Doch seither ist einiges passiert. Die katalanischen Sportzeitungen Sport und Mundo Deportivo berichteten zuletzt, Trainer Hansi Flick habe Ter Stegen im Rahmen eines persönlichen Gesprächs zu verstehen gegeben, dass er beim FC Barcelona künftig nur noch Nummer drei im Tor ist.

„Mesías“, „GOAT“, „la Pulga“ – die unglaubliche Karriere von Lionel Messi

Die WM in Katar 2022 stellt dabei selbstredend den Höhepunkt dar. In einer Dezembernacht reißt Messi mit einem Bisschen Pathos die WM-Trophäe in die Höhe und erfüllt die große Sehnsucht der argentinischen Nation nach einem WM-Titel – dem ersten seit 1986.

Auch vor der Kontinentalmeisterschaft macht Messi nicht halt. Zweimal – 2021 und 2024 – gewinnt er die Copa América. 2021 wird er zudem Torschützenkönig und bester Spieler des Turniers.

Messis Karriere in der Nationalmannschaft wird eine der absoluten Superlative. Heute ist er Rekordspieler und Rekordtorschütze. Mit 26 Einsätzen ist er WM-Rekordspieler, mit 13 Treffern argentinischer WM-Rekordtorschütze. 2014 sowie beim Titelgewinn 2022 wird er zum besten Spieler des Turniers gewählt – als bisher einziger Spieler gleich zweimal.

Bei den Katalanen wird Messi zum absoluten Dreh- und Angelpunkt des Offensivspiels. In 778 Einsätzen erzielt er 778 672 Tore und ebnet mit diesen den Weg zu einer kolossalen Titelsammlung.

Zwischen 2005 und 2019 holt der FC Barcelona mit Messi zehnmal die spanische Meisterschaft.

Dazu gesellen sich sieben Pokalerfolge und acht Supercup-Siege.

Weit bedeutender sind jedoch die Triumphe auf internationalem Parkett. Viermal – 2006, 2009, 2011 und 2015 – gewinnt Messi mit Barça die Champions League.

Bei seinen drei Klub-WM-Titeln kreuzen sich Messis Wege mit den Größten des Sports. 2011 ist Neymar noch Gegner auf dem Feld mit dem FC Santos, später werden sie viele Jahre gemeinsam auf dem Platz verbringen.

Mit dieser Fülle an Titeln und Torrekorden, flankiert von unzähligen Weltklasse-Mitspielern, scheint niemand Messi beikommen zu können.

Ein Portugiese stellt sich ihm jedoch in den Weg. Das Duell zwischen Cristiano Ronaldo und Lionel Messi bestimmt den Weltfußball nicht nur in der spanischen Liga, sondern auch auf individueller Ebene. ‚Wer ist der Größte?‘ lautet eine der meistdiskutierten Fragen.

Die Clásicos dieser Jahre, zwischen Barça und Real Madrid, ziehen die Fans weltweit in ihren Bann.

Mit dem besseren Ende für La Pulga: Von 47 Partien gegen die Madrilenen gewinnt Messi 20, spielt elfmal unentschieden, verliert 16 und erzielt dabei 26 Tore.

Die Ballon-d’Or-Verleihung wird zum Zusatzspektakel abseits des Spielfelds. Achtmal wird Messi Weltfußballer des Jahres – erstmals 2009 …

... und zuletzt im Jahr 2023.

In der Zwischenzeit, im Jahr 2021, erlebt die Fußballwelt, wie wir sie kannten, eine Zäsur: Im Alter von bereits 34 Jahren schließt sich Messi Paris Saint-Germain an.

„Unter der großen Hoffnung der Fans und der katarischen Eigner soll Messi den französischen Hauptstadtklub in neue Sphären führen – allen voran zum herbeigesehnten Champions-League-Titel.

„Es bleibt ein uneingelöstes Versprechen: 2022 und 2023 wird Messi zwar französischer Meister, 2022 auch Supercupsieger – doch der ganz große Wurf bleibt aus. Nach 75 Partien mit beeindruckenden 32 Toren und 35 Vorlagen beendet der Argentinier das Kapitel PSG.

