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In der Ukraine tobt ein Machtkampf zwischen dem ukrainischen Präsidenten und Oberbefehlshaber Saluschnyj. Der Ausgang ist offen.
Kiew – Wolodymyr Selenskyj hat versucht, Oberbefehlshaber Walerij Saluschnyj zu entlassen. Der ukrainische Präsident teilte dem General bei einem Treffen mit, dass er ihn entlassen werde. Das sagte ein hochrangiger Beamter, der mit dem Gespräch vertraut war. Dies ist eine einschneidende militärische Veränderung mitten im Ukraine-Krieg. Es war der Höhepunkt monatelanger Reibereien zwischen dem Präsidenten und dem beliebten General.
Saluschnyj bleibt vorerst auf seinem Posten. Es wird aber erwartet, dass seine Absetzung fast zwei Jahre nach der russischen Invasion und angesichts der Tatsache, dass Moskaus Streitkräfte an einigen Teilen der Front die strategische Initiative zu ergreifen scheinen, durch ein formelles Dekret des Präsidenten bestätigt wird.
Am Montag dementierte Selenskyjs Sprecher Serhiy Nykyforov, dass Saluschnyj entlassen worden sei. „Es gibt keinen Gesprächsstoff“, sagte Nykyforov gegenüber Reportern. „Es gibt keinen Befehl. Der Präsident hat den Oberbefehlshaber nicht entlassen.“
Nykyforov antwortete am Mittwoch nicht sofort auf Anfragen der Washington Post, in denen er um einen aktuellen Kommentar gebeten wurde.
Es ist alles andere als klar, dass ein neuer Befehlshaber die schwierige Lage der Ukraine auf dem Schlachtfeld verbessern kann, wenn er nicht wesentlich mehr Truppen und Waffen zur Verfügung stellt – genau das, was Saluschnyj von Selenskyj gefordert hat, was die ohnehin schon angespannte Beziehung weiter belastet.
Machtkampf zwischen Selenskyj und Oberbefehlshaber Saluschnyj
Saluschnyjs Popularität – sowohl innerhalb des Militärs als auch bei den Menschen in der Ukraine – macht seine Absetzung zu einem politischen Risiko für Selenskyj. Sie birgt auch strategische Risiken in einer Zeit, in der Russland seine Angriffe verstärkt hat und die westliche Sicherheitshilfe für Kiew nachgelassen hat. Der General hat ein gutes Verhältnis zu seinen westlichen Partnern aufgebaut und konnte sich oft direkt für bestimmtes Material einsetzen und Ratschläge zur Strategie auf dem Schlachtfeld einholen.
Es war unklar, ob Selenskyj und sein Team die Entlassung für diese Woche geplant hatten, bevor Einzelheiten des Treffens vom Montag an einige Medien und an Kanäle der sozialen Medien-App Telegram durchsickerten. Doch die Spannungen zwischen den beiden Männern hatten sich seit Monaten aufgebaut.
Die mit Spannung erwartete ukrainische Gegenoffensive im vergangenen Jahr, bei der von Nato-Verbündeten ausgebildete Soldaten mit westlichen Waffen und Ausrüstungen zum Einsatz kamen, eroberte nur wenig Territorium zurück und blieb weit hinter den Erwartungen zurück. Saluschnyj und seine amerikanischen Kollegen waren sich über die Taktik nicht einig, und der ukrainische Befehlshaber ignorierte schließlich den Rat der USA, seine Kräfte zu konzentrieren, was seiner Meinung nach zu weit höheren Verlusten hätte führen können.
In ihrem Gespräch am Montag sagte Selenskyj zu Saluschnyj, dass die Ukrainer kriegsmüde geworden seien und dass die internationalen Unterstützer des Landes auch die militärische Hilfe verlangsamt hätten, sodass ein neuer Befehlshaber die Situation vielleicht verändern würde, sagte die mit dem Gespräch vertraute Person.
Zwei Personen sprachen über das Treffen unter der Bedingung der Anonymität, um offen über die hochsensible Situation mit unvorhersehbaren Auswirkungen auf den Krieg und die Sicherheit der Ukraine zu sprechen. Es wird erwartet, dass auch hochrangige Mitarbeiter von Saluschnyj abgesetzt werden, sagte eine Person.
Bei dem Treffen am Montag kochten die Differenzen zwischen den beiden über, weil sie sich nicht einig waren, wie viele Soldaten die Ukraine in diesem Jahr mobilisieren sollte, so die beiden Personen, die mit dem Austausch vertraut sind.
