“ – er strahlt für kurze Zeit rostrot.

Auch die schmale Mondsichel ist ein interessanter Anblick. Wer den Mond täglich beobachtet sieht, wie sie langsam wächst, bis sie zum Halb- und dann zum Vollmond wird.

An manchen Tagen kann man neben der schmalen Mondsichel auch den sogenannten „Erdschein“ sehen. Obwohl nur die schmale Sichel vom Licht der Sonne beleuchtet ist, sieht man auch den unbeleuchteten Teil des Mondes ganz schwach. Er wird vom Licht, das die Erde reflektiert, beleuchtet.

Die abnehmende Mondsichel. In wenigen Tagen wird der Mond vom Himmel komplett verschwunden sein, um kurz darauf wieder als schmale Mondsichel aufzutauchen. Die Mondsichel erscheint dann gespiegelt.

Auf dem Mond gut zu erkennen sind unter anderem Krater und die Mare, Mondmeere – die großen dunklen Flecken auf der Mondoberfläche.

Der Mond umkreist die Erde, was man auf diesem Bild namens „Earthrise“ besonders eindrücklich erkennen kann. Aufgenommen wurde es von der Crew der Nasa-Mission „Apollo 8“, die den Mond an Weihnachten 1968 umkreiste.

Die Mondoberfläche ist staubig, wie die Nasa-Astronauten, die dort in den Jahren 1969 bis 1972 landeten, herausfinden mussten. Ein Teil der Astronauten konnte mit Rovern über die Mondoberfläche fahren.

Auf dem Mond ist die Schwerkraft geringer als auf der Erde, weshalb die Astronauten dort unter anderem große Sprünge machen konnten. Auf dieser Aufnahme untersucht der Nasa-Astronaut Harrison H. Schmitt im Dezember 1972 einen großen Gesteinsbrocken auf dem Mond.

Diese Aufnahme der Nasa-Raumsonde „Orion“ zeigt es noch einmal sehr schön: Der Mond umkreist die Erde. Bei der nächsten Mission einer „Orion“-Kapsel sollen sich Menschen an Bord befinden und den Mond umkreisen. Frühestens 2025 sollen wieder Menschen den Mond betreten, plant die Nasa.

Allerdings haben die Einschläge nicht nur Krater auf dem Mond hinterlassen, sondern auch andere Spuren im Mondgestein. Der heftige Druck und die Temperatur, die bei einer solchen Kollision entstehen, verändern nämlich auch die Zusammensetzung und Struktur des sogenannten Regoliths, also des gelockerten Mondgesteins. Indem die Forschung das Mondgestein, untersucht, kann sie mehr über die Vergangenheit des Mondes herausfinden. Genau das ist nun einem chinesischen Forschungsteam gelungen.

Chinesische Forscher untersuchen Mondgestein und finden neues Material

Forscher von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften haben dazu das Mondmaterial untersucht, das die chinesische Mondmission „Chang‘e 5“ im Jahr 2020 zur Erde gebracht hat. Dabei fand das Forschungsteam ein neues Material, das den Namen „Changesite-(Y)“ erhalten hat. Außerdem entdeckten die Forscherinnen und Forscher eine „verwirrende Kombination von Kieselsäuremineralen“, wie es in einer Mitteilung zur Studie heißt. Die Arbeit wurde im Fachjournal Matter and Radiation Extremes veröffentlicht.

„Obwohl die Mondoberfläche von Zehntausenden von Einschlagskratern bedeckt ist, sind Hochdruckminerale in Mondproben ungewöhnlich“, erklärt Studienautor Wei Du. „Eine der möglichen Erklärungen dafür ist, dass die meisten Hochdruckminerale bei hohen Temperaturen instabil sind. Diejenigen, die beim Einschlag entstanden sind, könnten daher einen retrograden Prozess durchlaufen haben.“

Neu entdecktes Mondmineral besteht aus transparenten Kristallen

Das neu entdeckte Mond-Mineral „Changesite-(Y)“ ist ein Phosphatmineral, das aus farblosen, transparenten, säulenförmigen Kristallen besteht. Das Forschungsteam schätzt, dass der Aufprall, der das Material hat entstehen lassen, etwa 0,1 bis eine Sekunde dauerte und einen Spitzendruck von elf bis 40 Gigapascal hatte. Dabei dürfte je nach Einschlagswinkel auf dem Mond ein Krater von drei bis 32 Kilometern Durchmesser entstanden sein, so die Berechnung der Forscher.

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Unter Einbeziehung der ebenfalls gefundenen Kieselsäuremineralen geht das Forschungsteam davon aus, dass das untersuchte Material wahrscheinlich bei der Kollision entstand, die den Aristarchus-Krater auf dem Mond schlug. Der Krater ist als eine helle und große Formation im Nordwesten des Mondes zu sehen. Er gilt als der hellste der großen Krater und ist von der Erde aus mit bloßem Auge zu erkennen. Er hat einen Durchmesser von etwa 40 Kilometern. (tab)