Bevor Harris den Gouverneur Minnesotas Anfang des Monats zu ihrem Kandidaten wählte, kannten die meisten US-Amerikaner Walz nicht oder kaum. In einer Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Ipsos vom Juli gaben nur 13 Prozent der Befragten an, genug über Walz zu wissen, um sich eine Meinung über ihn bilden zu können. Doch trotz seiner relativen Unbekanntheit bei einem Großteil der US-Amerikaner ist Walz in der Politik kein Neuling. Von 2007 bis 2019 gehörte er dem US-Repräsentantenhaus als demokratischer Abgeordneter für den 1. Kongresswahlbezirk des Bundesstaats Minnesota an; seit Januar 2019 ist er Gouverneur von Minnesota. Die Rede in Chicago wird ihm jetzt die Gelegenheit geben, sich einem breiteren Wählerpublikum vorzustellen.

Tim Walz muss zeigen, dass er ein guter Vize wäre – Kann Harris Trump bei der US-Wahl so schlagen?

Politisch wird Walz oft zu den progressiven Kräften gezählt, obwohl er zu Beginn seiner politischen Karriere eher zu den „Moderates“ gehörte – also weder als besonders liberal noch als konservativ galt. Doch spätestens seit seiner Zeit als Gouverneur vertritt er für die US-Demokratie eher linke Positionen. Während dieser unterzeichnete er ein Gesetz zur Einführung eines kostenlosen Schulessens. Unter seiner Führung legalisierte Minnesota außerdem Marihuana für den Freizeitgebrauch, beschloss eine Erhöhung der Steuergutschriften für einkommensschwache Familien und verabschiedete ein Gesetz, das bis zu 12 Wochen bezahlten Familienurlaub für diejenigen vorsieht, die ein neugeborenes oder krankes Familienmitglied betreuen.

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Im Einklang mit seiner Partei ist Walz ein Befürworter von Abtreibungsrechten. Fast unmittelbar nach der Aufhebung des Urteils in der Rechtssache Roe v. Wade im Jahr 2022 unterzeichnete Walz eine Durchführungsverordnung, die sicherstellte, dass Minnesota Menschen aus anderen Bundesstaaten rechtlichen Schutz bieten würde, sollten diese in Minnesota reproduktive Gesundheitsdienste in Anspruch nehmen. Weitere Maßnahmen zur Sicherstellung von Abtreibungsrechten folgten. Auch in puncto Waffenbesitz hat Walz eine progressive Position – zumindest seit dem School Shooting (Amoklauf an einer Schule) 2018 in Parkland, Florida. Im Anschluss daran schwor Walz, alles zu tun, was er könne, um Waffengewalt zu bekämpfen.

Die Republikaner unter Trump sehen Walz als zu progressiv – doch Harris‘ Vize will bodenständig sein

Die Demokraten selbst wehren sich aber gegen die Behauptung, Walz sei ein durch und durch progressiver Politiker, da diese den Republikanern viel Angriffsfläche bietet. Er habe einen ländlichen, landwirtschaftlich geprägten Bezirk in den USA vertreten und sich während der Obama-Regierung gegen strengere Umweltschutzmaßnahmen ausgesprochen, so die US-Website The Hill. „Ich denke, dass die Angriffe auf ihn, weil er progressiv ist, absurd sind. Keiner, der Tim Walz kennt, hält ihn für einen Progressiven. Er schreit gemäßigt, sobald er den Raum betritt, und die Republikaner regen sich auf, weil er Kindern ein Schulessen spendiert?“, so der demokratische Abgeordnete Seth Moulton gegenüber dem Portal.

Doch ungeachtet seiner politischen Ausrichtung hat Walz ein Ass im Ärmel, wenn es darum geht, ein positives Image zu kultivieren: Sympathie. Das Internet, wo er in den letzten Wochen die Fantasie seiner Fans erobert hat, ist ihm wohlgesonnen. Seine Befürworter überschwemmten die sozialen Medienplattformen geradezu mit Memes, in denen Walz als diejenige Vaterfigur dargestellt wird, die Amerika gerade jetzt braucht. Das passt zum Spitznamen „Coach Walz“, mit dem Harris ihren Vize-Kandidaten oft vorstellt, um die Wähler an seinen Hintergrund als Lehrer und Football-Trainer zu erinnern. Und zu dem bodenständigen Image, das Walz sich gerne selbst gibt, wenn er von seiner Kindheit und Jugend im ländlichen Nebraska erzählt.

