Washington Post
Trump und Musk feuern Tausende Bundesbedienstete in den USA
In den USA entlassen Präsident Donald Trump und Elon Musk zahlreiche Bundesbedienstete. Das Entsetzen bei den Betroffenen ist groß.
Washington/Michigan – In der ersten Nachricht ihres Vorgesetzten am Samstagnachmittag war der Name von Amanda Mae Downey falsch geschrieben. In der zweiten Nachricht ging es um „die Neuigkeiten“ über Bundesbedienstete auf Probe und wie die Trump-Regierung plante, sie zu entlassen.
Als Downey ihren Chef in einer Zweigstelle des U.S. Forest Service in Michigan um eine Erklärung bat, erfuhr sie, dass ihr Name auf einer Entlassungsliste stand. Sie sollte ins Büro kommen, um ein Schreiben zu unterschreiben, das ihre Kündigung formalisierte. Und sie musste das tun, bevor das Feiertagswochenende vorbei war.
„Ich bin froh, dass unsere Behörde zumindest beschlossen hat, dass wir das persönlich machen können“, sagte ihr Vorgesetzter laut einer Aufzeichnung, die Downey der Washington Post zur Verfügung stellte. “So können wir dem, was vor sich geht, eine menschliche Note verleihen.“
Viele Bundesbedienstete wurden über das Feiertagswochenende entlassen, da die Vorgesetzten mit der Forderung der Trump-Regierung konfrontiert waren, bis Dienstag Mitarbeiter freizustellen. In Gruppentexten und Online-Foren nannten sie die fehlerbehaftete Entlassungswelle das „Valentinstagsmassaker“.
Die Entlassungen betrafen neue Mitarbeiter auf Probe, die weniger Schutz genießen als festangestellte Mitarbeiter. Darunter waren auch Personen mit langjähriger Betriebszugehörigkeit, die kürzlich zwischen Behörden gewechselt waren, sowie Militärveteranen und Menschen mit Behinderungen. Diese waren im Rahmen eines Programms eingestellt worden, das den Prozess beschleunigte, sie aber auf eine zweijährige Probezeit setzte.
Die meisten Mitarbeiter auf Probe haben nur begrenzte Rechte, gegen Entlassungen Einspruch einzulegen. Gewerkschaftsführer haben jedoch versprochen, die Massenentlassungen vor Gericht anzufechten. Die größte Gewerkschaft, die Bundesbedienstete vertritt, hat ebenfalls angekündigt, dass sie gegen die Kündigungen vorgehen und rechtliche Schritte einleiten will.
Trumps radikale Vorgehensweise stößt auf Widerstand in den USA
Kritiker warnten vor schwerwiegenden Konsequenzen wegen der Pläne von Trump und dem Milliardär Elon Musk für eine schlankere, umgestaltete Regierung. Die jüngste Welle von Personalmaßnahmen hat bereits zu einer Verwaltungsbeschwerde im Namen von Mitarbeitern in neun Behörden geführt und zu mehr als einem Dutzend juristischer Prüfungen der Machtbefugnisse von Trump, die einen Monat nach seinem Amtsantritt eingereicht wurden, beigetragen.
Die Trump-Administration wird bis zum Ablauf der Frist am Dienstag nicht bekannt geben, wie viele Mitarbeiter seit letzter Woche entlassen wurden. Bekannt ist aber, dass die Regierung im vergangenen Jahr mehr als 200.000 Mitarbeiter auf Probe beschäftigte. Die Entlassungen haben sich auf Mitarbeiter in fast jeder Behörde ausgeweitet, darunter Kartographen, Archäologen und Krebsforscher, wie die Washington Post herausfand.
Einige Mitarbeiter sagten, dass diese Entscheidungen im Widerspruch zu einer Richtlinie des US-amerikanischen Office of Personnel Management stünden, die besagt, dass „unternehmenskritische“ Mitarbeiter gehalten werden sollen. Dieser Bericht darüber, wie sich die Entlassungswelle der Trump-Regierung am Wochenende abgespielt und Schmerz und Chaos gesät hat, basiert auf Interviews und Nachrichten mit mehr als 275 Bundesangestellten sowie Dutzenden von Regierungsunterlagen und Mitteilungen, die von der Washington Post geprüft wurden.
Die Federal Aviation Administration entließ demnach Hunderte von Technikern und Ingenieuren - nur wenige Wochen, nachdem eine Kollision in der Luft, nur wenige Kilometer vom Weißen Haus entfernt, 67 Menschen getötet hatte. Trump-Beamte hatte der Vorfall zu Versprechungen veranlasst, die Flugsicherheit zu verbessern.
