In Gesprächen dieser Woche mit Führern der kurdischen Minderheit im Iran und im benachbarten Irak bot Präsident Donald Trump „umfassende US-Luftunterstützung“ und weitere Hilfe für regierungsfeindliche iranische Kurden an, damit diese Teile Westirans übernehmen, so mehrere mit der Angelegenheit vertraute Personen.

„Die amerikanische Bitte an die irakischen Kurden ist, den Weg freizumachen und nicht zu behindern“, während iranisch-kurdische Gruppen im Irak mobilisieren, „und außerdem logistische Unterstützung zu leisten“, sagte ein ranghoher Vertreter der Patriotic Union of Kurdistan, einer der beiden großen Parteien in der halbautonomen kurdischen Region im Irak.

„Trump war in seinem Anruf am Sonntag bei PUK-Chef Bafel Talabani sehr klar. Er sagte uns, die Kurden müssten sich im Kampf entscheiden – entweder für Amerika und Israel oder für den Iran“, sagte der Funktionär, einer von mehreren kurdischen und US-Beamten, die anonym über heikle Themen sprachen.

Ein leitender Vertreter der Kurdish Democratic Party, der anderen großen irakischen Partei, deren Chef Masoud Barzani ebenfalls von Trump kontaktiert wurde, bestätigte dies. Er sagte jedoch: „Es geht nicht darum, wer mehr bewaffnete Milizen hat, die zum Einsatz bereit sind, sondern darum, wer mehr Rückhalt im Landesinneren hat.“

Trump sprach am Dienstag auch mit Mustafa Hijri, Chef der ältesten iranisch-kurdischen Oppositionspartei, der Democratic Party of Iranian Kurdistan (PDKI), deren Organisation eine Stellungnahme ablehnte. Die PDKI ist Teil eines Bündnisses von sechs iranisch-kurdischen Oppositionsparteien, das vergangene Woche in einer Erklärung aus dem irakischen Kurdistan seine Gründung bekannt gab. In einer Stellungnahme am Mittwoch rief die Partei „alle [iranischen] Soldaten und Mitarbeiter ... besonders in Kurdistan“ dazu auf, ihre Basen zu verlassen und die Unterstützung für „die bewaffneten und repressiven Kräfte des Regimes“ aufzugeben.

Kurden zwischen Fronten und geopolitischen Gefahren

Die irakischen Kurden, die ihren iranischen Landsleuten lange Zuflucht gewährt haben, solange diese nicht gegen Teheran agierten, riskieren mit Unterstützung für den US- und israelischen Kriegszug einen fragilen Frieden mit dem iranischen Regime, sollte das westliche Vorgehen scheitern.

Deutlich besser organisiert und einflussreicher als die Kurden im Iran, kontrollieren sie heute eine eigene Region samt Wirtschaft – trotz jahrelanger interner Konflikte und Problemen mit der schiitisch dominierten Regierung in Bagdad.

Die iranischen Kurden haben bisher – ähnlich wie ihre irakischen Verwandten – auf regionale Autonomie gesetzt statt auf Abspaltung oder gewaltsamen Regimewechsel.

Vertreter mehrerer Parteien im iranisch-kurdischen Bündnis dementierten am späten Mittwoch kursierende Gerüchte, wonach sie einen Angriff aus dem Irak gestartet hätten. Diese Berichte lösten laut iranischen Staatsmedien einen „präventiven“ Schlag aus, der Ziele in der kurdischen Region des Irak zerstört haben soll. Am Donnerstag erklärte Peshawa Hawramani, Sprecher der Regionalregierung Kurdistans im Irak, die KRG sei „nicht Teil irgendeiner Kampagne, um den Krieg und die Spannungen in der Region auszuweiten“.

In einer weiteren Erklärung meldete das Koalitionsbündnis der iranischen Kurdenparteien fortlaufende Angriffe auf ihre politischen „Stützpunkte und Hauptquartiere“ und mehrere Tote. Die Raketen- und Drohnenangriffe des Regimes seien „ein Zeichen der Schwäche und tiefen Angst“, hieß es. Das Bündnis wolle „den Kampf für den Sturz der Islamischen Republik und die Befreiung Kurdistans“ weiterführen.