Harris und Walz bereiten sich auf US-Wahl vor – „Ein Kampf für unsere Freiheiten“ und gegen Trump

In den ersten beiden Tagen des Parteitags habe der demokratische Vize-Kandidat das Bild des „fröhlichen Kämpfers“ untermauert, schreibt der britische Guardian. „In den nächsten Tagen werden wir zeigen, wie Demokratie aussieht – sie ist inklusiv“, so Walz dem Bericht zufolge bei einem Frühstück der Delegation in Wisconsin am Montag (19. August). Das Programm für Mittwoch steht derweil unter einem anderen Motto. Es lautet „Ein Kampf für unsere Freiheiten“ – eine Botschaft wider, die Harris in ihrem Wahlkampf vertritt. Sie hat wiederholt betont, dass bei der US-Wahl Grundfreiheiten auf dem Spiel stehen. Auch der ehemalige US-Präsident Barack Obama schlug bei seiner Rede auf der DNC am Dienstag (20. August) in diese Kerbe.

Bilder einer Karriere: Kamala Harris strebt Präsidentenamt in den USA an

Harris wurde die erste Schwarze Bezirksstaatsanwältin von San Francisco und später die erste Generalstaatsanwältin und Justizministerin („Attorney General“) in ihrer Heimat Kalifornien. Schwester Maya Harris (Mitte) und Richterin Tani Cantil-Sakauye (links) gratulieren.

Harris wurde die erste Schwarze Bezirksstaatsanwältin von San Francisco und später die erste Justizministerin in ihrer Heimat Kalifornien. Ihr harter Kurs ging vielen in der Partei allerdings viel zu weit. So kämpfte sie damals darum, auch solche Verurteilungen aufrechtzuerhalten, die nachgewiesenermaßen durch rechtswidrige Mittel wie Manipulation von Beweisen oder Falschaussagen zustande gekommen waren.

In ihre Zeit als Generalstaatsanwältin fällt auch ein bemerkenswerter Kontakt. Kein Geringerer als Donald Trump spendete damals zweimal Geld für ihren Wahlkampf. 2011 überwies er erst 4000 Dollar an Harris, ehe er im Jahr 2013 noch einmal 1000 Dollar folgen ließ. Seine Tochter Ivanka Trump spendete im Jahr 2000 Dollar an Harris. Zu jener Zeit wurden in Kalifornien Vorwürfe gegen die Trump University untersucht, reihenweise Kundinnen und Kunden betrogen zu haben. Harris selbst hat die Klage nicht bearbeitet.

Seine Tochter Ivanka Trump spendete im Jahr 2000 Dollar an Harris. Zu jener Zeit wurden in Kalifornien Vorwürfe gegen die Trump University untersucht, reihenweise Kundinnen und Kunden betrogen zu haben. Harris selbst hat die Klage nicht bearbeitet.

Als Harris 2017 in den US-Senat einzog, nutzte sie ihre Erfahrung als Staatsanwältin auch in der Kongresskammer und tat sich bei Anhörungen ein ums andere Mal mit einem harten und effektiven Befragungsstil hervor. Ein perfektes Beispiel dafür war die Anhörung um die möglichen Kontakte zwischen Trumps Wahlkampfteam und der russischen Regierung, als sie die Befragten regelrecht in die Mangel nahm, konsequent auf Antworten drängte und immer wieder nachhakte.

Vor allem der damalige US-Justizminister Jeff Sessions konnte ein Lied davon singen, den sie mit ihrer Befragung mächtig ins Schwitzen brachte. Offenbar war das für die Republikaner so schlimm, dass die Senatoren Richard Burr und John McCain die Prozedur unterbrachen und Harris baten, ihre Fragen doch bitte etwas höflicher zu stellen.

Und am 1. Mai 2019 wich der Justizminister und Trump-Vertraute William Barr ihren präzisen Fragen zum Abschlussbericht des Russland-Sonderermittlers Robert Mueller aus – woraufhin Harris dem Justizminister den Rücktritt nahelegte. Das alles hinterließ Eindruck – bei Freund und Feind.

