„Spielplatz politischer Macht“
FIFA hebt Balogun-Sperre auf – Ex-Präsident Blatter rechnet mit Trump und Infantino ab
Die FIFA hat eine Rotsperre für den US-Starstürmer Folarin Balogun aufgehoben, nachdem der US-Präsident Medienberichten zufolge interveniert hatte.
Der ehemalige FIFA-Präsident Sepp Blatter hat die Entscheidung des Weltverbands kritisiert, eine Rotsperre für den US-Starstürmer Folarin Balogun aufzuheben. Die Maßnahme des Verbands hat eine breite Debatte darüber ausgelöst, inwieweit politische Einflussnahme sportliche Entscheidungen untergraben kann und welche Rolle der FIFA-Präsident in solchen Situationen spielt.
Beobachter warnen vor langfristigen Folgen für das Vertrauen in die Unabhängigkeit des Weltfußballs. Die Entscheidung erlaubt es Balogun, in einem WM-Spiel gegen Belgien am Montag aufzulaufen, und sorgte für Lob von Präsident Donald Trump sowie für Empörung bei belgischen Fußballfunktionären.
Blatter warnt vor politischer Einflussnahme auf FIFA-Entscheidungen
Die Entscheidung fiel, nachdem Trump nach dem Spiel der USA gegen Bosnien-Herzegowina (in dem Balogun des Feldes verwiesen wurde) FIFA-Präsident Gianni Infantino anrief und Medienberichten zufolge bat, die Rote Karte zu überprüfen, wie die Nachrichtenagentur Associated Press berichtete.
Ein Mitarbeiter des Weißen Hauses bestätigte gegenüber Newsweek, dass Trump mit Infantino gesprochen habe, sagte jedoch, der Präsident habe „besser verstehen wollen, warum eine Rote Karte gegeben wurde und weshalb es eine Sperre gab“. Demnach sei es Trump offiziell darum gegangen, die Hintergründe der Entscheidung nachzuvollziehen, nicht aber direkt Druck auf den Weltverband auszuüben.
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Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com
Blatter reagierte auf Trumps Eingreifen in einem Beitrag auf X am frühen Montagmorgen (6. Juli) und schrieb: „Rote Karten werden nicht durch politische Telefonanrufe aufgehoben. Sie werden durch Regeln, Beweise und unabhängige Gremien aufgehoben.“ Er stellte damit ausdrücklich die Unabhängigkeit der sportgerichtlichen Verfahren in den Mittelpunkt und erinnerte an die formalen Zuständigkeiten innerhalb des Verbands.
„Wenn ein US-Präsident beim FIFA-Präsidenten interveniert – und ein Spieler plötzlich vor einem K.-o.-Spiel der WM spielberechtigt ist –, drängt sich eine Frage auf: Quo vadis, FIFA? Der Fußball darf niemals zum Spielplatz politischer Macht werden.“ Blatters scharfe Worte zielen auf die Sorge, dass politische Akteure sich zunehmend in sportliche Entscheidungen einmischen könnten.
Newsweek hat Blatter für eine weitere Stellungnahme per E-Mail an die Sepp-Blatter-Stiftung kontaktiert. Eine Antwort stand zunächst aus, doch der frühere FIFA-Chef hatte sich bereits in der Vergangenheit kritisch zur politischen Einflussnahme auf den Weltverband geäußert und auf die Bedeutung klarer Compliance-Regeln verwiesen.
Blatters Vergangenheit und frühere Kritik an der WM in den USA
Blatter war von 1998 bis 2015 Präsident des Weltfußballverbands. Er trat im Zuge von Ermittlungen wegen Korruption zurück, die das Ansehen der FIFA nachhaltig erschütterten und zahlreiche Funktionäre in Erklärungsnot brachten. Die Affären führten zu umfassenden Reformversprechen, deren Umsetzung bis heute kontrovers diskutiert wird.
Im Januar hatte Blatter Fans davor gewarnt, für die Weltmeisterschaft in die USA zu reisen. „Für die Fans gibt es nur einen Ratschlag: Bleibt fern von den USA! Ich denke, Mark Pieth hat recht, diese Weltmeisterschaft infrage zu stellen“, schrieb Blatter damals auf X und schloss sich damit der Skepsis von Menschenrechtsexperten an.
Dem war vorausgegangen, dass Pieth, den Blatter zwischen 2011 und 2014 geholt hatte, um die FIFA in einer Phase intensiver Korruptionsvorwürfe zu reformieren, Bedenken hinsichtlich eines Besuchs der Fans in den USA geäußert hatte. Er verwies auf Todesfälle im Zusammenhang mit der Durchsetzung von Einwanderungsgesetzen und Protesten sowie auf ein seiner Ansicht nach zunehmend autoritäres politisches Klima unter Trump.
