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Es lief die 36. Spielminute, als der Torhüter aus seinem Kasten eilte, zu diesem Zeitpunkt führten die Katalanen bereits mit 2:0. Kurz vor der Strafraumgrenze köpft Garcia den Ball aus der Gefahrenzone, doch Mallorca-Stürmer Vedad Muriqi hatte da bereits zum Zweikampf angesetzt. Mit ausgestrecktem Bein trifft er den Barca-Schlussmann am Hals.

Ter Stegen-Nachfolger Joan Garcia muss bei Barca-Debüt schlimmes Foul einstecken

Der VAR griff sofort ein, Muriqi flog mit Rot vom Feld. Schiedsrichter José Luis Munuera Montero hatte zunächst nur Gelb gezeigt, doch die TV-Bilder ließen ihm keine Wahl. Garcia, der von Stadt-Rivale Espanyol vor einigen Wochen zu Barca gewechselt war, wurde einige Minuten behandelt, konnte aber schließlich weiterspielen.

Eine gute halbe Stunde vor dem Horror-Foul wusste der neue Torhüter des spanischen FCB noch gar nicht, ob er überhaupt auflaufen kann. Beim Aufwärmen signalisierte er Probleme mit dem Handgelenk, am Ende aber konnte er seinem Körper vertrauen und das Debüt mit einer sehr soliden Leistung bestreiten – Schockmoment inklusive.

„Mesías“, „GOAT“, „la Pulga“ – die unglaubliche Karriere von Lionel Messi

Die WM in Katar 2022 stellt dabei selbstredend den Höhepunkt dar. In einer Dezembernacht reißt Messi mit einem Bisschen Pathos die WM-Trophäe in die Höhe und erfüllt die große Sehnsucht der argentinischen Nation nach einem WM-Titel – dem ersten seit 1986.

Auch vor der Kontinentalmeisterschaft macht Messi nicht halt. Zweimal – 2021 und 2024 – gewinnt er die Copa América. 2021 wird er zudem Torschützenkönig und bester Spieler des Turniers.

Messis Karriere in der Nationalmannschaft wird eine der absoluten Superlative. Heute ist er Rekordspieler und Rekordtorschütze. Mit 26 Einsätzen ist er WM-Rekordspieler, mit 13 Treffern argentinischer WM-Rekordtorschütze. 2014 sowie beim Titelgewinn 2022 wird er zum besten Spieler des Turniers gewählt – als bisher einziger Spieler gleich zweimal.

Bei den Katalanen wird Messi zum absoluten Dreh- und Angelpunkt des Offensivspiels. In 778 Einsätzen erzielt er 778 672 Tore und ebnet mit diesen den Weg zu einer kolossalen Titelsammlung.

Zwischen 2005 und 2019 holt der FC Barcelona mit Messi zehnmal die spanische Meisterschaft.

Dazu gesellen sich sieben Pokalerfolge und acht Supercup-Siege.

Weit bedeutender sind jedoch die Triumphe auf internationalem Parkett. Viermal – 2006, 2009, 2011 und 2015 – gewinnt Messi mit Barça die Champions League.

Bei seinen drei Klub-WM-Titeln kreuzen sich Messis Wege mit den Größten des Sports. 2011 ist Neymar noch Gegner auf dem Feld mit dem FC Santos, später werden sie viele Jahre gemeinsam auf dem Platz verbringen.

Mit dieser Fülle an Titeln und Torrekorden, flankiert von unzähligen Weltklasse-Mitspielern, scheint niemand Messi beikommen zu können.

Ein Portugiese stellt sich ihm jedoch in den Weg. Das Duell zwischen Cristiano Ronaldo und Lionel Messi bestimmt den Weltfußball nicht nur in der spanischen Liga, sondern auch auf individueller Ebene. ‚Wer ist der Größte?‘ lautet eine der meistdiskutierten Fragen.

Die Clásicos dieser Jahre, zwischen Barça und Real Madrid, ziehen die Fans weltweit in ihren Bann.

Mit dem besseren Ende für La Pulga: Von 47 Partien gegen die Madrilenen gewinnt Messi 20, spielt elfmal unentschieden, verliert 16 und erzielt dabei 26 Tore.

Die Ballon-d’Or-Verleihung wird zum Zusatzspektakel abseits des Spielfelds. Achtmal wird Messi Weltfußballer des Jahres – erstmals 2009 …

... und zuletzt im Jahr 2023.

In der Zwischenzeit, im Jahr 2021, erlebt die Fußballwelt, wie wir sie kannten, eine Zäsur: Im Alter von bereits 34 Jahren schließt sich Messi Paris Saint-Germain an.

„Unter der großen Hoffnung der Fans und der katarischen Eigner soll Messi den französischen Hauptstadtklub in neue Sphären führen – allen voran zum herbeigesehnten Champions-League-Titel.

„Es bleibt ein uneingelöstes Versprechen: 2022 und 2023 wird Messi zwar französischer Meister, 2022 auch Supercupsieger – doch der ganz große Wurf bleibt aus. Nach 75 Partien mit beeindruckenden 32 Toren und 35 Vorlagen beendet der Argentinier das Kapitel PSG.

El último baile? Nach seinem PSG-Abschied zieht es Messi im Sommer 2023 in die MLS – zu Inter Miami. Der damals 36-Jährige unterschreibt bis Ende 2025 und stößt mitten in die laufende Saison zum Klub von David Beckham. Dort trifft er auf einen alten Bekannten: Gerardo „Tata“ Martino, einst sein Trainer bei Barça und der Nationalelf, macht ihn sofort zum Kapitän. Kurz darauf folgen mit Sergio Busquets und Jordi Alba zwei langjährige Weggefährten.

Als MLS-Supporters-Shield-Sieger 2024 wird Inter Miami mit Messi zur Klub-WM zitiert. Ausgerechnet gegen seinen alten Klub PSG ist im Achtelfinale Schluss.

In den letzten zwei Jahrzehnten zog Messi unzählige Menschen mit seiner Spielweise in seinen Bann. Für junge Fans gilt er noch heute als Idol – und als Markenzeichen des Fußballs.

Vor allem in seiner argentinischen Heimat ist er ein Volksheld. Dabei gelingt es ihm, zum bislang unerreichten Diego Maradona aufzuschließen. Manche behaupten: Nur Gott könne an ihren Status heranreichen.

Auf zahlreichen Wandbildern sind seine Verdienste für den Fußball verewigt – ob in Buenos Aires

... oder seiner Heimatstadt Rosario.

Lionel Messis Karriere ist eine, die manch einem unter die Haut ging

Erst vor ein paar Tagen wurde Garcia beim FC Barcelona offiziell registriert, denn die La Liga stufte ter Stegens Verletzung als gravierend ein. Vergessen dürfte der 24-Jährige den turbulenten August inklusive des Debüts jedenfalls auf keinen Fall. 25 Millionen Euro Ablöse zahlte Barca für die Dienste des Keepers.

Geboren in Sallent de Llobregat, einer kleinen Provinz in Barcelona, bleibt er also weiter in der Heimat. Bei Marc-André, der in den vergangenen Wochen ein Drama nach dem anderen erleben musste, stehen die Zeichen eher auf Trennung, Barca dürfte daher verstärkt auf den glücklicherweise nicht verletzten Garcia bauen. (is)