Am Donnerstagnachmittag im Weißen Haus war dieser Kontrast – und der vertraute Rhythmus einer Donald-Trump-Veranstaltung – in voller Länge zu sehen, als der Präsident Lionel Messi und sein MLS-Cup-Siegerteam Inter Miami im Ostflügel des Weißen Hauses zu einer Feier empfing.

Doch zunächst der Krieg.

Trump, Krieg und internationale Krisen im Mittelpunkt

Während zum sechsten Mal Bomben auf den Iran fielen, ließ Trump seine Gäste zunächst warten und trug seine aktuell wichtigsten Anliegen vor: die militärischen Fähigkeiten des Irans zu zerstören, die Ölpreise angesichts eines sinkenden Aktienmarkts zu stabilisieren und die Iraner davon zu überzeugen, ihre Regierung zu stürzen.

„Das US-Militär, gemeinsam mit den wunderbaren israelischen Partnern, zerstört den Feind weiterhin vollkommen, weit schneller als geplant und in einem Ausmaß, das die Leute so noch nie gesehen haben“, sagte er.

Nach einigen Minuten blickte er in den Saal und stellte fest, dass Alex Rodriguez, der ehemalige Third Baseman der New York Yankees, im Publikum war. Er sagte, er hoffe, dass der amerikanische Einfluss in Kuba bald wachsen werde.

Zwischen geopolitischen Themen und Sportfaszination

Die Veranstaltung – gedacht zur Feier von Inter Miamis Meisterschaft und Messis Ankunft im Weißen Haus – wurde stattdessen zu einem Slalom zwischen großen geopolitischen Ereignissen und Trumps Fansein, seiner langjährigen Faszination für Sport und Prominenz. Er schweifte ab, sprach über seinen Eindruck vom Baseball, über sein eigenes Golfspiel und über die wachsende Fußballbegeisterung in den USA vor der diesjährigen Weltmeisterschaft.

Messi stand derweil meist abseits, lachte gelegentlich, blickte aber auch immer wieder durch den Raum oder zur Decke hinauf und wirkte, als würde er lieber den Anzug ablegen und auf dem Podium jonglieren, als vor den Kameras zu stehen. Er ist nicht dafür bekannt, gut Englisch zu sprechen, und ergriff während des gesamten Events nicht das Wort. Ebenso wenig ist er für politische Aussagen bekannt – weder in seiner Heimat Argentinien noch im adoptierten Spanien, und an diesem Tag schon gar nicht.

Doch so verschieden er und Trump auch sein mögen, eines verbindet sie: der Durst nach Siegen.

Trump würdigt Messi und verbindet Sport mit Politik

„Wir mögen Champions“, sagte Trump. „Wir mögen Gewinner.“

Trump wirkte überaus erfreut, Messi zu begrüßen – bekannt für Finten und Bewegungen, die Verteidiger ins Leere laufen lassen, für seine Übersicht und die Fähigkeit, Pässe zu spielen, die sonst niemand sieht, und Freistöße zu verwandeln, die wie Dolchstöße in die oberen Ecken des Tores einschlagen. Der Präsident freute sich und bemerkte, dass Messi das Weiße Haus zum ersten Mal betrete. In den letzten Wochen von Joe Bidens Präsidentschaft sollte ihm die Medal of Freedom verliehen werden, aber er konnte nicht teilnehmen.

„Es ist mir ein Privileg zu sagen, was noch kein Präsident zuvor sagen konnte“, sagte Trump. „Willkommen im Weißen Haus, Lionel Messi.“

Trump fragte, ob sie glaubten, er selbst könne einen Freistoß schießen, der um eine Mauer von Spielern herumgeht (nein). Er schwärmte, wie gut aussehend seine Spieler seien, vor allem, als er Luis Suárez und Rodrigo De Paul ansprach. De Paul, als unnachgiebiger Bodyguard Messis bekannt, schien zu erröten.

Er sprach darüber, wie sehr sich sein 19-jähriger Sohn Barron, der in Arlington und in der Akademie von D.C. United Fußball gespielt hat, darauf freue, Messi zu treffen. Doch Trump, der sonst kaum davor zurückschreckt, bei kontroversen Themen Position zu beziehen, äußerte sich vorsichtig im Streit darüber, ob Messi oder Cristiano Ronaldo der bessere Spieler sei.