Sicherheitsbedenken und politische Kritik vor der WM
„Für die Fans gibt es nur einen Ratschlag: Bleibt den Vereinigten Staaten fern“, sagte Pieth in einem Interview mit der Schweizer Zeitung Tages-Anzeiger. Er argumentierte, dass ein so großes Turnier in einem Land mit stark polarisiertem politischem Klima zusätzliche Risiken berge und die FIFA ihrer Sorgfaltspflicht gegenüber Teams und Fans nachkommen müsse.
FIFA-Entscheidung sorgt für Lob aus Washington und Ärger in Belgien
Balogun erhielt die Rote Karte während des 2:0-Siegs der US-Auswahl gegen Bosnien-Herzegowina in einem Spiel der Runde der letzten 32. Nach dem Reglement des FIFA-Turniers zieht ein direkter Platzverweis automatisch eine Sperre für das nächste Spiel nach sich, und Offizielle hatten zuvor erklärt, dass die Entscheidung nicht anfechtbar sei.
Doch die FIFA gab am Sonntag (5. Juli) bekannt, dass die Sperre ausgesetzt worden sei, und nutzte dafür eine Bestimmung in ihrem Disziplinarreglement, um die Strafe aufzuschieben. Es schien das erste Mal seit 1962 zu sein, dass eine Rote Karte in einem WM-Endrundenspiel nicht zu einer Sperre führte. Dies weckte umgehend Fragen nach der Gleichbehandlung aller Teams und Spieler.
„Gemäß Artikel 27 des FIFA-Disziplinarreglements wird die Vollstreckung der Spielsperre für eine Bewährungszeit von einem Jahr ausgesetzt“, teilte die FIFA mit. „Wenn Folarin Balogun während der Bewährungszeit ein weiteres Vergehen ähnlicher Art und Schwere begeht, wird die Sperre widerrufen und die Sanktion ohne Präjudiz für etwaige zusätzliche Sanktionen wegen des neuen Vergehens vollstreckt.“
Belgische Verbandsfunktionäre fühlen sich benachteiligt
Trump reagierte umgehend auf die Nachricht und schrieb auf Truth Social: „Danke an die FIFA, dass sie das Richtige getan und eine große Ungerechtigkeit rückgängig gemacht hat!“ Seine öffentliche Freude über die Entscheidung unterstrich, wie sehr sich der Fall zu einer politischen und symbolischen Frage entwickelt hatte.
Die Entscheidung löste jedoch Empörung bei belgischen Fußballfunktionären aus. In einer Erklärung teilte der belgische Fußballverband (RBFA) mit, man sei „erstaunt“ über die Entscheidung der FIFA. Funktionäre warnten, dass eine Ungleichbehandlung der Teams den sportlichen Wettbewerb verzerren könne.
Der FIFA-Disziplinarkodex „sieht eindeutig vor, dass eine Rote Karte (Platzverweis) automatisch zu einer Sperre für das nächste Spiel der Mannschaft führt, so wie es bei allen bisherigen Roten Karten während dieser FIFA-Weltmeisterschaft der Fall war“, so die Erklärung des RBFA. Man verwies darauf, dass eine einheitliche Anwendung der Regeln Grundvoraussetzung für fairen Wettbewerb sei.
Vorwurf: Verstoß gegen eigene WM-Regularien
Der Verband erklärte außerdem, die Entscheidung der FIFA, die Sperre aufzuheben, „steht in direktem Widerspruch zu den Bestimmungen der Wettbewerbsregeln der FIFA-Weltmeisterschaft 2026“. Aus belgischer Sicht hat der Weltverband damit seine eigenen Vorgaben missachtet und sich angreifbar gemacht.
Weiter hieß es: „Um die legitimen Rechte aller teilnehmenden Teams zu wahren und die grundlegenden Prinzipien des Fair Play in unserem Sport zu schützen – sowohl bei dieser FIFA-Weltmeisterschaft als auch bei zukünftigen Ausgaben des Turniers –, prüft die RBFA alle möglichen Optionen.“ Dazu könnten Beschwerden bei den zuständigen Gremien oder ein formaler Protest gegen die Turnierorganisation zählen.
Trumps Einfluss und das Verhältnis zu Infantino
Die Entscheidung, Baloguns Sperre aufzuheben, wurde von Trump gelobt, der laut verschiedenen Berichten FIFA-Präsident Gianni Infantino angerufen hatte, um eine Überprüfung der Roten Karte zu erbitten. The Guardian berichtete, Trump habe dreimal bei der FIFA interveniert, um eine Änderung zu erreichen, und berief sich dabei auf drei namentlich nicht genannte Quellen.
