Washington Post
Fliegt der Nächste aus Trumps Wunsch-Kabinett? Hegseth trotzt Gerüchten
Trumps Wunsch-Verteidigungsminister Pete Hegseth wird allerlei Fehlverhalten vorgeworfen. Unter zweifelnden Republikanern kursieren Alternativen.
Der designierte Präsident Donald Trump erwägt, Pete Hegseth als seinen Kandidaten für das Amt des Verteidigungsministers durch den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, oder den Abgeordneten Michael Waltz (R-Florida) zu ersetzen. Denn es bestehen zunehmend Zweifel daran, dass Hegseth vom Senat bestätigt werden kann.
Hegseth behauptet: Trump stehe „voll und ganz“ hinter ihm
Hegseth traf sich am Mittwoch mit Abgeordneten auf dem Capitol Hill, um Unterstützung zu gewinnen, und zeigte sich trotzig, als er nach seinen Aussichten auf eine Bestätigung gefragt wurde. Er sagte Reportern, er habe am Morgen mit Trump gesprochen und dieser habe ihm gesagt: „Ich stehe voll und ganz hinter dir“.
Trump erwägt Florida-Gouverneur DeSantis zum Verteidigungsminister zu machen
Trumps Team hat sich öffentlich hinter Hegseth gestellt, einen ehemaligen Moderator von Fox News und Militärveteranen, dessen Ernennung im vergangenen Monat viele Republikaner überraschte. Privat erwägt Trump jedoch andere Optionen, so Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind und unter der Bedingung der Anonymität über private Gespräche sprachen. Am Dienstag habe er mit DeSantis, seinem ehemaligen Rivalen bei den Vorwahlen, über den Posten des Verteidigungsministers gesprochen, sagte eine Person.
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Trumps designierter Sicherheitsberater Waltz könnte Verteidigungsminister werden
Waltz, Trumps Kandidat für den Posten des nationalen Sicherheitsberaters, wird ebenfalls als Nachfolger von Hegseth in Betracht gezogen, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person. Diese Person gab auch an, dass Hegseths schwindende Aussichten zu Bemühungen geführt haben, Trump davon zu überzeugen, ihn durch Elbridge Colby zu ersetzen, der viel Zeit mit Vorstellungsgesprächen mit führenden Republikanern in Trumps Mar-a-Lago-Resort in Florida verbracht hat und als Top-Kandidat für den Posten des Untersekretärs für Verteidigungspolitik galt.
Senatoren zweifeln an Hegseths Fähigkeiten – Trump erwägt andere Optionen
Das Interesse von Trump und seinen Verbündeten an Alternativen zu Hegseth unterstreicht die Unsicherheit hinsichtlich seiner Fähigkeit, die drei Millionen zivilen und militärischen Mitarbeiter des Verteidigungsministeriums zu führen. Hegseth wird wegen Vorwürfen von sexuellem Fehlverhalten, übermäßigen Alkoholkonsums und finanzieller Misswirtschaft bei der Leitung einer gemeinnützigen Organisation unter die Lupe genommen.
Hegseth hat die Vorwürfe zurückgewiesen und den Senatoren am Mittwoch in einer Reihe von privaten Treffen mitgeteilt, dass er sich im Rahmen des Bestätigungsverfahrens einer FBI-Hintergrundüberprüfung unterziehen werde, so eine mit seinen Äußerungen vertraute Person.
Hegseth wittert „Schauprozess in der Presse“ – Trumps Sprecher schweigen zu Alternativen
„Ich freue mich auf eine ehrliche Anhörung zur Bestätigung mit unseren angesehenen Senatoren – und nicht auf einen Schauprozess in der Presse“, schrieb Hegseth in einem Meinungsbeitrag. „Wir waren nicht perfekt, aber wir waren immer ehrlich und aufrichtig“, sagte Hegseth über seine frühere Arbeit bei einer gemeinnützigen Veteranenorganisation und fügte hinzu, dass die Organisation „alle mit Respekt behandelt“ habe.
