Walz‘ Team hat Verkehrsminister Pete Buttigieg als Vance-Darsteller für die Debattenproben engagiert. Er übernimmt damit die Rolle von vor vier Jahren, als er bei den Übungseinheiten von Kamala Harris für den damaligen Vizepräsidenten Mike Pence einsprang, so mehrere mit dem Debattenprozess vertraute Personen, die unter der Bedingung der Anonymität über die vertraulichen Vorbereitungen sprachen.

TV-Duell gegen Vize der Republikaner, J.D. Vance: Walz bereitet sich intensiv vor

Mit Diät-Mountain Dew in der Hand und in Freizeitkleidung – Cargohosen und T-Shirt – war Walz am Mittwoch in einem Hotel in Minneapolis, übte mit Buttigieg und machte sich Notizen auf einem gelben Notizblock, so die Leute. Die beiden haben noch keine vollständige 90-minütige Scheindebatte abgehalten, obwohl dies näher am 1. Oktober voraussichtlich der Fall sein wird, wenn Walz und Vance in New York City zu der von CBS News moderierten Debatte zusammentreffen werden.

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Strategen beider Parteien sagen, dass Vizepräsidentendebatten selten einen bedeutenden Einfluss auf den Präsidentschaftswahlkampf haben. Da Harris und der ehemalige Präsident Donald Trump jedoch ihre einzige Debatte statt drei abgehalten haben und die Vorkampfveranstaltung fünf Wochen vor dem Wahltag stattfindet, könnte dies von größerer Bedeutung sein.

Walz legt die Messlatte für seinen Debatten-Auftritt bewusst tief

„Es gibt zwei entscheidende Momente in der Zeit eines Vizekandidaten im Wahlkampf: Einer ist die Rede auf dem Parteitag und einer ist die Leistung in der Debatte“, sagte Matt Paul, der als Wahlkampfleiter von Senator Tim Kaine (D-Va.) fungierte, als dieser 2016 Hillary Clintons Vizekandidat war. „Da es in diesem Jahr keinen vollständigen Zeitplan für die Präsidentschaftsdebatten gibt und diese Debatte in der Mitte des Wahlkampfs stattfindet, scheint die Bedeutung dieser Debatte etwas gestiegen zu sein.“

Walz, der im Wahlkampf oft seine Erfahrungen außerhalb seines gewählten Amtes hervorhebt, hat versucht, die Erwartungen an seine Leistung im nächsten Monat zu dämpfen, und folgt damit der altbewährten Tradition, die Messlatte für solche Veranstaltungen niedriger zu legen.

Bilder einer Karriere: Kamala Harris strebt Präsidentenamt in den USA an

Harris wurde die erste Schwarze Bezirksstaatsanwältin von San Francisco und später die erste Generalstaatsanwältin und Justizministerin („Attorney General“) in ihrer Heimat Kalifornien. Schwester Maya Harris (Mitte) und Richterin Tani Cantil-Sakauye (links) gratulieren.

Harris wurde die erste Schwarze Bezirksstaatsanwältin von San Francisco und später die erste Justizministerin in ihrer Heimat Kalifornien. Ihr harter Kurs ging vielen in der Partei allerdings viel zu weit. So kämpfte sie damals darum, auch solche Verurteilungen aufrechtzuerhalten, die nachgewiesenermaßen durch rechtswidrige Mittel wie Manipulation von Beweisen oder Falschaussagen zustande gekommen waren.

In ihre Zeit als Generalstaatsanwältin fällt auch ein bemerkenswerter Kontakt. Kein Geringerer als Donald Trump spendete damals zweimal Geld für ihren Wahlkampf. 2011 überwies er erst 4000 Dollar an Harris, ehe er im Jahr 2013 noch einmal 1000 Dollar folgen ließ. Seine Tochter Ivanka Trump spendete im Jahr 2000 Dollar an Harris. Zu jener Zeit wurden in Kalifornien Vorwürfe gegen die Trump University untersucht, reihenweise Kundinnen und Kunden betrogen zu haben. Harris selbst hat die Klage nicht bearbeitet.

Seine Tochter Ivanka Trump spendete im Jahr 2000 Dollar an Harris. Zu jener Zeit wurden in Kalifornien Vorwürfe gegen die Trump University untersucht, reihenweise Kundinnen und Kunden betrogen zu haben. Harris selbst hat die Klage nicht bearbeitet.