Auch den jetzigen Supreme-Court-Richter Brett Kavanaugh brachte Harris bei dessen Anhörung immer wieder in Bedrängnis, vor allem das eine Mal, als sie den Abtreibungsgegner mit einer ganz speziellen Frage überraschte: „Können Sie sich ein Gesetz vorstellen, das der Regierung die Befugnis gibt, Entscheidungen über den männlichen Körper zu treffen?“

Bevor Biden bei der Wahl 2020 Harris zu seiner Vize machte, war sie in der parteiinternen Vorwahlen seine Gegenspielerin – und teilte damals mächtig aus. So warf sie Biden vor, in den 1970ern gegen die Praxis gewesen zu sein, Kinder mit Bussen zu Schulen in anderen Bezirken zu fahren – was vor allem der Integration schwarzer Schüler dienen sollte. Harris verknüpfte dies mit ihrer eigenen Biografie: Dies sei eine Entscheidung gewesen, die ein kleines Mädchen in Kalifornien verletzt habe: „Dieses kleine Mädchen war ich.“

So warf sie Biden vor, in den 1970ern gegen die Praxis gewesen zu sein, Kinder mit Bussen zu Schulen in anderen Bezirken zu fahren – was vor allem der Integration Schwarzer Schülerinnen und Schüler dienen sollte.

Harris verknüpfte dies mit ihrer eigenen Biografie: Dies sei eine Entscheidung gewesen, die ein kleines Mädchen in Kalifornien verletzt habe: „Dieses kleine Mädchen war ich.“

Die Erwartungen an Harris als Pionierin im Amt der Vizepräsidentin waren enorm. Sie konnte zunächst aber nicht wirklich punkten. Erst 2022 schien sie sich mehr und mehr in ihre Rolle einzufinden.

Die Erwartungen an Harris als Pionierin im Amt der Vizepräsidentin waren enorm. Sie konnte zunächst aber nicht wirklich punkten. Erst 2022 schien sie sich mehr und mehr in ihre Rolle einzufinden. Sie ergriff eine führende Stimme beim Kampf für das Recht auf Abtreibung und setzte sich gegen Waffengewalt ein. Zudem hat Harris ihr außenpolitisches Profil geschärft. So bekannte sie sich im Februar 2024 in einer Rede vor der Münchner Sicherheitskonferenz explizit zur Nato und zur internationalen Zusammenarbeit. Harris vertrat Biden bei einem Ukraine-Gipfel in der Schweiz und mahnte Israel zur Mäßigung in Gaza.

Harris ist mit dem Rechtsanwalt Douglas Emhoff verheiratet. Eine Freundin arrangierte 2013 ein Blind Date der beiden in Kalifornien, wo sie damals lebten. Im Jahr darauf heirateten sie. Emhoff hat zwei erwachsene Kinder aus erster Ehe: Cole und Ella. Sie nennen Harris „Momala“. Emhoff wurde als erster Mann zum „Second Gentleman“ in den USA. Nun könnte er sogar zum ersten „First Gentleman“ in der Geschichte der USA aufrücken.

Cole und Ella Emhoff.

Emhoff wurde als erster Mann zum „Second Gentleman“ in den USA. Nun könnte er sogar zum ersten „First Gentleman“ in der Geschichte der USA aufrücken.

Kurz vor der US-Wahl 2024 trat Harris an einem symbolträchtigen Ort in der US-Hauptstadt auf. Dort, wo Donald Trump am 6. Januar 2021 seine Fans aufgewiegelt hatte.

Tausende Menschen jeden Alters kamen zu ihrem Auftritt. Stundenlang hatten sie in langen Schlangen gewartet, um auf das Gelände zu gelangen. Immer wieder wurde Harris bei ihrer Rede von „Kamala“-Sprechchören unterbrochen.

Bei der US-Wahl 2024 kommt es vor allem auf die Ergebnisse in sieben sogenannten Swing States an, in denen der Ausgang völlig offen ist. Ein Beispiel ist Wisconsin.

Pennsylvania entsendet 19 Wahlleute ins Electoral College und gilt somit als der wichtigste der sieben Swing States. Für Kamala Harris ist ein Sieg im Bundesstaat im Osten der USA Pflicht.

Seine Rede könnte Walz also nutzen, um hervorzuheben, wie er dies während seiner Amtszeit als Gouverneur ebenfalls verkörpert hat – und auf seine politischen Erfolge hinweisen. Doch um wirklich Erfolg zu haben muss er mehr leisten, zumindest wenn man Todd Belt glaubt. Der Professor an der George Washington University, hält es für wichtig, dass die Kandidaten ihr Programm darlegen, wie er gegenüber der Website U.S. News darlegte. „Bei den Wahlen geht es um die Zukunft, und Harris und Walz müssen erklären, wie ein Amerika unter einer Harris-Regierung das Leben der Wähler verbessern wird“, so Todd. Walz wird bei der DNC dazu Gelegenheit haben. Und er wird, allen Prognosen nach, die Nominierung als Harris‘ Vize für die US-Wahl annehmen. (tpn)