Trumps Sprecher antworteten nicht auf Fragen, ob er einen Ersatz für Hegseth in Betracht ziehe und ob er mit DeSantis über das Verteidigungsministerium gesprochen habe. Ein Sprecher von DeSantis reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Nach Gaetzs Rückzug wäre Hegseth bereits der dritte Trump-Kandidat, der hinwirft
Sollte Hegseth zurücktreten, wäre er der dritte potenzielle Kandidat von Trump, der dies tut. Trumps erste Wahl für den Posten des Generalstaatsanwalts – der ehemalige Kongressabgeordnete aus Florida, Matt Gaetz – zog sich letzten Monat zurück, da Bedenken bestanden, dass er die Bestätigung nicht gewinnen könnte. Auch Trumps Kandidat für den Posten des Leiters der „Drug Enforcement Administration“ zog sich am Dienstag abrupt zurück.
Bedenken über Hegseths angeblichen Alkoholkonsum haben bei Trump Anklang gefunden, sagte eine Person, die mit den Gedanken des designierten Präsidenten vertraut ist. Hegseth sagte am Mittwoch in der „The Megyn Kelly Show“, dass er während seiner Amtszeit als Verteidigungsminister keinen Alkohol trinken würde.
Trumps Wunsch-Verteidigungsminister Hegseth gibt zu, ein „Serienbetrüger“ gewesen zu sein
Er wies die Vorwürfe gegen ihn zurück, gab Kelly gegenüber jedoch zu, dass er in der Vergangenheit ein „Serienbetrüger“ gewesen sei. Er sagte, er sei „durch Jen und meinen Herrn und Erlöser Jesus Christus wirklich verändert worden“, und bezog sich dabei auf seine jetzige Frau Jennifer. „Bereue ich diese Dinge? Ja. Aber bin ich heute so? Nein.“
Trumps Wunsch-Verteidigungsminister Hegseth muss „schwierige Fragen“ im Senat beantworten
Hegseth hat diese Woche auf dem Capitol Hill seine Argumente vorgebracht. Am Mittwoch traf er sich mit Abgeordneten, darunter den neuen Mehrheitsführer im Senat, John Thune (R-South Dakota), der sagte, Hegseth müsse „schwierige Fragen“ beantworten. Unter den Abgeordneten war auch Senatorin Joni Ernst, eine Militärveteranin und selbst Opfer sexueller Übergriffe, die weithin als ausschlaggebende Stimme für Hegseth gilt. Ernst hat zusammen mit Senatorin Kirsten Gillibrand (D-New York) ein Gesetz zur besseren Verfolgung von sexuellen Übergriffen im Militär mit eingebracht.
„Ich schätze Pete Hegseths Dienst an unserem Land, den wir beide teilen“, schrieb Ernst in den sozialen Medien. „Heute hatten wir im Rahmen des Bestätigungsverfahrens ein offenes und ausführliches Gespräch.“
Anonymer republikanischer Senator: Hegseth wird es „schwer“ haben
Zwar hat kein republikanischer Senator öffentlich Widerstand gegen Hegseth angekündigt, aber ein republikanischer Senator, der anonym bleiben wollte, um offen sprechen zu können, sagte am Dienstag voraus, dass Hegseth „es schwer haben“ werde, bestätigt zu werden, und nannte mindestens vier Senatoren, die Hegseth wahrscheinlich nicht unterstützen würden.
Senatorin Lisa Murkowski (R-Alaska), eine gemäßigte Republikanerin, sagte Reportern, sie habe einige „sehr ernste Bedenken“ hinsichtlich Hegseths Qualifikationen und der Berichte, „die kürzlich veröffentlicht wurden“, über die Vorwürfe, denen er ausgesetzt ist. Senator Ted Budd (R-North Carolina), der sich am Dienstag mit Hegseth traf, wollte sich nicht dazu bekennen, ihn zu unterstützen, obwohl er sagte: „Mir gefällt wirklich, was ich gestern gehört habe.“
Manche Republikaner im Senat sehen noch Chancen für Trumps Wunsch-Verteidigungsminister Hegseth
Senator John Cornyn (R-Texas) sagte, er persönlich möge Hegseth, aber die Situation zeige, „wie wichtig es ist, diese Personen zu überprüfen, damit die Menschen im Voraus wissen, was auf sie zukommt, und nicht überrascht werden“. Andere Senatoren bestanden darauf, dass Hegseth noch eine Chance habe. „Das Zeitfenster ist eng, aber er kann es schaffen“, sagte Senator Markwayne Mullin (R-Oklahoma).