Als Harris 2017 in den US-Senat einzog, nutzte sie ihre Erfahrung als Staatsanwältin auch in der Kongresskammer und tat sich bei Anhörungen ein ums andere Mal mit einem harten und effektiven Befragungsstil hervor. Ein perfektes Beispiel dafür war die Anhörung um die möglichen Kontakte zwischen Trumps Wahlkampfteam und der russischen Regierung, als sie die Befragten regelrecht in die Mangel nahm, konsequent auf Antworten drängte und immer wieder nachhakte.

Vor allem der damalige US-Justizminister Jeff Sessions konnte ein Lied davon singen, den sie mit ihrer Befragung mächtig ins Schwitzen brachte. Offenbar war das für die Republikaner so schlimm, dass die Senatoren Richard Burr und John McCain die Prozedur unterbrachen und Harris baten, ihre Fragen doch bitte etwas höflicher zu stellen.

Und am 1. Mai 2019 wich der Justizminister und Trump-Vertraute William Barr ihren präzisen Fragen zum Abschlussbericht des Russland-Sonderermittlers Robert Mueller aus – woraufhin Harris dem Justizminister den Rücktritt nahelegte. Das alles hinterließ Eindruck – bei Freund und Feind.

Auch den jetzigen Supreme-Court-Richter Brett Kavanaugh brachte Harris bei dessen Anhörung immer wieder in Bedrängnis, vor allem das eine Mal, als sie den Abtreibungsgegner mit einer ganz speziellen Frage überraschte: „Können Sie sich ein Gesetz vorstellen, das der Regierung die Befugnis gibt, Entscheidungen über den männlichen Körper zu treffen?“

Bevor Biden bei der Wahl 2020 Harris zu seiner Vize machte, war sie in der parteiinternen Vorwahlen seine Gegenspielerin – und teilte damals mächtig aus. So warf sie Biden vor, in den 1970ern gegen die Praxis gewesen zu sein, Kinder mit Bussen zu Schulen in anderen Bezirken zu fahren – was vor allem der Integration schwarzer Schüler dienen sollte. Harris verknüpfte dies mit ihrer eigenen Biografie: Dies sei eine Entscheidung gewesen, die ein kleines Mädchen in Kalifornien verletzt habe: „Dieses kleine Mädchen war ich.“

So warf sie Biden vor, in den 1970ern gegen die Praxis gewesen zu sein, Kinder mit Bussen zu Schulen in anderen Bezirken zu fahren – was vor allem der Integration Schwarzer Schülerinnen und Schüler dienen sollte.

Harris verknüpfte dies mit ihrer eigenen Biografie: Dies sei eine Entscheidung gewesen, die ein kleines Mädchen in Kalifornien verletzt habe: „Dieses kleine Mädchen war ich.“

Die Erwartungen an Harris als Pionierin im Amt der Vizepräsidentin waren enorm. Sie konnte zunächst aber nicht wirklich punkten. Erst 2022 schien sie sich mehr und mehr in ihre Rolle einzufinden.

Die Erwartungen an Harris als Pionierin im Amt der Vizepräsidentin waren enorm. Sie konnte zunächst aber nicht wirklich punkten. Erst 2022 schien sie sich mehr und mehr in ihre Rolle einzufinden. Sie ergriff eine führende Stimme beim Kampf für das Recht auf Abtreibung und setzte sich gegen Waffengewalt ein. Zudem hat Harris ihr außenpolitisches Profil geschärft. So bekannte sie sich im Februar 2024 in einer Rede vor der Münchner Sicherheitskonferenz explizit zur Nato und zur internationalen Zusammenarbeit. Harris vertrat Biden bei einem Ukraine-Gipfel in der Schweiz und mahnte Israel zur Mäßigung in Gaza.

Harris ist mit dem Rechtsanwalt Douglas Emhoff verheiratet. Eine Freundin arrangierte 2013 ein Blind Date der beiden in Kalifornien, wo sie damals lebten. Im Jahr darauf heirateten sie. Emhoff hat zwei erwachsene Kinder aus erster Ehe: Cole und Ella. Sie nennen Harris „Momala“. Emhoff wurde als erster Mann zum „Second Gentleman“ in den USA. Nun könnte er sogar zum ersten „First Gentleman“ in der Geschichte der USA aufrücken.

Cole und Ella Emhoff.

Emhoff wurde als erster Mann zum „Second Gentleman“ in den USA. Nun könnte er sogar zum ersten „First Gentleman“ in der Geschichte der USA aufrücken.

Kurz vor der US-Wahl 2024 trat Harris an einem symbolträchtigen Ort in der US-Hauptstadt auf. Dort, wo Donald Trump am 6. Januar 2021 seine Fans aufgewiegelt hatte.