US-Einfluss, Verbündete und die Ungewissheit der kurdischen Unterstützung

Trump hat die Iraner öffentlich dazu aufgerufen, gegen das Regime aufzustehen und die Regierung zu übernehmen, ließ aber auch offen, ob Elemente des jetzigen Regimes erhalten bleiben könnten, sobald die Führungstruppe gestürzt ist – ähnlich wie einst in Venezuela nach der Festnahme des dortigen Machthabers Nicolás Maduro.

Auf Fragen, ob die CIA iranisch-kurdische Gruppen bewaffnen werde, sagte Regierungssprecherin Karoline Leavitt am Mittwoch, Trump habe tatsächlich mit kurdischen Führern „mit Bezug auf unsere Basis in Nordirak“ gesprochen. „Aber ... jeder Hinweis, der Präsident habe einem solchen Plan zugestimmt, ist falsch und sollte nicht berichtet werden.“

Die CIA äußerte sich nicht. Das Weiße Haus antwortete nicht auf Nachfragen zu Kontakten mit anderen Oppositionsgruppen im Iran, darunter der Minderheit der Belutschen oder der Exilgruppe Mujahideen-e Khalq (MEK).

Ein US-Vertreter warnte, wie weit die kurdische Unterstützung für die USA tatsächlich gehe, sei offen – angesichts der langen Geschichte Washingtons, die Kurden in Konflikten um Hilfe zu bitten und sie dann im Stich zu lassen.

„Es könnte Gelegenheiten für Zusammenarbeit und gemeinsame Interessen geben, ohne Frage“, sagte der US-Vertreter. Dennoch würden die Kurden auf beiden Seiten der Irak-Iran-Grenze wohl abwarten, „wie der Wind weht“ – und die US-Kooperation mit ihnen sei „nicht eindeutig schwarz-weiß“.

Kurdische Minderheiten und Risiken ethnischer Zerrissenheit

Die Kurden im Iran, etwa zehn Millionen über fünf westliche Provinzen verteilt, gehören auch zu den größten Minderheiten im Irak, in Syrien und Teilen der Türkei. In allen Ländern kämpfen sie politisch und teils auch militärisch – vielfach mit amerikanischer Rückendeckung, wenn es US-Interessen entspricht – gegen Marginalisierung und für das Recht auf Selbstbestimmung.

Doch ebenso oft fühlten sie sich von Washington verlassen. Zuletzt entzog die US-Regierung den Syrian Democratic Forces, einer kurdischen Gruppe, die lange Amerikas Partner im Kampf gegen den Islamischen Staat gewesen war, die Unterstützung, um stattdessen auf ein Bündnis mit dem neuen syrischen Regime zu setzen.

Obwohl die wichtigsten iranisch-kurdischen Gruppen nun politisch zusammenarbeiten, gab es bisher oft Meinungsverschiedenheiten – sowohl untereinander als auch mit anderen Gegnern des Teheraner Regimes. Das wirft die Frage auf, ob sie auch tatsächlich bei einer neuen Regierung kooperieren würden.

Nur eine Gruppe im Buchstabensalat der iranischen Kurden – die PJAK, die Partei für ein frei Leben in Kurdistan – gilt als nennenswert bewaffnet, vor allem durch die Nähe zur militanten Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) in der mehrheitlich kurdischen Region im Südosten der Türkei und im nördlichen Syrien und Irak.

„Das Problem bleibt, dass die iranisch-kurdischen Kämpfer zahlenmäßig begrenzt sind und wohl keine breite Unterstützung in nicht-kurdischen Gebieten“ Irans bekommen, sagte Victoria Taylor, Leiterin des Nahost-Programms beim Atlantic Council und ehemalige Abteilungsleiterin des US-Außenministeriums für Irak und Iran. „Es wirkt fast wie ein Rezept für ethnische Unruhen.“

„Die iranischen Kurden stehen in einer Art Falle“, sagte Gareth Stansfield, Professor für Politik des Nahen Ostens an der University of Exeter in Großbritannien. „Schon die Vermutung, die iranischen Kurden hätten US-Unterstützung oder denken daran, Fußsoldaten im Iran zu werden, zieht den Fokus der IRGC (Iranische Revolutionsgarden) auf Westkurdistan ... und macht sie damit massiv angreifbar für das Regime.“

Bedenken im regionalen Umfeld – Türkei, Israel und innere Dynamiken

Eine US-Entscheidung, iranische Kurden zu bewaffnen, dürfte auf wenig Gegenliebe in der Türkei stoßen. Nach vier Jahrzehnten Konflikt mit der türkischen Regierung hat die verbotene PKK im Vorjahr einen Entwaffnungsprozess begonnen und arbeitet an einem Friedensprozess mit Ankara.