Die FEMA, die sich um die Naturkatastrophen des Landes kümmert, bereitet sich darauf vor, Hunderte von Mitarbeitern auf Probe zu entlassen. Das gaben vier befragte Personen an, die mit der Situation vertraut sind und wie andere für diesen Bericht befragte Personen aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen nur unter der Bedingung der Anonymität sprachen.
Die Behörde ist bereits mit der Bekämpfung von Bränden in Kalifornien und Überschwemmungen in Kentucky überlastet. Außerdem entließ die Regierung zahlreiche Mitarbeiter, die für die Stärkung der nuklearen Verteidigung Amerikas zuständig waren, nur um dann ihren Fehler zu erkennen und die Entlassungen rückgängig zu machen.
„Ich würde eine strategische Reduzierung der Belegschaft verstehen, wenn sie nötig wäre“, sagte ein USDA-Mitarbeiter, der am Wochenende entlassen wurde. “Aber hier wurden einige unserer Besten abgeschlachtet. Weiß die Öffentlichkeit davon?“
Musks und Trumps Vorgehen laut Anwalt illegal
Die Kündigungsschreiben, die in den Posteingängen landeten, hatten alle den gleichen Tenor: Mitarbeiter in der Probezeit seien wegen schlechter Arbeitsleistung entlassen worden. Doch viele der Entlassenen hatten gerade erst positive Bewertungen erhalten oder waren noch nicht lange genug in der Regierung tätig, um überhaupt eine einzige Bewertung zu erhalten, wie aus Interviews mit Bundesangestellten und Dokumenten hervorgeht, die der Washington Post vorliegen.
Interne Mitteilungen des Office of Personnel Management, die der Washington Post ebenfalls vorliegen, scheinen die Leistungsrichtlinie mit Trumps Plänen in Verbindung zu bringen.
In einer am Freitag an die Behörden gesendeten Nachricht schrieb ein OPM-Mitarbeiter, dass aufgrund des von Trump verhängten Einstellungsstopps Mitarbeiter in der Probezeit „kein Recht auf Weiterbeschäftigung haben. ... Die Leistung eines Mitarbeiters muss im Hinblick auf die aktuellen Bedürfnisse und das beste Interesse der Regierung betrachtet werden, [im] Lichte der Anweisung des Präsidenten, die Zahl der Bundesbediensteten drastisch zu reduzieren.“
OPM stellte auch ein Formular zur Verfügung, das die Behörden verwenden können, um Mitarbeiter unter Berufung auf „Leistung“ zu kündigen. Massenentlassungen mit der gleichen Begründung einer angeblich schlechten Leistung seien illegal, sagte Jim Eisenmann, Partner bei der Alden Law Group, einer Anwaltskanzlei, die auf Rechtsstreitigkeiten von Bundesangestellten spezialisiert ist. Dies verstoße gegen das Bundesgesetz für Beamte im öffentlichen Dienst, sagte er.
„Das kann nicht wahr sein“, sagte Eisenmann. ‚Sie begründen das eindeutig nicht auf individueller Basis, was es so verdächtig macht.“
Das Weiße Haus verwies Fragen zu den Entlassungen an einzelne Behörden und das OPM. Eine OPM-Sprecherin wiederholte, was die Behörde zuvor zu den Kündigungen gesagt hatte: „Die Probezeit ist eine Fortsetzung des Bewerbungsverfahrens, kein Anspruch auf eine Festanstellung.“
Musk, dessen US-DOGE-Service die Bemühungen zur Verkleinerung der Regierung anführt, verbreitete am Wochenende triumphale Botschaften auf X, der Social-Media-Plattform, die ihm gehört. Am Montag gegen 2 Uhr morgens postete er ein Bild von sich selbst in einem Gladiatoren-Outfit und erklärte, er vernichte „das Woke-Mind-Virus“.
Ein paar Stunden nach dem Post stieg Downey, die Mitarbeiterin des US-Forstdienstes, in ihr Auto. Sie fuhr eine halbe Stunde zu ihrem Büro und unterschrieb einen Brief, mit dem sie auf das Einkommen verzichtete, auf das sie angewiesen ist, um drei Kinder, eine kranke Mutter und einen Ehemann, der gerade seinen eigenen Job verloren hat, zu unterstützen.
