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Unheilvolle Folgen: Will Russland den USA und Verbündeten Zugang zum Weltraum verweigern?

Die genaue Art des Systems ist unklar. Eine Person bezeichnete es als „eine neue russische Weltraumbedrohungsfähigkeit“. Einige Beamte waren alarmiert, nachdem sie am Mittwoch (14. Februar) geheime Informationen geprüft hatten, und warnten vor unheilvollen Folgen; ein Mitglied des Kongresses nannte es einen potenziellen „geostrategischen Wendepunkt“. Mehrere Gesetzgeber betonten, dass keine unmittelbare Gefahr bestehe, forderten aber die Regierung Joe Bidens auf, bald Gegenmaßnahmen zu ergreifen.

Die russische Regierung unter Wladimir Putin hat mit dem Einsatz von Nuklearexplosionen oder gerichteter Energie experimentiert, um Satelliten außer Gefecht zu setzen, so ein US-Beamter, der, wie andere auch, unter der Bedingung der Anonymität sprach, um über sensible Informationen zu sprechen. Experten haben die Befürchtung geäußert, dass ein Land eine Atomwaffe im Weltraum zünden könnte, um Satelliten durch die Emission von Strahlung zu stören.

Russland hat auch Anti-Satellitenwaffen getestet. Nach dem Abschuss einer Rakete im Jahr 2021, die einen sowjetischen Satelliten zerstörte, warnte ein hochrangiger US-Militärbeamter, dass Russland „Fähigkeiten einsetzt, um den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten aktiv den Zugang zum Weltraum und dessen Nutzung zu verweigern“.

Nach Spekulationen: Gesetzgeber soll nationale Sicherheitsbedrohung prüfen

Ein Tag fieberhafter Spekulationen darüber, worum es sich bei der vermeintlichen Weltraumwaffe handeln könnte, wurde am Mittwoch (14. Februar) durch eine ungewöhnliche und kryptische öffentliche Erklärung eines führenden Kongressmitglieds ausgelöst, das die Gesetzgeber aufforderte, geheime Informationen über eine „ernste nationale Sicherheitsbedrohung“ zu prüfen.

Repräsentant Michael R. Turner (R-Ohio), Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, nannte weder die Art der Bedrohung noch das Land, das sie angeblich ausübt.

In einem separaten Schreiben an die Mitglieder des Repräsentantenhauses erklärten Turner und Jim Himes aus Connecticut, der führende Demokrat im Ausschuss, dass der Ausschuss „eine dringende Angelegenheit im Hinblick auf eine destabilisierende ausländische militärische Fähigkeit identifiziert hat, die allen politischen Entscheidungsträgern im Kongress bekannt sein sollte“.

Die Gesetzgeber sagten, dass der gesamte Ausschuss am Dienstag (13. Februar) dafür gestimmt hat, die Informationen allen Mitgliedern des Repräsentantenhauses zur Verfügung zu stellen, damit sie sie persönlich in einem sicheren Raum im Kapitol einsehen können.

Elektronische Überwachung der Geheimdienste: Notwendiges Instrument oder Panikmache?

Die Informationen wurden mit Hilfe von Befugnissen erlangt, die der Geheimdienstgemeinschaft unter Abschnitt 702 eines wichtigen Gesetzes zur elektronischen Überwachung gewährt wurden, das im Kongress heiß diskutiert wird, so Beamte mit Kenntnis der Angelegenheit.

Turner, ein starker Befürworter der Überwachungsbefugnis, scheint die Informationen über die Fähigkeiten des Gegners nutzen zu wollen, um skeptische Kollegen davon zu überzeugen, dass 702 ein unverzichtbares nachrichtendienstliches Instrument ist, so ein Beamter.

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Himes warnte, dass es sich bei den von Turner hervorgehobenen Informationen nicht um eine Frage von „Panik jetzt“ handele. „Es handelt sich um ein ernstes Problem der nationalen Sicherheit auf mittlere bis lange Sicht, auf das sich der Kongress und die Regierung konzentrieren müssen“, sagte Himes. „Aber es gibt keinen Grund, Gold zu kaufen.“

Der Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson (R-La.) mahnte ebenfalls zur Vorsicht. „Ich möchte dem amerikanischen Volk versichern, dass es keinen Grund zur öffentlichen Beunruhigung gibt. Wir werden zusammenarbeiten, um diese Angelegenheit zu klären, so wie wir es mit allen sensiblen Angelegenheiten tun, die als geheim eingestuft sind“, sagte er vor Reportern.

