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In der Vereinsmitteilung betonte Mertesacker die Bedeutung, die die „Gunners“ für ihn haben: „Arsenal ist und bleibt für mich ein ganz besonderer Verein, daher war es eine schwierige Entscheidung.“ Doch nun sei es „an der Zeit, mich neuen Herausforderungen zu stellen und mich weiterzuentwickeln“, so Mertesacker.

Per Mertesacker: Vom Last-Minute-Zugang zur Vereinslegende beim FC Arsenal

Während seiner aktiven Zeit absolvierte Mertesacker 221 Pflichtspiele für den FC Arsenal. Dabei kam das Engagement in England äußerst kurzfristig zustande, denn eigentlich wollte man in Bremen mit ihm verlängern. Doch weil man an der Weser sparen musste, rückte man zwischenzeitlich von den Plänen ab. Aus finanzieller Sicht kam das Angebot der Londoner über 11 Millionen kurz vor Ende des Transferfensters dann gerade recht.

Und so unterschrieb Mertesacker am 31. Dezember 2011 bei den „Gunners“, und blieb bis zu seinem Karriereende. Die Fans des FC Arsenal schlossen ihren „Big Fucking German“ schnell ins Herz. Zwar konnte Mertesacker nicht gerade mit seiner Sprintstärke punkten, doch Übersicht, perfektes Positionsspiel und Leader-Qualitäten machten ihn auch für das Weltmeister-Team von 2014 unverzichtbar.

Festival-Organisator, Marketing-Direktor und U17-Coach – Das machen die Weltmeister von 2014 heute

Mats Hummels beendete seine Karriere im Mai 2025 bei der AS Rom und wechselte direkt als TV-Experte zu Amazon Prime Video, wo er die Champions-League-Übertragungen am Dienstagabend begleitet.

Jérôme Boateng löste im September 2025 seinen Vertrag beim LASK Linz vorzeitig auf und beendete damit seine Karriere auf dem Platz. Nach inakzeptablem Verhalten Frauen gegenüber platzte zuletzt ein Engagement unter Vincent Kompany.

Matthias Ginter spielt heute noch aktiv als Innenverteidiger beim SC Freiburg, seinem Heimatverein, zu dem er 2022 zurückkehrte und einen Vertrag bis 2027 besitzt.

Per Mertesacker leitet seit 2018 die Nachwuchsakademie des FC Arsenal in London und ist dort für die Entwicklung der Jugendtalente am Trainingsgelände in Hale End verantwortlich. Zusätzlich war der 40-jährige Weltmeister von 2014 bei der EM 2024 als gefragter TV-Experte im ZDF tätig, wo er gemeinsam mit Christoph Kramer für seine kompetenten Analysen gelobt wurde.

Shkodran Mustafi beendete im Sommer 2024 seine aktive Laufbahn als Fußballspieler und wechselte direkt in den Trainerstab der deutschen U17-Nationalmannschaft als Co-Trainer. Der 33-jährige Weltmeister von 2014 hatte zuletzt bei Levante in Spanien gespielt.

Kevin Großkreutz ist seit Oktober 2025 als Spieler für den TuS Eichlinghofen in der Landesliga aktiv. Er ist offiziell eine BVB-Legende für Fan-Events und Sponsorentermine. Zusätzlich ist er weiterhin an dem Restaurant „Mit Schmackes“ beteiligt.

Erik Durm beendete im Januar 2024 seine aktive Laufbahn beim 1. FC Kaiserslautern aus gesundheitlichen Gründen und arbeitet heute als Direktor Corporate & Public Affairs bei der Sportmarketing-Agentur Schächter Sports.

Bastian Schweinsteiger hat seinen Vertrag als TV-Experte bei der ARD bis 2027 verlängert. Zusätzlich engagiert sich der 41-jährige Weltmeister von 2014 in der Kings League Deutschland und ist als Markenbotschafter für verschiedene Unternehmen tätig.

Philipp Lahm ist heute erfolgreicher Unternehmer und war 2024 Turnierdirektor der UEFA EURO 2024. Der 42-Jährige führt mehrere Unternehmen, darunter seine Beteiligung an der Kosmetikfirma Sixtus, und engagiert sich über seine Philipp Lahm-Stiftung für benachteiligte Kinder und Jugendliche.

Toni Kroos beendete nach der EM 2024 seine aktive Laufbahn und organisiert heute die Icon League, eine Entertainment-Fußball-Liga im Kleinfeld-Format. Der 35-jährige Weltmeister von 2014 hat sich eine Podcast-Pause von seinem erfolgreichen Format „Einfach mal Luppen“ verordnet und konzentriert sich auf seine neuen Projekte abseits des Profifußballs, während er weiterhin in Madrid lebt.

