„Kamala hat ihre Kamala-HP-Twitter-Seite mit der gleichen Ästhetik des Albums versehen – das ist ein weiteres Gen-Z-Wort: ‚Ästhetik‘“, sagte der 55-jährige CNN-Moderator Jake Tapper. Bei dem Album handelte es sich um „Brat“, das neueste Werk der Sängerin Charli XCX, die einen Tag zuvor getwittert hatte: „kamala IS brat“ – eine Form der Werbung, die für die jüngere Generation so wertvoll ist, dass man sie nicht mit einem Dollarbetrag beziffern kann.

Kamala Harris ist „Brat“: Internet macht Stimmung für Vizepräsidentin

Aber was ist „Brat“? Das Gremium grübelte.

„Für diejenigen, die … nicht so gut Bescheid wissen wie ich, ist das eine coole Sache“, sagte Podiumsteilnehmer Jamie Gangel, geboren 1955. „Es hat eine Farbe. Chartreuse ist die Farbe. Und Kamala Harris hat diese Farbe für ihre Social-Media-Seite übernommen“, sagte sie und hielt einen Ausdruck der X-Profilseite der Kampagne hoch, auf der ein Banner mit der Aufschrift Kamala HQ zu sehen war. (In Wirklichkeit ist es eher neongrün, um ehrlich zu sein.)

„Aber ich habe ein paar Notizen mitgebracht“, fuhr sie fort und las Charli XCXs Definition einer „Brat“ vor: „‚Du bist einfach das Mädchen, das ein bisschen unordentlich ist und gerne Party macht und vielleicht manchmal ein paar dumme Sachen sagt‘, Zitat Ende“, sagte sie.

„Ist die Idee, dass wir alle eine Art von Göre sind, und dass Vizepräsident Harris eine Göre ist?“, fragte Tapper.

All dies wurde Tapper per Textnachricht von seiner 16-jährigen Tochter Alice erklärt, die als Fan von Charli XCX deren Album den ganzen Sommer über immer wieder gehört hat.

„Ich fand es wirklich lustig und ich denke, dass mein Vater vielleicht ein bisschen ein Schlingel ist, also bin ich nicht erschrocken“, sagte Alice Tapper der Washington Post am Dienstag per E-Mail. „Ich bin inzwischen an die öffentliche Peinlichkeit gewöhnt.“

(Jake Tapper ist übrigens nicht der Meinung, dass er ein Schlingel ist, und er versteht das Konzept auch nicht ganz: „Ich fühle mich gerade so, wie ich mich fühle, wenn ich Klatschmagazine im Supermarkt sehe, in denen über den wahren Grund berichtet wird, warum BOINGBOING und KRU$H-POP aufgehört haben, als ob ich auf eine andere Erde versetzt worden wäre, wie in ‚A Sound of Thunder‘“, schrieb er per E-Mail.)

In der Zwischenzeit verstrickte sich der Podcaster Ian Crawford etwas außerhalb von New York immer tiefer in die Beschreibung eines kulturellen Phänomens, das für ihn vollkommen logisch war, seine Freunde aber weiterhin vor ein Rätsel stellte. Allerdings nicht alle seine Freunde. Nur seine heterosexuellen Freunde. Seine Nicht-Total-Online-Freunde.

Am 21. Juli wurde Harris von Charli XCX fast sofort unterstützt, und Charli hat eine Menge queerer Fans, sodass am selben Tag ein paar Jungs auf Fire Island T-Shirts mit dem absichtlich verschwommenen Schriftzug „Brat“ anfertigten. („Es soll verschwommen sein. Das ist einfach der Vibe“, sagt Crawford.)

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Die Ritterin der Kokosnuss: Rede von Kamala Harris inspiriert Menschen im Netz

Aber das ist nur ein Teil der Sache. Es gibt auch diese Sache mit den Kokosnüssen, die von Harris’ Zitat aus dem Jahr 2023 stammt, in dem es darum geht, ein Produkt der eigenen Gesellschaft zu sein, das mit einem Spruch ihrer Mutter begann: „Denkt Ihr, Ihr seid einfach aus einer Kokospalme gefallen?“

