Einige der einst engsten Verbündeten Amerikas sagen, sie sähen keine andere Wahl, als hart zurückzuschlagen.

„Europa verfügt jetzt über sehr starke Instrumente, und wir müssen sie einsetzen, wenn wir nicht respektiert werden“, sagte der französische Präsident Emmanuel Macron auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos, Schweiz.

Die Geduld Europas ist am Ende

Andere sagten, Trump habe die Toleranz Europas erschöpft.

„Wir haben versucht, den neuen Präsidenten im Weißen Haus zu beschwichtigen. ... Wir sind von den Vereinigten Staaten abhängig, also haben wir uns für Nachsicht entschieden“, sagte der belgische Premierminister Bart De Wever. „Aber jetzt werden so viele rote Linien überschritten, dass man die Wahl hat zwischen Selbstachtung – ein glücklicher Vasall zu sein ist eine Sache, ein elender Sklave zu sein ist etwas anderes.“

Trumps harte Taktik mag für die Europäer weniger schockierend sein als sein Ziel: die Kontrolle über Grönland gegen dessen Willen oder den Willen Dänemarks zu übernehmen. Grönland gehört zu Dänemark. Der NATO-Verbündete hat den Vereinigten Staaten seit langem Treue geschworen.

Nachdem Europa jahrelang vor dem Risiko gewarnt hatte, dass der russische Präsident Wladimir Putin über die Ukraine hinaus vorstoßen könnte, war nun der US-Präsident derjenige, der mit einer Landnahme drohte. Er ist der Anführer der mächtigsten Nation der NATO.

Trump droht mit Zöllen als Druckmittel

Trumps Drohung, acht europäischen Nationen Zölle aufzuerlegen, die sich seinen Plänen für Grönland widersetzen, hätte den Kontrast zwischen den Weltanschauungen kaum deutlicher machen können. Sein Beitrag auf Truth Social erschien, als EU-Beamte in Südamerika ein bahnbrechendes Freihandelsabkommen unterzeichneten, das rund 700 Millionen Menschen betrifft. Der US-Präsident hingegen nutzte den Handel als Waffe, um Territorium zu gewinnen.

Als Trump am Mittwoch in Davos die Bühne eroberte, räumten selbst die größten Optimisten ein, dass die Bemühungen scheitern, ihn zu beschwichtigen. Einige, die seit langem Zurückhaltung fordern, warnen vor einer möglichen grundlegenden Spaltung.

„Nostalgie wird die alte Ordnung nicht zurückbringen“, sagte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am Dienstag in Davos. „Es ist an der Zeit, diese Chance zu nutzen und ein neues, unabhängiges Europa aufzubauen.“

EU verlangt Einhaltung von Abmachungen

„Die vorgeschlagenen Zölle sind ein Fehler, insbesondere zwischen langjährigen Verbündeten“, sagte von der Leyen. Sie erinnerte daran, dass die 27 EU-Staaten im vergangenen Jahr ein Handelsabkommen mit Trump geschlossen haben: „In der Politik wie in der Wirtschaft gilt: Ein Deal ist ein Deal, und wenn Freunde sich die Hand geben, muss das etwas bedeuten.“ Dennoch fügte von der Leyen hinzu: „Unsere Reaktion wird entschlossen, geschlossen und verhältnismäßig sein.“

In seiner Rede in Davos sagte Trump, er werde nicht in Grönland einmarschieren. Wie üblich sprang er von Thema zu Thema. Er forderte jedoch „sofortige Verhandlungen“ über den Erwerb des riesigen arktischen Territoriums.

„Ich muss keine Gewalt anwenden. Ich will keine Gewalt anwenden. Ich werde keine Gewalt anwenden“, sagte er. „Alles, was die Vereinigten Staaten wollen, ist ein Ort namens Grönland.“

Trumps Kritik verunsichert europäische Politiker

Seine Kritik trug wenig dazu bei, die europäischen Staats- und Regierungschefs zu beruhigen. Trump betonte, dass er „Eigentum“ an Grönland wolle, bezeichnete Dänemark als „undankbar“ und stellte die falsche Behauptung auf, die NATO habe nie etwas für die Vereinigten Staaten getan.

Die Spitzenpolitiker Europas sagen, sie wollten verhindern, dass die Dinge außer Kontrolle geraten. Aber auf dem gesamten Kontinent haben Gesetzgeber und Politiker dies als den Moment für Europa bezeichnet, in dem es seine Zähne zeigen muss, um nicht gefressen zu werden.