Der Mitarbeiter des Weißen Hauses sagte, der Präsident habe tatsächlich mit Infantino gesprochen, habe jedoch „besser verstehen wollen, warum eine Rote Karte gegeben wurde und weshalb es eine Sperre gab“. Demnach sei das Gespräch zumindest offiziell als Informationsaustausch dargestellt worden, nicht als direkte Einflussnahme auf das Verfahren.
Der Beamte fügte hinzu: „Das Berufungsverfahren wird von einem unabhängigen Gremium geführt. Die US-Regierung hat zusätzliche Beweise geliefert, die im Berufungsverfahren verwendet wurden. Letztlich wurde das richtige und sachgemäße Ergebnis erzielt.“ Kritiker bezweifeln jedoch, dass von echter Unabhängigkeit die Rede sein kann, wenn gleichzeitig politischer Druck aufgebaut wird.
FIFA gerät wegen Nähe zu Trump unter Druck
Newsweek hat die FIFA um eine Stellungnahme zu den Vorwürfen gebeten, die in eine Phase verstärkter Kritik an Trumps Beziehungen zum Präsidenten des Weltverbands fallen. Menschenrechtsorganisationen und einige Politiker sehen darin eine gefährliche Vermischung politischer Interessen mit sportlicher Macht.
Infantino hat Trump wiederholt gelobt und sagte 2025: „Ich habe ein großartiges Verhältnis zu Präsident Trump, den ich wirklich als engen Freund betrachte.“ Solche Aussagen verstärken die Wahrnehmung, dass der FIFA-Chef politischen Allianzen den Vorzug vor strikter Neutralität geben könnte.
Die FIFA ehrte Trump 2025 mit ihrem erstmals vergebenen Friedenspreis, eine Entscheidung, die als Anbiederung an den US-Präsidenten kritisiert wurde. Trump erhielt die Auszeichnung während der WM-Auslosung im Kennedy Center in Washington, und ein FIFA-Video lobte seine außenpolitischen Bemühungen, was bei Kritikern als unangemessene Politisierung des Fußballs galt.
Geschenke, Ehrungen und Vorwürfe der Parteilichkeit
Die Auszeichnung veranlasste 50 Mitglieder des Europäischen Parlaments dazu, von der FIFA eine Untersuchung ihres Präsidenten wegen möglicher Verstöße gegen die Neutralitätsregeln des Verbandes zu fordern, wie das Magazin Politico unter Berufung auf einen Brief berichtete, der eine von der Menschenrechtsorganisation FairSquare eingereichte Beschwerde unterstützt. Die Parlamentarier befürchten, dass solche Ehrungen den Eindruck politischer Parteinahme verfestigen.
Eine von CNBC veröffentlichte Offenlegung zeigt, dass Infantino Trump zehn Tickets im Wert von 15.000 US-Dollar für das Finale der FIFA-Klub-Weltmeisterschaft im vergangenen Juli im MetLife Stadium in New Jersey schenkte– in dem Chelsea auf Paris St. Germain traf und nach dem Spiel Trump den Pokal überreichte. Dieser Vorgang sorgte für zusätzliche Diskussionen über mögliche Interessenkonflikte.
Infantino kündigte vergangenen Monat an, dass Trump am 19. Juli ins MetLife Stadium zurückkehren werde, um bei der Übergabe des WM-Pokals mitzuwirken. Die erneute prominente Rolle des früheren Präsidenten bei einem der wichtigsten Termine des Weltfußballs dürfte die Debatte über die politische Nähe der FIFA weiter anheizen.
Belgien-Coach Garcia macht sich über FIFA lustig
„Ich wusste nicht, dass in den Büros der FIFA der 5. Juli der 1. April in Europa ist“, sagte Belgiens Trainer Rudi Garcia über einen Übersetzer und zog damit einen Vergleich zum Aprilscherz. „Der belgische Verband verteidigt sich nicht, er schützt nicht die Nationalmannschaft. Er verteidigt den Fußball im Allgemeinen, er verteidigt seine Integrität, seine Ethik. Ich denke, es ist das erste Mal in der Geschichte der Weltmeisterschaft, dass es eine solche Entscheidung gibt.“
Im November hatte die FIFA die letzten zwei Spiele einer Drei-Spiele-Sperre für Portugals Cristiano Ronaldo nach einer Roten Karte gegen Irland in einem WM-Qualifikationsspiel ausgesetzt, sodass er zu Beginn des Turniers spielen konnte.
