Die sechsseitige Zusammenfassung wurde zu einer Zeit veröffentlicht, in der Bidens Alter und seine kognitiven Fähigkeiten auf dem Prüfstand stehen. Der älteste Präsident der Nation will sich bei der US-Wahl 2024 zur Wiederwahl stellen. Der 81-jährige Amtsinhaber, der am Ende einer zweiten Amtszeit 86 Jahre alt wäre, wird wahrscheinlich gegen Donald Trump antreten, der 77 Jahre alt ist.

Die Untersuchung ergab, dass Biden mit einer Größe von 1,80 m und einem Gewicht von rund 80 kg in guter körperlicher Verfassung ist. „Präsident Biden ist ein gesunder, aktiver, robuster 81-jähriger Mann, der nach wie vor in der Lage ist, die Aufgaben der Präsidentschaft erfolgreich zu erfüllen, einschließlich der Aufgaben als Chef der Exekutive, Staatsoberhaupt und Oberbefehlshaber“, so die Schlussfolgerung des Berichts.

Bidens langjähriger Arzt, Kevin C. O‘Connor, leitete die Untersuchung und konsultierte eine Reihe anderer Spezialisten. „Seit seiner letzten Untersuchung im Februar 2023 wurden bei der diesjährigen Untersuchung keine neuen Probleme festgestellt“, so O‘Connor. Er wies auf mehrere Probleme hin, die Bidens medizinisches Team im vergangenen Jahr behandelt hat, darunter Bidens steifer Gang, Schlafapnoe und eine Wurzelbehandlung.

Joe Bidens Gesundheitszustand: Keine großen Veränderungen

„Der Gesamteindruck ist stabil“, sagte Jonathan Reiner, ein Kardiologe und Professor für Medizin und Chirurgie an der George Washington School of Medicine & Health Sciences. „Wenn ich einen Patienten nach sechs oder 12 Monaten zu einer körperlichen Untersuchung sehe, ist, wonach ich suche: Was hat sich verändert?“

Er fügte hinzu: „Dieser Bericht zeigt keine großen Veränderungen bei den objektiven Elementen. Das ist beruhigend. Es ist der Bericht eines 81-jährigen Mannes. 81-Jährige haben bestimmte Dinge, die chronisch und üblich sind.“ Biden nimmt zum Beispiel Medikamente gegen Cholesterin, Magenreflux und saisonale Allergien.

Es sei jedoch bemerkenswert, dass der Bericht keinen kognitiven Teil enthalte, so Reiner. Die aktuellen Richtlinien empfehlen nicht unbedingt eine routinemäßige kognitive Untersuchung für einen 81-Jährigen, sagte er, es sei denn, sie wird vom Patienten, der Pflegeperson oder dem Arzt aufgrund eines kognitiven Problems empfohlen.

Bidens kognitive Fähigkeiten immer wieder Anlass zu Spekulationen

„Der andere Grund, ihn zu testen, wäre ein politischer Grund“, so Reiner. „Es kann sehr wohl einen politischen Grund geben, da das Thema so hoch auf dem Radarschirm ist. Aber offensichtlich hielten sie es nicht für gerechtfertigt. Aber das ist das eklatante Fehlen in dem Bericht.“

Bidens kognitive Fähigkeiten und sein Gedächtnis standen Anfang des Monats im Mittelpunkt, als der Sonderstaatsanwalt Robert K. Hur sagte, eine Jury würde ihn wahrscheinlich als „einen sympathischen, wohlmeinenden, älteren Mann mit schlechtem Gedächtnis“ sehen. Die Demokraten kritisierten den Bericht scharf und argumentierten, Hur sei kein Arzt und nicht qualifiziert, ein solches Urteil zu fällen.

Steifer Gang Folge von Verschleißerscheinungen der Wirbelsäule

O‘Connor erwähnte den steifen Gang des Präsidenten beim Gehen, den er in der Vergangenheit auf einen Fußbruch zurückführte, den sich Biden im Jahr 2020 zugezogen hatte. Der Arzt schrieb, er habe ein Team zusammengestellt, um den Präsidenten zu untersuchen und zu beurteilen, und sie hätten festgestellt, dass ein Großteil seiner Steifheit die Folge von Verschleißerscheinungen an seiner Wirbelsäule sei.

„Eine äußerst detaillierte neurologische Untersuchung war wiederum insofern beruhigend, als es keine Befunde gab, die mit einer Kleinhirn- oder anderen zentralen neurologischen Störung übereinstimmen würden“, schrieb er. Das könnte darauf hindeuten, dass sein steifer Gang nicht das Ergebnis anderer Probleme wie Schlaganfall, Multiple Sklerose oder Parkinson ist, so O‘Connor.