Das Zitat wurde damals aus dem Kontext gerissen, obwohl der Rest des Zitats eigentlich vom Kontext handelt, aber jetzt benutzt die KHive (das ist der Name für eine breite Schicht von Harris’ Anhängerinnen und Anhängern, die von Beyoncé-Fans abstammt, die sich selbst die BeyHive nennen) die Kokosnuss als Symbol der Unterstützung. Und sie fügt die Zeile und das überschwängliche Lachen der Vizepräsidentin in andere Songs von Queer-Ikonen-Popstars ein, wie z. B. Chappell Roan (die eine eigene lange Erklärung benötigt). Die Leute sagen jedenfalls, dass sie „coconut-pilled“ seien, was eine Abwandlung der rechten Trope des „red-pilled“ ist – ein Verweis auf den Film Matrix –, und …

„Ich erkläre ihnen einen Popstar. Ich erkläre ihnen einen grünen Block, ich erkläre ihnen eine unscharfe Schrift. Aber alles im Zusammenhang mit der US-Wahl“, sagt Crawford. „Wenn ich das erkläre, fühle ich mich verrückt.“

Überall gibt es Alices und Ians, die plötzlich die Aufgabe haben, den Älteren und Gleichaltrigen zu erklären, warum Senator Brian Schatz (D-Hawaii) ein Foto von sich gepostet hat, auf dem er auf eine Kokospalme klettert. Oder warum es einen Kamala-Harris-Remix von Keshas Song „Blow“ gibt. Sie versuchen ihr Bestes, um die Begriffe „Veepmaxxed“ oder „brat-coded“ zu definieren. Sie sind belastet durch das, was gewesen ist. (Okay, das werden wir auswendig lernen: Harris’ oft benutzter Ausspruch, sie sei „unbelastet von dem, was gewesen ist“, ist ein weiteres Kamala-Meme, das ursprünglich von Republikanern benutzt wurde, um sie anzugreifen, bevor es von der KHive wieder aufgegriffen wurde.)

Seriöse Publikationen wie der Guardian, Time und, ja, auch die Post, überschlugen sich geradezu, um die Memes in langen Erklärungen für ältere Generationen zu übersetzen. „Harris’ Wahlkampagne … hat sich die Unterstützung schnell zu eigen gemacht (ob ironisch oder nicht, sei dahingestellt)“, schrieb USA Today, um sich abzusichern, falls sie den Witz nicht verstanden haben sollte. „Ein ‚Edit‘ ist eine Videokompilation, die in der Regel von einem Super-Fan erstellt wird und Bilder und Videos eines Prominenten enthält“, bemerkte der Independent trocken.

Bilder einer Karriere: Kamala Harris strebt Präsidentenamt in den USA an

Harris wurde die erste Schwarze Bezirksstaatsanwältin von San Francisco und später die erste Generalstaatsanwältin und Justizministerin („Attorney General“) in ihrer Heimat Kalifornien. Schwester Maya Harris (Mitte) und Richterin Tani Cantil-Sakauye (links) gratulieren.

Harris wurde die erste Schwarze Bezirksstaatsanwältin von San Francisco und später die erste Justizministerin in ihrer Heimat Kalifornien. Ihr harter Kurs ging vielen in der Partei allerdings viel zu weit. So kämpfte sie damals darum, auch solche Verurteilungen aufrechtzuerhalten, die nachgewiesenermaßen durch rechtswidrige Mittel wie Manipulation von Beweisen oder Falschaussagen zustande gekommen waren.

In ihre Zeit als Generalstaatsanwältin fällt auch ein bemerkenswerter Kontakt. Kein Geringerer als Donald Trump spendete damals zweimal Geld für ihren Wahlkampf. 2011 überwies er erst 4000 Dollar an Harris, ehe er im Jahr 2013 noch einmal 1000 Dollar folgen ließ. Seine Tochter Ivanka Trump spendete im Jahr 2000 Dollar an Harris. Zu jener Zeit wurden in Kalifornien Vorwürfe gegen die Trump University untersucht, reihenweise Kundinnen und Kunden betrogen zu haben. Harris selbst hat die Klage nicht bearbeitet.

Seine Tochter Ivanka Trump spendete im Jahr 2000 Dollar an Harris. Zu jener Zeit wurden in Kalifornien Vorwürfe gegen die Trump University untersucht, reihenweise Kundinnen und Kunden betrogen zu haben. Harris selbst hat die Klage nicht bearbeitet.

Als Harris 2017 in den US-Senat einzog, nutzte sie ihre Erfahrung als Staatsanwältin auch in der Kongresskammer und tat sich bei Anhörungen ein ums andere Mal mit einem harten und effektiven Befragungsstil hervor. Ein perfektes Beispiel dafür war die Anhörung um die möglichen Kontakte zwischen Trumps Wahlkampfteam und der russischen Regierung, als sie die Befragten regelrecht in die Mangel nahm, konsequent auf Antworten drängte und immer wieder nachhakte.