Der argentinische Verteidiger Nicolás Otamendi und der ecuadorianische Mittelfeldspieler Moisés Caicedo erhielten im April ebenfalls die Aussetzung von Ein-Spiel-Sperren nach Roten Karten in Qualifikationsspielen, was ihnen ebenfalls den Einsatz in den WM-Eröffnungsspielen ermöglichte.
UEFA wirft FIFA einen „Überschritt der roten Linie“ vor
Der europäische Fußballverband UEFA hat die Entscheidung der FIFA als „unverständlich und nicht zu rechtfertigen“ kritisiert. Die Kontinentalorganisation, die selbst häufig über Strafen entscheidet, sieht in dem Vorgehen einen gefährlichen Präzedenzfall und eine Missachtung des eigenen Regelwerks durch den Weltverband.
150 Dollar, um zum Stadion zu kommen – die absurden Kosten der WM 2026
In einer Erklärung hieß es, die FIFA habe mit ihrer Entscheidung, Baloguns obligatorische Ein-Spiel-Sperre nicht zu vollstrecken, „eine rote Linie überschritten“. Die UEFA warnte davor, dass die Glaubwürdigkeit von Wettbewerben leide, wenn zentrale Regelungen plötzlich flexibel ausgelegt würden.
„Der Fußball wie jeder andere Sport beruht auf Regeln, die die Grundlage für einen fairen, ehrlichen und transparenten Wettbewerb bilden“, so die Erklärung weiter. „Manchmal sind Regeln offen für Interpretationen. In diesem Fall nicht.“ Damit stellte die UEFA klar, dass sie die Auslegung der einschlägigen Bestimmungen durch die FIFA nicht teilt.
Bedenken um Integrität und Präzedenzwirkung
Die UEFA fügte hinzu: „Wenn die Gewissheit über Regeln von ihren Hütern nicht länger garantiert wird, steht die Integrität des Spiels auf dem Spiel und die Glaubwürdigkeit eines Wettbewerbs wird untergraben. Ebenso schafft eine solche Entscheidung einen Präzedenzfall in dem laufenden Turnier, in dem ähnliche Situationen nun gleich behandelt werden müssen, zum Nachteil des Wettbewerbs.“
„Der Fußball ist die beliebteste Sportart der Welt, weil es ein schönes Spiel ist und ihm vertraut wird, da er überall mit denselben Regeln gespielt wird. Ein Turnier steht nie völlig für sich allein, und wenn es sich bei dem Turnier um die Weltmeisterschaft handelt, hat es die Macht, positive oder negative Konsequenzen für das Spiel insgesamt zu haben.“
„Wir bringen unser Unverständnis über eine derart beispiellose, unverständliche und nicht zu rechtfertigende Entscheidung zum Ausdruck.“ Die deutlichen Worte zeigen, wie tief der Konflikt zwischen den beiden mächtigsten Fußballorganisationen der Welt inzwischen reicht.
Blatter und Platini erneut von Betrugsvorwürfen freigesprochen
Blatter und der ehemalige UEFA-Präsident Michel Platini wurden 2025 zum zweiten Mal von Vorwürfen des Betrugs, der Urkundenfälschung, der ungetreuen Geschäftsführung und der Veruntreuung von mehr als 2 Millionen US-Dollar an FIFA-Geldern im Jahr 2011 freigesprochen. Die Schweizer Bundesanwaltschaft erklärte später, sie werde gegen die Freisprüche keine Berufung einlegen, und beendete damit ihren Fall gegen Blatter und Platini nach zehn Jahren.
Der erste Prozess hatte 2022 stattgefunden. Beide Männer wiesen jede Schuld zurück und behaupteten, das Geld sei eine verspätete Zahlung für vertraglich vereinbarte Arbeit Platinis als FIFA-Berater während Blatters erster Amtszeit als Präsident bis 2002 gewesen. Die Angelegenheit war damit zwar juristisch abgeschlossen, sorgte aber weiterhin für Reputationsschäden.
Nachwirkungen der Korruptionsaffären in der FIFA
Die Zahlung von FIFA-Geldern an den französischen Fußballstar Platini war 2015 ans Licht gekommen, als US-amerikanische und Schweizer Bundesbehörden den Weltverband und internationale Fußballfunktionäre untersuchten. Die Enthüllungen führten zu einem tiefgreifenden Vertrauensverlust in die Führung des Weltfußballs.
Die Vorwürfe wurden zwar vor Gericht nicht bewiesen, führten aber dazu, dass beide Männer ihrer Ämter enthoben wurden. 2016 wurde Gianni Infantino FIFA-Präsident. Seitdem bemüht sich der Weltverband, das Image nach den zahlreichen Skandalen zu rehabilitieren, sieht sich jedoch immer wieder neuen Vorwürfen mangelnder Transparenz und politischer Nähe ausgesetzt.
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