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Washington Post
Kulturkampf: Trump-Regierung will Steuerbefreiung von Harvard aufheben
Die Trump-Regierung will die Steuerbefreiung der Elite-Uni Harvard beenden. Experten warnen vor einer Politisierung des Steuerrechts.
Washington, D.C. – Die Trump-Regierung hat den obersten Anwalt der US-Steuerbehörde Internal Revenue Service gebeten, der Harvard University den Steuerbefreiungsstatus zu entziehen. Dies berichten drei mit der Situation vertraute Personen vor dem Hintergrund der Auseinandersetzung zwischen Präsident Donald Trump und der Universität über deren Umgang mit Antisemitismus und Diversitätspraktiken.
Die Anweisung ist eine deutliche Eskalation der Fehde des Präsidenten mit Ivy-League-Institutionen und anderen gemeinnützigen Gruppen, die seine Regierung als „woke“ betrachtet, so die Personen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da sie nicht befugt waren, über das Thema zu sprechen.
Durchkreuzt die Steuerbehörde Trumps Pläne? Steuergesetze müssen unparteiisch angewandt werden
Der Status der Steuerbefreiung steht gemeinnützigen, religiösen und Bildungseinrichtungen sowie sozialen Wohlfahrtsverbänden zu. Die Organisationen müssen sich jedoch an Steuergesetze halten, die ihnen bestimmte politische Aktivitäten untersagen. Es gibt keine Beweise dafür, dass Harvard gegen diese Vorschriften verstoßen hat, sagen Experten.
„Die Steuerbehörde IRS soll die Steuergesetze unparteiisch anwenden und keine politischen Rachefeldzüge gegen steuerbefreite Organisationen führen“, sagte Steve Rosenthal, Senior Fellow am Tax Policy Center, einem in Washington ansässigen Think-Tank. Ein Vertreter des Finanzministeriums reagierte zunächst nicht auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme. CNN berichtete als Erstes über die Anfrage des Finanzministeriums.
Rückblick auf die ersten 100 Tage: Trump krempelt die USA um – eine Chronik
Trump-Überlegungen zur Steuerbefreiung „gefährlich“ und „illegal“
Die Befugnis zur Untersuchung und Änderung der Steuerbefreiung liegt ausschließlich bei der IRS (Internal Revenue Service)und der Präsident darf weder direkt noch indirekt verlangen, dass die Behörde diese Befugnis gegenüber Steuerzahlern ausübt. Andrew De Mello, der amtierende Chefjustiziar der IRS, erhielt die Anfrage am Mittwoch von Beamten des Finanzministeriums, wie die Informanten angaben, und hat noch nicht entschieden, ob er sie umsetzen wird.
„Es ist gefährlich für jede Regierung, auch nur daran zu denken, das Steuerrecht zu politisieren“, sagte Natasha Sarin, eine Finanzbeamtin der Biden-Regierung und Präsidentin des Budget Lab der Yale University. „Es ist auch illegal. Wir haben im Gesetz Schutzvorkehrungen getroffen, um sicherzustellen, dass das Steuersystem nicht von der Exekutive, einschließlich des Präsidenten, für politische Zwecke instrumentalisiert wird.“
Elite-Uni Harvard ist nur das erste Opfer – Trump hat wohl bereits mehr Bildungseinrichtungen im Visier
Einige Verbündete von Trump sagten voraus, dass Harvard nur die erste von zahlreichen Hochschulen und Universitäten sein werde, die die Regierung wegen ihrer Steuerbefreiung ins Visier nehmen werde.
„Ich glaube, sie werden eine ganze Reihe von ihnen ins Visier nehmen“, sagte Newt Gingrich, ehemaliger Vorsitzender der Republikaner im Repräsentantenhaus. „Ich bin mir nicht sicher, warum wir Menschen finanzieren sollten, die sich aggressiv weigern, eine Vielzahl von Werten und Strukturen aufzugeben, mit denen die meisten Amerikaner nicht einverstanden sind.“
Anfang dieses Monats forderte die Trump-Regierung umfassende Kontrolle über die Aktivitäten der Harvard University aufgrund von Beschwerden über die Politik der „Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion“ bei Einstellungen, Zulassungen und Lehrplänen sowie über studentische Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Krieg Israels gegen die Hamas.