Bevor sie ging, schrieb sie fünf Wörter über ihre Unterschrift: „Unter Zwang erhalten und akzeptiert.“
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Fehler, Missverständnisse und Verwirrung durch Trumps und Musks Entlassungswelle
Die Entlassungen begannen am Donnerstag per E-Mail und Videoanruf, nachdem die Trump-Administration in Telefonkonferenzen mit den Leitern der Behörden angeordnet hatte, die meisten Mitarbeiter auf Probe und Zeitarbeiter zu entlassen. Die Entlassungen nahmen bis zum Wochenende an Fahrt auf und betrafen Tausende weitere Mitarbeiter im Innenministerium, im Ministerium für Gesundheit und im Energieministerium.
Einige Mitarbeiter gaben an, die Verfahren wirkten überstürzt, die Details seien unsauber. In Kündigungsschreiben des Bildungsministeriums wurden der falsche Job oder das falsche Startdatum aufgeführt. Eine in einer Mitteilung an einen Mitarbeiter der Small Business Administration angegebene Nummer für Rechtsberatung führte zur Mailbox eines Wohnhauses, nicht zu der eines Anwalts. Einige Kündigungsschreiben schienen aus einem Formular kopiert worden zu sein und ließen den Namen der Behörde, in der die Mitarbeiter tätig waren, aus.
Die E-Mail, die OPM am Freitag an die Behörden schickte, sorgte nur für noch mehr Verwirrung. In der E-Mail wurden die Behörden zunächst angewiesen, alle Entlassungen bis zum Geschäftsschluss am Montag, einem bundesweiten Feiertag, abzuschließen. Die Behördenleiter sollten bis 20 Uhr an diesem Tag eine Tabelle mit allen gekündigten Mitarbeitern auf Probe an die Stabschefin von OPM, Amanda Scales, senden, hieß es in der E-Mail. OPM passte die Frist später an.
Der „Tracker“ sollte enthalten, „welche Mitarbeiter auf Probe gekündigt wurden und welche Sie behalten möchten“, hieß es in der E-Mail. „Für diejenigen, die Sie behalten möchten, geben Sie eine Erklärung ab, warum.“
OPM bot auch eine Vorlage für eine Mitteilung an, die Behörden an entlassene Arbeitnehmer senden konnten. Darin hieß es unter anderem: „Die Behörde ist aufgrund Ihrer Leistung der Ansicht, dass Sie nicht nachgewiesen haben, dass Ihre weitere Beschäftigung bei der Behörde im öffentlichen Interesse liegt.“ Das Bundesgesetz gibt Behörden einen großen Spielraum, um Mitarbeiter auf Probe zu entlassen, solange sie eine schriftliche Mitteilung darüber vorlegen, „warum er entlassen wird [und] welche Schlussfolgerungen die Behörde hinsichtlich der Unzulänglichkeiten seiner Leistung oder seines Verhaltens gezogen hat“.
Die Alden Law Group und Democracy Forward, eine Rechtsgruppe, die mehrere Richtlinien von Trump aus seiner ersten Amtszeit angefochten hat, reichten im Namen der entlassenen Mitarbeiter auf Probe eine Beschwerde ein.
Die US-Bezirksrichterin Tanya S. Chutkan prüft derzeit einen Antrag einer Gruppe von Bundesstaaten, dem Musk-Team den Zugriff auf sensible Daten zu verweigern und Mitarbeiter aus sieben Bundesbehörden zu entlassen. In einer Anhörung am Montag deutete sie an, dass sie die Klage möglicherweise abweisen werde, da DOGE sich scheinbar unvorhersehbar verhalte, die Kläger jedoch nicht genügend Beweise für einen irreparablen Schaden vorgelegt hätten, um ein sofortiges Verbot der Aktivitäten zu rechtfertigen.
Die Personalvorschriften der Regierung besagen, dass neu eingestellte Berufsanfänger eine Probezeit von ein bis zwei Jahren absolvieren, wobei Anwälte und andere, die spezialisierte Tätigkeiten ausüben, in die längere Kategorie fallen. Andere, darunter auch Wissenschaftler, können für eine begrenzte Zeit von einem bis zu vier Jahren eingestellt werden, je nach Behörde und Funktion. Einige von ihnen wurden nun entlassen, wie Bundesbedienstete in Interviews berichteten. Andere, die bei einer Behörde tätig waren, aber an einen anderen Arbeitsplatz innerhalb der Regierung versetzt wurden, berichteten in Interviews, dass sie entlassen wurden, da die Probezeit bei einer neuen Behörde von vorne beginnt.
