Washington Post
„Unzulässige, geheime, persönliche Beziehung“: Trump-Prozess gefährdet?
Für Donald Trump ist das Verfahren in Georgia wegen versuchter Wahlmanipulation besonders gefährlich. Nun überschatten private Dinge den Fall.
Washington DC – Nathan Wade hat im Prozess in Georgia gegen den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump und seine Verbündeten am Dienstag einen umstrittenen Scheidungsstreit beigelegt. Damit vermied der leitende Staatsanwalt in dem Prozess wegen mutmaßlicher Wahlbeeinflussung eine Anhörung, die für Mittwochmorgen angesetzt war. Bei der Anhörung sollte die unzulässige Beziehung zwischen Wade und der Bezirksstaatsanwältin von Fulton County, Fani T. Willis, aufgearbeitet werden.
Es wurde erwartet, dass Nathan Wade unter Eid zu seinen Finanzen befragt wird – einschließlich seiner Einkünfte als Sonderstaatsanwalt im Fall Trump und seiner Ausgaben, wie dem Kauf von Flugtickets für ihn und Willis im Oktober 2022 und April 2023.
Privatleben von Willis und Wade steht plötzlich in Georgia im Mittelpunkt
Die Scheidung erregte landesweites Aufsehen, nachdem einer von Donald Trumps Mitangeklagten, der ehemalige Wahlkampfhelfer Mike Roman, Willis und Wade beschuldigte, eine „unzulässige, geheime, persönliche Beziehung“ zu unterhalten. Beide hätten von der Beziehung finanziell profitiert, was zu Forderungen nach ihrer Entfernung aus dem Strafverfahren in Fulton County, der Heimatstadt von Atlanta, führte. Sowohl Trump als auch ein dritter Angeklagter haben Romans Antrag angenommen, Willis und Wade aus dem Verfahren zu entfernen und die Anklage fallen zu lassen.
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Aus den Unterlagen des Bezirks geht hervor, dass Wades Firma in den letzten zwei Jahren mehr als 653.000 Dollar für seine Arbeit an dem Wahlverfahren erhalten hat.
Die Einigung in letzter Minute, wenn auch „vorläufig“, ermöglicht es Wade und Willis, Zeugenaussagen zu vermeiden, die für Trump und seine Mitangeklagten peinlich gewesen wären oder ihnen neue Beweise oder Munition geliefert hätten, um den Strafprozess zu untergraben. Die Anwälte der Angeklagten hatten geplant, die Anhörung am Mittwoch genau zu verfolgen, um sich auf eine separate Anhörung am 15. Februar in Fulton County vorzubereiten, bei der es darum geht, ob die Vorwürfe eine Disqualifikation oder eine Entlassung rechtfertigen.
Durch den Vergleich wird die Überprüfung der angeblichen Handlungen der beiden Staatsanwälte jedoch nicht aufgehoben. Auch ist damit nicht sichergestellt, dass das Strafverfahren gegen Trump und seine Verbündeten fortgesetzt wird. Letzte Woche richteten die Republikaner im Senat von Georgia einen Untersuchungsausschuss mit Vorladungsbefugnis ein, um zu prüfen, ob Willis (Demokraten) in einer romantischen Beziehung zu Wade stand, als sie ihn als Sonderstaatsanwalt ernannte. Und die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) reichte bei der staatlichen Ethikkommission eine Beschwerde ein, um eine Untersuchung zu veranlassen.
Trumps Anwalt beschuldigt Staatsanwältin Willis, gegen Berufsregeln verstoßen zu haben
Darüber hinaus beschuldigte Steve Sadow, Trumps Anwalt in dem Fall in Georgia, Willis, Anfang dieses Monats gegen die Berufsregeln in Georgia verstoßen zu haben, als sie in einer feurigen Rede in einer Kirche in Atlanta ihre Kritiker beschuldigte, „die Rassenkarte zu spielen“. Die Regeln besagen, dass der Staatsanwalt in einem Strafverfahren „sich außergerichtlicher Äußerungen enthalten muss, die mit großer Wahrscheinlichkeit die öffentliche Verurteilung des Angeklagten verstärken“. In einem Antrag auf Absetzung von Willis und Abweisung der Anklage wies Sadow darauf hin, dass die Höchststrafe für einen solchen Verstoß der Ausschluss aus dem Amt ist.