Biden hat auch „keinen Tremor, weder in Ruhe noch bei Aktivität“, und er „zeigt eine ausgezeichnete feinmotorische Geschicklichkeit“, so der Bericht. Unter „Sozialer Werdegang“ schrieb O‘Connor: „Der Präsident ist seit 46 Jahren glücklich verheiratet. Er konsumiert keine Tabakprodukte, trinkt keinen Alkohol und treibt weiterhin mindestens fünf Tage pro Woche Sport“.

Biden mit Schlafstörungen

Biden hatte in letzter Zeit auch einige Beschwerden in der linken Hüfte. Der Arzt sagte, dass er die Physiotherapie und die Übungen fortsetzen wird, um seine unteren Extremitäten zu stärken und seinen Rumpf zu stabilisieren. „Wir haben eine intensivere Dehnungsroutine in das Übungsprogramm des Präsidenten aufgenommen, und er nimmt regelmäßig an diesem Programm teil, mindestens vier- bis fünfmal pro Woche“, schrieb O‘Connor.

Bei der Untersuchung wurde auch festgestellt, dass Biden begonnen hat, ein CPAP-Gerät zur Behandlung von Schlafapnoe zu benutzen, so das Weiße Haus. Damit ist er einer von Millionen Amerikanern, die dieses Gerät zur Behandlung von Apnoe benutzen, einer Schlafstörung, bei der die Atmung während des Schlafs häufig aussetzt und wieder einsetzt.

„In Anbetracht der Wichtigkeit eines effizienten Schlafs für jedermann, aber sicherlich für eine Führungskraft, haben wir das Thema im vergangenen Frühjahr erneut aufgegriffen und eine formelle Schlafstudie durchgeführt“, schrieb O‘Connor. Die Studie ergab, dass Biden von der Verwendung des Geräts profitieren würde, um seinen Schlaf zu optimieren.

Nachdem er verschiedene Arten von Masken ausprobiert hatte, wurden mehrere Produkte ausgewählt, die Biden mit Erfolg verwendet hat. „Er hat sich in bemerkenswerter Weise an die Therapie gehalten und benutzt die PAP-Maske erfolgreich fast jede Nacht, meistens oder die ganze Nacht über“, schrieb der Arzt.

Joe Biden: Leben und Karriere des 46. US-Präsidenten in Bildern

Im Juni 1987 erklärte Biden seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl 1988. Nur sechs Wochen später war er aber wieder raus aus dem Rennen, noch ehe es richtig begonnen hatte. Der Grund war eine peinliche Plagiatsaffäre. Biden hatte eine Rede des britischen Labour-Vorsitzenden Neil Kinnock teilweise kopiert. Die darin enthaltenen Details passten allerdings nur zu Kinnocks Leben, nicht zu Bidens. „Ich habe einige dumme Dinge getan und ich werde wieder dumme Dinge tun“, verteidigte er sich noch, bevor er kurz danach seine Kandidatur zurückzog.

20 Jahre später versuchte es Biden ein zweites Mal. Doch erneut ging seine Kandidatur fürs Präsidentenamt schief. Diesmal war die Konkurrenz von Barack Obama und Hillary Clinton einfach zu stark für ihn. Nachdem Biden bei der ersten Vorwahl im Bundesstaat Iowa gerade einmal ein Prozent der Stimmen erhalten hatte, gab Biden das Rennen auf. Noch 2019 verhöhnte ihn Donald Trump aufgrund dieses Ergebnisses und bezeichnete Biden als „1% Joe“.

Am Ende wurde die US-Wahl 2008 doch noch zu einem Erfolg für Biden. Als Vizepräsident unter Barack Obama konnte er die Politik in den nächsten Jahren maßgeblich mitbestimmen. So war Biden in der ersten Amtszeit ein lautstarker Förderer der 2010 verabschiedeten Gesundheitsreform, die unter dem Namen „Obamacare“ bekannt wurde. Im Mai 2012 sorgte Biden für Schlagzeilen, als er sich dafür aussprach, in den gesamten USA gleichgeschlechtliche Ehen zu ermöglichen. 2015 wurde sie durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs landesweit legalisiert.

Bei der US-Wahl 2012 sicherten sich Obama und Biden eine zweite gemeinsame Amtszeit. Im Wahlkampf konnte Biden mit einem griffigen Slogan punkten: „Bin Laden ist tot und General Motors lebt“. Biden spielte damit auf Erfolge der Regierung in der ersten Amtszeit an. So war Al-Kaida-Gründer Osama bin Laden im Mai 2011 vom US-Militär in Pakistan getötet worden. Für die Rettung des verstaatlichten Autoherstellers General Motors gab die US-Regierung insgesamt 51 Milliarden Dollar aus.