Christoph Kramer arbeitet heute als gefragter TV-Experte beim ZDF und Amazon Prime Video für die Champions League und hat sich seit seinem Karriereende 2024 erfolgreich als Buchautor etabliert. Offiziell beendet hat er seine Karriere bislang nicht.

Sami Khedira beendete 2021 seine aktive Laufbahn bei Hertha BSC und konzentriert sich heute auf seine Geschäftstätigkeiten als erfolgreicher Unternehmer. Er hat in verschiedenen Branchen investiert und nutzt seine internationale Erfahrung und sein Netzwerk. Auch als TV-Experte tritt er auf.

Lukas Podolski ist als aktiver Fußballer noch bei Górnik Zabrze in Polen aktiv und hat seinen Vertrag bis 2026 verlängert. Als erfolgreicher Unternehmer etabliert und betreibt sein Business-Imperium rund um die Döner-Kette „Mangal“, sowie Eisdielen, einem Brauhaus, einer Fußballhalle in Köln sowie die Organisation des Festivals „Glücksgefühle“ am Hockenheimring. Zudem engagiert er sich sozial mit seiner eigenen Stiftung.

Mario Götze spielt heute noch aktiv als offensiver Mittelfeldspieler bei Eintracht Frankfurt, wo er seit 2022 unter Vertrag steht und seinen Kontrakt bis 2026 verlängert hat. Der Weltmeister von 2014, der das entscheidende Tor im WM-Finale gegen Argentinien erzielte, ist eine wichtige Stütze der Frankfurter Mannschaft.

Julian Draxler wechselte 2023 von Paris Saint-Germain zum Al-Ahli SC nach Katar, wo er einen Vertrag bis 2028 hat. Eine Rolle in der Nationalelf spielt er seit langer Zeit nicht mehr.

Mesut Özil beendete im März 2023 seine aktive Laufbahn bei Istanbul Basaksehir und ist seitdem im Ruhestand, nachdem er 17 Jahre lang als Profi gespielt hatte. Aus der Öffentlichkeit hat er sich zurückgezogen und fällt zumeist kritisch durch Auftritte als Parteivorstand des türkischen Präsidenten Erdoğan auf.

André Schürrle beendete bereits 2020 im Alter von nur 29 Jahren überraschend seine aktive Laufbahn und arbeitet heute als erfolgreicher Investor und Unternehmer in verschiedenen Branchen. Der Weltmeister von 2014, der das entscheidende Tor zum 1:0 im WM-Finale vorbereitete, nutzte sein frühes Karriereende auch für Extremsport und Abenteuerreisen.

Thomas Müller spielt heute noch aktiv für die Vanouver Whitecaps. Müller beendete nach der EM 2024 seine Nationalmannschaftskarriere, bleibt aber weiterhin eine wichtige Stütze der Kanadier, mit denen er um den MLS-Titel kämpft.

Miroslav Klose beendete 2016 seine Spielerkarriere nach seiner Zeit bei Lazio Rom und begann anschließend, als einziger Weltmeister von 2014, eine Laufbahn als Trainer, unter anderem beim FC Bayern und beim SCR Altach. Heute arbeitet er als Trainer des 1. FC Nürnberg in der 2. Bundesliga.

Hansi Flick arbeitet heute als Cheftrainer beim FC Barcelona, wo er im Mai 2024 einen Vertrag bis 2027 unterschrieb und nach seinem Aus als deutscher Bundestrainer eine neue Herausforderung in La Liga angenommen hat.

Weltmeistertrainer Joachim Löw hingegen ist seit seinem Rücktritt als Bundestrainer nach der EM 2021 ohne Trainerjob und lehnt weiterhin Angebote aus der Bundesliga ab, während er offen für internationale Aufgaben bleibt, aber bisher keine neue Position übernommen hat.

Nach seinem Karriereende als Spieler, stieg Mertesacker gleich zum Leiter der Nachwuchsabteilung beim FC Arsenal auf. In dieser Position trug er maßgeblich zur Entwicklung junger Talente bei, darunter Bukayo Saka, der inzwischen zu den Leistungsträgern der ersten Mannschaft zählt. Und so fällt auch Arsenal-Klubboss Richard Garlick der Abschied schwer: „Wir unterstützen Pers Entscheidung, etwas Neues zu wagen, aber wir werden sehr traurig sein, wenn er uns am Ende der Saison verlässt.“

Über Mertesackers zukünftige Pläne ist bislang nichts bekannt. Doch sowohl in seiner Wahlheimat als auch in Deutschland wird man die nächsten Schritte des Weltmeisters genau beobachten. Denn schon in London hat er bewiesen, dass er nicht nur einer ist, der Gutes weiterführen kann, sondern der auch nötige Umbrüche in die Wege leitet. (sch)