Hegseth bei Besprechungen mit dem Kongress trotzig
Hegseth blieb bei einem Treffen mit den Republikanern des Repräsentantenhauses am Mittwoch trotzig in Bezug auf seine Nominierung und sagte einer kleinen Gruppe ultrakonservativer Abgeordneter, dass seine Ankläger öffentlich aussagen sollten. Mitglieder des Republikanischen „Study Committe“ (Anm.: größte Gruppe republikanischer Abgeordneter in Repräsentantenhaus) fragten Hegseth, wie sie helfen könnten, so mehrere Abgeordnete. Das Repräsentantenhaus spielt bei der Bestätigung von Kabinettskandidaten keine Rolle, aber das Treffen könnte dazu beitragen, Unterstützung für Hegseth zu gewinnen.
„Er wird in der Defensive sein“, sagte der Abgeordnete Ralph Norman (R-South Carolina). „Die Presse ist hinter ihm her, und die Leute vom linken Flügel sind hinter ihm her, weil er ein Türöffner ist. Das ist es, was Trump will.“
Hegseths Mutter springt für ihn in die Bresche
Um die Chancen für Hegseths Bestätigung zu verbessern, trat Hegseths Mutter Penelope am Mittwochmorgen in der Sendung „Fox & Friends“ auf, nachdem die New York Times Tage zuvor einen Artikel veröffentlicht hatte, in dem eine E-Mail aus dem Jahr 2018 zitiert wurde, die sie ihrem Sohn geschickt hatte. Darin schrieb sie: „Im Namen aller Frauen (und ich weiß, dass es viele sind), die du auf irgendeine Weise missbraucht hast, sage ich ... hole dir Hilfe und werfe einen ehrlichen Blick auf dich selbst.“ Penelope Hegseth dementierte die Kommentare gegenüber der Times und sagte, sie habe ihrem Sohn sofort eine weitere Entschuldigung geschickt.
Penelope Hegseth beschrieb ihren Sohn als einen „veränderten Mann“ und wandte sich in dem Interview mit „Fox & Friends“ persönlich an die Senatorinnen. „Ich hoffe wirklich, dass Sie nicht auf die Medien hören und dass Sie auf Pete hören“, sagte sie.
Trotz Streit: Trump erwägt DeSantis als Verteidigungsminister
Hinter den Kulissen gibt es noch weitere Kandidaten. DeSantis, der bereits zweimal Gouverneur von Florida war, war Anwalt bei der Marine und teilt Trumps Kritik am Militär, einschließlich der Anschuldigung, dass es zu „woke“ geworden sei. Aber er und Trump waren erbitterte Rivalen in den Vorwahlen der Republikaner für die Präsidentschaftskandidatur, und einige in Trumps Umfeld sind DeSantis gegenüber immer noch misstrauisch eingestellt. Das Wall Street Journal berichtete erstmals, dass DeSantis in Betracht gezogen wird.
Susie Wiles, Trumps langjährige Beraterin und künftige Stabschefin, half DeSantis 2018 bei seinem Sieg bei den Gouverneurswahlen, überwarf sich dann aber mit ihm. Trump holte sie später trotz Einwänden von DeSantis wieder in sein Team.
Trump betrachtete DeSantis als illoyal, weil dieser ihn bei den Vorwahlen 2024 herausforderte, und er und seine Berater machten sich in sehr persönlicher Weise über DeSantis lustig. DeSantis verstärkte während des Wahlkampfs seine Kritik an Trump und argumentierte, dass der ehemalige Präsident ein „hohes Risiko“ und eine „geringe Belohnung“ für die Republikanische Partei darstelle. DeSantis, der einst als Trumps schärfster Rivale galt, zog sich nach den Vorwahlen in Iowa zurück und unterstützte Trump sofort. Seitdem haben die beiden Männer weitere Schritte unternommen, um sich zu versöhnen.
Trumps Umfeld will China-Falken Colby als Verteidigungsminister installieren
Ihr gemeinsamer Verbündeter Steve Witkoff vermittelte im Frühjahr ein Treffen zwischen den beiden Männern, und Trump und DeSantis haben in den letzten Monaten zusammen Golf gespielt, wie eine Person mit Kenntnis des Ausflugs berichtet. Am Dienstag nahmen Trump und DeSantis an einer Gedenkfeier in Florida für getötete Angehörige der Strafverfolgungsbehörden teil.