Einige Politiker, darunter auch in Frankreich und Deutschland, fordern die EU auf, ihr Anti-Zwangs-Instrument einzusetzen. Es wird auch als „Bazooka“ bezeichnet. Diese Maßnahme würde über Zölle auf amerikanische Waren wie Bourbon und Blue Jeans hinausgehen und Amerikas großen Überschuss bei Dienstleistungen mit Europa treffen, einem wichtigen Profitcenter für US-Firmen und Tech-Giganten.

Drohende Eskalation: Wie weit will Europa gehen?

„Wir müssen eine Einigung erzielen und diesen Wahnsinn beenden, aber ich glaube, dass die EU alles verlieren wird, wenn sie jetzt Schwäche zeigt“, sagte Brando Benifei. Er ist ein italienischer Abgeordneter des Europäischen Parlaments, der den Vorsitz der Delegation in den Vereinigten Staaten innehat.

Nachdem der norwegische Premierminister Jonas Gahr Store Trump eine SMS geschickt hatte, um die Spannungen zu entschärfen, war Trumps Antwort laut europäischen Beamten erschütternd. Trump verband sein Interesse an Grönland mit seiner Verärgerung über den Friedensnobelpreis und schrieb zurück, dass er nicht mehr „rein an Frieden denken“ müsse, da er nicht gewonnen habe.

Die Europäer scheinen zu erkennen, dass der versöhnliche Ansatz in den Handelsgesprächen ausgedient hat, sagte Benifei, ein Mitte-Links-Abgeordneter. „Was ich von meinen US-Kollegen zu hören bekam, war, dass wir nicht glaubwürdig seien ... und dass die EU gespalten sei“, sagte er in einem Interview. „Aus den Ereignissen der letzten Monate habe ich gelernt, dass wir heute nur dann glaubwürdig sein können, wenn wir zeigen, dass es ernsthafte Konsequenzen für die US-Wirtschaft haben kann, wenn wir bedroht werden.“

Kritik und Herausforderungen für die europäische Einigkeit

Benifei und andere sagten, dass die kühne Rhetorik der europäischen Staats- und Regierungschefs eine Verhärtung der europäischen öffentlichen Meinung widerspiegelt. Sie bestehen darauf, dass sie sich nicht „erpressen“ lassen. „Sie wissen, dass jeder das Gefühl hat, dass eine rote Linie überschritten wurde“, sagte er.

Bislang haben die EU-Staats- und Regierungschefs öffentliche Kritik überstanden, um einen vollständigen Bruch zu vermeiden. Auf dem Höhepunkt von Trumps Handelsblitz stimmte die Union einigen US-Zöllen zu, um die Beziehungen zu bewahren. Diese untermauern seit 80 Jahren die europäische Sicherheit und die wirtschaftlichen Interessen.

Aus Angst vor einer Annäherung der USA an Russland überschütteten die Europäer Trump mit Lob für seine Friedensbemühungen. Sie versprachen, die Militärausgaben der NATO deutlich zu erhöhen und für US-Waffen zu bezahlen, die in die Ukraine geliefert werden.

Grönland und die Suche nach Auswegen

Selbst in Bezug auf Grönland boten sie einen Deal an. Trump begehrt Grönland wegen seiner strategischen Lage und seiner natürlichen Ressourcen. Diplomaten signalisierten Bereitschaft, Beschwerden über die Sicherheit in der Arktis anzugehen, die militärische Präsenz der USA in Grönland auszuweiten und Investitionen in Bodenschätze anzubieten.

Nichts davon hat funktioniert. Europäische Politiker sagen, sie müssten klarstellen, dass die Dinge zu weit gegangen sind. Sonst erwecken sie den Eindruck, nicht bereit zu sein, für Europa und seine Bürger einzustehen.

Die Risiken eines Widerstands sind groß. Die Politiker befürchten beispielsweise, dass Washington den Verkauf von Waffen an die Ukraine in ihrem Kampf gegen Russland einstellen oder einige Truppen aus Europa abziehen könnte.

Russische Beobachtungen und neue Spannungen

Die weitreichenden Auswirkungen wurden auch durch die Anwesenheit von Kirill Dmitriev in Davos deutlich. Er ist Putins oberster Verhandlungsführer für einen Plan zur Beendigung des Krieges in der Ukraine. Das Weiße Haus befürwortet den Plan, gegen den sich der Kreml jedoch wehrt – ein Plan, der nicht nur Vertrauen zwischen Freunden, sondern auch zwischen Todfeinden erfordern würde.

Der russische Außenminister Sergej Lawrow deutete am Dienstag an, dass Island Trumps nächstes Übernahmeziel werden könnte. Island ist ein weiteres strategisch günstig gelegenes NATO-Mitglied.

Wenig Glaube an europäische Entschlossenheit in Washington

Die Trump-Regierung scheint zu glauben, dass die Europäer nachgeben werden.