In einer Abteilung der National Institutes of Health (NIH) wurden am Freitagmorgen ohne Wissen der Vorgesetzten E-Mails mit Kündigungsabsichten verschickt. Das veranlasste einen Abteilungsleiter dazu, am Nachmittag eine Versammlung aller Mitarbeiter einzuberufen. Dort teilte der Direktor mit, dass allen Mitarbeitern auf Probe gekündigt werde, so ein Mitarbeiter auf Probe.
Der Direktor bemerkte, dass es auf der Liste der Mitarbeiter in der Probezeit zwei Fehler gab, an deren Behebung die Führung arbeitete. Die NIH-Mitarbeiterin hoffte, dass sie einer der „Fehler“ war. Sie wartete, während sich die Angst in ihr aufbaute, bis Samstag um 18 Uhr, als sie ihre Antwort erhielt – in Form einer E-Mail, in der es hieß, dass ihre „Fähigkeiten, Kenntnisse und Fertigkeiten“ nicht mehr „den Anforderungen der Agentur entsprechen“.
Die Direktoren des Center for Medicare and Medicaid Services, bekannt als CMS, wurden am Freitag angewiesen, ihren Mitarbeitern auf Probe zu versichern, dass sie nicht ins Visier genommen würden, sagte ein dortiger Manager. Am Freitagnachmittag begannen dann die Mitarbeiter auf Probe, in den CMS-Systemen „deaktiviert“ zu werden, und verloren ohne Vorankündigung ihren Zugang und ihre Benutzerprofile. Die Briefe kamen am nächsten Tag ab Mittag zunächst nur vereinzelt an – dann in einer Flut, so der Manager. Am Samstagabend war klar: Alle waren entlassen worden.
Die Amerikaner haben schon lange Appetit auf eine Regierungsreform, aber das rasante Tempo des Wandels könnte die öffentlichen Dienste gefährden, sagte Donald Kettl, emeritierter Professor an der University of Maryland, der sich auf den öffentlichen Dienst spezialisiert hat.
„Wenn es eine Sache gibt, in der sich alle Regierungsmitarbeiter stillschweigend einig sind, dann ist es, dass der öffentliche Dienst in seiner jetzigen Form stark reformbedürftig ist und das System voller Verschwendung und aufgeblähter Strukturen ist“, sagte Kettl. „Aber eine ungeschickte Lösung ist schlimmer als gar keine Lösung. Es ist, als würde man auf einen Fleischmarkt gehen, ein Stück Steak kaufen und versuchen, das Fett mit einem Vorschlaghammer herauszuschneiden. Das würde das Fleisch nur verderben.“
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„Überaus erfolgreich“, aber gefeuert wegen Leistung
Ein Mitarbeiter der Transportabteilung erfuhr am Valentinstag von seiner Entlassung, kurz nachdem er seine Kinder ins Bett gebracht hatte und sich mit seiner Frau einen Film ansehen wollte. Ein Mitarbeiter der Landwirtschaftsabteilung erfuhr am Morgen nach der Beerdigung eines Ex-Partners von seiner Entlassung. Ein Mitarbeiter des Natural Resource Conservation Service wurde Monate, nachdem die Regierung 20.000 Dollar für die Umsiedlung seiner Familie nach North Dakota gezahlt hatte, entlassen.
Andere, die von der Entlassungswelle betroffen waren, konzentrierten sich auf die E-Mails, in denen die Gründe erläutert wurden, und hatten Mühe, sie zu verstehen. Mitarbeiter, denen mitgeteilt wurde, dass ihre Leistung in Frage gestellt wurde, sagten, dass sie Bewertungen erhalten hätten, die von der Washington Post überprüft wurden und die ihre gute Arbeit belegten.
„Überaus erfolgreich“, lautete die Bewertung eines entlassenen Mitarbeiters der General Services Administration im November. „Ein herausragendes Jahr, in dem die Erwartungen durchweg übertroffen wurden“, hieß es in einer Bewertung für eine ehemalige NIH-Mitarbeiterin, deren Vorgesetzter ihr bescheinigte, „eine steile Lernkurve gemeistert zu haben und zu einer unschätzbaren Bereicherung geworden zu sein“.