Vor allem der damalige US-Justizminister Jeff Sessions konnte ein Lied davon singen, den sie mit ihrer Befragung mächtig ins Schwitzen brachte. Offenbar war das für die Republikaner so schlimm, dass die Senatoren Richard Burr und John McCain die Prozedur unterbrachen und Harris baten, ihre Fragen doch bitte etwas höflicher zu stellen.

Und am 1. Mai 2019 wich der Justizminister und Trump-Vertraute William Barr ihren präzisen Fragen zum Abschlussbericht des Russland-Sonderermittlers Robert Mueller aus – woraufhin Harris dem Justizminister den Rücktritt nahelegte. Das alles hinterließ Eindruck – bei Freund und Feind.

Auch den jetzigen Supreme-Court-Richter Brett Kavanaugh brachte Harris bei dessen Anhörung immer wieder in Bedrängnis, vor allem das eine Mal, als sie den Abtreibungsgegner mit einer ganz speziellen Frage überraschte: „Können Sie sich ein Gesetz vorstellen, das der Regierung die Befugnis gibt, Entscheidungen über den männlichen Körper zu treffen?“

Bevor Biden bei der Wahl 2020 Harris zu seiner Vize machte, war sie in der parteiinternen Vorwahlen seine Gegenspielerin – und teilte damals mächtig aus. So warf sie Biden vor, in den 1970ern gegen die Praxis gewesen zu sein, Kinder mit Bussen zu Schulen in anderen Bezirken zu fahren – was vor allem der Integration schwarzer Schüler dienen sollte. Harris verknüpfte dies mit ihrer eigenen Biografie: Dies sei eine Entscheidung gewesen, die ein kleines Mädchen in Kalifornien verletzt habe: „Dieses kleine Mädchen war ich.“

So warf sie Biden vor, in den 1970ern gegen die Praxis gewesen zu sein, Kinder mit Bussen zu Schulen in anderen Bezirken zu fahren – was vor allem der Integration Schwarzer Schülerinnen und Schüler dienen sollte.

Harris verknüpfte dies mit ihrer eigenen Biografie: Dies sei eine Entscheidung gewesen, die ein kleines Mädchen in Kalifornien verletzt habe: „Dieses kleine Mädchen war ich.“

Die Erwartungen an Harris als Pionierin im Amt der Vizepräsidentin waren enorm. Sie konnte zunächst aber nicht wirklich punkten. Erst 2022 schien sie sich mehr und mehr in ihre Rolle einzufinden.

Die Erwartungen an Harris als Pionierin im Amt der Vizepräsidentin waren enorm. Sie konnte zunächst aber nicht wirklich punkten. Erst 2022 schien sie sich mehr und mehr in ihre Rolle einzufinden. Sie ergriff eine führende Stimme beim Kampf für das Recht auf Abtreibung und setzte sich gegen Waffengewalt ein. Zudem hat Harris ihr außenpolitisches Profil geschärft. So bekannte sie sich im Februar 2024 in einer Rede vor der Münchner Sicherheitskonferenz explizit zur Nato und zur internationalen Zusammenarbeit. Harris vertrat Biden bei einem Ukraine-Gipfel in der Schweiz und mahnte Israel zur Mäßigung in Gaza.

Harris ist mit dem Rechtsanwalt Douglas Emhoff verheiratet. Eine Freundin arrangierte 2013 ein Blind Date der beiden in Kalifornien, wo sie damals lebten. Im Jahr darauf heirateten sie. Emhoff hat zwei erwachsene Kinder aus erster Ehe: Cole und Ella. Sie nennen Harris „Momala“. Emhoff wurde als erster Mann zum „Second Gentleman“ in den USA. Nun könnte er sogar zum ersten „First Gentleman“ in der Geschichte der USA aufrücken.

Cole und Ella Emhoff.

Emhoff wurde als erster Mann zum „Second Gentleman“ in den USA. Nun könnte er sogar zum ersten „First Gentleman“ in der Geschichte der USA aufrücken.

Kurz vor der US-Wahl 2024 trat Harris an einem symbolträchtigen Ort in der US-Hauptstadt auf. Dort, wo Donald Trump am 6. Januar 2021 seine Fans aufgewiegelt hatte.