El último baile? Nach seinem PSG-Abschied zieht es Messi im Sommer 2023 in die MLS – zu Inter Miami. Der damals 36-Jährige unterschreibt bis Ende 2025 und stößt mitten in die laufende Saison zum Klub von David Beckham. Dort trifft er auf einen alten Bekannten: Gerardo „Tata“ Martino, einst sein Trainer bei Barça und der Nationalelf, macht ihn sofort zum Kapitän. Kurz darauf folgen mit Sergio Busquets und Jordi Alba zwei langjährige Weggefährten.

Als MLS-Supporters-Shield-Sieger 2024 wird Inter Miami mit Messi zur Klub-WM zitiert. Ausgerechnet gegen seinen alten Klub PSG ist im Achtelfinale Schluss.

In den letzten zwei Jahrzehnten zog Messi unzählige Menschen mit seiner Spielweise in seinen Bann. Für junge Fans gilt er noch heute als Idol – und als Markenzeichen des Fußballs.

Vor allem in seiner argentinischen Heimat ist er ein Volksheld. Dabei gelingt es ihm, zum bislang unerreichten Diego Maradona aufzuschließen. Manche behaupten: Nur Gott könne an ihren Status heranreichen.

Auf zahlreichen Wandbildern sind seine Verdienste für den Fußball verewigt – ob in Buenos Aires

... oder seiner Heimatstadt Rosario.

Lionel Messis Karriere ist eine, die manch einem unter die Haut ging

Marc-André ter Stegen beim FC Barcelona degradiert

Demnach ist der für 25 Millionen Euro von Stadtrivale Espanyol verpflichtete Joan García die Nummer eins, Wojciech Szczęsny, der seinen Vertrag bis 2027 verlängert hat, die Nummer zwei. Ter Stegen würde mit Beginn der neuen Saison nicht einmal mehr im Spieltagskader des FC Barcelona stehen, sondern müsste mit der Tribüne vorliebnehmen.

Barça plant im Tor offensichtlich einen Generationenwechsel. Hinzu kommt, dass Ter Stegen laut Sport bis zu seinem Vertragsende 2028 noch 42 Millionen Euro an Gehalt zustehen sollen, der finanziell angeschlagene FC Barcelona dieses Geld gerne einsparen würde.

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Trotz der prekären Situation wolle ter Stegen den Konkurrenzkampf annehmen, hieß es zuletzt. Dabei gebe es intern Zweifel an der Fitness des 33-Jährigen.

Wegen eines Patellasehnenrisses fiel Ter Stegen von September 2024 bis Mai 2025 satte 214 Tage aus. Schon in der Saison zuvor war er aufgrund einer Rückenverletzung für 86 Tage zum Zuschauen verdammt.

DFB-Keeper Ter Stegen muss sich möglicherweise neuer Operation unterziehen

Inmitten des Kampfs um seine Zukunft droht Ter Stegen nun der nächste Rückschlag: Wie die spanische Sportzeitung Marca und das katalanische Online-Medium Jijantes unisono berichten, ziehe Ter Stegen wegen anhaltender Rückenbeschwerden eine neuerliche Operation in Erwägung. Im Falle eines medizinischen Eingriffs müsste Ter Stegen demzufolge mehrere Monate pausieren.

Der FC Barcelona hat dazu bislang keine Auskunft gegeben. Zum Start der Vorbereitung auf die neue Saison habe Ter Stegen unlängst „getrennt von der Gruppe“ trainiert und „Übungen im Fitnessraum“ absolviert, teilte Barça kürzlich mit.

Weil die Rückenprobleme nichts anderes zuließen?

Auswirkungen auf Platz im DFB-Tor und die WM 2026?

Die ohnehin schon komplizierte Lage scheint sich für Ter Stegen zuzuspitzen, zumal für ihn auch sein Stammplatz im Tor des DFB-Teams auf dem Spiel steht.

Bis zum Start der Weltmeisterschaft im kommenden Jahr sind es noch elf Monate. Bis dahin will Ter Stegen möglichst viele Argumente für Bundestrainer Julian Nagelsmann sammeln. Doch kann der Torhüter diese nur erbringen, wenn er ausreichend spielt. Verletzt und/oder auf der Tribüne in Barcelona wird das zweifellos schwierig.