Die Anwälte von Joycelyn Mayfield Wade, Wades entfremdeter Ehefrau, hatten ebenfalls versucht, Willis in dem Fall zu befragen, mit dem Argument, sie habe „einzigartige Kenntnisse“ über Wades Finanzen und seine Ehe. Richter Henry Thompson vom Cobb County Superior Court, der den Scheidungsfall beaufsichtigt, hat diese Vorladung jedoch während einer Anhörung in der vergangenen Woche mit der Begründung ausgesetzt, er wolle zuerst die Aussage von Wade hören.
Kurz vor 17 Uhr am Dienstag erließ Thompson eine vorläufige Einverständniserklärung, in der er erklärte, dass die Anhörung mit dem Einverständnis beider Parteien aus dem Kalender gestrichen wurde, da sie sich „in allen Fragen, die dem Gericht derzeit vorliegen“, geeinigt hätten.
Die Vereinbarung wird nicht vor Gericht eingereicht, so Thompson, was bedeutet, dass sie möglicherweise nie veröffentlicht wird. Letzte Woche bat Wades Scheidungsanwalt den Richter, einen Antrag auf Versiegelung des Scheidungsverfahrens zu überdenken, was eine öffentliche Anhörung erfordert hätte. Es war nicht sofort klar, ob die Scheidungsvereinbarung die Offenlegung anderer Informationen, die Willis oder Wade möglicherweise schaden könnten, einschließlich des Materials für die Beweisaufnahme, verhindern würde.
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Ashleigh Merchant, Romans Verteidigerin, hat angekündigt, dass sie in den kommenden Tagen Zeugen und Dokumente vorladen will, die ihrer Meinung nach die Behauptungen ihres Mandanten über eine unzulässige romantische Beziehung zwischen Willis und Wade untermauern werden. Sie hat angedeutet, dass sie Dokumente vorladen könnte, die als Beweismittel im Scheidungsfall der Wades eingereicht wurden und nicht veröffentlicht worden sind.
Zu diesem Fundus an Dokumenten gehören Unterlagen aus Fulton County sowie Bank- und Kreditkartenabrechnungen, die Joycelyn Wade über Nathan Wades Einzelkanzlei, einschließlich seiner Klienten und Einkünfte, erhalten hatte und die sie in den Gerichtsunterlagen als „eheliches Vermögen“ bezeichnete. In den Gründungsunterlagen der Anwaltskanzlei von Nathan Wade ist sie als „Direktorin“ neben Wade aufgeführt. Öffentlichen Aufzeichnungen zufolge wurde sie aus dieser Rolle nicht entfernt.
„Wir sind froh, dass die Parteien ihren Streit beilegen konnten“, sagte Merchant. „Wir freuen uns darauf, unsere Angelegenheit am 15. zu verhandeln“. Merchant verklagte am Dienstag auch das Büro des Bezirksstaatsanwalts von Fulton County und beschuldigte die Behörde, ihr „absichtlich Informationen vorzuenthalten“, die sie im Rahmen des Gesetzes über die Offenlegung von Unterlagen des Bundesstaates Georgia gesucht hatte – darunter auch Unterlagen im Zusammenhang mit der Beschäftigung von Nathan Wade und der Beauftragung anderer externer Anwälte in der Wahlsache.
In den letzten Tagen hat Wades entfremdete Ehefrau auch Vorladungen ausgestellt, die in direktem Zusammenhang mit angeblichen Reisen von Willis und Wade stehen – einschließlich Anfragen nach Dokumenten und Zeugenaussagen von Reisebüros. In diesem Monat tauchten Aufzeichnungen auf, die zeigen, dass Wade für mindestens zwei Flugreisen für sich und Willis nach Kalifornien und Aruba bezahlt hat, seit er im November 2021 als Leiter der Trump-Anklage eingestellt wurde. Es ist nicht bekannt, ob Willis ihm das Geld zurückgezahlt hat.
