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Die größte Endrunde aller Zeiten – erstmals sind 48 Teilnehmer in zwölf Gruppen dabei – beginnt am 11. Juni und findet genau 38 Tage später, am 19. Juli, ihren Sieger. Wer sind die großen Favoriten auf den begehrten Pokal? Welche Nationen haben Außenseiterchancen? Wie sieht es für Deutschland aus? Wir geben einen Überblick.

Spanien, Frankreich – und Deutschland? Die Favoriten der WM 2026

Ein einzelner klarer Turnierfavorit kann nicht ausgemacht werden. Bei den Buchmachern stehen stattdessen gleich zwei Nationen eng beieinander an der Spitze: Frankreich und Spanien. Der Weltmeister von 2018 wird von Kylian Mbappé angeführt und verfügt mit weiteren Weltstars wie Ballon-d’Or-Sieger Ousmane Dembélé oder Michael Olise über enorme Kadertiefe. Der amtierende Europameister Spanien wartet mit WM-Debütant Lamine Yamal und einer unschlagbaren Teamchemie auf.

Nur knapp hinter Frankreich und Spanien werden England, Argentinien und Brasilien einsortiert. England jagt seinen ersten internationalen Titel seit dem umjubelten WM‑Triumph 1966. Argentinien strebt die Titelverteidigung und den vierten Stern insgesamt an. Brasilien will indes einen nationalen Negativrekord durch eine sechste WM ohne Titelgewinn vermeiden: Zuletzt jubelte die Seleção 2002 in Japan und Südkorea. Seither kamen die südamerikanischen Ballkünstler nicht über das Viertelfinale hinaus.

Überstrahlen Mbappé und Yamal Ronaldo und Messi? Die Superstars der WM 2026

Rodri tritt dem Herbst seiner Karriere entgegen. Trotzdem ist der Mittelfeldspieler weiterhin der stille Dreh- und Angelpunkt bei Spanien. An seiner Qualität zweifelt niemand.

Zweiter großer Favorit auf den Titel ist Frankreich – angeführt von Kylian Mbappé. Der Stürmer ist ein echtes WM-Phänomen. Mit nur 27 Jahren hat er bereits 14 WM-Spiele und zwölf Treffer angehäuft. Den Rekord hält Miroslav Klose mit 16 Toren – Mbappé könnte schon in diesem Sommer die Führung übernehmen.

Der französische Angriff ist wieder einmal mit furchteinflößender Qualität besetzt. Neben Mbappé wirbelt in der Spitze Ballon-d‘Or-Sieger Ousmane Dembélé.

Und selbst in der stargespickten Équipe Tricolore sticht Michael Olise mittlerweile heraus. Für den Superstar des FC Bayern wird es die erste Weltmeisterschaft.

England will sich zum zweiten Mal nach 1966 den WM-Traum erfüllen. Jude Bellingham ist im Mittelfeld der große Hoffnungsträger der Nation.

Für die Tore ist einmal mehr Bayern-Angreifer Harry Kane verantwortlich. Mit dem deutschen Rekordmeister hat der England-Kapitän seine Titel-Durststrecke überwunden – gelingt das nun auch mit der Nationalmannschaft?

Die Three Lions haben vom Kader her das Zeug für einen tiefen Lauf. Gerade die Offensive ist beeindruckend besetzt. Premier-League-Power bringt nicht nur Cole Palmer ...

... sondern auch Bukayo Saka, der im Liga-Alltag beim FC Arsenal die Flügel unsicher macht.

Immer zu rechnen ist bei Weltmeisterschaften mit Rekordsieger Brasilien. Wie schon 2022 ist Vinicius Junior der große Star der Mannschaft.

Ob dessen Vorgänger Neymar mit von der Partie sein wird, ist indes noch offen. Der 34-Jährige plagt sich mit Verletzungen herum und muss nach einer durchwachsenen Saison beim FC Santos sportlich erst einmal wieder überzeugen.

Auch Deutschland hofft auf einen tiefen Turnierlauf. Damit das gelingt, müssen die DFB-Stars zu Topform auflaufen. In der Spitze verteilen sich die Hoffnungen auf Jamal Musiala und ...

... Florian Wirtz. Der Liverpooler glänzte zuletzt in den März-Länderspielen, in denen Musiala noch verletzt passen musste.

Erlebt Cristiano Ronaldo noch einmal ein spätes Karriere-Highlight? Welche Rolle der alternde Weltstar bei Portugal einnehmen wird, ist noch nicht klar.

Mittelfeldmotor Vitinha hat sich still und heimlich zu einem der besten Mittelfeldspieler der Welt gemausert.

Neben ihm ist Manchester-United-Dauerbrenner Bruno Fernandes – in Ronaldos Abwesenheit der Kapitän der Mannschaft – gesetzt.

Zu den großen Favoriten gehört die Niederlande nicht (mehr). Mit Virgil van Dijk spielt trotzdem weiterhin einer der besten Verteidiger bei der Elftal.

Auch mit 40 Jahren hat Luka Modric seine Karriere nicht beendet. Mit Kroatien will er noch einmal für eine Überraschung sorgen.

Kevin de Bruyne ist zwar ganze sechs Jahre jünger als Modric, dürfte aber ebenfalls vor seiner letzten WM stehen.

Der Stern von Arda Güler geht indes gerade erst auf. Die Türkei setzt große Hoffnungen in den Topstar von Real Madrid.

Richtig besonders wird das Turnier in den USA, Kanada und Mexiko für Erling Haaland, der sich mit Norwegen zum ersten Mal für eine WM qualifizieren konnte. Der 200-Millionen-Stürmer könnte jedem Gegner gefährlich werden.

Ebenfalls in der Herausfordererrolle befindet sich Federico Valverde mit Uruguay. Dennoch ist den Südameriknern unter der Regie des Real-Stars einiges zuzutrauen.

Seine bisher einzige WM mit Ägypten erlebte Superstar Mohamed Salah 2018 in Russland. Damals war in der Vorrunde Schluss. Im Herbst seiner Karriere will der Noch-Liverpooler im Sommer ein Ausrufezeichen setzen.

Hinter den fünf Top-Nationen bringen sich Portugal und Deutschland in Stellung, die den erweiterten Favoritenkreis ausmachen. Die Portugiesen haben den Generationenwechsel weitestgehend vollzogen, auch wenn Superstar Cristiano Ronaldo mit 41 Jahren noch einmal mit von der Partie ist. Die Antreiber im Team sind mit Vitinha, Bruno Fernandes oder João Neves inzwischen jedoch andere.

Bundestrainer Julian Nagelsmann will mit der DFB-Elf ebenfalls ein Wörtchen um den Titel mitreden. Deutschland ist sich seiner Rolle bewusst: An guten Tagen kann die Mannschaft jeden schlagen, Durchschnittsauftritte sind dafür aber zu wenig. Mut macht die Heim-EM 2024, bei der Deutschland dem späteren Turniersieger Spanien im Viertelfinale die Stirn bot und erst nach Verlängerung die Segel streichen musste.

Mit insgesamt 48 Teilnehmern, von denen 32 die K.-o.-Phase erreichen, steigt die Chance für Überraschungen in den späten Runden. Nationen, die klassischerweise jeden ärgern können, sind die Niederlande, Belgien, die Schweiz und Marokko. Ob es David tatsächlich vereinzelt gelingt, Goliath zu stürzen, wird sich allerdings erst im Turnierverlauf zeigen. (mbo)