Einige aus Trumps Umfeld drängen auf einen anderen Kandidaten: Colby, ein leidenschaftlicher China-Falke, der seit langem argumentiert, dass die Vereinigten Staaten im Ausland überfordert sind und ihre militärischen Ressourcen im asiatisch-pazifischen Raum priorisieren müssen, um Peking entgegenzuwirken. Als Skeptiker der US-Militärhilfe für die Ukraine hat er sich nicht nur dafür ausgesprochen, dass europäische Länder mehr für ihre eigene Verteidigung ausgeben, sondern auch davor gewarnt, dass die Vereinigten Staaten sich im Nahen Osten verzetteln und die politischen Entscheidungsträger der USA von der größeren Herausforderung durch China ablenken könnten.
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Trump Jr. unterstützt China-Falken Cilby als Verteidigungsminister
Am Dienstag erhielt Colby in den sozialen Medien Unterstützung von Donald Trump Jr., der einen Clip von Colby, in dem dieser dessen Außenpolitik bei Fox News verteidigte, erneut veröffentlichte. Colby hielt letzten Monat in einem langen Interview in Tucker Carlsons Podcast eine Art informellen Pitch für MAGA-Land und verteidigte Trumps Vision, die europäischen Länder dazu zu zwingen, mehr für ihre eigene Verteidigung auszugeben, und die Vereinigten Staaten sich aus kostspieligen Kriegen im Ausland zurückzuziehen.
Eine Person aus dem Umfeld von Waltz ging nicht auf den Vorschlag ein, dass er Hegseth ersetzen könnte, und sagte, dass Waltz sich darauf freue, mit Hegseth als nationaler Sicherheitsberater zusammenzuarbeiten.
Trumps-Kandidat für die Drogenbehörde DEA zieht sich nach Vorwürfen zurück
Trump äußerte am Mittwoch öffentlich seine Frustration über die Berichterstattung über seine Bemühungen, seine zweite Regierung zusammenzustellen. Trumps Kandidat für die Leitung der DEA, Chad Chronister, zog sich am Dienstag aus dem Rennen zurück, und Gaetz trat zurück, nachdem erneut Vorwürfe gegen ihn laut wurden, er habe Sex mit einer 17-Jährigen gehabt. Gaetz bestritt diese und andere Vorwürfe des Fehlverhaltens.
Chronister „hat sich nicht zurückgezogen, ich habe ihn zurückgezogen, weil mir nicht gefiel, was er zu meinen Pastoren und anderen Unterstützern gesagt hat“, schrieb Trump in einem Social-Media-Post, in dem er einen Artikel des Wall Street Journal zu diesem Thema kritisierte. Einige Rechte hatten Chronister, den Sheriff im Hillsborough County, Florida, dafür kritisiert, dass er einen Pastor verhaftet hatte, der beschuldigt wurde, während der Coronavirus-Pandemie Anordnungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu ignorieren.
Hegseth sollte am Donnerstag nach Mar-a-Lago reisen, um sich mit Trump zu treffen, wie mehrere Personen mit Kenntnis der Planung berichteten. Laut einem Bloomberg-Reporter sagte Hegseth jedoch später, dass sich seine Pläne geändert hätten. Ein Berater von Hegseth sagte, dass er am Donnerstag einen vollen Tag mit Treffen im Capitol Hill geplant habe.
Leigh Ann Caldwell, Jacqueline Alemany, Paul Kane und Justine McDaniel haben zu diesem Bericht beigetragen.
Zu den Autoren
Marianne LeVine ist nationale Politikreporterin für die Washington Post.
Hannah Knowles ist eine nationale Politikreporterin, die über Wahlkampagnen bei der Washington Post berichtet. Zuvor berichtete sie für die allgemeine Redaktion der Post.
Marianna Sotomayor berichtet für die Washington Post aus dem Repräsentantenhaus. Sotomayor kam 2021 von NBC News zur Post.
John Hudson ist Reporter bei der Washington Post und berichtet über das Außenministerium und die nationale Sicherheit. Er gehörte zu dem Team, das für die Berichterstattung über den Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi für den Pulitzer-Preis für den öffentlichen Dienst nominiert war. Er hat aus Dutzenden von Ländern berichtet, darunter aus der Ukraine, China, Afghanistan, Indien und Weißrussland.
Liz Goodwin berichtet für die Washington Post über den Kongress. Bevor sie 2022 zur Post kam, berichtete Goodwin über nationale Politik und war Leiterin des Washingtoner Büros des Boston Globe.
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Dieser Artikel war zuerst am 5. Dezember 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
Rubriklistenbild: © Matt McClain/The Washington Post