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Joycelyn Wade beschuldigte ihren entfremdeten Ehemann wiederholt, sich zu weigern, ein vollständiges Bild von seinen Finanzen zu geben. Im August - nur wenige Tage nach der Veröffentlichung der umfassenden Anklageschrift im Fall Trump - gab Thompson dem Antrag von Joycelyn Wade statt, Nathan Wade wegen Missachtung des Gerichts zu verurteilen, weil er seiner Frau die Herausgabe von Finanzunterlagen und anderen Informationen verweigert hatte.
Der Anwalt von Nathan Wade, Scott Kimbrough, hat eine Stellungnahme abgelehnt.
Aus den kürzlich veröffentlichten Aufzeichnungen in der Scheidungssache geht hervor, dass Wade seine Ernennung zum Sonderstaatsanwalt im Fall Trump oder seine Einkünfte aus dieser Position weder seiner Frau noch dem Gericht gegenüber unmittelbar offengelegt hat. Wade reichte die Scheidung im November 2021 ein - einen Tag, nachdem er von Willis mit der Leitung der Ermittlungen zur Wahlbeeinflussung beauftragt worden war. Joycelyn Wade reichte noch im selben Monat eine Gegenklage ein und stellte die erste von Dutzenden von Forderungen nach Einsicht in Wades Finanzberichte und andere Unterlagen.
In der ersten Scheidungsklage von Wade hieß es, das Paar habe sich im August 2021 getrennt. Mit Ausnahme des langjährigen Hauses des Paares in Marietta, einem Vorort von Atlanta, wurden darin keine besonderen Vermögenswerte aufgeführt. Am 18. Januar 2022 unterzeichnete Wade eine eidesstattliche Erklärung, in der er sein monatliches Einkommen mit 14.000 Dollar angab - bei einem Vermögen von rund 1,1 Millionen Dollar und monatlichen Gesamtausgaben von 6.000 Dollar.
Das Dokument wurde vier Tage, nachdem Fulton County die ersten Zahlungen an Wades Anwaltskanzlei für die von ihm in Rechnung gestellten Stunden in der Wahlsache geleistet hatte, eingereicht: Zwei Zahlungen von jeweils 15.000 Dollar am 14. Januar 2022, die Wades Arbeit im November und Dezember 2021 abdecken.
In den letzten Tagen deutete eine Reihe von Gerichtsdokumenten darauf hin, dass Wade den Fall beilegen wollte. Sein Anwalt reichte zweimal aktualisierte Antworten seines Mandanten auf schriftliche Fragebögen sowie eine eidesstattliche Erklärung seines Mandanten ein – ein juristisches Manöver, das häufig angewandt wird, um eine Aussage in öffentlicher Sitzung zu vermeiden. Wade reichte auch ein aktualisiertes Formular zur Offenlegung seiner Finanzen ein, in dem sein monatliches Einkommen mit rund 9000 Dollar angegeben ist.
Am Dienstag wurde der Vergleich in einer schriftlichen Verfügung von Thompson bekannt gegeben, in der vermerkt wurde, dass die angesetzte Anhörung abgesagt worden war - weniger als 24 Stunden vor ihrem Beginn.
Zu den Autoren
Amy Gardner arbeitet seit 2005 bei der Post und berichtet derzeit im Democracy Team über Wahlen. Sie gehört zu dem Team, das 2022 den Pulitzer-Preis für den öffentlichen Dienst für die Berichterstattung über den Angriff auf das Kapitol am 6. Januar 2021 erhielt. Sie hat 1990 ihren Abschluss an der University of Pennsylvania gemacht und lebt mit ihrem Mann Bob in Arlington, Virginia. Sie haben zwei Söhne.
Holly Bailey ist Landeskorrespondentin der Washington Post in Atlanta und berichtet über den Süden. Zuvor war sie in Minneapolis tätig, wo sie über den oberen Mittleren Westen berichtete. Seit 2019 arbeitet sie für die Post als nationale politische Reporterin, die über den Präsidentschaftswahlkampf 2020 berichtet.
Bailey berichtete aus Atlanta.
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Dieser Artikel war zuerst am 31. Januar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.