Tausende Menschen jeden Alters kamen zu ihrem Auftritt. Stundenlang hatten sie in langen Schlangen gewartet, um auf das Gelände zu gelangen. Immer wieder wurde Harris bei ihrer Rede von „Kamala“-Sprechchören unterbrochen.

Bei der US-Wahl 2024 kommt es vor allem auf die Ergebnisse in sieben sogenannten Swing States an, in denen der Ausgang völlig offen ist. Ein Beispiel ist Wisconsin.

Pennsylvania entsendet 19 Wahlleute ins Electoral College und gilt somit als der wichtigste der sieben Swing States. Für Kamala Harris ist ein Sieg im Bundesstaat im Osten der USA Pflicht.

Aber so wie das Erklären eines Witzes ihn immer sofort unlustig macht, haben sie alle nicht genau erfasst, was „brat“ zum Zeitgeist macht. (Einschließlich dieses Artikels. Wissen wir, wissen wir!) Warum ist es Internet-Gold, das Gesicht der Vizepräsidentin mit Photoshop über das von Chappell Roan zu legen oder ein Musikvideo ihrer potenziellen Kandidatenwahl zum Song „Looking for a Man in Finance“ zu drehen?

Bei der neu getauften Harris-Kampagne verstand der Sprecher Seth Schuster die Sache mit der Göre, die sich im Internet entzündet hatte, nicht ganz, aber es schien ihm ein großer Moment zu sein. „Für mich war es wie: ‚Hey, ich werde dieser Typ sein, aber du musst mir das erklären‘, was ehrlich gesagt Teil der ganzen digitalen Strategie war“, sagt Schuster, 25. „Es geht darum, die Menschen in diesem fragmentierten Medienumfeld zu erreichen, und zwar in einer Sprache, die organisch ist.“

Crawford musste das alles in dieser Woche schon mehrmals verschiedenen Freunden erklären. Das ist nicht immer hilfreich. „Ich hatte auf jeden Fall einen Freund, der auch sagte: ‚Okay, aber ich verstehe nicht, warum es so etwas überhaupt gibt‘“, sagte er. „Und ich glaube, das ist der Teil, der schwieriger zu erklären ist, oder? Denn es ist wie – ich weiß nicht, es hat sich einfach durchgesetzt, im Internet.“

„Man muss es nur irgendwie verstehen. Brat ist eine Denkweise“, sagte Alice Tapper. „Wenn du es nicht verstehst, bist du kein Brat“

Das Kamalanomenon (eine weitere Anspielung auf Chappell Roan) zu erklären, ist Teil von Jessica Maddox‘ Arbeit. Sie ist Assistenzprofessorin an der Universität von Alabama und hat ein Buch mit dem Titel „The Internet Is for Cats“ über Memes geschrieben.

Kamala-Meme von der Kokospalme geht vor der US-Wahl 2024 viral

„Ich habe seit Harambe im Jahr 2016 nicht mehr erlebt, dass ein Meme so viel Unsinn erzeugt hat“, sagt sie. (Das ist ein Meme über den Gorilla, der im Zoo von Cincinnati erschossen wurde, nachdem er ein Kind gepackt hatte, das in sein Gehege gefallen war, und dann zu einer Kultfigur mit einem rüpelhaften Slogan wurde, und … ach, vergessen Sie es.) Sie verbrachte den Sonntagabend damit, ihrem Mann die Bedeutung der Kokospalme zu erklären, die seit Wochen in aller Munde ist, „weil ich ihm im Internet zehn Tage voraus bin“.

„Was mir in den letzten Tagen aufgefallen ist, ist, dass die Kokospalme immer mehr zu einem Slogan wird, der über ein Meme hinausgeht“, sagt Maddox. Die Demokraten „haben zum ersten Mal seit langer Zeit wieder Hoffnung und wissen fast nicht, was sie damit anfangen sollen“, sagt Maddox. All die Albernheiten „werden zu einem Ventil für diese Hoffnung“.

Es gibt natürlich auch Orte, an denen „Brat“ keine Einführung braucht und sehr im Kontext ist, wenn man so will. Eddie Gutiérrez war mit seinen Freunden übers Wochenende in einem Gruppenhaus auf Fire Island, N.Y., als sein Partner gegen 14 Uhr die Nachricht überbrachte, dass Präsident Biden Harris unterstützen würde. Die zehnköpfige Gruppe hatte bereits versucht, ihren „Tee-Look“ für die „Social Hour“ in einer örtlichen Bar zu planen; sie hatten die hellgrünen Crop Tops und die aufzubügelnden Buchstaben gekauft, hatten aber keine Ahnung, was sie damit ausdrücken wollten.