Finanzminister Scott Bessent warnte am Montag, dass Vergeltungsmaßnahmen „sehr unklug“ wären. „Ich kann mir vorstellen, dass sie zuerst die gefürchtete europäische Arbeitsgruppe bilden werden, die ihre stärkste Waffe zu sein scheint“, witzelte er.

Zu Hause argumentieren die Kritiker der EU, dass das Problem nicht nur in einem Mangel an Einflussmöglichkeiten liegt. Die EU stellt neben den USA und China eine der drei größten Volkswirtschaften der Welt dar. Sie verfügt zwar über Handelshebel, scheint aber oft nicht über den politischen Willen und die Einheit zu verfügen, um diese auch einzusetzen.

Raphaël Glucksmann, ein französischer Abgeordneter des Europäischen Parlaments, sagte, die Androhung von Vergeltungsmaßnahmen schrecke einen Gegner nur dann ab, wenn er daran glaube. „Wir haben in Europa die Mittel, um Trumps Erpressung zu widerstehen. Haben wir auch den Willen dazu?“, schrieb er. „Die kommenden Tage und Wochen werden zeigen, wer wir sind und wer wir sein wollen.“

EU-Gipfeltreffen und die nächsten Schritte

Selbst einige EU-skeptische Hardliner-Parteien sprachen sich gegen seine Bemühungen aus, Grönland zu entreißen. Diese Parteien wurden ansonsten von Trumps MAGA-Bewegung beflügelt.

Die Staats- und Regierungschefs der EU werden sich am Donnerstag in Brüssel zu einem Abendessen treffen, um ihre Optionen abzuwägen.

Die Union könnte EU-Zölle auf amerikanische Waren im Wert von mehr als 100 Milliarden Dollar verhängen. Dieses Paket wurde im vergangenen Jahr zur Unterzeichnung des Handelsabkommens ausgesetzt.

Wenn die EU noch weiter geht und ihr Anti-Zwangs-Instrument gegen amerikanische Dienstleistungen in Europa einsetzt, könnte dies den Zugang von US-Firmen zum EU-Markt einschränken. Dazu gehören Apple, Google und Meta.

Uneinigkeit in der EU und ein seltenes Bündnis

Obwohl die Krise eine seltene Welle der Ablehnung gegenüber Washington ausgelöst hat, waren sich die EU-Hauptstädte oft nicht einig, wie sie auf Trumps Provokationen reagieren sollten.

Die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni, eine Verbündete Trumps, bezeichnete die Zollandrohung diese Woche als „Fehler“. Sie räumte jedoch ein, dass der Präsident berechtigte Bedenken hinsichtlich der Sicherheit in der Arktis habe.

Zusammen mit Meloni und dem finnischen Präsidenten Alexander Stubb entsandten die Europäer im vergangenen Jahr wiederholt NATO-Generalsekretär Mark Rutte als ihren „Trump-Flüsterer“. Stubb ist ein begeisterter Golfer. Rutte wurde während Trumps Rede in Davos lobend erwähnt, doch am Ende steht nun die größte transatlantische Krise seit Generationen.

Viele EU-Beamte hoffen, dass Vergeltungsmaßnahmen nicht notwendig sein werden. Sie wollen abwarten, ob Trump die neuen Zölle tatsächlich umsetzt – 10 Prozent ab dem 1. Februar und bis zu 25 Prozent bis Juni.

Dänemark und Grönland suchen weiter nach Lösungen

Auch die Staats- und Regierungschefs Dänemarks und Grönlands suchen noch nach einem Ausweg. Die Einwohner Grönlands, etwa 57.000 überwiegend Inuit, haben in den letzten Jahrzehnten nach einer langen Kolonialherrschaft mehr Autonomie erlangt. Sie haben ziemlich deutlich gemacht, dass ihr Land nicht an Washington verkauft werden kann.

Dänemark und Grönland haben eine NATO-Mission in dem Gebiet vorgeschlagen. Frankreich forderte am Mittwoch eine NATO-Militärübung in Grönland.

Trump hat die dänischen Angebote bisher abgelehnt. Als Truppen aus Dänemark und anderen NATO-Ländern letzte Woche zu Militärübungen in Grönland eintrafen, zog dies Trumps Zorn auf sich.

Diese acht Länder werden mit Zöllen belegt – Dänemark, Großbritannien, Frankreich, Finnland, Deutschland, die Niederlande, Norwegen und Schweden. Sie stellten den Einsatz als Reaktion der Alliierten auf Trumps Beschwerden dar, dass Grönland nicht ausreichend vor Russland und China geschützt sei.

Beatriz Rios in Brüssel, Kate Brady in Berlin und Michael Birnbaum in Washington haben zu diesem Bericht beigetragen.

Dieser Artikel war zuerst am 21. Januar 2026 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.