Eine solche Blockade gab Trump am Dienstagabend auf Truth Social bekannt. Sie könnte die ohnehin schon angeschlagene Wirtschaft Venezuelas weiter zerstören. Das Land ist von Ölverkäufen ins Ausland, vor allem nach China, und oft mit sanktionierten Schiffen abhängig.

„Venezuela ist vollständig von der größten Armada umzingelt, die jemals in der Geschichte Südamerikas zusammengestellt wurde“, schrieb Trump. „Sie wird nur noch größer werden, und der Schock für sie wird so groß sein wie nie zuvor – bis sie das gesamte Öl, Land und andere Vermögenswerte, die sie uns zuvor gestohlen haben, an die Vereinigten Staaten von Amerika zurückgeben.“

Terrorismusvorwurf und politische Eskalation

Trump erklärte außerdem das venezolanische „Regime“ zu einer ausländischen terroristischen Organisation (FTO) und beschuldigte Regierungsbeamte, Öl zu nutzen, um sich selbst zu bereichern und den Drogenterrorismus zu finanzieren.

Dieser Schritt verschärft den Druck, den Trump auf Venezuela ausübt, weiter. Die USA versuchen, Maduro zum Verlassen des Landes zu bewegen, und drohen ihm mit militärischen Maßnahmen, sollte er dies nicht tun.

Letzte Woche beschlagnahmten US-Streitkräfte in der Karibik ein mit Öl beladenes Schiff, das aus Venezuela ausgelaufen war. Seit September flog das Militär außerdem Luftangriffe auf zwei Dutzend kleine Boote, die angeblich Drogen aus Venezuela transportierten.

US-Militäraktionen und venezolanische Reaktion

Eine mit der Situation vertraute Person wollte anonym bleiben, weil sie nicht befugt war, sich zu äußern. Sie sagte, dass ein für Mittwoch geplantes hochrangiges Treffen zu neuen Befehlen für die in der Karibik versammelten US-See- und Luftstreitkräfte führen könnte. Die Person sagte, dass in den nächsten Tagen mit verstärkten Operationen der US-Marine zu rechnen sei.

Die Maduro-Regierung bezeichnete Trumps Ankündigung als „grotesk“ und „kriegstreiberische Drohungen“. Das teilte sie in einer von Vizepräsidentin Delcy Rodríguez in den sozialen Medien veröffentlichten Erklärung mit. Sie kündigte an, eine Verletzung des Völkerrechts vor den Vereinten Nationen anzuzeigen.

Experten der Ölindustrie und ehemalige US-Beamte stellten die rechtlichen und politischen Gründe für Trumps Erklärung in Frage. Diese war in seiner gewohnt unmäßigen Sprache und mit Großbuchstaben zur Betonung formuliert.

Unklare Rechtslage und mögliche Folgen

Es war unklar, ob Trump eine neue ausländische Terrororganisation erklärte oder sich auf das zuvor benannte Cartel de los Soles bezog. Dieses wird laut der Regierung von Maduro und anderen venezolanischen Regierungsbeamten angeführt. Das Weiße Haus reagierte nicht auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme.

Sollte Trump tatsächlich beabsichtigen, die Maduro-Regierung als ausländische Terrororganisation zu bezeichnen, wäre Venezuela das erste Land überhaupt, dem dies widerfährt. Ein solcher Schritt wird rechtlich gesehen vom Außenministerium und nicht vom Weißen Haus unternommen. Die venezolanische Regierung ist bereits „gesperrt“, eine Maßnahme, die Trump während seiner ersten Amtszeit ergriff. Sie verbietet es US-Personen oder -Unternehmen, mit ihr Geschäfte zu tätigen.

Andere Regierungen, darunter Iran und Nordkorea, sind ebenfalls blockiert, aber keine davon ist als terroristische Organisation eingestuft. „Der Unterschied besteht darin, dass bei einer FTO die extraterritoriale Anwendung des US-Rechts gilt, auch wenn keine Verbindung zu den Vereinigten Staaten besteht“, sagte Jeremy Paner. Er ist ehemaliger leitender Ermittler und Analyst für das Amt für die Kontrolle ausländischer Vermögenswerte des Finanzministeriums und spezialisiert sich nun bei der internationalen Anwaltskanzlei Hughes Hubbard & Reed auf Sanktionen und Exportkontrollen.

Auswirkungen auf Unternehmen und US-Vermögensansprüche

Unter dieser Einstufung könnten „alle Personen oder Unternehmen, die der Regierung in irgendeiner Weise Unterstützung leisten“, laut Paner „festgenommen werden“. Theoretisch könnte dies auch Führungskräfte von Chevron betreffen. Das Unternehmen fördert und exportiert in Zusammenarbeit mit der staatlichen Ölgesellschaft PDVSA und mit einer Lizenz des Finanzministeriums venezolanisches Öl.

Trump fügte seinen Angriffen gegen Venezuela eine neue Begründung hinzu. Er setzte an die Spitze der Liste die seiner Meinung nach von Venezuela gestohlenen US-Vermögenswerte und forderte deren „SOFORTIGE“ Rückgabe. Das geht über das hinaus, was er als „Terrorismus, Drogenschmuggel und Menschenhandel“ bezeichnete.

Damit ist offenbar die Verstaatlichung der Ölindustrie Venezuelas gemeint. Diesen Schritt haben auch eine Reihe anderer Ölförderländer, darunter Saudi-Arabien und Mexiko, unternommen. Im Falle Venezuelas erfolgte dies vor fast zwei Jahrzehnten unter Maduros Vorgänger Hugo Chávez.