Tausende Menschen jeden Alters kamen zu ihrem Auftritt. Stundenlang hatten sie in langen Schlangen gewartet, um auf das Gelände zu gelangen. Immer wieder wurde Harris bei ihrer Rede von „Kamala“-Sprechchören unterbrochen.

Bei der US-Wahl 2024 kommt es vor allem auf die Ergebnisse in sieben sogenannten Swing States an, in denen der Ausgang völlig offen ist. Ein Beispiel ist Wisconsin.

Pennsylvania entsendet 19 Wahlleute ins Electoral College und gilt somit als der wichtigste der sieben Swing States. Für Kamala Harris ist ein Sieg im Bundesstaat im Osten der USA Pflicht.

Yale-Jurist gegen Lehrer: Walz erwartet starken Auftritt von Vance

„Ja, das muss ich“, sagte Walz auf MSNBC, als er gefragt wurde, ob er kurz nach der Debatte zwischen Harris und Trump am 10. September begonnen habe, über seine eigene Debatte nachzudenken. „Schauen Sie, er ist ein Yale-Jurist. Ich bin ein Lehrer an einer öffentlichen Schule. Wir wissen also, wo er in dieser Hinsicht steht.“

Er fügte hinzu: „Sie werden mich, wie ich es getan habe, über Dinge sprechen hören, die die Amerikaner betreffen – ich werde dafür sorgen, dass sie die Möglichkeit haben, sich zu entfalten, und dafür sorgen, dass wir sachlich darüber sprechen. Und deshalb freue ich mich darauf. Ich werde hart arbeiten. Das ist es, was ich tue. Ich gehe davon aus, dass Senator Vance als Senator der Vereinigten Staaten und Absolvent der Yale Law School gut vorbereitet sein wird.“

Noch etwas unerfahren: Debatten sind womöglich nicht Walz‘ Stärke

Für Walz wird die Debatte der jüngste Höhepunkt seines bemerkenswerten Aufstiegs von einer Karriere als Lehrer an einer öffentlichen Schule zum Vizepräsidentschaftskandidaten der Demokratischen Partei sein. Sie wird ihn auch in die Art von traditionellem politischem Umfeld bringen, das er bisher weitgehend gemieden hat.

Während seines Interviews mit Harris‘ Überprüfungsteam für den Posten des Vizepräsidenten sagte Walz den Mitarbeitern, dass er noch nie einen Teleprompter benutzt habe. Walz‘ volkstümlicher Sprechstil kann beim Publikum Anklang finden, und er hat an Debatten teilgenommen, als er für den Kongress und das Amt des Gouverneurs kandidierte, aber Verbündete sagen, dass Debatten möglicherweise nicht sein stärkstes Element sind.

Walz sieht Debatte als Gelegenheit, sich der Nation vorzustellen

Menschen, die mit Walz‘ Vorbereitungen vertraut sind, sagen, dass der Gouverneur, der vor Harris‘ Wahl Anfang August auf nationaler Ebene kaum bekannt war, die Debatte als Gelegenheit sieht, sich der Nation weiter vorzustellen und Harris‘ Agenda hervorzuheben. Er und seine Mitarbeiter betrachten die Debatte als eine Erweiterung der Wahlkampfveranstaltungen und Interviews, an denen er im letzten Monat teilgenommen hat, und sie erwarten, dass er sich nicht nur auf den Kontrast zwischen Harris und Trump konzentriert, sondern auch zwischen ihm und Vance.

Walz, der die Demokraten mit seiner Bezeichnung der Republikaner als „seltsam“ motivierte, hat sich auf seine Wurzeln im Mittleren Westen und seine Erfahrung als Footballtrainer gestützt, um weiße Wähler aus der Arbeiterklasse in den „Blue Wall“-Staaten Michigan, Wisconsin und Pennsylvania anzusprechen. In den letzten Wochen hat er seine Angriffe auf Vance verstärkt und ihn dafür kritisiert, dass er das Projekt 2025 unterstützt, eine politische Agenda, die von der Heritage Foundation für die nächste republikanische Regierung zusammengestellt wurde.

Vance zieht Aufmerksamkeit auf sich mit Kommentaren über Einwanderer

„Diese Debatte wird Gouverneur Walz eine weitere klare Gelegenheit bieten, dem amerikanischen Volk, das bereit ist, Donald Trump hinter sich zu lassen, die siegreiche Vision von Vizepräsidentin Harris für einen neuen Weg nach vorne zu präsentieren“, sagte Emily Soong, eine Sprecherin der Harris-Walz-Kampagne, in einer Erklärung.