Harvard bleibt standhaft – Trump-Regierung reagiert mit finanziellem Druck
Harvard lehnte diese Forderungen am Montag ab. Damit hat sich zum ersten Mal eine Universität offiziell gegen die Kampagne der Regierung für umfassende Veränderungen im Hochschulwesen gewehrt. Wenige Stunden später reagierte die Regierung mit der Ankündigung, mehr als 2 Milliarden Dollar an Bundesmitteln einzufrieren.
Trump eskalierte den Streit am Dienstag mit einem Beitrag in den sozialen Medien auf Truth Social: „Vielleicht sollte Harvard seinen Steuerbefreiungsstatus verlieren“, und behauptete fälschlicherweise, die Institution habe Terrorismus unterstützt.
Seit ihrem Amtsantritt hat die Trump-Regierung zahlreiche Führungskräfte der IRS versetzt, um politische Verbündete in der Behörde zu stärken. De Mello übernahm im März das Amt des Chefjustiziars, nachdem das Finanzministerium einen langjährigen IRS-Anwalt degradiert hatte, der als Hindernis für die Versuche der Regierung angesehen wurde, vertrauliche Steuerdaten zur Suche nach Einwanderern ohne Papiere zu nutzen, wie die Washington Post berichtete. Zahlreiche IRS-Anwälte warnten die Regierung, dass diese Idee gegen Datenschutzgesetze verstoße.
Trump ernannte Gary Shapley nach einer Reihe von raschen Beförderungen zum amtierenden Leiter der Behörde.
Steuer-Drohungen schon länger geplant – mehr Forderungen an Steuerbehörde aus US-Kongress
Shapley teilte den Mitarbeitern in den letzten Wochen mit, dass eine seiner ersten Aufgaben als Leiter der Behörde darin bestehe, die Steuerbefreiung von Gruppen zu überprüfen und aufzuheben, die von republikanischen Verbündeten im Kongress vorgeschlagen wurden, sagten drei der Personen.
Der republikanische Abgeordnete Jason T. Smith aus Missouri, Vorsitzender des Finanzausschusses des Repräsentantenhauses, forderte die IRS auf, Gruppen, die Israels Krieg gegen die Hamas im Gazastreifen ablehnen, sowie einer politischen Gruppe in Georgia, die sich für demokratische Anliegen und Kandidaten einsetzt, die Steuerbefreiung zu entziehen.
Falsche Vorwürfe einer politischen Überprüfung von gemeinnützigen Organisationen führten zu einer finanziellen Talfahrt der IRS, da Kongressabgeordnete als Vergeltungsmaßnahme ihr Budget kürten.
Im Jahr 2013 verwendeten IRS-Beamte politische Codewörter, um Organisationen zu überprüfen, die Steuerbefreiung beantragt hatten. Zu diesen Auslösern gehörten Begriffe, die häufig von rechten oder Tea-Party-Gruppen verwendet werden. Eine spätere Untersuchung durch den Generalinspekteur des Finanzministeriums für Steuerverwaltung ergab jedoch, dass auch liberale Gruppen von diesem Verfahren betroffen waren.
Praveena Somasundaram und Shannon Najmabadi haben zu diesem Bericht beigetragen.
Zu den Autoren
Jacob Bogage berichtet für die Washington Post über Wirtschaftspolitik im Kongress, wo er seit 2015 tätig ist. Kontaktieren Sie ihn sicher über Signal: jacobbogage.87.
Jeff Stein ist Wirtschaftsreporter für das Weiße Haus bei der Washington Post. Er war Kriminalreporter für die Syracuse Post-Standard und gründete 2014 die lokale gemeinnützige Nachrichtenagentur Ithaca Voice im Bundesstaat New York. Außerdem war er Reporter für Vox.
Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.
Dieser Artikel war zuerst am 17. April 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