Nationaler Sicherheitsberater plant Treffen mit Kongress und Geheimdienst

Ein Berater aus dem Capitol Hill äußerte sich verärgert über Turner, weil er die Öffentlichkeit vor einem geplanten Briefing für die führenden Abgeordneten des Repräsentantenhauses in der „Gang of Eight“, die traditionell in einige der sensibelsten Geheimdienstinformationen eingeweiht sind, über die Informationen informierte.

Die Gesetzgeber im Repräsentantenhaus und im Senat sind seit mehreren Wochen im Besitz der Rohdaten über die ausländischen Fähigkeiten und bereiten sich darauf vor, zu erfahren, wie die Regierung darauf reagieren könnte, sagte dieser Berater. Turners Enthüllung könnte diese Reaktion erschweren, wenn sie Informationen darüber enthüllt, wie die Informationen überhaupt erlangt wurden, sagte der Berater.

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Turner forderte in seiner ersten Erklärung die Regierung Biden auf, alle Informationen über die Bedrohung freizugeben.

Präsident Biden hatte bereits früher von der Bedrohung erfahren und den nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan letzte Woche angewiesen, hochrangige Gesetzgeber zu unterrichten. „Es ist in der Tat höchst ungewöhnlich, dass der nationale Sicherheitsberater dies tut“, sagte Sullivan vor Reportern im Weißen Haus. Er fragte sich, warum Turner die Angelegenheit öffentlich gemacht habe, wo doch Sullivan am Donnerstag (15. Februar) ein Treffen mit Abgeordneten des Kongresses sowie mit Mitarbeitern des Geheimdienstes und der Verteidigung plane.

Dieses Treffen, so Turner, sei für Donnerstag angesetzt gewesen. „Ich bin daher etwas überrascht, dass der Kongressabgeordnete Turner heute im Vorfeld des Treffens öffentlich erklärt hat, dass ich mich morgen mit ihm zusammen mit unseren Geheimdienst- und Verteidigungsexperten treffen werde. Es ist seine Entscheidung, das zu tun“, sagte Sullivan.

Regierung unter Biden gibt Geheimdienstinformationen nationalen Interesses großzügig frei

Auf die Frage, ob es bei dem von ihm gewünschten Treffen um dieselbe „ernste nationale Sicherheitsbedrohung“ gehe, auf die sich Turner in seiner Erklärung bezog, verneinte Sullivan. „Ich überlasse es Ihnen, welche Verbindungen Sie ziehen wollen“, sagte er. „Ich bin nicht in der Lage, zu diesem Zeitpunkt von diesem Podium aus etwas zu sagen.

Joe Biden: Leben und Karriere des 46. US-Präsidenten in Bildern

Im Juni 1987 erklärte Biden seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl 1988. Nur sechs Wochen später war er aber wieder raus aus dem Rennen, noch ehe es richtig begonnen hatte. Der Grund war eine peinliche Plagiatsaffäre. Biden hatte eine Rede des britischen Labour-Vorsitzenden Neil Kinnock teilweise kopiert. Die darin enthaltenen Details passten allerdings nur zu Kinnocks Leben, nicht zu Bidens. „Ich habe einige dumme Dinge getan und ich werde wieder dumme Dinge tun“, verteidigte er sich noch, bevor er kurz danach seine Kandidatur zurückzog.

20 Jahre später versuchte es Biden ein zweites Mal. Doch erneut ging seine Kandidatur fürs Präsidentenamt schief. Diesmal war die Konkurrenz von Barack Obama und Hillary Clinton einfach zu stark für ihn. Nachdem Biden bei der ersten Vorwahl im Bundesstaat Iowa gerade einmal ein Prozent der Stimmen erhalten hatte, gab Biden das Rennen auf. Noch 2019 verhöhnte ihn Donald Trump aufgrund dieses Ergebnisses und bezeichnete Biden als „1% Joe“.

Am Ende wurde die US-Wahl 2008 doch noch zu einem Erfolg für Biden. Als Vizepräsident unter Barack Obama konnte er die Politik in den nächsten Jahren maßgeblich mitbestimmen. So war Biden in der ersten Amtszeit ein lautstarker Förderer der 2010 verabschiedeten Gesundheitsreform, die unter dem Namen „Obamacare“ bekannt wurde. Im Mai 2012 sorgte Biden für Schlagzeilen, als er sich dafür aussprach, in den gesamten USA gleichgeschlechtliche Ehen zu ermöglichen. 2015 wurde sie durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs landesweit legalisiert.

Bei der US-Wahl 2012 sicherten sich Obama und Biden eine zweite gemeinsame Amtszeit. Im Wahlkampf konnte Biden mit einem griffigen Slogan punkten: „Bin Laden ist tot und General Motors lebt“. Biden spielte damit auf Erfolge der Regierung in der ersten Amtszeit an. So war Al-Kaida-Gründer Osama bin Laden im Mai 2011 vom US-Militär in Pakistan getötet worden. Für die Rettung des verstaatlichten Autoherstellers General Motors gab die US-Regierung insgesamt 51 Milliarden Dollar aus.