Saluschnyj fordert Hunderttausende frische Kräfte – Selenskyj hält das für unmöglich
Saluschnyj schlug vor, fast 500.000 Soldaten zu mobilisieren, eine Zahl, die Selenskyj angesichts des Mangels an Uniformen, Waffen und Ausbildungseinrichtungen sowie der potenziellen Probleme bei der Rekrutierung als unpraktisch ansah, so die Personen. Selenskyj hat auch öffentlich erklärt, dass der Ukraine die Mittel fehlen, um so viele neue Wehrpflichtige zu bezahlen.
Saluschnyj entgegnete, dass die Ukraine aufgrund steigender Verluste bereits über zu wenig Kräfte verfüge und 400.000 neue Soldaten benötige, die Russland zu mobilisieren plane, so eine mit dem Gespräch vertraute Person.
Andrii, ein stellvertretender Bataillonskommandeur, verurteilte die erwartete Absetzung Saluschnyjs mit einem Schimpfwort. Andrii wird, wie andere Soldaten auch, nur mit seinem Vornamen genannt, da er nicht befugt war, sich öffentlich zu äußern.
Saluschnyj „hat vernünftige Gedanken zur Mobilisierung“, sagte Andrii. „Die Leute sagen: ‚Wir brauchen keine Mobilisierung – dort ist alles in Ordnung‘, aber das ist hier nicht der Fall. Sie wissen nicht, was hier passiert.“
Ukraine-Krieg: Die Ursprünge des Konflikts mit Russland
Es war nicht sofort klar, wer den 50-jährigen Saluschnyj ersetzen soll.
Ein führender Kandidat ist der Leiter des ukrainischen Militärgeheimdienstes, der 38-jährige Generalleutnant Kyrylo Budanow. Seine Ernennung würde möglicherweise eine Hinwendung zu asymmetrischen Taktiken signalisieren – wie etwa Drohnenangriffe tief in russisches Territorium, die Budanow oft angeordnet hat – in einem Krieg, in dem sich die Frontlinien seit mehr als einem Jahr kaum verändert haben. Doch Budanow, der über Erfahrungen bei den Spezialeinheiten verfügt, hat keine Erfahrung als Armeechef.
Eine weitere Option ist Generaloberst Oleksandr Syrsky, der 58-jährige Befehlshaber der ukrainischen Bodentruppen, der im ersten Monat des Krieges die Verteidigung von Kiew leitete und im Herbst 2022 eine erfolgreiche Gegenoffensive in der nordöstlichen Region Charkiw organisierte. Unter den einfachen Soldaten ist Syrsky jedoch besonders unbeliebt, da er von vielen als sowjetischer Befehlshaber angesehen wird, der die Truppen in der östlichen Stadt Bakhmut zu lange unter Beschuss hielt, als die Ukraine sich hätte zurückziehen sollen.
Sowohl Budanow als auch Syrskij gelten als Günstlinge von Selenskyj und Andrij Jermak, dem Chef des Präsidialamtes und engsten Berater Selenskyjs. An der Front scheint es jedoch wenig Appetit auf Veränderungen zu geben.
„Meine persönliche Meinung ist, dass man so etwas jetzt nicht machen kann – Saluschnyj ist jemand, den 80 Prozent der Militärs für eine gute Autorität halten“, sagte Oleksandr, ein Bataillonskommandeur, der in der Ostukraine kämpft.
„Weshalb wird er abgesetzt? Das ist nicht klar. Und wer wird ihn ersetzen? Syrski? Gott, ich hoffe nicht. Keiner in der Armee mag Syrsky“, fügte Oleksandr hinzu.
Saluschnyj wurde ein anderer Posten angeboten, den er jedoch ablehnte, und er plant, sich aus dem Militär zurückzuziehen, so der hohe Beamte. Saluschnyj lehnte es ab, sich zu äußern, als er von The Post erreicht wurde.
Streit zwischen Selenskyj und Saluschnyj schwelt schon seit Monaten
Vorerst bleibt er im Amt, und die formelle Entlassung könnte sich verzögern. Letztes Jahr kündigte der Fraktionsvorsitzende von Selenskyj im Parlament an, dass Oleksij Resnikow, der damalige Verteidigungsminister, entlassen werden würde, aber Resnikow blieb monatelang auf seinem Posten, bevor er abgesetzt wurde.
„Dies ist ein katastrophaler Schritt“, sagte Oleksandr. „Wenn das offiziell wird, sind wir am Ende. Die Moral sowohl des Militärs als auch der Gesellschaft wird stark sinken“.
Der Streit zwischen Selenskyj und Saluschnyj schwelt schon seit Monaten, und der General rechnet seit Sommer 2022 mit seiner Entlassung, so die Person.