„Es fing sofort an, zwischen uns allen zu brodeln. Wir sagten alle: ‚Okay, soll es Harris sein? Soll es Kamala sein? Soll es die Kokospalme sein? Was genau sollen wir auf diese T-Shirts drucken?‘ Aber wir wussten, dass wir so etwas machen wollten.“

Sie entschieden sich für Kamala. Als sie vor dem Blauen Wal ankamen, brachen sie in Jubel aus. Eine andere Person nahm ein Video von ihnen auf, das inzwischen 2,4 Millionen Mal auf TikTok angesehen wurde.

„Wir wollen unser Leben leben. Wir wollen unserer größten Aufregung folgen. Für mich ist das eine Frechheit“, sagt Gutiérrez, ein in New York lebender Schauspieler. „Wissen Sie, all diese Nachrichtensender versuchen herauszufinden, was es ist – für mich ist es das, was brat ist. Und ist Kamala eine Göre? Ich denke, für viele Leute ist sie es, denn sie ist im Moment unsere größte Aufregung.“

Und obwohl ältere Wählerinnen und Wähler vielleicht mit den Augen rollen, sollten sie die Kamala-Memes auf eigene Gefahr abtun.

„Es bringt dieses Publikum von Leuten herein, die zum ersten Mal wählen gehen“, sagt Julia Terrell, 24, aus der Nähe von Indianapolis, die Anfang dieser Woche versuchte, ihren republikanischen Vater über all das aufzuklären.

Aber was wird aus den Memes – und der ganzen Energie, die dahinter steckt – wenn der Sommer der Gören in den Herbst hinein abkühlt? Das hängt davon ab, wie gut die Harris-Kampagne auf einem extrem schmalen Grat wandelt. Annie Wu Henry, eine digitale Strategin, die an progressiven Projekten mitgearbeitet hat, sagt, dass es darauf ankommt, dass es sich echt anfühlt und nicht erzwungen. Es sei ein großer Unterschied, ob der Kampagnen-Account Witze darüber mache oder ob Harris selbst dies zugeben würde, sagt sie. „SIE KANN DIE VIERTE WAND NICHT DURCHBRECHEN“, schrieb Henry auf X. „… Wir müssen unbedingt von Dark Brandon lernen.“

Manche Memes sind sowieso nicht für jeden gedacht.

Wie Kamala Harris aus den Memes Kapotal schlagen kann

„Ich denke einfach, dass der Gören-Trend nichts für Jake Tapper ist. Und er muss es nicht verstehen“, sagt Henry. „Meine Eltern müssen den Gören-Trend nicht verstehen. Und ich denke, wenn jeder den Trend verstehen würde, würde das den Leuten, die ihn wirklich annehmen und genießen, etwas von dem nehmen, was ihn so besonders macht.“

Sich selbst in einer Rede als Göre zu bezeichnen, wäre der sofortige Meme-Tod für Harris. Aber es gibt andere augenzwinkernde Möglichkeiten, wie sie weiterhin Kapital schlagen kann, sagt Allison, eine 30-jährige Lehrerin in der Bay Area, die nur ihren Vornamen nennen wollte, um ihre Privatsphäre bei der Arbeit zu schützen.

„Wenn sie einen TikTok des Apfeltanzes macht“ – eine virale Choreografie für den Charli-XCX-Song „Apple“, dessen Text sowohl mit Harris’ Kokosnuss-Zitat als auch mit Karl Marx verglichen wurde und … schon wieder – „dann wäre das wirklich lustig“, so Allison weiter. „Sie sollte bei ‚Hot Ones‘ mitmachen“, einer Show, in der Prominente Fragen beantworten, während sie unglaublich scharfe Wings essen. „Sie wäre großartig.“

Es bleibt abzuwarten, ob das fast unvermeidliche Brat-Merchandise – vielleicht grüne Baseballkappen mit der Aufschrift „demo(b)rat“, wie die Democratic Lieutenant Governors Association twitterte – Brat oder Cringe sein wird. Das brandneue Merchandising der Harris-Kampagne unterscheidet sich nicht so sehr von Bidens.

Aber es gibt eine extrem krasse Sache, die Harris tun könnte, sagt Terrell: „Die Wahl gewinnen“.

Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.

Dieser Artikel war zuerst am 24. Juli 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.