Internationale Einordnung und Chevron-Reaktion

„Die natürlichen Ressourcen Venezuelas haben nie den Vereinigten Staaten gehört“, sagte David Goldwyn, Präsident von Goldwyn Global Strategies, einer internationalen Energieberatungsfirma. „Zwar gab es Vorwürfe der Enteignung, die vor einem internationalen Schiedsgericht verhandelt wurden, aber es gibt keine Grundlage für die Behauptung, dass das Öl Venezuelas den Vereinigten Staaten gestohlen wurde.“

Chevron-Sprecher Bill Turenne erklärte am Dienstagabend in einer Stellungnahme, dass die Arbeit des US-Energiegiganten in Venezuela „ohne Unterbrechung und in voller Übereinstimmung mit den für sein Geschäft geltenden Gesetzen und Vorschriften sowie den von der US-Regierung vorgesehenen Sanktionsrahmen“ fortgesetzt werde.

Eine vollständige Blockade eines anderen Landes verstößt gegen das Völkerrecht. Wie von Trump beschrieben, würde die „Blockade“ nur für Öltanker gelten, die Teil der sogenannten „Dark Fleet“ von Schiffen sind. Gegen diese wurden bereits Sanktionen der USA verhängt.

Völkerrechtliche Bedenken und politische Reaktionen

„Eine Seeblockade ist zweifellos ein Kriegshandlung. Ein Krieg, den der Kongress nie genehmigt hat und den das amerikanische Volk nicht will“, sagte der Abgeordnete Joaquin Castro (D-Texas) in einem Social-Media-Beitrag nach Trumps Erklärung. Castro ist einer der Sponsoren einer parteiübergreifenden Resolution, die den Präsidenten auffordert, die Feindseligkeiten mit Venezuela zu beenden. Über diese wird voraussichtlich am Donnerstag im Repräsentantenhaus abgestimmt.

Die Regierung beschlagnahmte letzte Woche vor der Küste Venezuelas einen Öltanker, der Öl von PDVSA transportierte. Die USA verhängten 2022 Sanktionen gegen die Skipper und behaupteten, sie sei am Transport von illegalem iranischem Öl beteiligt gewesen.

US-Streitkräfte töteten am Montag acht mutmaßliche Drogenschmuggler bei drei Bootsangriffen im östlichen Pazifik. Dadurch stieg die Zahl der Todesopfer in einer von Vertretern der Trump-Regierung als Drogenbekämpfungskampagne bezeichneten Aktion auf mindestens 95.

Wirtschaftliche Folgen für Venezuela

Das venezolanische Außenministerium sandte am Dienstag einen Brief an den UN-Sicherheitsrat. In diesem bezeichnete es die Beschlagnahmung als „Akt staatlicher Piraterie“.

Die Auswirkungen von Trumps „Blockade“ würden vom Ausmaß der Durchsetzung abhängen, so Francisco J. Monaldi, Direktor des Lateinamerika-Energieprogramms an der Rice University in Houston.

Viele der Schiffe, die venezolanisches Öl auf den Schwarzmarkt in China bringen, seien bereits mit Sanktionen belegt, so Monaldi. Das unabhängige Öl-Tracking-Unternehmen TankerTrackers.com gibt jedoch an, dass nur 40 Prozent der aktiven dunklen Flotte von Schiffen, die Venezuela bedienen, bereits unter US-Sanktionen stehen. Die USA könnten auch weitere Schiffe mit Sanktionen belegen, wie es die Trump-Regierung letzte Woche getan hat.

Gefahr einer humanitären Katastrophe

Wenn es der Trump-Regierung gelingt, alle sanktionierten Schiffe aus Venezuela effektiv zu blockieren, könnte dies „massive Auswirkungen“ auf die Staatseinnahmen haben. Etwa 80 Prozent des venezolanischen Öls werden auf dem Schwarzmarkt verkauft, so Monaldi. Öl macht mehr als 90 Prozent der Exporte Venezuelas und mehr als die Hälfte seiner Steuereinnahmen aus, fügte er hinzu. Die Blockade könnte zu einem Wirtschaftsrückgang, einem Anstieg der Inflation und einer Abwertung der Landeswährung führen. Letztendlich könnte sie die Fähigkeit des Landes beeinträchtigen, die Produktion aufrechtzuerhalten, sagte Monaldi.

Francisco Rodríguez ist ein venezolanischer Ökonom an der Universität von Denver. Er sagte, dass „diese Entscheidung in der Praxis einer vollständigen Seeblockade Venezuelas gleichkommt. Die Unterbrechung aller Öleinnahmen wird zu einem massiven Rückgang der Lebensmittelimporte führen und wahrscheinlich die erste große Hungersnot in der westlichen Hemisphäre in der modernen Geschichte auslösen.“

Ölreserven und aktuelle Abnehmer

Venezuela verfügt über die weltweit größten nachgewiesenen Ölreserven. Aber Misswirtschaft, schlechte Infrastruktur und von den USA angeführte Sanktionen haben im Laufe der Jahre zu einem Einbruch der Produktion geführt. Die größten Abnehmer sind derzeit China und die USA, in die das von Chevron in Venezuela geförderte Öl exportiert wird.

María Luisa Paul, Natalie Allison und Niha Masih haben zu diesem Bericht beigetragen.

Dieser Artikel war zuerst am 17. Dezember 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.