In den ersten fünf Tagen des Krieges war es aber insbesondere Israel, das die Voraussetzungen für kurdische Aufstände im Iran schuf. Neben gezielten Tötungen von Führungspersonen in Teheran bombardierte Israel gezielt Polizei- und IRGC-Anlagen im Westen des Landes, während sich die US-Angriffe vor allem auf Raketen, Flugplätze, Kriegsschiffe und andere Ziele im Süden konzentrierten.

„Die Israelis bombardieren sehr systematisch militärische Stellungen in iranisch Kurdistan ... und haben der iranischen Militärinfrastruktur dort enormen Schaden zugefügt“, sagte Henri Barkey, Kurden-Experte am Council on Foreign Relations, und ergänzte: „Das ist eindeutig eine sehr entschlossene Strategie der Israeliten.“

„Tatsächlich war das Regime bei den jüngsten Protesten – als im Januar landesweit Demonstrationen ausbrachen – besonders brutal in den kurdischen Gebieten“, sagte Barkey weiter. „Auch dieser Aspekt spielt eine Rolle – die Leute wollen einfach Vergeltung.“

In ihrer Stellungnahme vom Mittwoch rief die PJAK die Kurden im Iran dazu auf, „bereit zu sein, die Konsequenzen des Krieges und der Politik der Islamischen Republik zu tragen“, sowie „sich von den militärischen und Sicherheitszentren des Regimes fernzuhalten.“

Die irakischen Kurden, die ein wechselvolles Verhältnis zu Washington haben, könnten laut Taylor die „Stärke der US-Unterstützung“ für ihre iranischen Landsleute bezweifeln und zögern, einen Angriff zu unterstützen, der iranische Vergeltung nach sich ziehen könnte.

Im vergangenen Jahr unterzeichneten die Führer der irakischen Kurden ein Abkommen mit Teheran, um die eigene Seite der iranisch-irakischen Grenze vor äußeren Angriffen zu schützen. Nachdem die iranisch-kurdischen Gruppen im Irak ihren Zusammenschluss erklärt hatten, erklärte die Regionalregierung (KRG) im Nordosten des Irak, ihr Territorium werde nicht als „Basis für Angriffe auf einen Nachbarstaat“ dienen.

Sowohl Talabani als auch der KRG-Präsident Nechirvan Barzani wurden am Mittwoch vom iranischen Außenminister Abbas Araghchi angerufen. Talabani „betonte die Bedeutung friedlicher Lösungen und einer Rückkehr zum Dialog, um die Stabilität im Nahen Osten zu sichern; alle Bemühungen der PUK sind darauf ausgerichtet“, so eine Erklärung seines Büros.

Araghchi dankte Talabani laut der Mitteilung „für seine Rolle und seinen Einfluss bei der Aufrechterhaltung der Stabilität im Irak und in der Region Kurdistan“ und „respektierte die friedliche Haltung der PUK in der Region“.

Barzanis Büro erklärte, er und Araghchi „hätten den Schutz der Grenzsicherheit betont, um jeden Versuch, die Stabilität der Region zu untergraben, zu verhindern.“

Druck auf die Kurden, schwierige Balance und Drohungen aus Teheran

Während die irakischen Kurden zögern, sich direkt in den erweiterten Iran-Krieg einzubringen, werden ihre Optionen begrenzter. Angriffe aus dem Iran und von dessen Milizen innerhalb des Irak trafen ihre Hauptstadt Erbil – offenbar als Warnung, die iranische Opposition nicht zu unterstützen.

„Wir sind in einer äußerst delikaten Lage“, sagte der Vertreter der PUK. „Falls diese Bodenoffensive scheitert, wissen wir nicht, wie der Iran auf die Region Kurdistan im Irak reagieren würde. Gleichzeitig können wir Trumps Bitte nicht einfach ignorieren – schon gar nicht, wenn er persönlich anruft.“

Salim berichtete aus Bagdad. Adam Taylor trug zu diesem Bericht bei.

Dieser Artikel war zuerst am 5. März 2026 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.