Nach dem Amoklauf an der Sandy Hook Elementary School im Dezember 2012 übernahm Biden den Vorsitz einer Arbeitsgruppe für eine Änderung des Waffenrechts. Eine Verschärfung auf Bundesebene fand aber keine Mehrheit im Kongress. Kurz vor Ende der zweiten Amtsperiode verlieh Obama seinem Vize unangekündigt die Freiheitsmedaille, die höchste zivile Auszeichnung in den USA. Biden sei der „beste Vizepräsident, den wir je hatten“, sagte Obama damals.

Biden wurde seit Obamas Wiederwahl immer wieder als möglicher Nachfolger genannt. Am 21. Oktober 2015 gab Biden allerdings bekannt, 2016 nicht für die Präsidentschaft kandidieren zu wollen. Grund war der Tod seines Sohnes Beau, der im Mai 2015 an einem Gehirntumor gestorben war. Später bedauerte er, auf eine Kandidatur verzichtet zu haben. Für die Demokraten trat dafür Hillary Clinton an, die die Wahl gegen Donald Trump überraschend verlor.

Über seinen Sohn Beau lernte Biden die Juristin Kamala Harris kennen, die er bei der US-Wahl 2020 dann zu seiner Vize-Kandidatin machte. Harris war 2003 zur ersten Bezirksstaatsanwältin in San Francisco gewählt worden, bevor sie im Januar 2011 als Attorney General von Kalifornien vereidigt wurde. Dieses Amt stellt eine Kombination aus Justizministerin und Generalstaatsanwältin dar. 2017 zog sie als zweite „Person of Colour“ in den US-Senat ein.

Im Wahlkampf spielte aber vor allem Bidens anderer Sohn eine Rolle. Hunter Biden war 2014 in den Verwaltungsrat des ukrainischen Gaskonzerns Burisma aufgenommen worden – just zu einer Zeit, da sein Vater als Vizepräsident für die Ukraine zuständig war. Bidens Widersacher Donald Trump sprach von Korruption und setzte die ukrainische Regierung unter Druck, entsprechende Untersuchungen einzuleiten.

Trotz der Vorwürfe gewann Joe Biden die Wahl. Am 6. Januar 2021 kamen der Senat und das Repräsentantenhaus zusammen, um das Ergebnis offiziell zu zertifizieren. Als ein aufgebrachter Trump-Mob das Kapitol stürmte, hielt die Welt für mehrere Stunden den Atem an. Einen Tag später konnte der Kongress seine Arbeit dann aber wieder aufnehmen. Am 20. Januar 2021 wurde Joe Biden schließlich zum 46. Präsidenten der Vereinigten Staaten vereidigt.

Bidens Amtszeit wird überschattet vom Ukraine-Krieg. Nach dem Einmarsch russischer Truppen in das Nachbarland am 24. Februar 2022 verhängte Biden Sanktionen gegen Russland, stockte die US-Truppen in Europa auf und unterstützt die Ukraine mit finanziellen Hilfen und Lieferung von Militärtechnik. Im März 2022 bezeichnete Biden den russischen Präsidenten Wladimir Putin als „Kriegsverbrecher“ und „mörderischen Diktator“.

Kurz vor der US-Wahl 2024 machten sich allerdings zunehmend die Strapazen des Amtes bei Joe Biden bemerkbar. Sein TV-Duell gegen Donald Trump wurde zum Debakel. Nach wochenlangen Debatten über seine Gesundheit zog Biden am 21. Juli seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl. „Es war die größte Ehre meines Lebens, als Ihr Präsident zu dienen“, erklärte Biden. Er ist der erste Präsident in der Geschichte der USA, der seine Kandidatur aufgrund von Bedenken bezüglich seiner geistigen und körperlichen Fitness aufgibt.

Sullivan fügte hinzu, dass die Regierung Biden „weiter gegangen ist, und zwar auf kreativere und strategischere Weise“, um Geheimdienstinformationen „im nationalen Interesse der Vereinigten Staaten freizugeben, als jede andere Regierung in der Geschichte.“ Aber „gleichzeitig müssen wir natürlich weiterhin Prioritäten setzen und uns sehr auf die Frage der Quellen und Methoden konzentrieren.“

Karen DeYoung, Abigail Hauslohner und Marianna Sotomayor von der Washington Post haben zu diesem Bericht beigetragen.

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Dieser Artikel war zuerst am 15. Februar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.