„Er ist ein riesiger Fan von dir. Und ein Herr namens Ronaldo“, sagte er. „Cristiano ist großartig. Du bist großartig.“

Trumps Begeisterung für Sport und persönliche Anekdoten

Trump hat den Sport mehr als viele Präsidenten vor ihm als kulturelle Klammer verstanden. Er besuchte das Daytona 500 und plant, anlässlich des 250-jährigen Jubiläums der USA einen UFC-Kampf im Weißen Haus zu veranstalten. Er drängte Major League Baseball dazu, Pete Rose wieder einzusetzen, kritisierte NFL-Spieler, die während seiner ersten Amtszeit gegen Rassenungerechtigkeit protestierten, und besuchte im letzten Jahr als erster amtierender Präsident ein Super-Bowl-Spiel.

Mit dem Fußball ist er weniger eng verbunden – allerdings gaben ihm Golfcaddies Berichten zufolge den Spitznamen „Pelé“, weil sie beobachteten, wie er oft seinen Ball absichtlich aufs Fairway kickte – aber er ist stolz darauf, in diesem Jahr Ausrichter der Weltmeisterschaft zu sein.

Trump erzählte, dass er Pelé gesehen habe, als die brasilianische Legende für die New York Cosmos spielte.

„Ich sollte das nicht sagen, sonst sagt ihr, ich bin alt, aber ich habe Pelé spielen sehen“, sagte Trump.

Er erzählte von seiner engen Freundschaft mit Steve Ross, dem Besitzer der New York Cosmos, bevor er wieder auf Pelé zu sprechen kam.

„Ich weiß nicht, vielleicht bist du besser als Pelé. Pelé war ziemlich gut. Wer ist besser?“

Messis Teamkollegen hatten eine klare Meinung.

Gespräche über Baseball, Steinbrenner und Messis Erfolg

Anschließend wandte sich Trump dem Sport im Allgemeinen zu und sprach über Baseball („ist nicht mehr so angesagt, ganz ehrlich“). Er erwähnte, dass er mit George Steinbrenner in dessen Loge im Yankee Stadium saß, zu einer Zeit, als Eintrittskarten einen Wert hatten und der Sport „heiß wie eine Pistole“ war.

„Er wollte nie jemand anderen als mich dabei haben“, sagte er. „Er mochte fast niemanden.“

Es waren nur sie beide, erinnerte sich Trump, und ergänzte, dass drei Stunden Baseball mit Steinbrenner wahrscheinlich das Schwierigste gewesen sei, was er je gemacht habe.

„Er mochte mich, ich mochte ihn“, erklärte Trump. „Und wir mochten sonst niemanden. Das war eine gute Kombination.“

Schließlich kam er auf Messi zurück.

„Leo, du bist gekommen und hast gewonnen, und das ist etwas sehr Schwieriges, sehr, sehr Ungewöhnliches – und offen gesagt, es lastet viel mehr Druck auf dir, als man denkt, weil man von dir irgendwie erwartet, dass du gewinnst, aber fast niemand tut es“, sagte Trump.

Das Team hinter ihm war international, mit Honduranern und Haitianern, Venezolanern und Argentiniern.

Auszeichnung für Trump und Wert der Träume

Als Teambesitzer Jorge Mas sprach – und Trump ein Trikot, eine Uhr und einen Fußball überreichte – verwies er auf sein Erbe als Sohn kubanischer Flüchtlinge und das Mannschaftsmotto auf ihren Trikots: „Freedom to Dream“.

„Ich möchte ausdrücken, welch große Ehre und welches Privileg es ist, im Haus des Volkes zu sein“, sagte Mas. „Mit Ihnen an der Spitze, in Anwesenheit von Champions zu feiern.“

Anschließend lud Trump das Team ins Oval Office ein.

„Das ist das Zentrum der Welt“, sagte er. „Besonders jetzt.“

Dieser Artikel war zuerst am 6. März 2026 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.