Eine gut bewertete Mitarbeiterin des Veterans Affairs schrieb ihrem Chef eine Beschwerde per SMS, nachdem sie entlassen worden war. In Textnachrichten antwortete er: „Es heißt, es liege an Ihrer Leistung, was nicht wahr ist. ... Ihre Leistung hat damit nichts zu tun.“
Andere waren fassungslos, als sie feststellten, dass sie in die Kategorie der Probezeitler eingestuft wurden, darunter eine Bundeskrankenschwester mit mehr als fünf Jahren staatlicher Anstellung, die kürzlich mit ihrem Ehepartner auf militärischen Befehl umgezogen ist – und infolgedessen die Behörde wechseln musste. Jetzt ist sie arbeitslos.
Eine Veteranin des National Park Service, die in Parks wie Yosemite, Shenandoah und den Great Smoky Mountains gearbeitet hatte, gab letztes Jahr eine Festanstellung auf, um eine Beförderung in einem neuen Park anzunehmen. Dort wurde ihr mitgeteilt, dass sie ein Jahr Probezeit absolvieren müsse. Am Valentinstag wurde sie wegen „mangelnder Leistung“ entlassen, was ein Vierteljahrhundert Dienst beendete.
„Es ist sehr brutal“, sagte sie. „Vor allem, nachdem ich den größten Teil meines Lebens für den NPS gearbeitet und mich ihm gewidmet habe.“ Einige beklagten, dass sie gehofft hatten, eine Karriere im Bundesdienst zu machen, aber keine Chance bekommen würden.
Luke Graziani, ein behinderter Veteran der Armee, war am Freitag fünf Wochen vor dem Abschluss seines Probejahres, als er sich an seinem Arbeitscomputer im Bronx Veterans Affairs Hospital einloggte. Auf dem Bildschirm wartete eine Standard-Kündigungs-E-Mail, in der Leistungsmängel angeführt wurden. Graziani druckte die Nachricht aus und brachte sie zu seinem Chef, der schockiert war – und versprach, einen Antrag auf Freistellung zu stellen.
„Sie sind ein wichtiger Mitarbeiter“, erinnerte sich Graziani an die Worte seines Chefs. „Wir werden es versuchen.“ Graziani, der 45 Jahre alt ist und vier Kinder hat, hatte bis zu diesem Wochenende geglaubt, dass sein Veteranenstatus seinen Job schützen würde. Er diente 20 Jahre in der Armee, zunächst als Versorgungsspezialist und dann in der Öffentlichkeitsarbeit, und war zweimal im Irak und zweimal in Afghanistan im Einsatz, bevor er 2023 in den Ruhestand ging.
In den Stunden nach seiner Entlassung versuchte Graziani herauszufinden, was er tun sollte. Dann dachte er an Douglas A. Collins, den neu ernannten Minister für Veteranenangelegenheiten, der bei seiner Anhörung zur Bestätigung schwor: „Wir werden nicht aufhören, bis wir im Namen der Männer und Frauen, die die Uniform getragen haben, erfolgreich sind.“
Graziani setzte sich hin und verfasste einen Brief. „Sehen Sie, ich bin auch ein Veteran. Genau wie Sie, Sec. Collins, habe ich dieselben heißen Nächte im Irak verbracht und auf die Entwarnung gewartet, nachdem eine Salve das Alarmsystem ausgelöst hatte, und gebetet, dass es keine weitere geben würde“, schrieb er.
Dann bat er um seine Wiedereinstellung: „So kann mein Dienst für mein Land nicht enden.“ Bis Montag hatte Collins nicht geantwortet.
Zu den Autoren
Lisa Rein berichtet über Bundesbehörden und die Regierungsführung in der Biden-Administration. Bei der Washington Post hat sie über die Bundesbelegschaft, die Landespolitik und die Regierung in Annapolis und Richmond, die Kommunalverwaltung in Fairfax County, Virginia, und die Sanierung Washingtons und seiner Stadtviertel geschrieben.
Hannah Natanson ist eine Reporterin der Washington Post, die über nationale Bildungsthemen berichtet. Sie ist sicher über Signal unter 202-580-5477 erreichbar.
Emily Davies ist Reporterin und berichtet über die Auswirkungen der Trump-Regierung und der Bundesregierung auf den Großraum Washington, D.C. Senden Sie ihr sichere Tipps über Signal an 202-412-9091.
Derek Hawkins und Brianna Sacks haben zu diesem Bericht beigetragen.
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Dieser Artikel war zuerst am 18. Februar 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
Rubriklistenbild: © Kristen Norman/For The Washington Post