Saluschnyj ist seit dem Einmarsch Russlands im Februar 2022 Oberbefehlshaber der Ukraine und laut Meinungsumfragen ein Konkurrent von Selenskyj, was ihn im Falle von Präsidentschaftswahlen zu einer potenziellen politischen Bedrohung macht. Wahlen sind in der Ukraine derzeit aufgrund des Kriegsrechts verboten, hätten aber unter normalen Bedingungen in diesem Jahr stattfinden müssen.
Wolodymyr Selenskyj – Vom Komödianten zum Symbol des Widerstands
„Dafür gibt es nur eine Erklärung: Die Regierung Selenskyj schiebt ihre Fehltritte … auf die Schultern von Saluschnyj“, sagte ein Soldat, der in der belagerten östlichen Stadt Awdijiwka kämpft. „Selenskyj ist einfach sehr abhängig von Einschaltquoten, und er weiß ganz genau, dass Saluschnyjs Einschaltquote im Moment viel höher ist als seine eigene. Und das war’s. Ich denke, die Politik sollte sich nicht in die Arbeit des Militärs einmischen.“
Obwohl ukrainische Beamte das Misstrauen zwischen Saluschnyj und Selenskyj im vergangenen Jahr privat angedeutet haben, ist der Zwist in den letzten Monaten offen zutage getreten. Im vergangenen Herbst bezeichnete Saluschnyj den Krieg in einem Interview mit der Zeitschrift Economist als „Patt“. Selenskyj wies diese Äußerungen öffentlich zurück.
Ein weiterer Grund für die Spannungen ist die Kluft zwischen dem, was Saluschnyj für das ukrainische Militär gefordert hat, und dem, was die politische Führung Kiews von Verbündeten und Partnern erhalten hat, sagte eine zweite Person, die mit dem Treffen am Montag vertraut war. „Er sagt in Gesprächen mit dem Verteidigungsminister: ‚Es ist nicht meine Aufgabe, das zu besorgen, sondern Ihre‘“, so die Person.
Russland freut sich über Streit zwischen Selenskyj und Saluschnyj
Die vorgeschlagene Hilfe für die Ukraine ist in Washington und Brüssel wegen interner politischer Streitigkeiten in den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union ins Stocken geraten. Die Republikaner im Repräsentantenhaus haben einen Antrag des Weißen Hauses auf zusätzliche 60 Milliarden Dollar für den Krieg in der Ukraine blockiert.
Es ist unwahrscheinlich, dass die neue ukrainische Militärführung daran etwas ändern wird, da die blockierte Sicherheitshilfe an eine parteiübergreifende Einigung über weitreichende Änderungen der US-Grenzpolitik gebunden ist.
„Ich weiß nicht, wer der Nächste sein wird und welche Entscheidungen getroffen wurden, aber vielleicht wollen sie einfach nur gute Nachrichten vom Oberkommandierenden hören, wie: ‚Alles läuft prima, alles ist cool‘, aber das wird nicht passieren“, sagte Andrii, der stellvertretende Bataillonskommandeur.
Im Vergleich zum eindringenden Feind hat die Ukraine bisher eine relative Stabilität in ihren militärischen Reihen genossen. Der russische Präsident Wladimir Putin ernannte vor einem Jahr General Waleri Gerassimow zum obersten Befehlshaber und entließ General Sergej Surowikin, der erst seit drei Monaten im Amt war.
„Das Kiewer Regime hat viele Probleme, und alles ist dort schiefgelaufen, das ist sicher“, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow am Mittwoch auf die Frage nach einer möglichen Entlassung Saluschnyjs. „Es ist offensichtlich, dass die gescheiterte Gegenoffensive und die Probleme an der Front die Unstimmigkeiten zwischen den Mitgliedern des Kiewer Regimes verstärken“, fügte Peskow hinzu.
Zu den Autoren
Isabelle Khurshudyan ist eine Auslandskorrespondentin mit Sitz in Kiew. Sie ist Absolventin der University of South Carolina und arbeitet seit 2014 bei der Washington Post, wo sie zuvor als Korrespondentin im Moskauer Büro und als Sportreporterin über die Washington Capitals berichtete.
John Hudson ist Reporter bei The Washington Post und berichtet über das Außenministerium und die nationale Sicherheit. Er gehörte zu dem Team, das für die Berichterstattung über die Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi in die Endrunde des Pulitzer-Preises für Öffentlichkeitsarbeit kam. Er hat aus Dutzenden von Ländern berichtet, darunter die Ukraine, China, Afghanistan, Indien und Belarus.
Hudson berichtete aus Washington. Anastacia Galouchka und David L. Stern in Kiew, Serhiy Morgunov in Warschau und Natalia Abbakumova in Riga, Lettland, haben zu diesem Bericht beigetragen.
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Dieser Artikel war zuerst am 1. Februar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