Vance hat seit seiner Ernennung zum Vizepräsidentschaftskandidaten von Trump wie üblich viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen, nicht nur positive. Er geriet in die Kritik, weil er Demokraten wie Harris zuvor als „einen Haufen kinderloser Katzenladys, die unglücklich sind“ bezeichnet hatte. In den letzten Tagen haben Präsident Joe Biden und andere ihn dafür kritisiert, dass er die Lüge verbreitet, haitianische Einwanderer in Ohio würden die Haustiere ihrer Nachbarn stehlen und essen.

Vor der Debatte: Vance hat im Vergleich zu Walz mehr Erfahrung

Gleichzeitig wird Walz seine eigene Bilanz gegen Vance verteidigen müssen, der den Gouverneur von Minnesota wegen seines Umgangs mit den Protesten in Minneapolis nach dem Mord an George Floyd, wegen angeblicher Irreführung der Öffentlichkeit über seinen Militärdienst und wegen einer Reihe liberaler politischer Positionen angegriffen hat.

Im Gegensatz zu Walz, der nur an einer Handvoll Interviews teilgenommen hat, tritt Vance häufig im Kabelfernsehen auf und stellt sich regelmäßig den Fragen von Journalisten, was Verbündete als effektive Vorbereitung auf die Debatte ansehen.

Ein Sprecher der Trump-Vance-Kampagne lehnte eine Stellungnahme ab.

Bekannte Namen unterstützen das Harris-Team bei der Vorbereitung

Sobald die Harris-Kampagne ein Team zur Unterstützung ihres Vizepräsidentschaftskandidaten ausgewählt hatte – noch bevor Walz selbst ausgewählt wurde – begannen diese Mitarbeiter darüber nachzudenken, wie sie sich auf eine Vizepräsidentendebatte vorbereiten könnten. Das Team holte Zayn Siddique, einen Anwalt der Kanzlei Paul Weiss, der im Weißen Haus unter Biden arbeitete und sowohl Biden als auch Harris bei der Vorbereitung auf Debatten unterstützte, sowie Rob Friedlander, der kürzlich das Weiße Haus verließ, wo er im Nationalen Wirtschaftsrat tätig war, um die Debattenvorbereitung zu überwachen.

Die beiden haben eng mit Liz Allen, der Wahlkampfleiterin von Walz, und Chris Schmitter, dem Stabschef von Walz im Büro des Gouverneurs und leitenden Berater im Wahlkampf, zusammengearbeitet.

„Bester Kommunikator der Demokraten“ greift Walz unter die Arme

Eine Reihe aktueller und ehemaliger Regierungsbeamter der Obama- und Biden-Administration sind ebenfalls an den Vorbereitungen beteiligt. Darunter Kate Berner, eine langjährige Biden-Beraterin und leitende Beraterin im Team von Walz, die mit Buttigieg an der Rolle des Vance gearbeitet hat, und Michael Tyler, der Kommunikationsdirektor der Harris-Kampagne. Karen Dunn und Rohini Kosoglu, die gemeinsam die Debattenvorbereitungen von Harris leiteten, haben sich bei den Vorbereitungen auch mit dem Team von Walz beraten.

Buttigieg, der als einer der Kandidaten für die Vizepräsidentschaft von Harris in Frage kam, gilt weithin als einer der besten Kommunikatoren der Demokratischen Partei und erntete besonderes Lob für seine Wortgefechte mit den Moderatoren von Fox News. Der Weiße aus South Bend, Indiana, spielt erneut die Rolle eines konservativen Republikaners aus dem Mittleren Westen, der als Vizepräsidentschaftskandidat von Trump fungiert.

Harris erntete viel Lob für ihren Auftritt bei Debatte gegen Trump

Philippe Reines, der ursprünglich als Vance besetzt war, als Harris noch Bidens Vizekandidatin war, übernahm in Harris‘ Vorbereitungen für die Präsidentschaftsdebatte die Rolle von Trump. Harris‘ Auftritt gegen Trump wurde von Demokraten und sogar einigen Republikanern gelobt, da es der Vizepräsidentin gelang, Trump zu provozieren, indem sie ihn wegen seiner Zuschauerzahlen und rechtlichen Probleme auf die Schippe nahm.

Nach der Debatte forderte Harris Trump zu einer weiteren Debatte heraus, und der ehemalige Präsident schwankte, bevor er erklärte, dass er sich im ersten Duell durchgesetzt habe und daher keinen Grund für ein zweites sehe.

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Dieser Artikel war zuerst am 19. September 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.