Nach dem Amoklauf an der Sandy Hook Elementary School im Dezember 2012 übernahm Biden den Vorsitz einer Arbeitsgruppe für eine Änderung des Waffenrechts. Eine Verschärfung auf Bundesebene fand aber keine Mehrheit im Kongress. Kurz vor Ende der zweiten Amtsperiode verlieh Obama seinem Vize unangekündigt die Freiheitsmedaille, die höchste zivile Auszeichnung in den USA. Biden sei der „beste Vizepräsident, den wir je hatten“, sagte Obama damals.

Biden wurde seit Obamas Wiederwahl immer wieder als möglicher Nachfolger genannt. Am 21. Oktober 2015 gab Biden allerdings bekannt, 2016 nicht für die Präsidentschaft kandidieren zu wollen. Grund war der Tod seines Sohnes Beau, der im Mai 2015 an einem Gehirntumor gestorben war. Später bedauerte er, auf eine Kandidatur verzichtet zu haben. Für die Demokraten trat dafür Hillary Clinton an, die die Wahl gegen Donald Trump überraschend verlor.

Über seinen Sohn Beau lernte Biden die Juristin Kamala Harris kennen, die er bei der US-Wahl 2020 dann zu seiner Vize-Kandidatin machte. Harris war 2003 zur ersten Bezirksstaatsanwältin in San Francisco gewählt worden, bevor sie im Januar 2011 als Attorney General von Kalifornien vereidigt wurde. Dieses Amt stellt eine Kombination aus Justizministerin und Generalstaatsanwältin dar. 2017 zog sie als zweite „Person of Colour“ in den US-Senat ein.

Im Wahlkampf spielte aber vor allem Bidens anderer Sohn eine Rolle. Hunter Biden war 2014 in den Verwaltungsrat des ukrainischen Gaskonzerns Burisma aufgenommen worden – just zu einer Zeit, da sein Vater als Vizepräsident für die Ukraine zuständig war. Bidens Widersacher Donald Trump sprach von Korruption und setzte die ukrainische Regierung unter Druck, entsprechende Untersuchungen einzuleiten.

Trotz der Vorwürfe gewann Joe Biden die Wahl. Am 6. Januar 2021 kamen der Senat und das Repräsentantenhaus zusammen, um das Ergebnis offiziell zu zertifizieren. Als ein aufgebrachter Trump-Mob das Kapitol stürmte, hielt die Welt für mehrere Stunden den Atem an. Einen Tag später konnte der Kongress seine Arbeit dann aber wieder aufnehmen. Am 20. Januar 2021 wurde Joe Biden schließlich zum 46. Präsidenten der Vereinigten Staaten vereidigt.

Bidens Amtszeit wird überschattet vom Ukraine-Krieg. Nach dem Einmarsch russischer Truppen in das Nachbarland am 24. Februar 2022 verhängte Biden Sanktionen gegen Russland, stockte die US-Truppen in Europa auf und unterstützt die Ukraine mit finanziellen Hilfen und Lieferung von Militärtechnik. Im März 2022 bezeichnete Biden den russischen Präsidenten Wladimir Putin als „Kriegsverbrecher“ und „mörderischen Diktator“.

Kurz vor der US-Wahl 2024 machten sich allerdings zunehmend die Strapazen des Amtes bei Joe Biden bemerkbar. Sein TV-Duell gegen Donald Trump wurde zum Debakel. Nach wochenlangen Debatten über seine Gesundheit zog Biden am 21. Juli seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl. „Es war die größte Ehre meines Lebens, als Ihr Präsident zu dienen“, erklärte Biden. Er ist der erste Präsident in der Geschichte der USA, der seine Kandidatur aufgrund von Bedenken bezüglich seiner geistigen und körperlichen Fitness aufgibt.

Biden hatte im vergangenen Jahr auch eine Wurzelbehandlung, die unter örtlicher Betäubung durchgeführt wurde und ohne Komplikationen verlief, was zum Zeitpunkt des Eingriffs bekannt gegeben wurde.

Auf die Frage nach seiner körperlichen Verfassung antwortete Biden den Reportern: „Mir geht es gut. Alles ist in Ordnung.“ Auf die Frage, ob es etwas gebe, was die Amerikaner wissen sollten, scherzte er: „Sie denken, ich sehe zu jung aus.“

Dan Diamond hat zu diesem Bericht beigetragen.

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Dieser Artikel war zuerst am 29. Februar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.